- Ты же говоришь про овуляцию у волчиц?
- Или человека.
Она побледнела.
- И Мэриголд…
- Заперлась в комнате с Дьюком, который был на гране превращения, и в особые для девушек дни месяца. Добавь к этому, что она оказалась совершенно нагой.
- Он не связался с ней?
- Нет, но произошло все это очень близко к превращению, и, когда Лия вошла к нему, его рука находилась между ног твоей кузины.
- О, Боже. Не удивительно, что она убежала!
- Она не так поняла.
- Лия знала, что он оборотень?
- Да, но не думаю, что знала о другом.
- О полностью подавляющем желание спариться с простой волчицей, у которая овуляция?
- Верно.
- Бедная Лиа.
- Бедный Дьюк. Он выпроводил Мэриголд, но было слишком поздно исправлять ситуацию с Лией. А через несколько месяцев ему исполнится тридцать.
- Если Лиа не вернется… тогда он не будет связан ни с кем?
- Да.
- Значит, чем скорее он вернет ее, тем скорее сможет контролировать превращение?
- Да.
- Он действительно любит ее.
- Думаю, что да, хотя сейчас говорит, что не может быть с ней.
Фрэнки отвернулась к печи, плечи сковало напряжение. Выходки Мэриголд сильно расстроили ее. Предательское шмыганье носом подсказало Таю, что она плачет, и в одно мгновение он пересек комнату.
Он выключил печь и развернул ее к себе.
- Что случилось? Все из-за того, что натворила Мэриголд?
Фрэнки покачала головой, на лице застыла маска несчастья.
- Из-за того, что наделала я, - произнесла она полным боли голосом.
- Что ты наделала?
- Я изнасиловала тебя… или что-то в этом роде.
- Что?
- У меня была овуляция… течка. Я ветеринар. Знаю, как влияет течка волчицы в течке на самца ее вида. Ты был близок к обращению… волчьи инстинкты взяли над тобой вверх. Ты говорил мне уйти, но я не послушалась. Думала, что это потому что ты хотел меня, несмотря на свои слова, но теперь знаю правду. Тоже самое, что если бы я приставила ружье тебе к голове и заставила заняться со мной сексом, - она вырвалась из его рук и забежала в ванную, захлопнув и заперев за собой дверь.
Тайлер метнулся за ней, не понимая, как работает женский мозг. Заколотил в дверь.
- Фрэнки, открой.
Его любимая не ответила, но он расслышал ее всхлипы, переходящие в икоту.
- Мы должны поговорить, Малышка. Ты неправильно поняла меня.
Ответом на его слова был горестный всхлип.
Проклятье. Дал он такого маху. Да, мастер в этом. Ему нужно к своей суженой. Не мог он стоять здесь и слушать ее слезы.
- Отойди от двери, малышка Бит.
Благодаря своему сверхслух понял, что с той стороны никто не шелохнулся, однако затем раздался звук удара и скольжения. Она села на пол, облокотившись на дверь.
И что ему делать? Не мог Тайлер выбить дверь там, где она сидела. Однако вспомнил о другой двери. Ванную можно попасть из спальни и жилой зоны. Он тихо вернулся в спальню и приблизился к двери. Подергал ручку, но та оказалась тоже закрыта.
- Ты до сих пор у двери, Фрэнки?
Она не ответила, но Тай прижался ухом к дереву и не расслышал с другой стороны сердцебиения. Пнул, одним быстрым ударом выбил ручку - и дверь распахнулась вовнутрь. Любимая сидела на полу, сжалась в комочек и плакала навзрыд, словно ей разбили сердце. Возможно, так и было, и все по его вине.
Тайлер присел рядом с ней на полу, притянул к себе на колени, не обращая внимания на ее протесты.
- Давай поговорим напрямую: ты не насиловала меня.
- Именно это и сделала! Не удивительно, что твой отец зол на меня. Он во всем прав. Я заслужила выйти замуж за человека, который не любит меня. Насильники должны быть в тюрьму. Или пожизненно сосланы на шахты.
- Брак со мной не тюрьма, - прорычал Тайлер оскорбленный.
- Нет, но так будет для тебя, разве нет? У тебя не оказалось выбора, - снова начала рыдать Фрэнки.
- Ты не насиловала меня, черт возьми.
- А как это называется? – потребовала она между всхлипываниями. – Ты рассказал мне, что оборотень не контролирует себя рядом с волчицей, у которой течка.
- Я сказал, что желание спариться почти неконтролируемо.
- Но ты действительно рассердился на меня вчера, и сейчас я поняла почему. Это из-за меня! Все по-настоящему. О, Боже… я просто думала, ты увиливаешь от ответственности. Ты никогда так не поступал за все то время, что я тебя знаю.
- Нет. Малыш… прости. Я злился и наговорил чепухи, который не должен был говорить, потому что веду себя глупо и упрямо, когда зол.
Фрэнки схватила его за плечо и попыталась встряхнуть.
- Ты никогда не лгал мне. Не начинай сейчас.
