— А вы что ожидали? После моего спектакля просто обязаны со мной поговорить. Вы же не сказали все, что хотели. Помешал генерал, — улыбнулся я.
Подполковник сел рядом на диван и стал забивать трубку. Когда закончил, посмотрел на меня.
— Ты не против? — спросил он. — Все-таки я у тебя в гостях.
Кивнул ему. Чиркнула спичка, огонь осветил лицо Трутня, и он стал раскуривать трубку.
— Хорошо сыграно! — выдохнул дым Весемир. — Я даже не сразу понял, что ты задумал. Реально хотел тебя пришибить.
— Стареете… — улыбнулся я, за что получил подзатыльник. — Будем считать, вы мне должны.
— Долгоруков думает, что ты на меня обиделся. Это очень хорошо. Рассчитывает тебя к себе переманить, — загоревшийся табак снова озарил лицо гостя.
В какой-то момент я понял замысел подполковника. Надеюсь… Если у императора идет противостояние, где одни докладывают, что все хорошо, и только Весемир показывает на проблемы, то нужны новые действующие лица.
Скорее всего, Трутень мог и сам меня вытащить, но тогда наша с ним связь вызвала бы много вопросов. Почему это подполковник так старается для какого-то сопляка? Начнут копать, интересоваться, и могут всплыть документы ботаников, если, конечно, их не уничтожило.
А выходит, сейчас генерал Долгоруков — главный герой. Уверен, просто так его бы не привлек Трутень. Друзья друзьями, а служба — службой. Семен Аристархович выступит новым рупором перед императором, доложит о событиях в сибирской зоне. Подкупной генерал-майор, аномалия, враг-маг, полчища тварей… Предыдущие слова, которые Трутень произносил перед его величеством, заиграют новыми красками.
И те, кто сопротивлялся новой политике, им придется заткнуться или уступить. Я не дурак, вижу, что сделали из моей первой части, и все под руководством подполковника. А то, что делает Трутень: Вяземский, работа с аномалией — мужик делом занят.
— Боря, скажи правду. Как ты понял? — вдруг спросил меня Весемир. — Я уже всю голову сломал, откуда у тебя такие способности?
— Сказок много читал… Я же говорил, — улыбнулся в ответ.
— Ладно! — выдохнул подполковник. — Через три часа принесут одежду, снаряжение. Готовьтесь к выходу. Генерал отдал приказ отряду, которым будет руководить Александра, чтобы они уничтожили мага. Но я прошу тебя притащить его живым, уж больно много вопросов к нему.
— Я понимаю, — кивнул.
— Поговорил с Александрой, хоть она и недовольна, но подчиняется тебе. Не понимает еще, что ты за человек и почему лучше руководить тебе. Наивная, считает, что старше и выше по званию. Ты это… — замялся подполковник, — пригляди за ней. Она девочка упорная, пойдет до конца. Я бы не хотел ее терять.
— Сделаю все, что смогу, — ответил правду. — Мне нужны артефакты и много.
Перечислил список: емкости, куда я соберу жижу каше-монстров, если встречу их. То, что гасит силы магов, желательно крайне мощные и на как можно больший срок. Такие же, только для монстров.
Трутень скривил лицо. Понимаю, стоят они немало, но по-другому у нас даже шанса не будет. Подполковник обещал что-то придумать и через Майорову передать. Мы еще посидели чутка молча, подождали, пока он докурит. Весемир встал и сказал:
— Ты же понимаешь, что если все получится, тебе придется…
— Да! — перебил его. — Это решит одну из моих проблем, так что ничего страшного.
— Молодец! — улыбнулся подполковник. — Удачи…
Гость вышел так же, как и зашел. Ну, теперь можно ложиться спать. Посмотрел на часы. Твою налево, пара часов осталось!
Упал в кровать, не раздеваясь, и закрылся одеялом. Провалился почти сразу. Проснулся от того, что кто-то зашел в мой номер. Притворился, будто еще сплю. Ко мне приблизились. Ну что за неугомонная? Когда ее рука потянулась к моему лицу, я перехватил ладонь.
— Капитан! — открыл я глаза, держа за кисть Майорову. — Вас не учили стучать?
— Хорошая реакция, — вырвала руку из моего захвата девушка. — Я думала, ты тут развлекаться будешь со своими дешевками, а ты один…
— Они уже ушли. Не ожидал, что все дамы меня решат навестить ночью. Но не переживайте, они удалились удовлетворенными.
Ответом на мои слова была недовольная гримаса, и в меня швырнули военную форму. Поднялся, стал раздеваться, Майорова не сводила с меня взгляда. Повернулся к ней и облачился в форму. Капитан все так же смотрела на мой пах.
— Мне просили что-то передать? — отвлек я Александру.
Девушка вернула своему лицу маску безразличия и бросила кольцо. Поймал. Артефакт военный, без привязки. Внутри лежали три огромных емкости и по пять артефактов, черные и белые. Рассчитывал на куда больший запас, но хотя бы так.
— Иди буди своих подстилок, — бросила Майорова.
— Конечно, — улыбнулся я. — Девушки отлично просыпаются от жаркого поцелуя.
Когда закрыл дверь в свой номер, услышал, как что-то пнули. Все были готовы меньше чем через десять минут. На мне форма старлея, а на Говорунове — старшего сержанта, как и на Елизавете.
