— Солнцев Борис Иванович, — представился я, разминая челюсть. — Приятно познакомиться! С удовольствием отвечу на вопросы, задавайте.
— Хорошо, милок! — улыбнулся беззубым ртом старичок.
Резким отточенным движением мне воткнули иглу в плечо. Дряхлый хрыч четко попал в нервные сплетения. По руке прошлись импульсы, ее скрутило судорогой. Следом накрыли жар и пульсация.
— Я думал, вы сначала попробуете узнать, что скажу, и потом мы перейдем к развлечениям, — произнес я сквозь боль.
— За свои пятьдесят лет работы наслушался уже, — улыбнулся Сторожилов. — Таким, как ты, молодым, сначала нужно продемонстрировать, что вас ждет и куда вы попали, только потом головой думать начинаете.
Следом вторая игла угодила в другое плечо. Ощущения повторились и усилили друг друга. Мои руки дергались, а я старался держать непоколебимое выражение лица. Только пот, капающий со лба, предательски выдавал мое внутреннее напряжение.
— Молодец! — похвалил меня девушка. — Даже не пикнул. Но не переживай, это только начало. Много я за свой век навидался людей, и все потом рассказывали что надобно. Боль, она развязывает языки.
— Так, может, перейдем к вопросам? — проглотил я, справившись с тянущей болью.
— Кто такой маг? Из какой он страны? Его цели и мотивы? Как вы связаны? — начал допрос старичок, заглянув своими мутными глазами в мои.
— Очень правильные и хорошие вопросы, — ответил я. — Вот только я не смогу на них ответить. И не потому, что не хочу, просто не знаю.
Старожилов улыбнулся. Следующая спица угодила в подбородок и уперлась в челюстную кость. Даже не думал, что могут заболеть все зубы разом. Тут я прям выдохнул от нахлынувших впечатлений. Дедушка не остановился и еще несколько железячек добавил.
Боль уже закрывала собой почти все. Из последних сил сдерживал долбанную железу, которая решила проснуться, когда это не нужно.
— Ну вот. Посиди чутка, подумай, — хлопнул меня по плечу Старожилов. — Я пока к твоим друзьям наведаюсь.
— Два задохлика… — выдавил я из себя. — Их пытать не нужно, обосрутся от инструментов. Боль могут и не выдержать, поэтому припугните их сначала. Запоют, как соловьи.
— Ну, хорошо! — растянул беззубый рот старичок и вышел.
Твою мать… Больно-то как! А ведь по нему и не скажешь, что этот старичок — умелец пытать людей. Даже не представляю, как, но он умудрился сделать, чтобы боль действовала раздельно, по каждой части, а потом объединялась.
Трутень в кабинете
Весемир ходил и курил. Слова Солнцева… Он верил ему, но вот сотрудники из ИСР и еще одного ведомства… Генерал-майор Запашный курирует сибирскую зону, именно он может объявить опасность и призвать всех к ружью в случае чего.
А тут Борис выдал, что из людей можно сделать монстров и есть орда, которая подчиняется магу. Это же всю картину мира меняет!
Конечно, просто так верить на слово никто не хочет. Слишком опасно и большая ответственность. Если поднять тревогу, а это неправда? Головы полетят. А если правда, и ничего не сделать? Тогда смертей будет больше. ИСР смотрит сквозь пальцы на аномалию.
Трутню долго пришлось «воевать», чтобы убедить военных отодвинуть часть и начать за ней наблюдать. И вот Солнцев опять вскрыл проблему. Да так, что обделались все кому не лень.
Подполковник думал, как вызволить своего человека. Солнцев упрямый, может неправильно понять чаяния и переживания старших. На них слишком большая ответственность, а тут такие новости.
Конечно, Весемир мог бы напрямую обратиться к императору и, пользуясь его расположением и доверием, объявить тревогу как минимум в северной зоне. Но если это окажется неправдой? Любая ошибка, и тогда дело всей жизни пойдет коту под хвост.
— Монстра вам в жены! — буркнул подполковник себе под нос.
На управляющих должностях люди старой закалки, и они боятся приносить его величеству плохие вести. Все держатся за свои погоны.
Мир быстро меняется. То, что было привычным еще сто лет назад, сейчас уже по-другому. Тогда кому расскажи, что монстры подойдут к стене или объединятся в стаи — не поверили бы. От мыслей отвлек стук в дверь.
— Войдите! — произнес Трутень и сел за стол.
В кабинет зашла Майорова. Девушка старалась держаться ровно, но ноги ее еще плохо слушались.
— Саша! — сердито произнес подполковник. — Ты… Зачем? Отдыхала бы!
— Не могу! — уверенно ответила капитан. — Думаете, я не понимаю, что назревает что-то серьезное? И я вас брошу одного?
Весемир по-отцовски улыбнулся. Ученица переняла его мышление и видение ситуации, на нее Трутень возлагал большие надежды. Майорова подошла и села на стул.
Новый китель, белая накрахмаленная рубашка, юбка ниже колена. Был один момент, который выделялся из ее обычного образа: девушка накрасила ресницы.
— Подполковник, ваши указания? Что думаете о маге? Его цели? Кто он? — выдала капитан.
— Я не знаю, Александара, — зло дернул щекой Трутень. — Вся информация только со слов Солнцева. А он…
— Что он? — крайне заинтересовалась девушка.
