Дима вскочил перед Володей и выставил максимальную защиту, на которую оказался способен. Майорова прикрыла стеной огня тех, до кого смогла дотянуться. Воздушный купол Говорунова разнесло в клочья, в этот момент Царева окружила себя таким же, только мощнее, а следом вторым — из огня. Ее магии хватило, чтобы выдержать удар.
Когда все камни пролетели и взрыхлили почву, где стояли военные, щиты развеялись. Елизавета перевела взгляд на место, где стоял Дима, его там не было. Володя жив.
А вот Говорунов лежал с камнем в обнимку. Когда его купол треснул, он прикрыл Борзова своим телом.
— Дима! — закричал Владимир и подбежал к пареньку, попытался вытащить из-под булыжника, но не смог.
Помогли военные. Елизавета перевела взгляд на Майорову, та была разочарована. Она осматривала тела солдатов, пока тролль вырывал кусок земли под ногами.
— Дурак! — сказал Борзов, пытаясь поднять друга, который кашлял кровью. — Зачем?
— Володя… — отплевался Говорунов. — Заряжай артефакты. Они хоть что-то… Могут.
Царева глянула на Дмитрия, выглядел он паршиво. Скорее всего, что-то внутри очень сильно повредилось, и, если ему не помочь, долго паренек не протянет.
— Все! — послышался крик Майоровой. — Бейте твари в рану на шее! Я прикрою.
Кусок земли больше прежнего уже подлетал. Глаза Александры вспыхнули, и она развела руки в стороны.
— Длань огня! — прокричала капитан. Над головой появилась огромная красная сеть, закрыв всех военных.
Удар. Ноги Майоровой не выдержали, она припала на колено, но не упала. Поднялась и, словно собрав огромный кусок земли в скатерть, стряхнула его в сторону. Елизавета, состедоточила последние силы, выпустила три копья воздуха, огненные шипы и шары в цель, на которую указала капитан.
Следом Володя кинул рог Диме, а сам покрепче взялся за свой артефакт. Ребята выстрелили одновременно. Среди оставшихся военных кто-то использовал магию, а другие стреляли из оружия. Все снаряды по очереди угодили в шею твари, вырвав огромный кусок плоти.
Черная жидкость потекла из раны, а каменный тролль завыл, так громко и протяжно. Все упали. Когда Елизавета открыла глаза, то заметила капитана, которая обходила всех и приводила в чувства.
— Где Солнцев? — кричала она, оглушенная выстрелами. — Я спрашиваю вас, где этот наглец⁈
Царева подошла к Майоровой и крикнула, находясь сама под тем же эффектом.
— Он и сержант Обручева пропали. Упали в разлом, а потом тот закрылся, — Елизавета сдержала нахлынувшие эмоции.
— Что⁈ — схватила ее за плечо Александра.
Капитан стала обходить тела, переворачивала и живых, и мертвых. Елизавета посмотрела на тех, кто остался, потом резко повернулась. Каменного тролля не было, он словно испарился.
— Десять… Осталось всего десять человек, — сказала сама себе Царева.
И это вместе с ней, ребятами и Майоровой. Четырнадцать воинов погибли. Часть — от шрапнели из камней, у других вытек мозг из ушей от крика монстра.
Елизавета заметила, что капитан растерялась. Она судорожно продолжала искать Солнцева, ее руки тряслись. Когда Александра обошла всех и не нашла Бориса, то остановилась, повернулась и посчитала глазами оставшихся.
Скорчила недовольное лицо, на котором читались разочарование, страх и паника.
Володя уже заряжал сразу два артефакта, держа в обеих руках. Дима поднял винтовку и наставил ее на место, где ранее находился противник. У Борзова из носа текла кровь, а он только сильнее сжимал обломки рогов. Руки светились зеленым цветом. Его магия жадно впитывалась в артефакты.
Вот только небольшой передышки не вышло.
— Смотрите! — прокричал Говорунов, указав на вычищенную площадку, где недавно стоял тролль.
Там появились стаи, и их много. Десятки северных оборотней, двенадцать медвежьих друидов, девять родниковых волшебников. И еще восточные змеи. Твари все прибывали.
Александра глянула на них и поджала губы. Глаза девушки блеснули.
— Отряд Солнцева и вы двое, — ткнула капитан на военных. — Отступайте к стене. Любой ценой вы должны вернуться и доложить о случившимся.
— А вы? — спросил один из тех, кого выбрала Майорова.
— А мы постараемся их сдержать как можно дольше! Быстро! Валите! — крикнула Александра, поднимая винтовку и поверяя патроны.
— Возьмите! — протянул свой артефакт Дмитрий. — Четыре заряда — пусть не так много, но это четыре твари ранга «Редкий».
Девушка взяла отломанный рог и запихнула его себе за спину. Кивнула, и в этот момент остатки совмещенных отрядов рванули обратно, а стая двинулась вперед.
Пространство исчезло, послышался гул. Силы потекли по моим каналам, придавая уверенности в задумке. Не зря я подставлялся, проверял, что он такой же человек, как и я. Если застать его врасплох, то можно нанести урон.
Маг появился в звуковом куполе. У меня чесались руки, как же хотелось помучить эту тварь! Но выигранное артефактом время не вечно, пусть и чуть растянуто в области магии.
