Она не одна. И она выдержит.
Бунко окуривала комнату шалфеем. Акира сидел в стороне, ловя каждое движение Шина, который снимал повязки с тела Райдэна. Такая с Ицуки размалывали в ступках травы. Макото остался за дверью – он мерил шагами коридор, а Сацуки что-то тихо ему говорила, кажется, пытаясь приободрить.
Мико села в сейдза возле Райдэна и развернула шёлк. Чёрная металлическая рука поймала лучи заходящего солнца и заблестела. Мико вложила внутрь перо и вытянула наружу пять нитей жизни – Бунко научила, как нить тянуть и делить, не причиняя вреда, – металлические пальцы послушно согнулись.
Культя зажила, но кожа была фиолетовой, почти чёрной – О-Бороми захватило почти всё тело Райдэна, и смотреть на него было жутко, но Мико смотрела. Шин сделал надрезы в плече Райдэна и протянул к ним нити. Те сами скользнули под кожу и серебристыми ручейками устремились по плечу к шее и груди, разгоняя тёмные пятна. Мико быстро подвинула новую руку и соединила с Райдэном. Рука безвольно осталась лежать на футоне.
Бунко смешала в чаше отвар из трав, добавила остатки порошка из кости и влила в горло Райдэну.
– Ты соедини перо с рукой и телом, – велела она Шину. – И я начну очищение.
Шин кивнул, прикрепил к руке лист с заклинанием, сложил ладони у лица и зашептал заклинание. Кандзи полыхнули красным, и лист начал тлеть с четырёх сторон, Шин положил одну ладонь на грудь Райдэну, а вторую на руку.
– Подобное к подобному протянет нить, – разобрала Мико его бормотание. – Но соединится… как тьма и свет соединяются в одно… холод и тепло… как душа наполняет тело…
Перо, запертое в предплечье, вспыхнуло золотым светом, рука задрожала, обод в месте крепления вгрызся в плоть, и ручейки крови побежали на белую простыню. Пальцы дёрнулись, будто живые, и рука вновь безвольно обмякла.
– Бунко, начинай, – выдохнул Шин и, тяжело дыша, стал заваливаться на бок, но Акира его тут же подхватил, в один миг примчавшись с другого конца комнаты.
Бунко положила пальцы на лоб Райдэна и запела. Громко и пронзительно, как пели монахи в храмах, так, что слов было не разобрать. Её голос, подобно диковинному инструменту, то взмывал вверх, то опускался поразительно низко, вызывая у Мико мурашки по коже. А возможно, всему виной была магия, которая заставляла дым от благовоний скручиваться в жгуты и связывать тело Райдэна, забираться ему в нос и приоткрытый рот, переполняя грудь настолько, что он выгибался и стонал. Дым не давал ему дышать, стоны превратились в хрип, и скоро тело стали сковывать судороги.
Мико сжала кулаки, ногти впились в ладони, и эта боль помогала ей сохранять самообладание.
– Пожалуйста… пожалуйста, Райдэн… – бормотала она беззвучно, даже без связи разделяя муки Райдэна, которого стало трясти так сильно, что Ицуки и Такае пришлось прижимать его к футону, чтобы Бунко могла продолжить заклинание. Кёко сидела рядом с Мико, бледная и напуганная не меньше, чем все остальные.
Когда Бунко пропела последнюю, пронзительно высокую ноту. Райдэн выгнулся так, что хрустнул позвоночник, и обмяк. Мико затаила дыхание, чувствуя, как заходится от страха сердце. Изо рта Райдэна начал медленно сочиться густой, угольно-чёрный дым. Он выползал из него, будто змея, ложился на пол и скользил в руки Бунко, которая заботливо собирала тьму в тугой клубок. Вместе с дымом с тела Райдэна исчезали пятна болезни, кожа очищалась и, хоть и была бледнее привычного, выглядела вполне обычно. Когда хвост дымной змеи выскользнул из Райдэна, исчезло и последнее пятно.
Бунко ловко запихала клубок в бамбуковый ящик и захлопнула крышку.
– Это мне ещё пригодится, – хихикнула она.
– Как он? – севшим голосом спросила Мико. Грудь Райдэна медленно, будто нехотя, вздымалась и опускалась.
– Жив, как видишь, – буркнула Бунко, поглядывая на ящик и облизываясь. – Заклинание сработало даже лучше, чем я думала. Остаётся только ждать, когда он проснётся. Если не придёт в себя за три дня, отправьте крылатого за мной. А пока пусть отнесёт меня домой. Кстати, где он?
– Они с Шином вышли на воздух, – пробормотала Кёко, которую, кажется, подташнивало от увиденного.
– Я позову.
Мико вскочила – ей тоже нужно было подышать. И хоть немного проветрить голову, иначе тело грозило упасть в обморок. Она сбежала по ступеням, и мальчик-акасягума указал ей дорогу в сад. Мико заспешила по коридору, но замерла у открытых дверей тёмной комнаты, заметив за сдвинутыми сёдзи две фигуры, расположившиеся на энгаве. Трепещущий свет фонаря в саду очерчивал их лёгким полупрозрачным ореолом. Что-то в их позах и голосах подсказало Мико: сейчас лучше не входить.
– Заклинание тебя совсем вымотало. Ты потратил слишком много сил, – долетел до ушей голос Акиры, в нём звучали укор и… страх.
– Всё в порядке, мне просто нужно немного отдохнуть. – Шин повернулся к Акире и, кажется, улыбнулся. – Сегодня был такой красивый закат. Ты видел?
