* * *
– Овцы, это война. Это война, овцы. – Маха металась по жилой каютке, слишком тесной для её жаркого тела, пылкого темперамента и громкого голоса. – О, Агнец! Он вылетел. Ой, что с ним будет?! Он после вечеринки не очухался…
– Да перестань ты причитать! – сморщилась Рома. – Филинские – суток не прошло, как отгудели, а вернулись целёхоньки.
– Так то русские, они медведы! Им-то что? Напились и проспались, всего делов! Им вьет раздал восточные таблетки, всё похмелье вылетает. Ой, мой рыженький!.. – Маха снова едва не завыла.
Ариес, деликат-баран Cathous’а, углаживал рыдающую и трясущуюся Джи. Она стучала зубами о край стакана – вся белая, губы и глаза опухли. Сглотнёт минералку и снова реветь. Было отчего! Всего третьего дня спала с бретонцем Гевином, чуть-чуть влюбилась и слегка доверилась, а тут сообщают: пилот Гевин де Керодерн погиб! Погиб! А-а-а-а!
– Да, парень был отличный, – вздыхала Гугуай. – Обожаю белых и голубоглазых. Рыцарь, ё! Его пра-пра давным-давно брал с русскими Кон-стан-ти-но-поль. Я тащусь перед такими в лёжку… Может, всё-таки закурим?
– Встать негде, ещё и курить! – взвилась Рома. – И так набились, как в овчарню! Чего мы собрались?
– Скорбеть, – кротко молвил Ариес. – Они были рыцари и умерли за нас.
– Во-во. – Гугуай нежно притулилась к безутешной Джи. – Ты давай, плачь, бяшка. Рыцари тут то и дело гробятся, особенно когда сезон. Их надо отреветь, иначе сниться будут не по-доброму…
– А помолчать можешь?! – заорала Маха. – Пошла ты вон с подначками!
– У тебя одной, что ли, баран в погонах? Всем презенты носят. А теперь столько ребят накрылось! Чем ныть – внушила б молодой: влюбляться вредно. Нечего их, сорвиголов, любить. – Негера обняла Джи. – Они все полоумные. Нормальные – те на Земле, в штабах, бумажки перекладывают, ждут, когда маразм и пенсия. Кто с умом, в космическую армию не нанимается.
– По-твоему, я тоже дурной? – мягко спросил стриженый здоровяк Эсташ. В отличие от добряка Ариеса, он играл тут роль крутого господина, выходил к гостям в коже и заклёпках, подавляя властным рыком. Кое-кто от него тяжко млел. Эсташ был доброволец, не совсем, чтоб чистый деликат и, главное, не баран.
– Таш, цап-царап не здесь и не сейчас, – подняла ладони Рома. – Я не понимаю, чего вы заводитесь. Мало того, что все пришли и Джи расстраиваете…
– На базе нет служителей Агнца, – потихоньку тёр публике мозги вкрадчивый Ариес. – Давно пора бы пригласить. Можно внести начальству предложение.
– Барашек верно говорит, – схватилась Маха. – Не проводить парней честь по чести – подлёж! Пишем рапорт Мамочке, и строем на траурную мессу. Таш, давай бумагу. Ариес, ты мигом к падре, закажи заупокойную от нашего подразделения, особо. Не корчи рожи! Это надо лично, по телефону не делается. Рома…
– Я могу остаться у себя дома? – тихо, со сдерживаемым раздражением спросила Рома. – Если хочешь дать кому-то поручение, у тебя большой выбор.
– Ладно. Чик!..
Маха напористо всех растолкала по делам, оставив только Гугуай в качестве подпорки для поникшей Джи, а затем принялась за Рому. Загнала её в угол, почти в стенной шкаф, и начала разбираться:
– Бяша, я очень злая, видишь? Там война, мой рыжун улетел с полным трюмом ракет, а пятеро американов уже коченеют в морозилке. И чёрт не знает, чем это закончится. Между тем… погляди на меня!.. между тем оба твоих…
– Какие «оба», что ты громоздишь?
– Не знаю, с кем теплей, но первый сделал тебе люкс, а второй пригнал робота с валентинкой. Оба живы. Объясни: чего колючки выпустила, как игольник с Голды? Где твоё стадное чувство?.. Швед вообще штатский, ему ничего не грозит. А Хонка под крылом у Сокола.
– Я нервничаю. Мне плохо. Не приставай ко мне, никто. Я хочу побыть одна, хоть полчаса. А здесь даже в сортире не запрёшься, вытурят. Я собиралась позвонить… да, одному из своих! почему для этого я должна тариться в подсобке?
– Отдёрни занавеску, – не оборачиваясь, попросил Эсташ, строчивший рапорт Мамочке. – Люблю, когда овцы шепчутся лицом к лицу, и большая прижимает маленькую к стенке.
– Таш, ты противоестественный.
– Вы там рядом с холодильником, достаньте новый лёд. – Гугуай сняла со лба страдающей овцы контейнер с полностью растаявшими кубиками для коктейлей.
– Он не вернётся… – безнадёжно, еле слышно всхлипывала Джи.
– Такая у них, блин, работа! Маха, перестать тискать Рому; иди почитай, что я тут навалял. По-моему, приемлемо.
Маха отвесила Эсташу тяжеленный подзатыльник (он только усмехнулся) и взяла бумагу.
