- То есть у вас там погода управляемая.
- Да. Вот я и спрашиваю, кто и зачем сделал этот губительный ураган?
- А ты вспомни, на какой планете живешь. - Грубовато, но действенно опустил поньку с небес на землю. Нахмурившись, принцесса разочарованно вздохнула.
- Ужасной планете.
- Это стихия, и люди не властны над ней. Ураган никто не создавал намеренно, с целью убийств и разрушений.
- И этой чудовищной стихийной мощью никто не управляет?
- Да, никто.
- Значит, люди не управляют погодой? - Удивленно и недоверчиво спросила Луна.
- Да. Погода всегда сама по себе. Люди могут только приспособиться к ее капризам.
- Хм-м… - Аликорн задумчиво почесала нос. Невзирая на огромную разницу в строении тела, нервной деятельности, мышлении, поведении - мимика, позы и многие жесты пони были очень близки к человеческим. Притом, что я не примерял на Луну «шаблоны поведения людей», мне без труда удавалось понимать выражения ее мордочки и жестикуляцию ногами и крыльями.
- А что тогда я вчера смотрела? Там говорилось о прогнозе погоды, человек обещал, что будет солнечно, и вот сегодня у нас светло и тепло. - Луна махнула крылом в окно.
- В «минус пятнадцать», это, по-твоему, тепло?! - Артистично поежился я. - С твоей шкурой я бы так не сказал. Раз уж ты была на улицах, то должна знать, что там светло и очень хо-лод-но. Это дома тут тепло, а не там снаружи. Если хочешь убедиться, высунь нос с балкона.
- Хорошо, с теплом я погорячилась, но что насчет прогноза погоды, это разве не запланированное управление?
- Нет, это лишь попытка предугадать, какой будет погода. Могут сказать о грозе, а на деле тучи провисят над нами весь день, и ни капли дождя.
- А бедствие вроде этого урагана, у нас может случиться прямо вот здесь? - Луна не скрывала своей тревоги.
- Не может. Мы с тобой в России, а ураган этот в Канаде, очень далеко от нас. Живи спокойно.
- Поверю тебе. - Кивнула пони. Я поскреб ее за ухом и ушел на кухню. Однако Луна скоро пришла за мной.
- Вкуснота какая. - Восхищенно принюхалась к блинам.
- Вкуснота и красота.
Аликорн с интересом смотрела на процесс жарки блина, затем ее внимание привлек кипяток в кастрюле.
- Что там?
- Нога-а-а. - Плотоядно оскалившись, вилкой выцепил из кастрюли сварившуюся куриную ногу.
Пони испугалась. Ее мордочка словно окаменела, зрачки уменьшились, и ушки поникли. Неуклюже сев на пол, Луна инстинктивно сжалась, не отрывая взгляда от четвертованной курицы, слегка развернула крыло и приподняла переднюю ногу, словно готовясь обороняться.
Отвернувшись, я молча скинул окорок с вилки обратно в кастрюлю, и этой же вилкой поднял готовый блин. За спиной послышался нервный вздох, напряженные шаги и скрип табурета.
Намазывая блин, глянул на присмиревшую Луну - она рассматривала узор на дне пустой тарелки. Зря я ее так шокировал. Хотя, что за нервы у нее хилые, в самом деле? За две тыщи лет ни разу не видела крови, смерти и трупов, что ли? Впрочем, и такое может быть.
Открыв бело-синюю консервную банку, приправил блин лакомством и сунул под нос Луне. Обнюхав еду, она несмело попробовала. Вот так, теперь откармливать и приводить несчастную в чувство.
- Блин… С чем он? - Облизнув губы, Луна подняла взгляд.
- Со сгущенкой.
- Это невероятно вкусно! - Восхитилась поняша, вдумчиво распробовав второй кусок. - В жизни подобного не ела! А можно без блина?
Набрав чайной ложкой изрядный ком липкой массы, я поднес сгущенку к морде Луны, и аликорн, прикрыв глаза, долго и с нескрываемым наслаждением подхватывала языком тянущуюся светлую струйку.
- Изумительно. - Выдохнула сластена, тщательно обсосав ложку. - А из чего эта сгущенка и как она делается?
Взяв банку в копыта, Луна рассмотрела ее и разочарованно поставила обратно.
- Я ничего там прочесть не сумею.
В свою очередь повертев консерву, я зачитал состав:
- Молоко, сахар, вода, сода. Аккуратно смешать сначала воду и сахар, затем влить молоко и варить на слабом огне до загустения. А если варить достаточно долго, сгущенка станет коричневой - тоже весьма вкусный вариант.
- О, спасибо! - Тряхнув ушками, Луна забавно фыркнула. - Обязательно надо будет попробовать сварить это чудесное лакомство, когда вернусь домой.
- Луна, извини, что я так жутко пошутил. - Вздохнул я, намазывая для принцессы новый блин. - Я не подумал, что для тебя это может быть жестоко.
- Что ж, считай, твоя «жутька» удалась, ты превосходно напугал меня на ровном месте. - Нахмурилась пони. - Я могла бы уже и привыкнуть к твоим гастрономическим вкусам. Но осознание того, что ты ешь части убитых существ… - Аликорна передернуло. - Это омерзительно.
Придвинув табурет, я сел перед Луной, охватил ладонями ее голову и посмотрел в грустные глаза.
- Я не виню тебя, - шепнула она, - ибо глупо винить хищника в том, что он следует своей природе. Но мне больно это видеть. Пожалуйста, не шути так со мной. - Слезы, скатившиеся по ее щекам, согрели пальцы.