Акира его веселья не разделял:
– Время пришло, хватит откладывать, Шин, давай разделим жизнь прямо сейчас.
Он схватил Шина за запястье, но тот мягко высвободился.
– Нет.
– Нет? Но ты обещал. Или старческая память совсем прохудилась? Ты говорил, что если я помогу Райдэну, то позволишь себя спасти.
Шин пожал плечами и положил голову на плечо Акире.
– Получается, я обманул…
– Шин… – голос Акиры задрожал.
– Не злись, мой друг. В глубине души ты знаешь, что не удержишь меня. И помогал вовсе не из-за обещания, а потому, что понимал, как для меня важны Райдэн и его цель. Ты ведь тоже когда-то мечтал. О мире между людьми и ёкаями. Мы вместе мечтали…
Акира не ответил.
– Присмотри за ними, хорошо? – продолжил Шин. – Помоги дойти до конца.
– Я так устал, Шин, – тихо сказал Акира. – Так устал.
– Я знаю. И когда в земли Истока придёт мир, ты тоже обретёшь покой. Ты столько лет оберегал земли Истока, и сейчас они нуждаются в тебе как никогда.
– Я не справлюсь без тебя. – Акира упрямо покачал головой, предпринимая ещё одну, отчаянную попытку: – Останься со мной.
– Справишься. В твоём сердце ещё есть место для любви, отдай её миру, а потом, – Шин погладил его по щеке, – отдыхай…
Воздух со свистом покинул лёгкие, рука упала на колени, тело накренилось, и Акира поспешил его подхватить. Бережно уложил на энгаву и, склонившись над Шином, прикрыл лицо ладонью. Плечи его едва заметно задрожали.
Мико бесшумно отступила в тень, смахнула слезу и тихо пошла прочь. Она не хотела их тревожить. Акире нужно было проститься с Шином одному.
Мико поднялась на второй этаж и открыла дверь в спальню Райдэна.
– Акира не придёт, Шин…
Мико осеклась, так и не закончив фразу.
Райдэн сидел на футоне и непонимающе смотрел на новую руку.
Глава 35. Половинка
Храмов у ёкаев не было, поэтому и молитв по Шину, кроме Мико, никто не читал. Хлопая в ладоши и глядя на пламя погребального костра, Мико надеялась, что в Ёми Шин обретёт покой и место его будет тихим и уютным.
Поминальный ужин вышел на удивление весёлым и лёгким. Все собрались у очага и, попивая саке, вспоминали добрые истории. Оказалось, каждому, кого встречал на своём долгом пути, Шин помогал и о каждом заботился. Кёко приходилось отдуваться за двоих – рассказывать свои истории и переводить те, что показывал Ицуки. Даже у Сацуки, которая толком не успела познакомиться с Шином, нашлась маленькая история о том, как они провели вечер за распитием чая и чтением стихов. Акира не хотел делиться своими историями и больше слушал. Никто его за это не винил.
Не вышел к очагу только Райдэн.
Мико смотрела на пустую подушку, которую для него приготовили, и то и дело оглядывалась на дверь.
– Райдэн, похоже, не спустится, отнесу ему ужин, – сказала она Кёко и, с помощью малышек-акасягума собрав на поднос еды: мисо-супа, риса, жареной свинины и немного закусок, – отправилась наверх.
Поставила поднос на пол перед дверью и опустилась в сейдза, чтобы выдохнуть и собраться с мыслями. Пальцы нашли углубление в створке, Мико снова медленно выдохнула, натянула на лицо улыбку и открыла дверь. Переставила поднос через порог, вошла сама, закрыла дверь, наклонилась, взяла поднос, выпрямилась. Она полностью сосредоточилась на своих движениях, чтобы оттянуть момент, когда придётся посмотреть на Райдэна. Сначала взгляд упал на столик с обедом – еда осталась нетронутой. Мико сжала поднос и заставила себя пройти в глубь комнаты.
Райдэн сидел на футоне, привалившись к стене, и отстранённо смотрел в окно.
– Ты снова ничего не поел? – Мико присела рядом, выставила на стол новые тарелки и убрала на поднос старые. – Я принесла жареной свинины.
Райдэн не ответил, продолжая смотреть в окно.
Он так и не подпустил её к себе в ту ночь, как очнулся: отстранился, когда она попыталась его обнять, не сказал ни слова и уже три дня ничего не ел.
– Может быть, ты хочешь поесть что-то другое? Я попрошу Ю… акасягума приготовить то, что тебе хочется. – Мико продолжила улыбаться, хотя у самой тряслись руки. Райдэн даже не взглянул на неё. – Тебе нужно поесть, иначе болезнь может вернуться. Мы все очень беспокоимся о тебе. Райдэн, ты слышишь меня?
Молчание.
Лучше бы он кричал, ругался, плакал, крушил всё вокруг. Лучше бы он её ударил, чем молчал.
– Послушай… – Она накрыла ладонь своей, но Райдэн отдёрнул руку, будто её прикосновение было ему противно. Мико положила руку на ещё тёплую от его ладони простыню. – Расскажи мне, что случилось. Мы можем всё обсудить, я могу тебе помочь. – Она отчаянно старалась подобрать ключик к нему. – Ты же что-то хотел мне рассказать, когда я заглянула в тебя…
Райдэн вздрогнул и повернулся к ней. От его враждебного, полного боли взгляда, у Мико внутри всё сжалось.
– Так это была ты?
– Что? – Мико растерянно попыталась сдать назад. Она знала, что переступила черту. Думала, что Райдэн разозлится, когда узнает, но он смотрел на неё так… будто она сделала с ним нечто ужасное, будто она уничтожила его.