— Тварь… — прошептал он мне в лицо, а потом понял, что перед ним не Каин. — Кто вы? — повысил голос.
Нет, так у нас диалога не получится. Почему каждый раз все сложно?
— Лейтенант! Я подполковник Солнцев Борис Иванович, — ответил на его вопрос.
— Что⁈ — он выпучил глаза. — Но нам доложили, что вы погибли при переходе вместе со своей группой, — проглотил парень. — А когда мы услышали голос, решили, что это враг.
— Ну, как видишь, живой и здоровый, — улыбнулся. — Даже группа цела. Почти вся… А вы по нам огонь открыли!
— А-а-а! — закричал один из военных, который пришел в себя и потянулся к оружию, но Каин его быстро остановил.
— И что мы будем делать? — спросил у лейтенанта.
— Вам лучше сдаться. Мы отведем в лагерь, где вас проверят и решат, что дальше, — выдал он одну из версий.
Карлик смотрел на меня и мотал головой. Пробиваться силой? Сейчас не так много магии, еще есть риск, что кого-то задену. Послушать вояку? Кто-то нагадил нам. Михайлов или Георг? Каким образом наше послание передали иначе?
— Господин, — отвлек меня Каин и указал головой, что в себя приходят остальные.
— Хорошо, — согласился я. — Но вот, как мы поступим. Мы с тобой отправляемся в лагерь, твои люди остаются здесь, группа в укрытии. Как решим недоразумение, всех заберем.
Мужик смотрел на меня и пытался разгадать мою задумку. Вот только ее нет, просто меры предосторожности. Дернул его за шиворот и поднял на ноги. Каин повесил голову после моих слов.
Оставил карлика с военными и выдвинулся к группе. Не хотелось так поступать, но пока других вариантов не вижу.
— Пахомов, — обратился я к старшему сержанту, когда вышел к своим. — Слушай приказ. Я сейчас в лагерь, вы ждете тут. Если на вас нападут, ведите огонь на поражение. Под мою ответственность.
— Есть! — вытянулся мужик.
— Вот вам, — достал я из артефакта несколько гранат и рожков с грызунами.
Ребята напряглись. Выдвинулся обратно, военные уже ждали меня с направленным оружием. Я, Каин и лейтенант пошли вперед. Мужик сначала передвигался уверенно, а потом начал скакать из стороны в сторону, обходя мины.
Когда расстояние было максимальным, я выпустил крученые, которые приготовил для его людей. Оставлю я их? Ага, держи карман шире. Почувствовал, как четырнадцать тел упали на землю. Пусть отдохнут какое-то время.
Следовал за лейтенантом, и через десять минут мы оказались у границ лагеря. Не слабо… Периметр охраняется владеющими и магами. Пулеметы и пушки, сама база через пару километров.
Тысячи военных, машины, огромное количество палаток и шатров. Мы прошли до одной из них, лейтенант попросил зайти. Когда нам разрешили, заглянули.
Большой стол, стулья. Чай и кофе. Парочка капитанов, еще три майора и генерал Долгоруков.
— Солнцев, — улыбнулся он. — Какая же ты живучая тварь!
— И я рад вас видеть, — кивнул.
— Где твоя группа? Небось погибла? Чего еще ожидать от такого, как ты…
— Я говорил вам, что вы самый лучший генерал в нашей стране? — спросил на полном серьезе.
Долгоруков подавился от моих слов и уставился на меня.
— Они живы, не все. Двое погибли, пока мы топали сюда. Один из них — из-за мин.
— И где? — развел руки генерал.
— В нескольких километрах. Снова вышел конфуз: когда я представился, отправили группу уничтожить нас.
Офицеры посмотрели на Долгорукова. Он кашлянул, чтобы развеять повисшее напряжение.
— Да, недоразумение. Военное время, лагерь на территории врага, еще и принцы тут, — озвучил за него оправдания.
— Чего у тебя не отнять, так это твой ум, — добавил Долгоруков.
Генерал приказал лейтенанту привести остальных сюда, я ожидал какой-то подлянки. Уверен, тот, кто готовился, еще ударит. Вызвали старшего сержанта и приказали ему выделить мне офицерскую палатку, довольствие и все, что полагается.
Общаться со мной не захотели. А ведь есть столько всего, чем я могу поделиться. Лагерь расположился таким образом, что сначала обычные военные кольцом, следом владеющие, маги, офицеры, и в центре — Их Высочества с охраной.
Мне показали палатку, забрался туда с Каином. Неплохо. Две кровати, стол и шкаф. Выдали форму, еще три сухпайка, десяток среднего качества зелий, и сказали ждать, когда вызовут.
Каин схватил один из моих комплектов одежды. Я наблюдал за ним. Стоило ему закрыть глаза, как форма изменила размер. Пока карлик переодевался, решил последовать его примеру.
На мне порванный костюм весь в крови. Умылся в тазике с водой и сел на кровать. Рассчитывал свои дальнейшие действия.
— Господин, а тут женщины есть? — спросил Каин.
— Да! — открыл глаза. — Все сильные маги, раздавят тебя и не заметят. И, как ты слышал, военное время. Никакого суда, за любой твой косяк сразу смерть.
Навел я немного страха на бородатого, чтобы вел себя нормально, а то пойдет еще ночью в поисках любви на одну ночь… К моей палатке начали приближаться люди.
