Измененный дернулся и оказался рядом с деревом. Одним ударом он срубил его и дождался, когда карлик упадет.
Поймал того за голову. Каин орал и дергался, пытался атаковать Полосатика магией света, но результата это не принесло. Измененный подошел ко мне, держа на вытянутой лапе моего спутника.
Карлик глянул на меня и сказал:
— Это зло… Оно тебе больше не нужно.
Время замерло. Увидел, как конечностью резко двинули, и голова Каина вывернулась в другую сторону, а следом прозвучал хруст сломанной шеи. Бездыханное тело бросили на траву.
Глава 24
Стук. Еще. Поднял взгляд на измененного. Мысли путались.
Они мне не враги, помогали уже не раз. Да чего уж говорить, жизнь спасли. Даже с Авдеевой и Прохоровым подсобили.
Они сильнее меня. Вот только на какой-то момент разум отступил, и появилась ярость. Животная… Я ее не контролировал. Железа перестала стучать, когда моя рука изменилась.
Удар. Вмазал в морду со всей дури. Полосатик полетел, своим телом снося ближайшие деревья. Его отбросило на несколько десятков метров.
— Мое! — прорычал я так, что деревья вокруг разорвало в щепки.
Наклонился к Каину и проверил пульс: его не было. Сука! Лишаться силы основы души мне сейчас никак нельзя. Не в то время, когда я отправлюсь в поход с воплощением в оболочке принца.
В голову пришла идея.
— Область магии, — произнес следом.
Реальность задрожала, и я снова появился в комнате. Посмотрел на свою руку: кисть полностью отсутствовала. Музыка уже восстанавливала повреждения. Вот и Каин, бездыханное тело расположилось рядом.
Опустился на колени и выпустил всю магию, что была во вместилище, в бородатое недоразумение. Железа стучала, проталкивая сок по всему телу. Возникла идея вылить ему немного. Остановило то, о чем тогда говорил карлик. Вдруг еще хуже сделаю? Был бы он обычным магом — другой разговор. А так? Какие еще есть варианты?
Время шло, но ничего не происходило.
— Твою мать! — выругался я. — Что за бред? Зачем было его убивать? Нельзя было сначала меня спросить?
Пытался понять. Измененные из мира Карины, у них есть проблемы с людьми с основами, да и у вампов. Какого хрена эти доморощенные решили напасть на Каина? Уже не знаю, сколько времени тут, но признаков жизни карлик так и не подавал.
Меня обнадеживало, что его тело теплое. Чтобы прикрыть срам, снял с себя рваную рубаху и набросил на Каина. Злился на Полосатика. Тварь тупая! Почему они стали говорить так связно?
Посмотрел еще раз на бородатого и кивнул.
— Придется тебя похоронить, — сказал я. — Нужно двигаться дальше… Как-то выкручиваться без тебя.
— Нет! — вскочил карлик. — Чудо… Я жив!
В области магии он получил по своей харе. Здоровой рукой я вмазал со всей силы, разбил ему губы.
— Вот же сука! — выдохнул я.
— Простите, господин, — склонил голову Каин. — Просто было приятно знать, что вы переживаете за меня.
— Говори, пока я сам тебя не убил! — поднялся на ноги и потянулся.
— Магия, — развел он руки в стороны и надел мою рубаху, которая прикрыла его до колен. — Она как-то защитила меня. Но если бы не вы и это место, точно бы помер. Тут такая хорошая музыка. А еще я не хочу к этим тварям возвращаться.
Посмотрел на руку, она почти зажила. Появились кости и мышцы, сейчас нарастала кожа, вот только двигать я ею не мог. Закрыл глаза и развеял область магии.
Мы появились в лесу. Полосатик стоял рядом и молчал.
— Это зло! — произнес он и указал на основу. — Я хотел помочь.
— Пошел в жопу! Ты сам хрен пойми что! — ответил ему храбрый Каин.
Так, стоп. Он тоже их слышит?
— Зло… — повторил Полосатик.
— Тупой ублюдок! Животное. Мразь! — выдал карлик.
— Заткнулись! — прервал их интеллектуальное общение.
Огляделся. Монстра, с которым я дрался, уже не было. К нам направлялся Черныш, измененный смерил Каина взглядом и разочарованно мотнул головой. Ой да что вы говорите! Думаете, я в восторге от него?
— Пора идти, — произнес Полосатик.
Бежал с максимальной скоростью за измененными, пока они плыли в дымке. Несколько часов, и Черныш с Полосатиком наконец-то остановились. Сколько же мы километров намотали, раз мне хочется выплюнуть легкие?
— Что? — спросил я, когда оказались рядом с деревянным домом, достаточно большим, в несколько этажей. Они живут тут? Кто его построил? У меня было много вопросов, но мы зашли внутрь. Просторная комната, совмещенная с кухней, если это так можно назвать.
— Ничего себе! — удивился Каин. — Эти животные живут, как люди…Если они еще готовят, то я просто…
— Таких существ, как ты, — ответил Черныш, после чего карлик спрятался за меня.
«Почему бы и нет?» — подумал я и пожал плечами. Я же о них ничего толком не знаю.
— Мои люди? — спросил, когда отошел от шока.
— Охотятся, — ответил Полосатик. — Скоро вернутся.
