- Да, но я рассказывала тебе о нем. Полагаю, теперь ты захочешь успокоить меня, заявив, что это был ты, или что-то в этом роде.
- Да. Тогда я впервые поцеловал тебя.
- Ты не целовал меня.
- Нет, целовал.
И она вспомнила, как он слизывал соленые слезы с ее лица. Из ее горла вырвался странный звук, но слова застряли.
- Это был я.
- Нет.
Фрэнки чувствовала, как слезы застилали глаза. Либо Тай серьезен и ему нужна психологическая помощь или он пытался очень сильно прогнать ее. И то и другое причиняло ей боль.
- Ты никогда не говорил мне, что бегал в волчьем обличие.
Нет, она не смогла. Она бы тоже ничего подобного не рассказывала.
- Ты разделась и пошла искупаться. Я наблюдал за тобой из-за деревьев. Ты была так прекрасна и я ужасно хотел присоединиться к тебе, но не мог контролировать изменения и знал, если выйду к тебе, то напугаю.
Но ты не просто искупалась… ты вышла из воды и легла обсохнуть на солнце. Тогда закрыла глаза и стала себя ласкать … И произнесла мое имя, когда кончила, - его глаза прожигали ее со злой страстью, которой она не понимала. – Я хотел завыть от отчаяния, ты была так прекрасна, а я не мог быть с тобой.
К ее щекам прилила краска смущения, и Фрэнки отвела лицо. Тай видел ее, все верно, потому что не мог предположить что произошло там. Он наблюдал, как она удовлетворяла себя, как сделала этой ночью, только в тот раз она не знала, что у нее были зрители.
- Ты не мог услышать, как я произнесла твое имя, - сказала Фрэнки, пытаясь осознать действительность. – Никого не было рядом.
- Я был. У волков слух в сотни раз лучше, чем у людей. Ты знаешь это.
Да, знала, но принять то, что он слышал ее, она должна была поверить, что он волк, а это было нереально. И уже ничего другого не имело смысла.
- Тогда ты меня никогда не замечал.
- Неправда.
- Но ты всегда флиртовал с другими девчонками.
- С ними я был в безопасности. Либо я их не хотел, либо они были волчицами.
- Самками оборотней?
- Да. Не будь такой потрясенной. Как ветеринар, ты знаешь, что у каждого вида животного есть два пола, чтобы спариваться.
- Но ты спарился со мной прошлой ночью… то есть, занимался сексом, - она не могла это назвать занятием любовью, потому что он ничего не сказал о любви к ней.
- Оборотни и люди могут спать вместе.
- А у них могут быть дети? – Ей как ученому требовалось знать ответ.
- Иногда. Когда это священную связь.
- Что?
- Если очень просто – это связь между двумя оборотнями или оборотнем и человеком, в результате которого рождаются потомки.
- Оу, - Фрэнки хотела задать больше вопросов об этом, но слова, сказанные им ранее, взяли вверх. – Ты говорил, что это секрет твоей семьи? Генетическая мутация?
- Из того, что говорят наши ученые, оборотни существовали столько, сколько и наши человеческие собратья.
- Люди.
- Да. Мы существуем, но наши пути другие. Закон стаи стоит над человеческим законом.
Она уставилась на него и в ней поселилось неопровержимое понимание. Он полностью верил в то, что говорил, но даже более того, Фрэнки тоже поверила ему. Она годами подозревала, что семья Тая чем-то отличалась от их, но откидывала эту мысли, считая ее глупым бредом. Фрэнки не могла отогнать ощущение правильности того, что он говорил сейчас.
Та встреча с волком… Тай… о, боже, ей до сих пор с трудом верить, что это был он… но встреча была. Девушка никогда не сомневалась в ней, и теперь ей нужно принять причину своего состояния, что давило на нее, - она встретила не просто волка, а оборотня.
- Ты принадлежишь стае? – спросила Фрэнки едва различимым шепотом, ее разум все еще пытался осознать новую реальность, с которым она столкнулась.
- Да. Отец – вожак стаи.
Это прозвучало не так высокомерно, как следовало бы. Разумеется, Кинг был лидером у людей, так почему не мог быть вожаком оборотней?
О, Боже… ликантропы в сельской Монтане. Она помотала головой, пытаясь прочистить ее, но мысли кружились, словно заведенная карусель.
- Если то, что ты говоришь, правда, то почему я не знала об этом? Я дружу с тобой с двенадцати лет.
- Мы хорошо умеем хранить секрет. У нас опыт, накопленный тысячелетием.
- Но все эти четырнадцать лет я твой лучший друг … разве не так говорил мне? – Мысль, что он скрывал нечто существенное о своей сущности от нее так долго, заставила задуматься снова о том, как хорошо она знала его настоящего.
- Разумеется, не говорил, хотя почти всегда ждал этого от твоей тети или дяди.
- Они знали? Кто сказал им? – Если все это правда, тогда ее семья знала, что это ее не так ранит, как тот факт, что он утаивал эту информацию от нее. И это было больно. Она даже почувствовала себя преданной, словно не имела права на это чувства. – А Мэриголд?
