Пока они пробирались сквозь битком набитый зал, Доун всматривалась в толпу. Вокруг слонялись все те же готы с пустыми глазами, в углах малолетки втягивали белые полоски с зеркал. Официантки бегали как заведенные, бармены наполняли один стакан за другим.
Кстати… Доун перевела взгляд на барную стойку. Двойника Брэндона Ли не было. Наверное, Слуга как сбежал отсюда в тот вечер, так и не вернулся. Жаль. Она еще покрутила головой. Угрюмая толпа, пирсинги, черные, как у Робби. волосы. От этого зрелища Доун поежилась, страшась тех открытий, которые, возможно, ее здесь ждут.
Коридор, который вел к подсобным помещениям, был пуст, если не считать длинной очереди в женский туалет. В преддверии выходных народу собралось много, и весь персонал был занят в зале. Воспользовавшись свободой маневра, детективы свернули в противоположный конец коридора. Они проверяли одно служебное помещение за другим, пропустив дверь в подсобку, где хранилось спиртное.
— Здесь, — сказал Кико, заглянув в соседнюю дверь. Тоже склад, и тоже огромный. Вместо стеллажей с бутылками — холодильники и полки с салфетками и прочими запасами. — В моем видении Фрэнк был здесь.
Телепат достал из кармана пару резиновых перчаток, протянул их Доун, но свои руки закрывать не стал. Наверное, чтобы читать память предметов, требовался прямой контакт.
— Что именно мы ищем? — спросила она.
Кико начал рыться на полках.
— Проверь, не осталось ли где-нибудь следов крови. Нужно понять, каким образом скрутили Фрэнка — физически или с помощью гипноза. Эх, черт! Жаль, тут видеокамер нет… Все было бы гораздо проще.
Пока Доун осматривала стеллажи, ей вдруг вспомнилась ментальная атака предводительницы готов.
— Думаешь, кто-то из среброглазых его загипнотизировал? По ощущениям это вполне тянет на дубинку.
И тут она поняла, что больше не слышит звуков передвигаемых предметов.
— Эй… Доун… — прошептал Кико.
— Что? Ты что-то нашел?
Она резко развернулась и увидела, что взгляд коллеги прикован к двери. Краска схлынула с его лица, губы округлились в беззвучное «о».
Доун медленно повернула голову. Сердце разгонялось, пока его удары не слились с барабанной дробью музыки, доносившейся из зала. А потом дернулось и остановилось.
В дверях стоял Робби Пеннибейкер — на щеках здоровый румянец, в ушах поблескивают ряды колечек, глаза — словно озерца завораживающих красок, которым и названий-то не подберешь.
— Вы ищете моего папу? — спросил он.
Глава 23 Взрослый ребенок
— Робби? — неуверенно протянул Кико.
— Кто же еще, — шепотом отозвалась Доун. Горло сдавило, и голос прозвучал как визг резко поднятой иглы проигрывателя.
На первый взгляд он выглядел совершенно обычно — мальчишка как мальчишка. Но глаза… Их потусторонние краски притягивали, как магнит. Доун вдруг неудержимо захотелось приблизиться к нему, коснуться его и заплакать — просто потому, что перед ней стоял Робби Пеннибейкер: лицо с обложки журнала, бог, спустившийся с голливудского Олимпа. Интересно, Кико тоже не может отвести от него взгляда?
— Вы были у меня дома, — произнес нежданный гость, склонив голову набок и с любопытством их разглядывая. — Разговаривали с моим отцом. Вы его ищете?
«Это — не ребенок», — внушала себе Доун. Мальчишке, одетому в джинсы и полосатую футболку, словно он собрался поиграть во дворе, уже исполнилось бы тридцать пять. Он просто выглядит двенадцатилетним, а на самом деле…
— Так вы ищете моего отца? — повторил Робби.
— Нет. — Страх Доун постепенно сгущался, превращаясь в злость. — Моего.
Робби немного постоял с задумчивым видом, а потом пошел в подсобку. Двигался он как-то странно — Доун показалось, что она не видит его движений, а просто чувствует его приближение, и с каждым его шагом росло ощущение, что его присутствие — подарок небес.
Она пыталась сопротивляться, но под пристальным взглядом Робби по коже побежала нервная дрожь. Вампир. Гипноз. Блок, быстро!
Дверь за спиной Робби скрипнула и закрылась. Осталась лишь узкая щель, в которой виднелся кусочек коридора. Мальчик принюхался, настороженно дернул головой сначала в сторону Доун, потом Кико. Наморщил нос.
Чеснок? Неужели запах на него действует?
Робби шагнул вперед.
Нет. Не действует.
— Значит, твой отец тоже пропал, — сказал мальчик. Его взгляд ласкал Доун, внушал мысли о том, что она нужна, любима. — Он что, сбежал? Как мой?
Доун лихорадочно пыталась усилить защитный блок, послать волну мысленной энергии против вампира. Робби замер, как вкопанный, словно что-то не подпускало его ближе.
Есть! Может быть, справиться с ним будет проще, чем с красноглазыми.
Кико небрежно сунул руки в карманы.
— Значит, ты следил за нами? А, Робби?
— Нет. — Щуплый подросток почему-то казался чуть ли не великаном. — Я видел вас около дома — в тот вечер, когда вернулся отец, и вы приехали к моим родителям. Я пару ночей сидел около лабиринта — смотрел на мать и ждал, не появится ли отец. Но потом нагрянули Стражи. — Робби напрягся. — Они наткнулись на вас случайно — вообще-то им нужен я.
