— Кстати, насчет того, о чем вы предупреждали… — кашлянул аристократ. — В столицу прибыл мой родственник — Мариус де Романус, что странно. Он никогда не выходил за пределы Новгорода.
— Правда? — сделал удивленное лицо.
— Его задержали и сейчас допрашивают. Каким-то образом он обошел лавку «Сибирская» и оказался в Петербурге.
— За несколько часов пересек такое расстояние, кордоны и охрану. Согласен, это вызывает опасение. И что еще более интересно: почему один из представителей главных ветвей сбежал во время битвы с измененными? Будто как-то связан и…
Анатолий Викторович напрягся, он даже не смотрел на ситуацию с этой стороны. Ну что, Рафаэль, посмотрим, как будешь выкручиваться? Ты же не любишь нарушать правила игры?
Славецкий встал и вышел, даже ничего не сказал. Сейчас передаст своим, чтобы моему братцу задали еще несколько вопросов.
Настроение поднималось. Пришлось еще раз встать и наполнить свой бокал напитком.
Нужно позаботиться о запасе как раз для таких случаев.
— Господин! — отвлек меня Каин. — Когда на вас воздействовали силой, подавляющей магию и ваш орган, я кое-что заметил.
— Что?
— Такое умение, как бы так выразиться… Оно базируется на силе души, это вы и без меня знаете. Но вот само проявление… невозможно без основы.
— Не понял.
— Постарался сделать это незаметно, но в том существе есть основа. Только она неразумная и подчиняется воле хозяина.
Никогда не думал об этом. В моем мире… Стоп! После встречи посланников со жрущей матерью и всего, что она сделала с ними… Оказавшись там, они обрели основы? О чем-то похожем говорил Бализар перед своей смертью. Тогда я это принял лишь как версию.
Вернулся Славецкий, причем весьма недовольный.
— Мариус сбежал, — сказал он. — Его объявили в розыск по всей столице.
— Я вас предупреждал, — улыбнулся.
— Он… Это тоже монстр, который занял его тело.
— В каком-то виде…
— Но это невозможно, мы несовместимы. Вамп не способен стать измененным, наша кровь… — запнулся Анатолий Викторович. — Не получится.
— Странное время. Маги из-за зелья обратились в измененных, которые подчиняются. Еще есть такие, с кем сошелся я. Со шкуркой Вити Мясоедова. Абсолют.
Аристократ сомневался. Не объяснять же ему, что в одном случае это посланник, а в другом — воплощение, которое запихали вместе со мной… Пока достаточно того, что Рафаэль не сможет действовать открыто, ему потребуется время.
В кабинете снова загорелся голубой свет. Анатолий Викторович посмотрел на меня встревоженно.
— Это император, — проглотил он. — Слишком быстро. Что-то случилось?
— Скоро узнаем, — выпил залпом напиток.
— Простите, Борис Иванович, мне пора, — встал Славецкий.
— Я вас подожду. После отправлюсь в столицу.
Анатолий Викторович кивнул.
Вот и моя заготовка с вампами сработала. Осталось узнать, что там решит его величество.
Глава 12
Пока сидел и ждал, окончательно обнаглел. Подошел к столу, взял бутылку Славецкого, поставил ее рядом и продолжил наливать. После всего могу позволить себе немного отдохнуть.
Время тянулось. Наконец-то у меня полностью восстановилась магия. Посмотрел на свою руку, разжал и сжал пальцы.
— Что-то не так… — пригляделся получше.
Достал из артефакта магический кристалл, самый маленький из тех, что были. Надавил пальцами, и он раскрошился. Комната, в которой я находился, словно ожила. Песок от моего камня понесло к стене, а потом его вдохнули.
Покрутил головой, глянул на бутылку.
— Это алкоголь? Да не… — продолжил смотреть на пальцы.
Сила, ощущения изменились. В голове перебирал варианты, почему это случилось. Остаток от способностей Каина?
— Нет, господин, — ответила основа.
Тогда… Твою мать! Хлопнул себя по колену. Как сразу не догадался?.. Это же из-за Краснова. Точнее, его части, которую я сожрал. Каким-то образом кровь вампов, а может, и плоть подействовали на меня.
Тосты придумывать не нужно, долил себе остатки из бутылки. Пододвинул журнальный столик и закинул ноги. Стало так тепло и хорошо, что закрыл глаза.
— Борис! Боря! — звали меня.
— Что? — открыл глаза. — Я только чутка покемарить…
— Уже вечер, — улыбнулся Анатолий Викторович.
— Просто насыщенные дни были, — посмотрели мы на пустую бутылку коньяка.
Славецкий вернулся за стол и достал еще одну, выпил пару бокалов залпом, а потом выдохнул. Аристократ молчал.
Потянулся, пора возвращаться в род. Я же не был ни разу в особняке матери.
Прервал тишину Анатолий Викторович:
— Император… Он недоволен. Крайне.
— Правда? — удивился почти искренне. — Что случилось?
— Его величество не сильно вдавался в подробности, только приказывал. Георг под домашним арестом, пока ведется расследование. Ему ни с кем нельзя видеться и общаться. За любую попытку покинуть дворец — остановить любой ценой…
Один заперт. Я еле сдержал улыбку. Ну что, сыночек жрущей мамаши, посмотрим, как ты сейчас будешь себя вести?