Стоял с открытым ртом, пока измененные спокойно занимались делами по дому, убирались и ставили мебель.
— Может, мы умерли и в аду? — шепотом уточнил Каин. — Это же какой-то бред…
— Ты ударил мою женщину, — вдруг заявил Черныш и повернулся ко мне. — Но был в своем праве. Она не должна была трогать твои вещи.
— Борис, — пискнул бородатый. — Эта сука — баба! Как я и думал… — потом замолчал и, выйдя из-за меня, выпятив грудь, заявил. — Слышь ты, черт! Сам ты вещь, псина подзаборная!
Измененный оказался рядом с нами, отчего карлик начал пятиться назад и упал.
Я чувствовал себя двояко. Ударил женскую особь, дружественную мне, но… Честно, не знал, как реагировать на все, что сейчас происходит.
— Садись, брат, — поставил стул Черныш. — Нужно поговорить.
Каин не отходил от меня ни на сантиметр. Когда расположились за столом, измененный начал:
— Мы были когда-то людьми, у нас остались лишь обрывки воспоминаний о той жизни. Долгое время пребывали во тьме. Вели себя, как животные, пока в нас не проснулись сознание и память нашего вида.
— Вы ими и остались, — пискнул Каин, потому что я ему наступил на ногу.
Достал, храбрец хренов!
— Ты такой же, как мы… — указал на меня Черныш. — Только остался человеком. Скоро будет большая битва. Настоящего врага ты еще не видел, и он силен.
— Кто? Насколько? Откуда? Когда? — задал все мучающие меня вопросы.
— Пока еще рано. Ты слаб, — перебил меня измененный. — Даже я со своей женщиной не сможем остановить это. Людишки нарушили баланс, который установился. Опыты, появление тварей, похожих на нас, но последней каплей стали воплощения из другого мира. Это все пробудило врага, и скоро он начнет действовать.
— Очень интересно, — кивнул в ответ. Почему бы и нет? Еще враг? Давайте два. — А можно каких-то деталей?
На мои плечи положила руки Полосатик. Как мне ее теперь называть? Черныш поднялся и подошел, его «женщина» передала ему какую-то емкость.
— Выпей, — сказал измененный.
Вот только это была не просьба. Мою голову задрали и влили черную вязкую жижу. Мне показалась, что железа стала размером с тело перед тем, как я отключился.
Спустя некоторое время
Пришел в себя на кровати с Варей. Она в человеческом обличье и голая, как и я. Судя по ощущениям, у нас был очень интенсивный секс. Голова болела. Почему мне попадаются существа, которые вечно меня хотят напоить хрен пойми чем? И ведь в благих намерениях…
Ощущение, что я с жесткого бодуна. Огляделся: я на втором этаже, а у измененных большая кровать. Нашел свою одежду, валяющуюся на полу. Там мало что уцелело: брюки, ботинки и пиджак. Натянул на себя.
Спустился вниз. За столом сидел Каин и хитро улыбался.
— Говори! — произнес я еще на лестнице.
— Господин… — его глаза блеснули. — Тут в двух словах не описать, — потом он встал и начал ходить. — В общем, когда эти черти скрутили вас и дали какой-то бурды, вы вырубились, а потом превратились в одного из них и побежали. Я за вами, измененные не отставали. Затем вы поохотились немного, убили несколько монстров и вернулись обратно. Даже я успел высосать несколько монстров.
— Не нужно расписывать каждое действие, только самое важное, — перебил я.
— Потом приперлись еще две твари, — улыбнулся Каин. — Ну, с одной из них вы всю ночь и день отдыхали, — хихикнул он и прикрыл рот. — Если я раньше думал про вас плохо, то теперь вы мой кумир. Пример для подражания, эталон.
— Суть! — повысил я голос.
— Делать было нечего, поэтому я разговорился с мужской особью, — продолжил бородатый. — Если бы он не был измененным, в целом нормальный мужик. В общем, они несколько месяцев убивали сильных монстров и собирали сок с желез, пили сами и вам оставили. Это вы и приняли. Как черный сказал, чтобы стать сильнее.
Голова уже пришла в норму, и я заглянул в себя. Ничего себе! Мой ранг — «Верховный мастер». Неплохо сходил за своими. Каналы стали больше, как и вместилище, да и железа поменяла цвет, сейчас она почему-то красная.
— Профессор? — вспомнил я.
— А помешанный мужик? — покрутил пальцем у головы мой собеседник. — Вы, когда закончили… — снова улыбочка. — Спустились и дали измененному зелье. Он превратился в человека. Очень быстро ввели его в курс дела и все объяснили. Потом… Давид, кажется… Схватил магическую жидкость и выбежал что-то там проверять. Последний раз видел его во дворе.
Помассировал виски. Программа минимум есть: людей нашел, они тут. Зелья даже дал. Поэтому Авдеева тоже в человеческом обличье? Еще и целый ранг поднял, что не может не радовать.
— А Черныш и Полосатик? — уточнил я.
— Свалили пару часов назад. Просили передать, чтобы вы хорошо кушали, потому что враг скоро о себе заявит. Ну, еще какую-то хрень, что после того, как вы спарились… Это что-то типа свадьбы на их манер.
— Твою мать! — закатил глаза.
С этим потом разберемся. Стал в голове собирать все воедино. Ночь, день… Блин, у меня же осталось совсем немног