– Глава клана занят и не велел пускать посторонних.
Мико не выдержала. Ударила его в грудь с такой силой, что тот налетел спиной на стену, выдернула из его ножен вакидзаси и приставила остриё к горлу. Тэнгу пискнул, боясь пошевелиться.
– Я жена главы клана, и, если ты сейчас же не отведёшь меня в тронный зал, клянусь вашим Шестикрылым, останешься без головы.
– П-прошу прощения, госпожа, я провожу вас!
Мико цыкнула, выпустила тэнгу, вогнала его вакидзаси обратно в ножны и, развернув его за локоть, подтолкнула в спину, чтобы он не успел заметить, как сама она напугана собственной яростью. Голова шла кругом от лекарств старухи. Если так пойдёт, местные наверняка решат, что она сумасшедшая.
– Н-нам в другую сторону, госпожа, – промямлил тэнгу, и Мико, выругавшись себе под нос, отступила, пропуская его.
Несчастный тэнгу молча провёл Мико до нужной двери, поклонился и поспешил удалиться, боясь навлечь на себя ещё больший гнев. Мико приоткрыла дверь и заглянула внутрь, но увидела только широкую ширму, должно быть, тэнгу не решился подвести её к основному входу – гнева главы клана он всё же боялся больше. Мико бесшумно отодвинула створку и проскользнула в зал, скрываясь за расписанной облаками ширмой.
– Тэнгу будут делать то, что делали всегда, – охранять покой в землях Истока, – голос Райдэна разносился по залу. – Мы были сдерживающей силой, ей и останемся.
Мико осторожно выглянула из-за ширмы и затаила дыхание. Райдэн – величественный и прекрасный – сидел на троне, и за спиной его разворачивались шесть блестящих чёрных крыльев. Он не был надменным или пугающим, но в позе его и во взгляде читалась сила, от которой по спине Мико пробегали мурашки, а в груди рождался невольный трепет. Перед Райдэном в сейдза сидели два десятка тэнгу и смотрели в пол.
– Но, господин, мы ушли в горы за волей Шестикрылого… – сказал один из тэнгу и склонился ниже.
– Вы ушли в горы за волей Ранмару, – перебил его Райдэн. – А Шестикрылый завещал тэнгу защищать мир и поддерживать порядок между людьми и ёкаями. Или вы не читали собственных священных писаний?!
Тэнгу не ответили, но согнули спины. Мико и самой хотелось склонить голову перед мощью Райдэна. И почему она раньше не замечала этой потрясающей силы, этого сияющего ореола чистой энергии вокруг него? Или и тут дело в крови тэнгу, которой её напоили? Это она отзывается на слова господина? Она заставляет всю её трепетать при одном взгляде на Райдэна?
– Сейчас наша задача – установить мир между ёкаями и людьми, – продолжал Райдэн. – А потом – следить за тем, чтобы ёкаи не покидали остров и не покушались на жизни людей, и наказывать тех, кто ослушается. Но это мы обсудим, когда решим вопрос с войной. Генерал Хоку, генерал Нан, генерал То, жду вас завтра утром – хочу услышать ваше мнение и обсудить план. Где генерал Сэй?
Тэнгу не торопились отвечать, переглядывались и склонялись ниже, передавая друг другу шорох неразличимого шёпота.
– Где генерал Сэй? – повторил Райдэн громче, и тэнгу, которого он назвал Хоку, огляделся по сторонам и, не дождавшись другого смельчака, поклонился.
– Генерал Сэй и дюжина тэнгу забрали новорождённого сына господина Ранмару и скрылись сегодня утром.
Райдэн нахмурился.
– И никто их не остановил?
– Всё случилось во время похорон господина Ранмару и госпожи Фуюми, – отозвался генерал Хоку. – Пропажа обнаружилась, когда их уже и след простыл. Прикажете их найти и вернуть, господин?
– Нет, разберёмся с этим позже, сейчас есть проблемы поважнее. А что со вторым ребёнком?
– Он в своих покоях, господин, – отозвался другой тэнгу. – Прикажете его убить?
Райдэн поморщился и покачал головой.
– Даже думать об этом не смейте. Вы о моём брате говорите. – Тэнгу покорно замолчали. Райдэн вздохнул и потёр переносицу. – На сегодня всё, можете быть свободны. Спасибо за вашу работу.
Тэнгу синхронно поклонились, встали и спешно покинули зал. Когда двери за ними закрылись, Райдэн перевёл взгляд на ширму.
– Долго ещё будешь там прятаться?
Мико вздрогнула и вышла, не в силах противиться его властному голосу. Кровь вскипала от его низкого рокота, а эхо его пробирало до костей.
– Не хотела мешать.
Она направилась к трону.
– Моя госпожа не должна прятаться в тени.
Моя госпожа. Сорвавшись с его уст, слова прокатились по позвоночнику ворохом мурашек. Мико остановилась у трона и посмотрела на Райдэна снизу вверх. Она уже забыла, зачем пришла, видела теперь только его. Пламя, разгоревшееся внутри, угрожало испепелить её.
– Тэнгу это не понравится, – сказала она и поднялась на ступень выше, ближе к трону, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Человеческая женщина рядом с их новым господином.
– Тэнгу привыкнут, – ответил Райдэн. – Для них теперь многое изменится.
