– Давайте выбираться отсюда, – сказала Джулия. – А то скоро тут будет шумно, как в базарный день.
Руперт кивнул головой, и они вернулись в конюшню. Джулия вывела лошадей, а Руперт связал Харальда и засунул ему в рот кляп. Затем перетащил в темный угол, который словно по заказу оказался особенно загажен, а потом вместе с единорогом поспешно вышел из конюшни и присоединился к Джулии. Копыта лошадей были обмотаны мешковиной, но все равно в ярком свете луны Руперт чувствовал себя уязвимым. Он огляделся, взял лошадей под уздцы и медленно направился к сторожевой зоне. Джулия не отставала ни на шаг, а единорог замыкал шествие. Самый легкий звук в тишине казался неестественно громким, и Руперт крепко надеялся, что гвардейцы на стенах по-прежнему под контролем гоблинов. Когда они подошли к сторожевой зоне, Джулия быстро придвинулась к Руперту. Перед закрытыми воротами стояли четверо гвардейцев с поднятыми пиками в руках.
– Это твои гвардейцы, Руперт? – тихо спросила Джулия.
– Да.
– А ты уверен, что мы можем доверять им?
– Уверен. Они прошли со мной через Черный лес.
Гвардейцы поклонились Руперту и опустили пики.
– А мы уже начали было беспокоиться, – сказал Роб Хок.
– Мне надо было уладить одно небольшое дельце, – ответил Руперт.
– Вы взяли все необходимое?
– Да.
– Тогда счастливого пути.
Четверо гвардейцев отодвинули тяжелые стальные засовы и открыли ворота. Руперт пожал руку каждому гвардейцу.
– Удачи вам, принц, – сказал Роб Хок.
– Спасибо, – ответил Руперт. – Мой брат прилег отдохнуть в старой конюшне. Может, через некоторое время у вас возникнет желание наведаться туда.
– Конечно, – сказал Хок. – Но, думаю, особенно торопиться не стоит.
– У вас не будет неприятностей из-за того, что вы позволили нам пройти? – спросила Джулия.
– Сомневаюсь, – усмехнувшись, ответил Роб Хок. – Сейчас в замке такой кавардак!
– Не хотите ли присоединиться к нам? – спросил Руперт.
– Большое спасибо, – вежливо ответил Роб Хок. – Но новому королю понадобятся все гвардейцы, на которых он может рассчитывать, чтобы вновь объединить земли. Кроме того, у нас теперь есть и своя земля, за которой нужен уход. Эту землю нам подарили вы, а старый король подтвердил это указом, как раз накануне последнего сражения. Кто знает, может, когда-нибудь наши потомки станут лордами или баронами.
– Тогда начинайте их учить, как сеять смуту в королевстве, – сказал Руперт, и гвардейцы расхохотались.
Руперт и Джулия вскочили в седла и поехали под сторожевой башней. Единорог следовал за ними. Ворота медленно закрылись, и они выехали на подъемный мост. Почти весь лед во рву растаял, но Руперт не увидел ни малейших признаков водяного монстра. Вскоре они были уже под сенью деревьев, а позади них медленно и беззвучно поднялся разводной мост. «Как хорошо, что я приказал смазать механизмы жиром, – подумал Руперт. – Иначе скрип мог разбудить весь замок». Это был последний отданный им приказ. Честно говоря, Руперт не знал, что чувствует по этому поводу, но не испытывал особого желания копаться в собственной душе. Он устремился в Лес и, отъехав на приличное расстояние, облегченно вздохнул. Проехав еще несколько шагов, Руперт остановил коня. Джулия и единорог тоже остановились.
– Драко-он, – тихо позвал Руперт. – Где ты?
– Здесь, – отозвался дракон, неожиданно появляясь из-за деревьев. Завидев его, лошади выразили намерение удрать. Руперт и Джулия с трудом остановили их и принялись нашептывать им на ухо успокаивающие слова.
– Прошу прощения, – сказал дракон, осторожно приближаясь.
– Делай что хочешь, только не улыбайся, – проворчал Руперт. – Твой оскал не вызывает у лошадей особого восторга. Ты идешь с нами?
– Конечно, Руперт. Кстати, мы не могли бы остановиться у Драконьей горы, чтобы я забрал свою коллекцию бабочек? Здесь, в Лесу, я видел такие очаровательные экземпляры, что с удовольствием добавил бы их к своим.
– Разумеется, – сказала Джулия. – Почему бы нет?
– Отлично, – произнес дракон. – Мне кажется, нам предстоит славное путешествие. Вы самые замечательные из людей, которых я встречал за несколько веков. Не сомневаюсь, что вместе нам некогда будет скучать.
Руперт посмотрел на небо.
– Скоро взойдет солнце, пора трогаться в путь. Где-то там, за Лесом, есть страны, в которых люди никогда не слышали о Лесном королевстве. Давайте пойдем туда, навестим их!
– Верно, – согласилась Джулия.
И они направились в глубь Леса. Руперт, Джулия, единорог и дракон без страха смотрели в будущее. Потому что, вместе или порознь, все они были героями.