— Стражи. — Доун сжала зубы, чтобы не стучали. Руки, ноги — все тело сотрясала мелкая дрожь.
— Красноглазые вампиры со стальными клыками, — пояснил Робби.
Стражи… значит между ними и Робби есть какая-то связь. Какая?
— Я скрывался, — продолжил мальчишка, — только меня всегда находили, каждую ночь. Приходилось убегать и прятаться там, куда им не войти. Вы их тут не видели? Меня пытаются утащить обратно, но я не хочу. Я никогда туда не вернусь.
— Куда? — раздался спокойный голос Кико.
Робби настороженно повел головой.
— А может, вы с ними заодно? Вы Слуги?
— Нет, — заверил его Кико. — На мне укусов нет. Мы с Доун к вампирам никакого отношения не имеем. Мы сыщики, нас наняла твоя мама. Она здорово обрадуется, когда узнает, что ты нашелся.
— Мама. — Робби словно пробовал слово на вкус, пытаясь вспомнить что за ним стоит, но потом понял, что оно не задевает в нем никаких струн.
Доун держала блокаду из последних сил, но тема беседы грозила пробить брешь в стене.
— Она все глаза себе выплакала, Робби.
— А отец? Он тоже плакал? — Вопрос прозвучал по-детски обиженно.
— Да, он горюет, — сказал Кико.
— Вряд ли.
В переливах жутких глаз вампира вспыхнул огонь. Доун машинально вскинула руку, словно это могло укрепить мысленный блок. Как ни странно, сработало. По крайней мере на этот раз.
— Отец меня бросил, — продолжал Робби. — Может, он и притворяется расстроенным, но на самом деле хочет, чтобы меня поймали.
— Как это? — спросила Доун.
Робби сжал кулаки и зажмурился. Зрительный контакт прервался, и в тот же миг с сознания Доун словно пали тяжелые цепи. Покачнувшись от внезапного облегчения, она по примеру Кико сунула руки в карманы, где ждали своего часа распятие и завернутые в кусок бархата сюрикены.
— А так. Хорошо бы он испытал на собственной шкуре то, что мне пришлось пережить за эти годы, — ответил Робин срывающимся голосом.
Он открыл глаза, но на этот раз Доун вовремя отвернулась. Больше она в них не заглянет. Нет уж, спасибо.
— Я знаю, он меня ищет, — добавил Робби. — Я видел его. Он ищет меня повсюду, но поймать не сможет. Я не вернусь в Подземелье. Ни за что!
«Подземелье?»
Воображение нарисовало нору, логово вампиров. Доун представила, что внизу, под ногами — черная яма, от которой ее отделяют только тонкие плитки пола. Земля вдруг перестала казаться надежной опорой.
— Робби, давай мы отвезем тебя к матери. — Кико пошел ему навстречу, на ходу вынимая руки из карманов.
— Нет! — закричал вампир.
В следующий миг его тело превратилось в вихрь. Откуда-то изнутри плеснули языки ледяного пламени, заплясали и сомкнулись в огненный круг.
Доун вдохнула поглубже. «Ну же, шевелись!» Она потянула оружие из карманов, но достать его не успела. Грянул гром, раздался пронзительный вопль, и из смерча выплыл новый Робби — наполовину прекрасный призрак, наполовину неистовый падший ангел. Он парил в воздухе, и казалось, заполнил собой всю комнату.
Ослепленная сиянием, Доун прищурилась — на секунду позже, чем следовало. Глаза вампира затягивали как омут, завораживали, манили смутным обещанием счастья.
Фрэнк. Его образ дрогнул и обрел плотность. Живой и здоровый, он весело ей улыбался. А потом рядом с ним материализовалась фигурка Эвы, и они оба протянули руки к дочери.
Сердце Доун разрывалось от тоски и нестерпимого желания броситься к родителям.
— Теперь мы можем быть вместе, — сказала Эва. — Приди ко мне!
Всю жизнь Доун мечтала услышать эти слова — и когда видела детей, играющих с матерями в парке, и когда ночью лежала без сна, проклиная судьбу за несправедливость, а себя — за слабость. На один чудесный миг Доун представила: вот она идет к ним навстречу, и ее наполнило такое счастье, что у нее чуть не подкосились ноги.
— Мама? — Печаль и изумление сплелись в ее голосе. Она протянула руки и…
— Доун! — Вопль Кико ворвался в сознание, словно летящий в окно камень, и хрупкая иллюзия разлетелась вдребезги. Иллюзия идеальной семьи, которой не было и не будет.
Она горестно вскрикнула и, очнувшись, выхватила из кармана распятие.
Но Кико ее опередил — он шел на Робби, размахивая крестом. Призрачное чудовище оскалило длинные жемчужные клыки. Его жуткие глаза были прикованы к серебряному символу.
— Вернись домой, Робби. — Кико повторял эту фразу снова и снова, будто молитву, хотя добивался вовсе не спасения души вампира: телепат уговаривал чудовищное создание поехать с ними к Голосу. К своей неведомой судьбе.
— Вернись домой, Робби… — вслед за Кико повторила Доун и одновременно направила на него ментальную волну.
Вампир запрокинул голову и издал яростный вопль, в котором могильный холод смешался с мольбой ребенка, заблудившегося в ночи.
— Вернись домой, Робби!