- Хм-м…
- Я прокачу тебя! Покажу, что такое настоящий головокружительный полет! - Звонко засмеялась аликорн, распахивая крылья.
Ага, полет на живом одноместном самолете модели «Луна». Ладушки-лошадушки, готовлюсь к аттракциону - лег поудобнее на спину пони и наши тела тотчас слиплись.
Коротко разбежавшись, аликорн прыгнула, и мы ухнули в какую-то пустоту. Не будь я надежно «привязан» к Луне столь странным способом, то моментально слетел бы с ее спины.
Мрачный космос, глубокий и древний, не вызывает чувства гармонии, умиротворения, желания слиться с ним воедино. Нет, глядя в него, я испытываю благоговейный страх, тревогу, ощущая себя не частью Вселенной, а жалкой пылинкой, все помыслы и деяния которой ничтожны перед ее величием.
Уверенными движениями крыльев Луна рассекает причудливые глубины темного пространства. Звезды столь далеки, что слабый свет их едва различим. Космос этот не был бескрайней пустотой, он то простирался вдаль, то изгибался странными волнами, то сворачивался крутыми витками пространственной спирали. Я замечал это, когда свет звезд вытягивался в мерцающие закрученные нити, а сменяющаяся гравитация швыряла нас с Луной и меня мутило от резких прыжков верха и низа.
Сдержав тошноту после очередного кульбита притяжения, я всматриваюсь в расползающееся перед нами галактических размеров скопление пыли и газов. Перемещаясь, искрясь и сверкая потоками энергии, облако меняло форму, словно гонимое ураганным космическим ветром. Змея? Дракон? Насекомое? Будто угадав мои сомнения, это причудливое, устрашающее существо повернуло голову, следя за нами пылающими глазами солнц. Неисчислимые огни прокатываются по его телу волнами слепящего света.
- Луна, тут неуютно. - Поделился я первыми впечатлениями от прогулки.
- Я знаю. - Ответила она чуть равнодушно. И ринулась в ощеренную холодными сполохами пасть монструозного облака. Я заорал, извиваясь от боли - яркие молнии пронзали тело сотнями раскаленных ножей, обжигая плоть и полосуя мышцы.
Тьма… Зарывшись лицом в гриву аликорна, я хрипло дышу, слушая утихающий гул в голове. Нагое тело стремительно покрывается льдом. Не в силах шевельнуться, впился зубами в загривок Луны. Удалось цапнуть ее достаточно больно - недовольно фыркнувшая лошадь направилась к ближайшему светилу, Космос вновь ринулся нам навстречу с распростертыми объятиями и тысячью нескончаемых путей в никуда. Оледеневшие перья Луны тихо звенели, а смерзшиеся пряди гривы до крови резали мне лицо и шею.
Аликорн подлетела к солнцу достаточно близко, и ее перья, освободившиеся ото льда, смешно расфуфырились, оттаявшие волосы снова колыхались в потоках магии. Пленившая меня толстая ледяная корка скоро испарилась и чуть погодя я начал покрываться хрустящей поджаристой корочкой. Вот только чипсов со вкусом человека-гриль мне не хватало.
Согревшись, Луна переместилась в тень планеты. Казалось, какой-то монстр отгрыз от нее, будто от яблока, до самой сердцевины, и срывающиеся с краев гигантские обломки «коры» падали к пылающему ядру, сталкиваясь, раскалываясь, разбивая плавающие в невесомости капли вязкой «мантии». Космическое тело медленно разрушалось, осыпаясь и проваливаясь само в себя.
Позволив мне налюбоваться завораживающим зрелищем, аликорн с ленивой грацией шевельнула крыльями, оставляя надкушенный мир далеко в стороне. Может, Луна недоглядела, а может это было особенностью сна, но мы внезапно оказались в гуще мелких и очень острых камней - они исполосовали наши тела в кровь. Превозмогая боль, пони засветила рог, окружив нас магическим барьером, отталкивая прочь рой назойливых астероидов.
Нам открылась картина, ужасающая величием и жестокостью: окруженная множеством обломков, в космосе медленно дрейфовала мертвая планета, вместе со своей луной, рассеченные напополам исполинским мечом. Силы тяготения удерживали половины вместе. Ядро планеты давно потухло, атмосфера рассеялась, вода испарилась, и длинные шлейфы выплеснувшейся лавы застыли на поверхности вечным напоминанием о трагедии.
- Глупцы, - презрительно фыркнула Луна. - Стоило им умерить гордыню и забыть про мечты - их мир был бы цел, и сами они живы.
Аликорн пнула пролетающий мимо астероид. Изменив траекторию, он увлек за собой другие камни, и на выжженную солнцем оранжевую поверхность планеты обрушился метеоритный дождь, обращая в пыль огромный город.
- Луна, залечи наши раны. - Попросил, чувствуя, как теплая кровь, сочащаяся из порезов на шее пони, вязкими ручьями стекает по моим рукам.
- Погоди чуток, надо улететь отсюда.
Луна неуклюже развернулась в облаке частиц. Я мог поклясться, что ее защитное поле не отталкивает, а притягивает к нам астероиды и пыль - мы оказались окружены этим космическим мусором со всех сторон.
- Ты, что ли, полярность магии поменяй. - Выдал наобум сугубо технический совет.
- Ага, поменяю, чтоб моя голова разлетелась на куски. - Сварливо встряхнулась пони.
Сориентировавшись, Луна перестроила магический кокон в туннель, из него мы благополучно вылетели, оставив скопление камней.