— Еще кое-что. Мариус… Совет вампов. Его приказали схватить и, если он не сдастся, то убить.
Второй. Придется постараться, Рафаэль. Из образа выходить нельзя, это нарушение твоих же правил.
— Об остальном я не могу тебе рассказать. Государственная тайна, — сделал паузу немного растерявшийся аристократ.
Понимаю… Только что для него верхом невероятности было нападение измененных на его же соплеменников. Теперь событий прибавилось, и они обросли деталями. Поймал себя на мысли, что снова подсобил Славецкому и Трутню.
— Ну, раз так, то я, пожалуй, пойду, — пожал плечами, будто расстроился.
— Постой! — привстал аристократ. — У меня для тебя хорошая новость!
— Да? — теперь уже искренне удивился.
— Весемир Константинович выставил тебя в своих докладах крайне полезным и важным сотрудником.
— Вот же козел, — буркнул я.
— Что? — улыбнулся Анатолий Викторович, хотя расслышал. — Я тоже рассказал о твоем вкладе в улаживание конфликта между Его Величеством и вампами…
— Зачем?
— Страна должна знать своих героев, государь тоже. Это поможет твоему роду.
— Что вы сделали? — почти по слогам спросил я.
— Ничего сверхъестественного, — пожал плечами Славецкий. — Лишь предложил вознаградить тебя.
— У меня все есть. Найти бы время со всем разобраться.
— Давай поднимем бокалы, — кивнул на мою пустую емкость Анатолий Викторович.
Я взял и поднес к столу. Аристократ налил себе и мне, встал и с ехидной улыбкой, которая свойственна Трутню, сказал тост.
— За Бориса Ивановича Солнцева! Верного подданного Русской империи.
Выпили. Нехорошее предчувствие проснулось внутри меня, отчего стало даже как-то неуютно.
— Не переживай, после встречи с императором я связался с Трутнем. Все уже улажено… Теперь ты майор секретной службы Его Величества. Тебя вывели из запаса, твой род под защитой. Самый молодой офицер с таким званием. Ты рад? — уставился на меня Славецкий.
— Бе-зум-но! — сдержался, чтобы не высказать все, что я о них думаю.
— Вот и отлично! — кивнул Славецкий. — Тебя встретят военные и сопроводят к Трутню. Не переживай, потом отвезут в твой особняк. Ступай, майор Солнцев.
Кивнул и направился к двери. Стоило мне взяться за ручку, как она засветилась. Вышел я в лавке, где уже встречала Катя. Волосы лежали на ее платье черного цвета, она улыбалась мне.
— Борис! — бросилась Славецкая в объятия. — Я так скучала! — начала она целовать. — Переживала. Ой, прости! — остановилась. — Испачкала тебя.
Екатерина взяла платок и стала тщательно вытирать губную помаду, оставленную ей.
— Ты же поедешь к своим девушкам. Не думаю, что будет правильно, если они заметят… — оправдывалась Катя.
Вообще как-то странно себя ведет. Огляделся, лавка ничем не отличалась от других.
— Поздравляю тебя с повышением! — улыбнулась девушка.
— Откуда ты знаешь? — поднял бровь.
— Да все уже знают, — ее глаза блеснули. — Столица только об этом и говорит: самый молодой майор за всю историю. Среди аристократок уже обсуждаются возможности с тобой завести знакомства. Ты стал больно выгодной кандидатурой, особенно когда сам император благоволит. А еще у тебя всего одна официальная жена, так что скоро прохода не дадут.
Настроение портилось с каждым новым словом Славецкой. Старые псы! Суки! Вы чего же, твари, придумали? Какой, в жопу, майор⁈ Сдерживался от того, чтобы не выругаться при даме.
— Надеюсь, ты не забудешь меня и то, что было… — робко произнесла Екатерина. — Я… не прошу и не требую. Тем более не претендую. Просто…
Не заметил, как начал пыхтеть. Злость пульсировала в голове. Трутень, по-любому это твоя идея! Да на меня словно красную тряпку повесили для всех моих врагов и заявили, что я готов к встрече.
— Борис! — отвлекла меня Катя от того, как я представлял, что выскажу Весемиру. В голове смаковал каждое крепкое словечко и фразу.
— Что? — улыбнулся.
— Ты мне нравишься. И я рада, что ты принял меня такой, какая я есть.
— Как и ты, — кивнул и направился на выход.
Нужно подышать свежим воздухом. В голове — каша, только что из моего плана сделали черт-те что. Пара мыслей, как использовать новое положение, уже возникли, но теперь слишком многое придется менять.
Открыл дверь.
— Твою мать! — выругался я. На крыльце стояла Софья Долгорукова.
— Борис Иванович, — сухо обратилась она. — Мне приказано сопроводить вас в штаб секретной службы разведки.
Кивнул. Они издеваются? Заметил, что Софья похорошела, что-то в ней… Мне открыли дверь. Залез на заднее сиденье, аристократка села вперед. Строгая серо-зеленая юбка ниже колена, сапоги и китель. Рыжие волосы собраны в косу.
Машина тронулась, и Долгорукова не произнесла ни слова. Последняя наша встреча была… Тобольск, в ресторане, когда мои любимые люди опоили меня кто чем, а потом мы с ней занимались…
Неудобно вышло. Массировал виски. Лучше бы они так старались «помочь», когда я был в розыске и числился предателем.