Я помнил, что тварь смогла вырваться из умения Майоровой, а она адепт. Значит, нужно торопиться. Создал десятки шипов в коконе, которые прошли через тело мага. В этот момент почувствовал, как незнакомая сила потекла ко мне. Ожила железа и застучала, качая ее по каналам.
Смутило то, что я не увидел крови урода, он проколов шипами. Так не может быть. Создал еще шипы… Эффекта — ноль. Урод продолжал стоять, будто ему по голове ударили.
— Хорошо! — выдохнул я.
Вытянул руку и стал сжимать ее в кулак. Кокон уплотнился и обхватил тело мага сильнее. Заиграла приятная мелодия, восстанавливая мои повреждения. Как вовремя. Я давил что было сил правой рукой, но кулак не сжимался.
В какой-то момент мой кокон засветился, и тут я почувствовал, что энергия и сила, которые только что были во мне, стали таять. Железа продолжала стучать, толкая магию по каналам. Вместилище выпускало импульсы, помогая все это добро перемещать к руке.
Пальцы чуть сжались, а кокон засветился ярче.
— Еще чуть-чуть! — крикнул я. — Восстановись, — произнес голосом бога
И новая порция энергии прокатилась по телу. Рука предательски задрожала, мои пальцы уже почти коснулись ладони. И тут на оболочке появилась первая трещина, вспыхнувшая ярче, чем сам кокон. Следом вторая, третья.
Взрыв… Меня ослепило светом, а потом я почувствовал боль в животе. Когда глаза смогли видеть, то заметил дыру в потолке, которая выходила на улицу. Был уже вечер, зажглись первые звезды.
Меня кто-то тряс. Опустил глаза. Вот же дура! Полная… Ольга пыталась привести меня в чувства и прикладывала свои руки к моему животу. Почему-то она вся в крови, и звуки как-то странно ощущаются — так, если бы я был в воде.
Появился маг, и я попытался встать, но тело не послушалось приказа. Обручева плакала. Я снял с него долбанный капюшон. Вот только толку, если на роже маска. Полностью черная, там даже нет прорезей для носа и глаз. Как он вообще видит?
Маг пожал плечами, будто говоря: «Так вышло». А потом показал на запястье, словно на часы, и развел руками. Положил ладонь на плечо идиотке, которая ослушалась меня и не свалила. Реальность за ним задрожала, появился портал. Он схватил Ольгу и шагнул. В последний момент я попытался вскочить.
Глава 19
Единственная мысль: «Вот же дура»… Я этого урода отвлекал, а она вернулась проверить, как я, и попалась ему в руки. Что дальше? Какой путь Ольге теперь уготован? Стать монстром? Или ее выкинут, как Володю?
Что этот урод сделал со мной? Я попытался пошевелиться и сжался от боли, словно у меня дыра в пузе. Сука! Достал из кольца и открыл пять лечилок, следом они отправились в рот. Приятная прохлада прошлась по всем мышцам, но даже через десять минут я по-прежнему не смог встать.
Поднял голову, чтобы посмотреть на остальную часть тела.
— Твою мать! — выругался я.
Маг и правда воткнул мне свою руку в брюхо и попытался вырвать железу. Уж не знаю, какой у него был план, но он ее не вытянул. Только сильно сжал и повредил. Сейчас черная слизь выходила из железы, перемешиваясь с кровью. Если я еще жив, значит, она как-то функционирует.
Профессора рядом нет, чтобы дать совет. Но ничего умнее, чем достать из кольца несколько желез и выдавить сок прямо на железу, я не придумал. Помирать не собираюсь. Рука сжала сначала один орган, следом второй.
Словно раскаленный металл вылил. Стиснул зубы и выдохнул. Горело, пекло, стреляло, тянуло. Сколько всяких крайне приятных впечатлений я испытывал, говорящих об одном: я живой. Еще двадцать лечилок выпил.
Через десять минут смог встать. Посмотрел на дыру над головой, пошел в сторону, куда убежала Обручева. Держался за свежую розовою кожу, появившуюся на месте ранения. Каждый шаг сотрясал внутренности так, что, думал, вывалятся.
Вышел в туннель, который тоже освещался. Держась за стеночку, двинулся вперед. Уперся в лестницу, ведущую наверх. Ступеньки, чтоб вас! Стиснул зубы и поднялся, заметил люк, и он был открыт.
— Какого же хрена ты вернулась? — спросил я себя, думая, что Ольга просто не смогла выбраться.
Вылез и оказался почти рядом со стеной, до нее метров пятьсот. Усилил свой голос звуком и крикнул:
— Отворяйте калитку, это старший лейтенант Солнцев!
Не ожидая какой-то реакции, побрел к стене. Вливал в себя магическое восстановление по дороге, выкидывая пустые бутыльки. Своим умением сканировал местность на случай нападения врага.
Как раз когда я добрался до укрепления, в нем появилась щель. Прошел через нее и увидел военных. В части появились три вышки, ров, заслоны с пушками и пулеметами, да и количество людей подросло. Тут прям жизнь кипела.
Ко мне подбежали лекари. Усадили, уперев на стену спиной. Два мужика положили руки на мое тело и выпустили магию. Я закрыл от них возможность видеть и чувствовать железу.
— Не сопротивляйтесь, — сказал один из них.
— Живот не трогайте! — ответил я. — Лечите остальное.