Несколько багряных капель плыли в невесомости, медленно сближаясь. Кровь аликорна слилась с человеческой - и колоссальной мощи взрыв сорвал планету с орбиты, далеко расшвыряв изуродованные ее половины, а луна, угодившая в горнило чистой энергии, перестала существовать.
- Очень кстати мы покинули то место. - Отметила пони, когда неслабенькая взрывная волна, догнав нас, послала кубарем через всю галактику. - А теперь, все же, полечимся.
Изливающаяся с рога магия текла вокруг нас, оплетая замысловатым мерцающим узором. То и дело по ткани заклинания проносились пульсирующие сполохи зеленоватого света - разбегающийся от рога мощным импульсом, свет постепенно угасал, теряясь в переплетениях рун. Завершив построение, Луна тряхнула головой, оборвав поток энергии, и магия захватила нас рыбацкой сетью, стягивая со всех сторон. Я взвыл от боли - меня словно окатило с головы до ног волной крутого кипятка. Судорожно силясь вдохнуть, я чувствовал, как всем телом трясется ошпаренная магией Луна.
- О-ох-х-хрмпф… Я чего-то не рассчитала. - Прохрипела аликорн, нелепо раскорячившись в пространстве. Ее грива потухла, лишь по некоторым прядям пробегали робкие сполохи. - Это было мучение или все же лечение? Ты там как?
- Паршиво, - застонал я. - Холодок подкинь, и смотри не напутай опять.
Обернувшись, Луна кинула в меня синей искоркой, моментально снявшей последствия «ожога».
- Теперь на себе примени. - Порекомендовал, нежась в ласковой прохладе.
- Так-то оно лучше. - Тряхнув воссиявшей гривой, пони потянулась. - И раны, однако, исцелены. Прости, я сама не ожидала такого эффекта, будто меня окунули в лаву. Но все плохое благополучно пережито, так что - второй залет!
- Не-е, хватит мне залетов. Я устал.
- Не занудствуй, я для тебя стараюсь! - Отмахнулась моя принцесса.
- А я лучше позанудствую. Пожалуйста, лети в спокойное место и дай мне отдохнуть. Надо мной уже «постарались», у меня нет сил наслаждаться видами космоса в экстремальных условиях.
- Вообще-то, я стараюсь под тобой, а не над тобой. - Засмеялась Луна, оглянувшись. В глубоких прекрасных ее глазах плясали искорки безумного веселья.
И не позволив мне опомниться, она ринулась на сверхсветовой скорости, ныряя в пылевые облака и завихрения частиц, проносясь сквозь мрачные червоточины, ломая астероидные кольца, облетая по касательной встречные солнца и планеты.
- Луна! Прекрати! - Борясь с головокружением, я силился отодрать руку от шеи пони.
- Тебе ведь так нравится быть со мной! Почему же сейчас ты вырываешься? - Звонкому смеху вторит мерцание звезд.
- Мне не нравятся все эти твои выходки! Отпусти!
- Как пожелаешь, любимый.
Не скрывая разочарования, Луна взбрыкнула, перенеслась в сон «земного» типа и уложила меня на каменистом берегу бурной реки.
- Так лучше? - Весело поинтересовалась пони, легонько куснув за плечо. Я хлопнул ее по морде, но она играючи увернулась и укусила снова.
- Лун-н-на! - Простонал я, уже осознавая, что лежу на чем-то достаточно твердом и ровном. Пони стоит рядом, настойчиво покусывая меня за бок. Я знаю, что это невозможно, но наваждение слишком реалистично. Стремясь избавиться от кошмара, рванулся из последних сил.
И очнулся обессилевший, нагий, укрытый легкой простыней.
Вздох сопровождался болью в животе. Когда сознание немного прояснилось, я ощутил тонкую как игла боль в сгибе локтя.
«Где я?»
Потряс головой и с трудом разлепил глаза. Серый потолок, лампы. Я на койке, рядом стоит капельница с пакетом оранжево-желтой субстанции. Уже догадавшись, вяло следую взглядом вдоль катетера и нахожу его конец воткнутым иглой себе в руку,
«Плазма? Хорошо. А у меня непредсказуемая аллергия на лекарства и медпрепараты. Так, чего еще в меня залили?»
Вздохнув и оскалившись от боли, огляделся. Небольшая комната, две койки, кардиомонитор. За окном темень, в свете уличного фонаря мелькает мечущийся снег. Прикрыв глаза, лежу, вспоминая события неудачного похода в магазин. Резкая боль в животе, лицо гопника, магазин, шок на лице продавщицы. Все эти образы сменяются как в калейдоскопе. Открыв глаза, прогоняю воспоминания. Только последняя мысль тех событий засела в сознании: «а как же Луна?».
Попытка приподняться на кровати окончилась болью и отбила желание шевелиться. Боль вызвала всплеск адреналина, сердце забилось быстрее и сильнее, на что незамедлительно отреагировал кардиомонитор, начав пищать еще назойливей. Рухнув в прежнее положение, я замер, рассматривая странные, невесть откуда взявшиеся зеленые блики света на потолке.
По потолку скользнула полоса света от двери. В палату вошла женщина с папкой в руках. Задержавшись у дальней стены, она включила свет. Я отвернулся, щурясь от внезапной смены полутьмы помещения, ожидая, пока глаза немного привыкнут к резкому, неестественно яркому и как будто «стерильному» свету. Превозмогая резь, взглянул на женщину в белом халате. Подойдя вплотную ко мне и сделав пометки на бумаге, она опустила папку и со вздохом посмотрела в глаза.