Внизу нас ждал грузовик. Залезли ребята, следом я и помог девушкам, кроме Александры, она ударила меня по руке и поднялась сама. Внутри сидели примерно двадцать бойцов. Судя по взглядам, опытные, да и обмундирование у них другое.
Грузовик тронулся, и мы покатились. Через полчаса были у части с аномалией. Нас встретили немало военных, которые тут уже строили укрепления и ставили оружие.
Вылезли. Наша группа отправилась к стене. Кто-то сдвинул монолит, и образовалась щель. Мы прошли на ту сторону.
— Слушай мою команду! — повысила голос Майорова.
— Подождите, капитан, — прервал я ее.
Подошел и глазами показал, что нужно отойти. Со всей присущей ей высокомерностью она последовала за мной.
— Александра, вам вроде бы сказали, кто действительно управляет? Я не хотел подрывать ваш авторитет перед военными, но подчиняются все мне, в том числе и вы, — тихо произнес, стоя рядом с девушкой.
Капитал сжала кулаки и скорчила недовольное лицо.
— Говори! — сквозь зубы произнесла она.
— Вот мой план… — начал я.
Глава 16
— Нет! — прозвучал ответ Майоровой.
— Александра, я не советуюсь с вами, — прервал девушку. — А говорю, как мы поступим. Поэтому или так, или возвращаемся, с Трутнем будете сами решать.
Капитан заскрипела зубами. Ну, что поделать, придется ей играть по моим правилам. Когда мы вернулись, она рассказала часть моего плана отряду, а я отвел в сторону своих воинов.
Ничего гениального или хитрого не придумал. Просто сделал ставку на врага и его странное поведение, которое он уже выказал при взаимодействии со мной. Что из этого выйдет — надеюсь, скоро узнаем.
Сейчас у нас первая фаза действий. В ней я со своими людьми ухожу вперед. Отряд военных во главе с Майоровой следует за нами какое-то время и потом рассредотачивается.
Задача, чтобы мы не выглядели и, что важнее, не действовали как единый организм. Мое предположение: маг имеет здесь не только «глаза» и наблюдает за нами. И почему-то я думаю, что когда пойдем толпой, нас встретят превосходящие силы.
А так мы снова вкусная добыча, с которой можно развлечься. Наша с отрядом задача — вытянуть мага в игру, которую он так любит. На этом я закончил свой рассказ, пока моим хватит информации, и так уже начали потеть и переглядываться.
Володя и Дима получили не самое плохое оружие — винтовки и запас пуль в количестве по тридцать штук на каждого. Построение у нас достаточно простое: я, Дима, Володя, Ольга, Царева.
О чем не поведал ни своим, ни капитану, так это о дополнительных планах. Жижу из каши-монстра я соберу сам и для своих личных нужд. Ну, и наконец-то мне нужно добраться до тварей. Эликсиры и артефакты сами себя не сделают. Профессор сказал, что требуются железы, и он их получит.
Наша команда выдвинулась, шли достаточно медленно. Спустя несколько минут я даже не удивился, когда за нами начали следить. Вот уж не знаю, по указке ли Трутня или генерала.
— Боря, ты чего лыбишься? — спросил меня Владимир.
— Да так… — пожал я плечами.
Продвинулись на сто метров. Пока никого. Перешел на легкий бег, и углубились еще на четыреста. Смена сезона, которую заметно вокруг, продвинулась дальше, на земле валялась листва с деревьев. И дышалось легче, под ногами захрустела прихваченная холодами, еще зеленая трава.
Поднял руку. Достаточное расстояние. Трое военных держались в пятидесяти метрах от нас. Не ожидал от себя, что почувствую их на такой дальности своим умением. Заготовил несколько крученых.
Оставил своих и приблизился на двадцать метров к ним. Преследователи затихарились.
— Крученые… — тихо произнес я.
Все трое сразу же упали. Отлично… От «хвоста» мы избавились, расстояние небольшое от стены, напасть на них не должны. Да и рядом отряд Майоровой. Скоро начнут движение за нами, заберут этих горе-шпионов. Вообще не понимаю, зачем их отправили. И как за этим не проследила Александра?
Вернулся к своим. Застал забавную картину: Володя с Димой вышли вперед и наставили винтовки на северного оборотня, прикрыв своими спинами девушек. Все очень наряжены, а монстру плевать на них. Он просто стоит.
— Это слабая особь! — сказал я, когда подошел ближе. — Парни! У вас два снаряда, чтобы ее прикончить.
Ребята переглянулись и нажали на спусковые крючки одновременно. Звук выстрела слился в один. Удивился точности — аккурат в глаза. Не узнаю Володю с Димой! Подросли…
Приблизились. Говорунов достал нож и крайне быстро вынул то, что я попросил — железу. Я забрал ее и переместил в кольцо. Двинулись дальше. Ребята скромно обсудили, что они молодцы и за все время у них улучшились навыки, потому что оба тренировались. Кивнул в знак согласия.
Остановил нашу команду. Мое умение подсказало, что рядом еще есть враг. Вот только понять не могу, чувствую его не на земле, а где-то выше. Вглядывался в утренний лес и пытался обнаружить монстров.
— Вот же хитрые твари! — произнес я шепотом.