Достаточно высоко на деревьях, обвив их, висели три восточных змея. До этого я что-то не припомню такого поведения. А вообще, неплохая задумка. Добыча подходит, они падают сверху, скручивают и кусают, обездвиживая.
Подошел к девушкам.
— Так, вон там висят три твари, — указал я пальцем. — Ваша задача: убить и достать железы.
Царева хищно улыбнулась и шагнула вперед, за ней последовала Ольга. Они о чем-то договорились. Сейчас я хотел проверить навыки своей команды и то, насколько могу на них рассчитывать.
Дальше вперед пошла одна Ольга, а в пяти метрах от нее следовала Елизавета. Как только Обручева оказалась рядом с деревьями, то одна тварь отцепилась и полетела на девушку.
Ольга сформировала воздушный купол и поймала змеюку, словно на подушку. Следующим движением выпустила серп, который отрубил голову. Тут даже я присвистнул. Девушка выросла в своих навыках. И уверен, не обошлось без помощи Царевой.
Лиза тоже не ждала. Пока Ольга выступала приманкой, она разглядела остальных монстров. Не приближаясь к своей подруге, выпустила два огненных шара. Как огоньки, они слетели с ее рук и ударили в стволы деревьев.
Монстры, шипя, упали за землю. Огненные шипы вылетели в момент их соприкосновения с поверхностью, подняли восточных змеев и пригвоздили к стволам деревьев за головы.
Удивительно, что твари были еще живы, когда Царева подошла к ним и одним движением вспорола брюхо сначала одному, а потом второму. Ольга в это время занималась своим монстром.
Через пять минут мне вручили три железы. Хоть и ранг «Обычный», я рад подросшим навыкам девушек.
— Да уж… — выдохнул Володя, когда Царева с Обручевой вернулись в хвост цепочки нашего отряда.
— Развивайтесь, — сказал я.
— Так мы пьем эликсир прорыва, — ответил Дима. — Еще чуть-чуть, и перейдем на уровень «Ученик», осталось немного.
А вот это хорошая новость! Сильные люди мне нужны, особенно когда они преданные. Отряд двинулся дальше. Я почувствовал другого монстра. Еще не видел его, но он как-то странно передвигался, будто рывками и из стороны в сторону.
Остановился, чувствовал тварь, но глазами найти ее не смог.
— Твою налево! — выдохнул я.
Долбанный родниковый волшебник, ранг «Редкий». Как на голове белки вообще выросли маленькие рожки? Окраска шерсти черная, брюшко белое, даже кисточки есть на ушах.
— Какая милая тварь! — произнес, стоя за моей спиной, Владимир.
Но монстр решил нам явить свою настоящую форму. Прыгая с дерева, он увеличился в размерах. Три сосны сломало, еще две «миленькая тварь» снесла своими огромными рогами.
Но этого словно было мало, с них слетела молния, ударившая прямо в нас. Успел выставить звуковой барьер. Ударной волной нас немного сместило. Ну что, теперь моя очередь проверить навыки?
Сформировал крученые и запустил в монстра. Как только снаряды полетели во врага, он мало того, что отпрыгнул, снова став мелким, так еще и молнии защитили его от попадания.
Звуки взрывов заполнили лес. А вот это уже интересно! Я атаковал разрывными, пока родниковый волшебник скакал из формы в форму, разнося деревья. Только один мой снаряд попал в него, оторвав ему хвост.
Жестом показал ребятам пока не вмешиваться. Мы с противником обменивались атаками, я бил в него пулями, пока он менял форму и перемещался, а монстр молнией со своих рогов — по моему барьеру.
Эта тварь точно действует не так, как остальные. Такого я еще встречал. Слишком он шустрый и крайне верно предугадывает момент выстрела в него. Вот только я уже прикинул схему действий.
Как только собираюсь на него напасть, он меняет форму на большую, выпускает защиту и отходит. Приземляясь, становится маленьким, перемещается и сразу же атакует.
Рассчитал его пути отхода. Разрывные были готовы, и я выпустил крученые, чтобы монстр отступил. Как только мелкая пушистая тварь стала меняться, разрывные ударили ему между рогов, сломав их, а следом пробили и черепушку.
Мозги долетели до нас, я выставил защиту, а пареньков немного испачкало. Не успел шагнуть к своей добыче, как с места сорвались Дима с Володей. Не опуская оружие, они приблизились к твари. Подумал, что мои воины решили помочь разделать добычу.
Счас… Борзов схватил обломанные рога и сразу же отпустил. Вот же засранец! Я пошел забирать свою железу, девушки предложили оказать поддержку, а Владимир уже у меня за спиной, стал обламывать рога твари
Сформировал звуковое копье, разрезал шкуру монстра, меня интересовала только железа. Царева и Обручева магией воздуха оттянули края и вытолкнули требуху.
— Предупредили бы хоть, — возмутился я в отпрыгнув, когда кишки чуть не упали на меня.
Елизавета закрыла глаза на мгновение и развела руками. Тварь стало разрывать на части, следом я увидел, как росла стена из воздуха внутри монстра. Получилось очень удобно. Брюхо вывернуло, и только железа висела рядом с позвоночником, который показался на свет.