Пнул развалившегося на кровати карлика, чтобы тот собрался. Каин вскочил и уже сформировал на руке свет, я приготовил сотню разрывных. Пока никто не двигался. Мы стояли в ожидании.
— Борис Иванович, могу ли я зайти? — спросил голос принца.
— Да! — вернулся на кровать. Карлик сел со мной.
В мою палатку заглянул Марк-Вильям в военной одежде с кучей орденов и медалей. Словно погремушка какая-то. Понимаю нацепить это все на какой-то бал, но в лагере?..
— Рад, что вы живы, — сказал он и встал у входа.
— Присаживайтесь, — указал я на вторую кровать и дернул Каина, который решил возмутиться, что это его место.
— Как я понимаю, сообщение о вашей гибели было ложью, — заявил принц, когда расположился.
— Выходит, что так, — пожал я плечами.
— Плохо… — поджал губы мой собеседник. — Будьте уверены, это не мой брат. За ним постоянно следят.
— Даже не думал… — улыбнулся, но меня перебили.
— Не знаю, что такое случилось, чтобы принц Русской империи хотел создать проблемы самому молодому офицеру нашей страны, — озвучил свои мысли Марк-Вильям.
— Вы что-то хотели? — перевел разговор.
— Да. Информация, она сейчас крайне важна для наших дальнейших действий. А насколько я смог убедиться, вы просто кладезь ее, — улыбнулся наследник престола.
— С чего бы начать?.. Монстры, которые нам повстречались, — минимум «Легендарного» ранга. Еще они изменены как маги, от их желез идут нити. В общем, крайне сильные твари.
— Уже встречались. Погибли несколько сотен солдат, а полевые ботаники исследуют тварей.
— Помимо монстров, еще попались твари без тела. Их не убить магией или оружием, — рассказал я про воплощения. Не стал вдаваться в детали моего знакомства с ними.
— Плохо… — опустил голову принц. — Монстры, против которых мы бессильны. Но вы же выжили, значит?.. — с надеждой посмотрел на меня паренек.
Вот что ему ответить? А если?..
— Ваше Высочество, есть один способ. Я его нашел, когда был в южной зоне. Подобная тварь мне попалась в туннелях под столицей, там я обнаружил скопление магических кристаллов. Во время битвы один из камешков угодил в это создание, и оно развеялось.
— Магические кристаллы, говоришь? — задумался Марк-Вильям. — Вот только у нас их нет.
Блин! А я надеялся, что, может, есть какой-то загашник. Повисло напряжение вперемешку с молчанием. Каин сидел с идеально ровной спиной и ждал, когда на него обратят внимание. Чуда не случилось.
Сын императора встал с кровати и направился к выходу, остановился и произнес:
— Через полчаса состоится военный совет. Я бы хотел, чтобы вы там присутствовали, поделитесь новой информацией.
Как только принц вышел, карлик подскочил к кровати и стал ее отряхивать, что-то недовольно бурчал себе под нос.
— Плохой, испачкал мое ложе. А если я сюда приведу девушку?
— Никого здесь не будет, — прервал его мечтания.
Как же Каин глянул на меня. В его взгляде были боль, отчаянье и печаль.
— Почему вы не сказали, что у вас есть магические кристаллы? — залез на кровать карлик.
— Потому что, — закрыл глаза. — Вообще-то ты у нас основа. Есть способ, как убить воплощение без силы души?
— Конечно, есть, — спокойно заявил бородатый.
Еле сдержался, чтобы не вскочить и не придушить его.
— У тебя одна попытка. Рассказывай подробности.
Ходил по палатке из стороны в сторону. Информация, которой поделился карлик… Пытался придумать, как мне ее раскрыть без подробностей и не вызвать лишних вопросов.
Любая версия спровоцирует проблемы, но данное «оружие» просто необходимо сейчас военным. Не знаю, сколько воплощений в южной зоне, в любом случае шансов у людей нет.
— Вы постоянно думаете о других! — заявил Каин. — Может, пора позаботиться и о себе?
— Мой бородатый друг, — остановился я. — Каждое мое действие преследует крайне много целей. Так и должно быть, чтобы никто не понял, что я на самом деле думаю и к чему стремлюсь.
— Подполковник, вас вызывают на военный совет, — донеслось рядом с палаткой.
Вышел. Меня сопровождал старший лейтенант. Карлик глазел по сторонам, чтобы найти девушек, их весьма верно расположили рядом с офицерами. Военные оглядывались, когда замечали мое звание — открывали рты.
— Почему на меня так не реагируют? — опустил голову Каин. — Я тоже сильный, умный и красивый.
Дальше он свою мысль не продолжил. Мы подошли к шатру. Бородатому пришлось остаться снаружи, его просто не впустили. На ухо шепнул Каину, чтобы не отходил ни на сантиметр.
Внутри шатра уже ждали два принца, Долгоруков и Майорова. Девушка улыбнулась, когда меня заметила. Александра была рядом с каким-то полковником, все встали вокруг стола.
— Господа, — начал Марк-Вильям. — Мы собрали достаточно информации, но сегодня я узнал, что этого крайне мало, чтобы начать действовать.
— О чем вы говорите? — поинтересовался генерал армии.
— Борис Иванович, не поделитесь? — перевел на меня взгляд принц.
Кивнул. Боковым зрением заметил Георга, который не сводил с меня взгляда и улыбался. Ничего, тварь, я уже придумал, как тебя занять! Коротко и по существу повторил то, что сказал Марку-Вильяму.