Мико не могла больше сдерживать себя. Близость Райдэна сводила с ума, это был новый, непонятный ей вид связи, которая сковывает тэнгу со своим господином. Она туго сплеталась с чувствами Мико и распаляла страсть, которой прежде Мико бы испугалась, которой бы стыдилась, стараясь спрятать глубоко внутри, чтобы не прослыть порочной. Но сейчас это чувство казалось ей прекрасным и правильным, потому что было направлено к её единственному и сильнейшему господину. Господину, который так легко и честно называл её своей госпожой.
Повинуясь безумному порыву, Мико забралась к Райдэну на колени и впилась в губы поцелуем. Он удивлённо отпрянул.
– Мико?
– Я так переживала за тебя, – выдохнула она ему в губы. – Так боялась, что ты не вернёшься.
Он улыбнулся, провёл пальцем по её щеке и поцеловал. Нежно и осторожно. Но сейчас Мико не хотела нежностей. Она схватила его за волосы, заставляя запрокинуть голову и углубила поцелуй. Райдэн зарычал, но не отстранился, отвечая на поцелуй. Свободной рукой Мико ослабила пояс на своей юкате и, отыскав ладонь Райдэна, положила себе на грудь. Застонала от удовольствия, когда он сжал её почти до боли. Левой рукой Райдэн крепко обхватил её поясницу и впился пальцами в бедро. Мико оторвалась от его губ, заставила ещё сильнее запрокинуть голову, провела языком по шее и укусила за мочку уха. Райдэн дёрнулся, зарычал громче – на этот раз угрожающе, – схватил Мико за основание шеи, отрывая от себя. Она засмеялась и выгнулась, юката соскользнула с плеч, обнажая груди. Взгляд Райдэна тут же опустился к ним, на лице отразилось мучительное, по-звериному неудержимое желание. От его взгляда Мико распалилась ещё сильнее, провела пальцами по своему животу, стянула пояс и позволила юкате упасть на пол, полностью обнажаясь перед Райдэном. Она хотела, чтобы он смотрел на неё, чтобы видел её всю.
– Ты точно этого хочешь? – спросил Райдэн охрипшим голосом, и Мико знала, что это последний шанс его удержать. Она знала, что он чувствует такую же мучительную необходимость слиться с ней воедино, какую ощущала и она. Вот что чувствуют ёкаи? Сдерживать своё древнее, звериное нутро – всё равно что пытаться обуздать лавину. Как, должно быть, мучительно было для Райдэна не прикасаться к ней, как невыносимо сложно было останавливаться, когда она говорила «нет». Мико остановиться не могла. Да и не хотела.
– Да.
В тот же миг Райдэн набросился на неё, скинул с трона подушки и уложил на них Мико. Она дрожащими руками помогла ему развязать пояс хакама, а потом притянула Райдэна, изнывая от желания ощутить его в себе. Когда Райдэн обнял её, прижимаясь всем телом, Мико не смогла сдержаться и впилась зубами в основание его шеи. Райдэн застонал, и в стоне этом смешались боль и наслаждение. Он обхватил её бёдра и грубо вошёл, Мико задохнулась и, неосторожно дёрнувшись, оцарапала его плечи. Райдэн зашипел, одной рукой завёл её запястья за голову и прижал к полу. Наклонился и укусил за грудь, Мико выгнулась, разрываясь между стоном и криком. Обхватила бёдра Райдэна ногами, приближая его к себе, насколько хватало сил.
Райдэн выпустил её руки, обнял крепко, прильнув всем телом, и задвигался быстрее. Мико обхватила его за шею и снова укусила, чтобы не кричать. Райдэн застонал и содрогнулся, Мико разочарованно выдохнула, но тут же почувствовала его пальцы. С готовностью отозвалась на их ласку и с наслаждением встретила приятную судорогу, прокатившуюся по телу.
Райдэн, влажный и горячий, упал рядом с ней на пол и протяжно выдохнул, закрыв глаза. Мико спрятала лицо в ладонях, стараясь отдышаться. Наваждение потихоньку отступало, уступая место разуму. Мико повернулась на бок и увидела на шее Райдэна кровь – она и не думала, что так сильно его укусила.
– Ох, прости, – Мико потянулась пальцами к алым полумесяцам на его коже. – Сильно болит?
Райдэн посмотрел на неё с непониманием, а потом коснулся укуса и ойкнул, не менее удивлённо уставившись на кровь на подушечках пальцев. Похоже, в пылу страсти он не отдавал себе отчёта в том, что Мико его поранила.
– Пустяки, – сказал он, на лице промелькнуло беспокойство. – Ты… всё в порядке?
Мико кивнула. Райдэн притянул её к себе, заключая в объятия.
– Это было… удивительно, – сказал он, похоже всё ещё не до конца осознающий, что только что произошло.
Мико засмеялась.
– Кажется, всё дело в крови, которой меня напоила твоя шаманка. Мне теперь немного неловко. Ворвалась к тебе и устроила тут такое.
Райдэн выдохнул улыбку ей в макушку.
– Тебе нечего стыдиться. Кровь тэнгу будит в людях то, что спит глубоко внутри. Раньше её часто использовали дознаватели во время допросов, но… это невесёлая история, так что пока обойдёмся без неё. Я остановлюсь на том, что скажу, что такая твоя сторона мне тоже очень нравится.
Мико смутилась. Неожиданно, но ей эта сторона себя тоже пришлась по душе. Они некоторое время лежали в обнимку, а потом Мико немного отстранилась и посмотрела на Райдэна.
– Мне бы, – сказала Мико, – где-то раздобыть отвар, чтобы… не забеременеть. Я знаю, такой пили ойран в рёкане.
Райдэн серьёзно кивнул.