Копьем срезал нужный орган, убрал его в артефакт. А мне этот выход за стену начинает нравиться. Уже получил нужный ингредиент, так еще и по мелочи собрал. Впервые, разделывая монстра, я не испачкался. Пусть и благодаря помощи, но это определенно рост.
Когда вернулся к расхитителям добычи, застал Борзова возящегося с рогами. Из его рук шел зеленый свет, который впитывался в обломанные куски.
— Это его магия, — шепнул мне Дима, будто боялся ее спугнуть.
— Да ты что? — изобразил я искреннее удивление.
— Володя, когда приблизился к рангу ученика, научился трансформировать части монстров. Воздействуя своей силой, он меняет структуру и принцип работы. Четвертый раз наблюдаю, и дух захватывает.
Следом открыл глаза довольный Борзов, дав несколько комментариев. Его магия растений позволяет без использования ингредиентов, если часть монстра свежая и подходит, изменить их.
Только что Владимир создал два атакующих артефакта, используя рога родникового волшебника. Если они заполнены магией, то хватит на четыре выстрела. Был бы он на ранге ученика, то на шесть
Один артефакт Борзов передал Дмитрию, второй решил оставить себе. Молодец, именно это я и хотел от него.
— Профессор… — выдохнул Володя, поднимаясь. — Его тетрадка, многое, я почерпнул оттуда. Как бы мне не нравился Прохоров… Умный, падла!
Попросил у Владимира его артефакт. Взял в руку обломок рога, почувствовал в нем магию. Сосредоточился и прицелился.
Выстрел. И дерево, на которое я указал, разнесло. Половину ствола просто превратило в щепки. Молния маленьким шариком появилась на конце артефакта, а потом, как плеть, ударила в дерево.
— Вот это силища! — прошептал Говорунов, сжимая свой артефакт.
— Неплохо… — похвалил я зельевара.
— Неплохо — это когда у девушки хотя бы третий размер груди, Боря, а это великолепно, — пришлось снизить голос и тон аристократу, на которого зло посмотрела Царева.
Мы подождали пару минут, пока Борзов снова зарядит мой артефакт, после чего двинулись вперед. Через триста метров на нас вышла стая редких северных оборотней в количестве четырех штук.
Меня трясли за плечи, чтобы я позволил проверить пукалки в действии. Сначала думал поделить монстров и напасть вместе. Отошел на пару шагов, вперед выступили Володя с Димой.
— Делай, как я тебя учил, — сказал Борзов кивающему Говорунову. — Представь, что твоя магия сначала проходит через артефакт, а потом выходит из него, только перед этим прицелься.
Первый залп. Итогом стал мой пинок Владимиру в мягкое место. Идиоты вместе долбанули по одной твари, монстра просто разорвало, а другие сразу же бросились на нас.
Приготовил разрывные и щит. Но тут доблестные воины стали стрелять куда более метко. Ожидаемо, что Борзов сделал два выстрела. Головы тварей сносило на раз-два.
У меня еще будут вопросы к Владимиру по работе артефактов. Я бы и сам не отказался от десятка в своем арсенале, но нужно было видеть этих нахохлившихся победителей.
Повернулись с такими лицами, будто они теперь властители планеты.
— Мне нужны железы монстров, — повторил я еще раз, чтобы запомнили.
— Да это просто пристрелочный выстрел был! — улыбнулся Борзов.
— Значит, я буду пинать каждый раз перед ним, — ответил аристократу.
Отправил гордых бойцов разделывать туши, а то слишком в себя поверили. Знаю я это ощущение власти, которое туманит рассудок. Поэтому и спустил их с небес на землю. Что будут делать, когда разрядят свои артефакты?
Пока они пошли, я задумался. Почему-то монстры себя странно ведут. Первое, что смутило — они идут по увеличению ранга. Второе — их количество. Словно кто-то проверяет наши силы.
— Какой у нас план дальше? — вдруг вырвала меня из дум Царева.
— Идем вперед! — ответил я.
— Боря, не держи меня за дуру! — серьезно посмотрела Елизавета. — Ты выманиваешь этого мага. А дальше что? Ни ты, ни мы ему не ровня.
Вот же смышленая чертовка.
— Дальше я завяжу бой, вы меня прикрываете, и мы ждем тех, кто уже достаточно близко к нам подобрался сзади, — ответил я.
Майорова, я сказал, минимум пятьсот метров! Зачем вы так близко подошли? Вернулись ребята с тремя моими железами. Убрал их в тот непромокаемый пакет, который мне в бонус дала Славецкая.
Пока все идет по плану. Надеюсь, чуть ближе к той границе, где мы были с капитаном, маг себя проявит. В крайнем случае, если не решится, постараемся оценить силы монстров и будем возвращаться обратно.
Снова ждали Владимира, который восстанавливал заряды артефактов для себя и Димы. По его словам, так развиваются магия и умения. Да и правильно это, все-таки восемь выстрелов, способных положить редких монстров — немало.
Лес заполнил рев, протяжный и мощный. А вот это уже не очень хорошо. Ребята переглянулись, былая самоуверенность сразу растворилась. Мы пошли вперед, а на нас выскочили стаи.
Три восточных змея.
— Царева, Обручева, на вас! — сразу скомандовал я.
Но это было только начало. Следом выскочили пять северных оборотней.