- Я не лгу, - Тайлер забыл обо всем, кроме беспричинно корившей себя Фрэнки. – Вспомни, я сказал тебе, что Дьюк не связался с Мэригол. У нее была овуляция, когда выбежала Лиа, но он ушел. То есть я мог уйти от тебя… если бы действительно захотел.
- Нет. Я не дала тебе шанса.
Он обязан рассказать ей про Оливию и надеялся, что это поможет, а не ранит сильнее.
- У Оливии тоже была овуляция.
Фрэнки подняла голову и посмотрела на него своими глазами цвета серой дождевой воды.
- Да?
- Да, но я не хотел спариваться с ней.
- Нет? Не верю тебе. Ты сказал, что хотел жениться на ней.
- Мне казалось, мы согласились, что я не лгу.
- Тогда ты действительно не хотел связывать свою жизнь со мной. Ты так сказал.
- Тогда я лгал не тебе, а себе.
Она покачала головой.
- Оливия…
- Очередной момент моего идиотизма. На самом деле, я никогда не ухаживал за ней, но планировал спариться с ней в волчьей сущности. У нее была течка, и я знал это. Как и Оливия. Она бы нашла суженого, если побежала со стаей, потому что ничего с собой не могла поделать, а я планировал быть тем суженым, которого она найдет. Но когда мы увидели ее на ранчо, единственной девушкой, которую я хотел, это была ты.
- Ты собирался использовать природные инстинкты против нее?
- У нее был шанс.
- Но ты только сказал…
- Даже в волчьей ипостаси, мы сохраняем человечность. Если она действительно хотела избежать, то у нее получилось бы. Что в действительности она и сделала.
- Поэтому она настойчиво убегала в город.
- Да, потому что собиралась побегать в одиночке.
- Это безопасно?
- Зависит от того, где она бегала. Конечно же, она выбрала наименее опасную дорогу, но сейчас речь не об этом. А важно то, что я занимался любовью с тобой, потому что хотел тебя. И ты моя суженая, потому что так должно быть.
- Если это так, тогда почему ты так сопротивлялся женитьбе на человеке? Почему разозлился этим утром, когда рассказывал мне, что мы должны быть вместе навечно?
Он разъяснил про закон стаи и про то, как наблюдал за тем, как Кинг перегрыз горло близкому человеку, которого Тайлер считал дядей.
- Это должно быть ужасно.
- Да, поэтому я решил никогда не рисковать и не попадать в такую ситуацию. Кинг хотел преподать жизненный урок мне и Дьюку, и это сработало.
- Даже слишком. И ты предположил, что, если мы будем жить вместе, я однажды уйду? Нелепость!
- Риск существовал, - Тайлер видел разрыв многих человеческих отношений, где обе половинки твердили, что любят друг друга больше жизни.
В средней школе Тай наблюдал, как одна пара после очередного секса сказала, что любят друг друга, а после разругались и стали встречаться с другими. К тому времени, когда он учился в университете, полностью убедился, что связь между людьми очень непрочная. Повзрослев, видел более прочные отношения, но мнение уже сформировалось.
Фрэнки уставилась на него, словно он сошел с ума.
- Я больше десяти лет любила тебя. Ты реально думаешь, что когда-нибудь это закончится? Если бы я могла переболеть тобой, то уже это сделала. Верь мне.
Он не хотел слушать от нее эти слова и крепче сжал ее.
- Ты обручилась с другим мужчиной.
- После того, как ты сказал мне, что мы никогда больше не будем друзьями. Я пыталась полюбить его…
- Ты занималась с ним сексом.
- Именно это на самом деле тревожит тебя?
- Черт возьми, да.
Она ударила ему в грудь, сильно, в отличие днем ранее.
- Это исключительно твоя чертова вина.
Какого черта. Не он пихнул ее в кровать другого мужчины.
- Как ты представляешь себе это?
- Я сказала тебе. Обручилась с другим человеком в надежде разлюбить тебя. Полюбила его по той же причине. Это не честно по отношению к нему. Ранило меня, но ты можешь сделать шаг, если это тревожит тебя, потому что ты не должен был отказывать мне в первый раз. Ты тогда любил меня, ведь так? Но оказался слишком упрям, чтобы признаться в этом.
Теперь не имело смысла отрицать то, что тогда он был слеп.
- Да.
Фрэнки застыла, ее серые глаза расширились от ранимости.
- Скажи это снова.
- Я любил тебя тогда. Люблю сейчас. И буду любить завтра и в последующие дни, - удивительно легко было произносить слова, и он наконец-то осознал, что должен был сказать их еще давно.
Спас бы обоих от сердечной боли.
Она снова заплакать, но крепко обнимала его и целовала.
- Я тоже люблю тебя. Очень. Тай, мне казалось, что умру, если отпущу тебя.
- Ты никогда снова не уйдешь от меня, и можешь быть чертовски уверена, что я никогда не уйду от тебя.
- Из-за закона стаи? – спросила она, удивляя его сомнением.
- Потому что я скорее встречусь с правосудием стаи, чем буду жить без тебя. Я люблю тебя, - сделал акцент на последнее предложение Тай.