— Общается со Старожиловым, — тихо выпустил кольцо дыма Весемир.
— Идиоты! — повысила голос Майорова. — Решили, что сопляк, который был дезертиром, а перед этим никем на стене, куда ссылают неугодных, стал шпионом? Так еще и высокого ранга? Ученик, который сотни раз рисковал своей жизнью?
Трутень ничего не ответил, только стал еще серьезнее. Саша права, ну никак не получается из Бориса шпион. Он, конечно, умный и хитрый, вот только ему это незачем. По полученным данным, все его действия направлены против Марковых и на восстановление рода.
Когда у него была бы возможность стать засланцем… Стоп! Марковы… Еще на допросе Солнцева он заметил, что кое-кто настроен против паренька. Но чтобы такой человек был связан с родом и работал на них?
Весемир дал указания Майоровой.
Ко мне вернулись. Старичок, кряхтя, зашел в камеру.
— Ох и загоняли меня! — пожаловался он.
— Понимаю… — выдавил из себя. — Поди сложно мучить ни в чем не повинных детишек, такой грех на душу брать.
— Ой, вот не надо мне эти песни петь! — возмутился Старожилов, подойдя ближе. — Наслушался уже. Знаешь, сколько невинных людей я погубил за все время? Три. Всего три человека из пяти тысяч.
Дурак думает, что все, кто признался, и правда виноваты? Да они сказали бы что угодно, лишь бы прекратить свои муки. Старый урод взял иглы и добавил приятных впечатлений.
На десятом ногте из меня вырвался громкий вздох. Сука, все эти инструменты — магические артефакты. Помимо физической боли, еще и каналы напряжены и стонут.
— Боря, у меня времени много, — мерзко улыбнулся старый хрыч. — А вот у тебя — нет. Чем дольше мы «общаемся», тем меньше у тебя шансов остаться магом. Артефакты разрушат вместилище, и тогда боль заиграет новыми красками. Ты молод, еще вся жизнь впереди. Признайся — поработаешь на рудниках сорок лет, но будешь живым. А там, гляди, еще детей успеешь завести.
— Вот это щедрость! — выдохнул я.
Сука… Твари! Не зря почувствовал, что каналы снова перекручиваются, вот только начать сначала я не смогу. Как только мое вместилище разрушится — здравствуй, монстр. Железа захватит тело, и стану я или безмозглой тварью, жрущей людей, или братиком черныша и полосатика.
Видимо, со мной решили не играться, спица воткнулась прямо рядом с вместилищем. Все тело скрутило. Импульс послала железа, и снова зачесались руки и грудь. Мутация стала распространяться. Следом запихнули еще сколько-то штук. На пятой я сбился со счета.
— Кто маг? Его цели? Ваши отношения? Кто тебя завербовал? Фамилии? — повторили мне.
— Нос… — выдавил я. — Отойдите, пожалуйста, у вас из пасти помойкой несет.
По торчащим из живота иглам ударили рукой. Боль накрыла разом, я отключился. Даже без сознания чувствовал весь спектр впечатлений от всего содеянного со мной.
В рот что-то влили. Открыл глаза, потому что глотку обожгло.
— Доброе утро! — произнес Старожилов. — Ты решил отключиться, а мы с тобой не договорили. Невоспитанно, молодой человек.
Зелье жгло все внутренности. Боль — меньшая моя проблема, идиот снова использовал что-то настоянное на железе монстра. Отросток бесновался, а я уже смотрел на старичка как на потенциальный обед.
— Прошу прощения! — выдохнул я. — Мне просто стало скучно…
Еще одна спица угодила уже во вместилище и стала вытягивать из него энергию. Магические веревки и так все заблокировали, но теперь еще и это.
— Сейчас все иголочки перейдут в рабочий режим, и тогда мы с тобой пообщаемся. Но времени у тебя мало. Скажу честно, через минуток тридцать ты обычным человеком станешь и вот тогда запоешь, — развернулся старичок и пошел из камеры.
— Мой вам совет: лучше не заходите после этого, — поднял я голову и посмотрел на него уже глазами проснувшейся во мне твари.
Старожилова это немного напугало, он выскочил и закрыл за собой дверь.
Трутень в кабинете
Только что у него созрел план, как, не привлекая внимания определенных людей, попытаться вызволить Солнцева. Сработает или нет — еще неясно, но это определенно шаг.
Если в том, что сейчас происходит, замешаны заинтересованные военные, в чем Весемир уже почти не сомневался, то осталось лишь понять, откуда растут ноги, и вырвать эти сорняки разом.
Снова Борис послужит приманкой для прополки военных. Главное, чтобы Майорова успела. После того, как Солнцев подделал почерк Твердохлебова, подполковник занялся каллиграфией. Мало кто знал, что для отвлечения от работы Весемир много писал.
В последнее время тренировался на посланиях, рапортах Бориса Ивановича. Не думал Трутень, что так быстро пригодится. Рассчитывал это потом использовать, когда Солнцев начнет выполнять более важные задания.
Письма были написаны, и хоть Александра возмущалась, что она не почтальон, а Солнцев — вообще извращенец и бабник, согласилась на просьбу Весемира. Когда капитан принесет послание, то должно подействовать куда лучше.