– Давайте свет убавим. Уже второй час, воскресенье настало, а мы мучим Джи. Правда, лапочка? Я посижу с тобой, детка. Пусть они с Ташем толкуют… только бубните потише! Ром, и ты тоже. Твой шёпот в коридоре слышно. Ничего, всё пройдёт. Неделя траура, хоть передохнём немного. Любить надо жи-вых, ты поняла? жи-вых…
Вечер полетел насмарку, туда же метилась и ночь. Овечье стадо допекло Рому дальше некуда. Ей дружно и ясно давали понять, что своего жилья у неё нет – даже уголка! – приватности нет и не должно быть, а жить надо кучей, ничего не скрывая от тупорылых подруг. Осталось выйти в коридор и там, в сонной пустоте и полутьме отбоя, подперев собой стену, достать телефон и плакаться Ему, кому единственному можно что-нибудь доверить.
– Ты спал?.. Нет? а что ты делал?.. тоже аврал на планете? А у нас сплошные слёзы. Джи на одного запАла… так, по молодости. Он из боя не вернулся. Да. Меня достали. Не знаю, где спрятаться. Сейчас в каюте собрались, целый генштаб. Спать хочу, сны смотреть. Сны про тебя… После траура приедешь, а? Я соскучилась… Я совсем одна… Ну, всякие. Здорово, опять старые сны вернулись, и такие… Не расскажу. Ладно. Ага, эротические. Про первый раз. Это у овец святое, ты не понимаешь. А мне ни капельки не стыдно. Почему с бараном? С баранчиком каждая ярка сумеет, а с человеком почётно. Надо из кошары в самоволку убежать, в кино, на танцы… или в бар, и там снять человечка. Не-е, я была яловая, на инъекции. Выругали, наказали. Но во сне всё по-другому. О-о, помереть можно! С кем?.. ты его не знаешь. Один офицер. Вредный парень. Никогда бы не подумала, что так приснится. Но лучше наяву с тобой… Ты меня любишь? А как ты меня любишь? Мррр… Мяу, мяу, мяу. Знаешь, что я сейчас для тебя сделаю? Обними меня. Вот, я прижалась к тебе животом. Поцелуй меня за ушком. А теперь шею. Да-да! Именно так мне нравится. Гер, ты прелесть.
Вышел Эсташ, провёл по Роме взглядом и глубоко расчувствовался:
– Тссс, продолжай. У тебя такое лицо… словно ты раньше не пробовала.
– Извини, мы уже втроём. Тут один баран… ой, то есть козёл! Я не слишком тебя напрягла? Чао-чао, до свидания!
– Это бывает, – заметил Эсташ с пониманием. – Разрядка, всё такое. И на Земле теперь секес-бум, после Сэра Пятого. Натуральные наркотики из мозга, чтоб отвлечься. Они там быстро восстановят все потери. Так что ты зря остановилась. Может, продолжим у меня? Вино, конфеты. Ариес не в счёт.
– Козёл.
– Ладно; считай, что я не предлагал. Но заводная овечка в войсках релаксации – это находка. Среди фригидных-то. Цени себя.
В каюте Рома бросилась на койку и зарылась в подушку лицом.
«Может, я задохнусь и не проснусь!»
Вопреки ожиданиям, она скоро заснула – так и не раздевшись, – а во сне к ней пришёл вредный, неприятный офицер, от которого её бросало в жар и в холод, словно в первый раз.
* * *
Осмотрев «Вектор» перед порталом пусковой камеры, шеф ремонтников решил не заводить «росинку» в док, а чинить прямо в эллинге.
– Возни немного, герр обер-лейтенант. К двум часам «роса» будет как новенькая. В ночь поставим служак на поэтапную проверку. Сургут проследит, а утром – пробный вылет. Гут?
– Отлично. Пойду мыться, бриться…
«Боевая лихорадка, – без труда определил бывалый шеф. – Истребки сегодня славно потрудились… и камень на душе. Призраки насели; теперь пойдёт карусель, успевай трупы оттаскивать. Эх, война!..»
Уходя на Красный луч, Вальтер молча и крепко пожал руку Шону. Того у выхода из сектора ждала замкнутая, подчёркнуто серьёзная Нгуен Тхи Лан в неизменном брючном костюме. Вальтер успел краем глаза заметить, как вьет и вьетка обнялись без единого слова. Словно нашли друг друга после ста лет разлуки.
Механик Митря, исстрадавшийся от волнения, пока его Хонка (его собственный, личный Хонка!) прокачивал в космосе русское «безумство храбрых», теперь карабкался на присосках по корпусу «Вектора» и по локальной связи дистанционно ругал Сургута за недосмотр, пренебрежение, халатность и так далее.
– Ты бестолковая железина. Как должен быть кибер-дублёр? Он обязан смотреть за второй полусферой, пока пилот стреляет в первую. Ты должен охранять хозяина от попаданий с тыла. Ты пропустил пучок в корму справа!
Сургут, непоколебимо стоявший без дела на полу эллинга, отвечал Митре степенно и с достоинством:
– Согласно Правилам ведения космического боя между истребителями, утверждённым Приказом Министерства обороны…
– Закрой ларчик с приказами!
– …от седьмого марта три тысячи сорок…
– Почему тебя не отрядили в адъютанты? в референты? тексты набирать? Зачем ты упал на мою голову?!
– Степень должностной ответственности девушек, набирающих в Москве тексты приказов, гораздо выше, чем у кибер-дублёра истребителя. Опечатка в приказе может привести к разрушительным последствиям во всей сфере жизненных интересов СССР и Земли в целом.
– Ишь ты, как по бумажке чешет, – умилился механик Сокола, торчавший здесь во исполнение традиции «Один работает, семеро смотрят». – Митря! брось железного чихвостить, он не виноват. Трое против шестидесяти – поневоле луч-другой поймаешь. Сургут ещё из лучших, молодчина-кибер! Всего-то пучок пропустил… Вон, у Владислава Сергеича его Хват как ни вертелся, а четыре дырки получил, поскольку был на острие атаки. У Филина дублёр совсем накрылся. А вьет везунчик, вышел чистенький.
– С вожаком сближались? – спросил Сургута техник звена.