- Да, знала, - его губы искривились в насмешке. – Даже очень много.
- Почему они знали, а я нет? – спросила Фрэнки с безысходностью в голосе, которую она была бессильна сдержать.
Кажется, это встревожило его, и он нахмурился, взял одну из ее холодных ладонь и сжал в своих, рассеяно растирая ее пальчики. Тай успокаивал ее так множество раз за эти годы, и она задумалась, осознает ли он, что делает сейчас.
- Прабабка твоей тети была волчицей, самкой волка, однако два поколения в семье не рождались оборотни.
- Тетя Роза оборотень, волчица … так?
- Нет, я сказал же …
- Ее семья. Хорошо, думаю, что понимаю, но до сих пор не … я хотела сказать… почему мне никогда не рассказывали?
Он выдохнул.
- Тебе не нужно было знать. Это не имело отношения к нашей дружбе.
Не имело? Ей казалось, что Тай скрыл довольно большую часть о себе. Как и ее тетя.
- Если мы поженимся, и у нас будут дети, они будут щенками? – озвучила она неожиданную мысль, которая ни на шутку испугала ее.
- Нет, дети в первый раз проходят через превращение в подростковом возрасте. Нельзя с гарантией сказать, что в браке оборотня и человека родятся дети-оборотни.
- Тебя это тревожит?
Он склонил голову на бок, словно раздумывая над этим впервые.
- Нет, не думаю. Я буду любить своих детей, несмотря на то, кем они родятся, даже если людьми, так долго, пока они выберут принадлежать стае и практиковать ее традиции, быть под законом стаи.
- Звучит пугающе, - произнесла с дрожью Фрэнки.
- Возможно, - мрачным голосом ответил Тайлер, и она не сомневалась в нем.
- А если они решат не принадлежать стае?
- Тогда останутся только под опекой человеческого закона, но тогда они откажутся и от защиты стаи.
- И если я выйду за тебя, я буду принадлежать стае?
- Не мне решать. Если отец одобрит твое присоединение к стае и ты будешь хотеть этого, но я всегда буду защищать тебя, не взирая ни на что.
Вспомнив, как холодно Кинг вел себя с ней, Фрэнки подумала, что ее шансы на одобрение, как член стаи, были ничтожно малы.
- Твой отец разозлиться, если мы поженимся?
- Да.
У нее сжалось сердце.
- Ох.
- Но он примет наш брак.
Девушка ничего не ответила на это, потому что не была уверена, как Тай, в том, что его отец что-то примет.
- Ген оборотня рецессивный? – спросила она, не желая задерживаться на проблемах будущего, пока в голове путались мысли от всего вздора, сказанного Таем.
Он пожал плечами.
- Это намного запутанней, но наука об оборотнях до сих пор не нашла ответов на этот вопрос. Все, что мы знаем, - если полностью рецессивный ген, то у браков вне вида никогда бы не было детей-оборотней, а они иногда рождаются.
- Вне вида?
- Когда один партнер не вервольф.
- Ты не хотел жениться на человеке, - вспомнила Фрэнки. – Я имею в виду, что для тебя это важно, если ты избегал меня с пятнадцати лет, - много теперь приобретало смысл. – Даже вчера, ты сказал мне, что не хотел быть со мной.
- Еще как хотел.
- Телом – да, но не разумом.
- Верно.
- Ты всегда говоришь правду, даже если она ранит, - произнесла Фрэнка с болью, маскируя его за смехом.
- Это черта волка. Мы хорошо скрываем, кто мы, но не можем врать.
Фрэнки кивнула, ее знания о животных подтверждало это замечание.
- Тетя рассказывала, что ты увлечен Оливией…
- Она из моего вида.
- Ты хотел спариться с ней? – спросила девушка. Все знаки указывали на это, но все же не могла поверить в это. Не после этой ночи.
- Да.
Фрэнки с неверием уставилась на него.
- Ты же не серьезно?!
- Серьезно. Связь с Оливией была бы естественной.
- Полагаю, что твоему отцу она понравится.
- Да.
- Потому что она из вашего вида.
- Да.
- Но ты не хотел ее! – Боль и злость поднялись в ней в стремительной волне опустошении. - И она не хотела тебя.
- Я планировал изменить это.
- Только я встала на пути, - если известие о том, что он оборотень, подавляло, то заявление о его планах жениться – спариться – с другой женщиной раздавило ее.
Разговор перешел от невероятного к пытке.
- Да.
Подтверждение ее опасения ранило. А также сводило с ума. Действительно сводило с ума. Прошлой ночью Фрэнки не одна была в кровати, и он не думал об Оливии, когда занимался сексом. Или думал? Что, секс с ней был лишь только потому, что она оказалась под рукой… потому что рядом не было Оливии?
Она не станет заменой кому-то.
- Просто потому, что мы переспали, не значит, что ты не можешь жениться на ней, - язвительно выдала Фрэнки, гнев ожесточил ее. Не будет умолять его о взаимности. Не должна. - Такое происходит все время.