- Прости, синегривая моя. - Поцеловал нос Луны, ловя губами теплое дыхание. Она улыбнулась.
***
[ Луна ]
Лайри кормил меня блинами. С рук. Терпеливо и молча дожидался, пока я откушу новую порцию, затем ел сам. Горячие нежные куски таяли во рту, сгущенка мягко обволакивала язык и горло. Мне это очень нравилось, но было неловко, что из-за моей несдержанности человек чувствует себя виноватым. Придержав его руку, встретила вопрошающий взгляд.
- Прости, что я такая нервная.
- Ты о чем? - Запах лакомства у самой морды дразнил обоняние.
- О «шутке». Я должна была отнестись к этому спокойнее, правда.
«Да, мне далеко до выдержки сестры».
- Ну-у-у, если б мне в шутку показали шкуру гепарда на стене, или человеческую руку в кастрюле, я тоже был бы нервным.
- Вот, еще о нервах. Я хочу предупредить тебя…
- Ешь и не нервничай. - Лайри коснулся ароматным блином моих губ и я вынуждена была надолго прерваться.
- Все, спасибо, я сыта. - Благодарно вздохнула, облизываясь.
- Теперь можешь предупреждать о чем угодно.
- Скоро полнолуние. В это время я становлюсь беспокойной, раздражительной, вспыльчивой. Могу взбрыкнуть по любому поводу, накричать. Если я буду агрессивной, прошу, не обижайся на меня. - Положила копыто на колено Лайри. - И вместе с тем, не пытайся успокоить - скорее всего, результат получится прямо обратный.
- Гр-рхм-м, и часто у тебя так?
- Всегда. - Развела крыльями. - И все, что я могу - сказать тебе заранее.
- На полнолуние?
- Да.
- Понял, буду знать.
- Спасибо за понимание. Я так вижу, ты не торопишься на улицу.
- Сегодня и завтра у меня выходной, эти два дня проведу я с тобой.
- О, это же прекрасно! - Я восторженно постукала передними копытами друг об друга. - Чем займемся?
- В компании такой очаровательной леди, как ты, любое занятие будет праздником. - Рассмеялся Лайри, вылизывая тарелку от меда. - Найдем чем. Я тебе вчера коврик для игры добыл, пошли, как раз распробуем.
- Ага! - Поцеловав человека в заросшую щеку, я ускакала в гостиную, пританцовывая от счастья. Два дня вместе - это чудесно!
***
Курортный город изнывает в пекле полуденной жары. Люди прячутся в своих жилищах, не расставаясь со всевозможными прохладительными напитками разной крепости. Казалось, вода испаряется из стакана быстрее, чем ее успевают выпить. Из приоткрытых дверей бара вяло звучат очередные «Хиты 90-х». Жизнь замерла, ожидая вечерней прохлады с моря, пыльные улицы пусты и безлюдны. Воздух плывет над раскаленным асфальтом, и в зыбком мареве все кажется призрачным миражом, манящим жаждущих влаги и тени путников.
Идиллию города-оазиса нарушили нарастающие звуки моторов. Еще несколько мгновений, и по улицам, порвав застойную тишину, с оглушительным ревом пронесся десяток автомобилей. Даже не искушенный в автогонках зритель мог видеть, что за звание лидера борются золотистый «Jaguar XJ220» и синий «Ford Mustang».
У очередного поворота «Ягуар» вильнул, вытеснив «Мустанг» на обочину. Ткнувшись в столб, «Форд» на миг задрал задний бампер, словно конь, вздумавший лягнуть, и грузно осел на колеса.
- Ты еще толкаешься? Аккуратнее не мог?! - Возмутилась Луна.
- Нет уж, принцесса, в жизни так: ты или стремишься к финишу, или гниешь в канаве. - Усмехнувшись, я газанул прочь с места ДТП.
- Гнить в канаве, мне?! - Луне удалось совладать с «Мустангом», и тот, фыркнув черным выхлопом, послушно вернулся на трассу. - Догоню - Луну на тебя обрушу!
- Догони для начала, а потом обрушивай. Ты уже четвертая в гонке.
- И догоню! - Нешуточно взъярившаяся принцесса вжала педаль газа. Повинуясь воле Ее Величества, «Мустанг» ринулся с места в карьер.
В зеркале заднего обзора маячил желтый с черными полосами «Шевроле Камаро», напоминающий шершня. Путь лежал через узкий мост, проехать по которому могла лишь одна машина. Слегка тормознув, я подпустил «Камаро» ближе. Водитель захотел получить преимущество, обогнав меня на мосту, но у самого берега я бросил «Ягуара» в атаку. Не ожидавший столкновения, «шершень» с лязгом поцеловал балку моста и закончил свой бесславный путь в реке. Звучавший из салона «Полет шмеля» захлебнулся.
Луна боролась с настырным зеленым «Порше» на извилистой дороге в пальмовой роще. Из-под колес летел песок, «Мустанга» трясло, заносило на поворотах, аликорн с трудом выравнивала машину, но настойчиво вела к победе десятки свирепствующих под капотом «лошадиных сил». Срезав поворот, она обогнала «Порше», однако противник скоро настиг ее.
- Вот тебе! - Резко остановившись, «Мустанг» лягнул задним бампером зеленого приставалу. Крутанувшись, тот вылетел с дороги, повстречался с пальмой, неуклюже сполз по ее стволу и опрокинулся дном вверх.
- Или я чего-то не поняла, или ты убрал конкурентов? - Луна мельком взглянула на меня, когда наши машины вновь сравнялись.
- Убрал, - подтвердил я, - но за нами еще шестеро.