Над каждым окном красовалась арка, добавляющая зданию колорит. Крыша «дворца» была многоуровневой, с множеством маленьких башенок и куполов, покрытых ярко-синей керамической плиткой, которая переливалась на солнце, как поверхность моря.
Перед входом в дом раскинулась широкая лестница, каждая ступень выложена камнем и обрамлена изящными металлическими перилами. На вершине лестницы стояли две массивные деревянные двери, украшенные сложной резьбой и вставками из цветного стекла.
Рядом в парадной форме, не иначе, стояли десять военных с ружьями на плечах. Смотрели в одну точку и не двигались. Провожающие остановились и махнули руками, чтобы мы поднимались.
В заданной последовательности добрались до двери. Но стоило нам приблизиться, как военные резко сделали шаг вперед и сняли ружья, перегородив дорогу.
Все это время я сканировал своей магией окружение. Маги есть, воплощений нет, как и монстров. Отвлекался, чтобы и измененных обнаружить, там немного другая схема и требуется обратиться к железе. Все вместе не получается почему-то.
— Приветствую вас, — вышел из «дворца» мужик в куче одежды. На широкую кофту синего цвета надета красная, и еще на голове какая-то шапка большая. Сам с бородой и улыбается.
Я бы уже сварился в таком количестве тряпок, а он счастливый.
— Я Солнцев Борис Иванович, — ответил мужику. — Князь Великой Русской империи, генерал-майор. Эти люди со мной.
— А где ваша армия? — удивился дворецкий, или кто он там.
— Она мне не нужна, — хмыкнул в ответ.
— Да? — открыл мужик рот. — Как скажете. Как скажете… С войском было бы лучше. Мы всех бы согрели, накормили.
— Им и дома хорошо, — продолжил нашу непонятную беседу.
— Как скажете, храбрый воин… Вот только ты молод для таких титулов и званий, — его глаза блеснули.
Как же хотелось ответить: «А тебя это волновать не должно», но сдержался.
— Мы мой возраст собрались обсуждать? Тем более с тобой, — перешел на «ты», раз он это уже сделал. — У меня не так много времени на пустую болтовню.
— Проходите, гости дорогие, — распахнул он двери.
Вот же собака, хорошо по-русски болтает, даже акцента не чувствуется. Степан шагнул первым, местные военные ему ниже плеча. Следом я, за мной Карина, и замыкающий — Светов.
Первое, на что я обратил внимание, — это мраморный пол с инкрустированными узорами. Он блестел под мягким светом множества подвесных ламп. Потолки высоченные, украшенные сложной лепниной и росписями, которые изображали небесные сцены — облака, птиц и ангелов.
В центре располагался еще один фонтан, из которого плавно и тихо бил источник воды, отражаясь в окружающих его зеркалах, установленных таким образом, чтобы увеличить пространство. Вокруг фонтана стояли мягкие диваны, покрытые богато украшенными подушками, будто приглашая гостей к отдыху и расслаблению.
А тут прохладно. Теперь понятно, почему на нем столько тряпок. И ведь даже не представился, хрен бородатый!
Вошли в главный зал. Помещение с высокими арками и окнами в пол, откуда открывался вид на ухоженные сады. Стены украшены тканями и коврами, висящими как произведения искусства.
Мебель выполнена из темного дерева с мастерской резьбой и инкрустацией костью животного, драгоценными камнями.
На стенах висели портреты каких-то людей, каждый в роскошной раме. В одном углу зала стоял рояль, на котором покоился открытый нотный сборник, словно кто-то только что закончил играть.
Мужик с бородой повернулся и развел руки.
— Приветствую вас в моем доме, русские, — его рожа светилась счастьем. — Я Мехмед Али-паша.
Неожиданно.
— Может, у него документы спросить? — шепнул мне на ухо Светов.
Я дернул плечом. Судя по вибрации энергии, тут у нас целый архимаг или даже грандмастер. Засранец ее скрывал до этого момента.
— Перед тем, как мы с вами поговорим, русские, приглашаю вас на обед, — улыбнулся паша.
— Мы не голодны, — ответил я, желая побыстрее перейти к сути нашей встречи.
— Не обсуждается. У нас принято разделить пищу с гостем, и я это сделаю, хотите вы того или нет.
В этот момент из ниоткуда появились военные с автоматами в руках и направили на нас оружие.
Глава 15
Степан закрыл нас спиной, как и Светов. Карина выпустила магию. По залу разносились медленные хлопки, которые создавал я, чем привлек внимание не только своих, но и паши.
— Хорошее шоу, — улыбнулся я. — Мне понравилось, а актеры какие… Удивительное!
— Благодарю! — поклонился турок.
— Да что вы, просто замечательно, — постарался быть учтивым. — Но перейдем к обеду. Знаете, разыгрался аппетит.
Мехмед глянул на меня и кивнул. В этот момент все солдаты опять исчезли, снова как-то погасили свои источники магии. Очень интересная способность, тем более сначала я обнаружил ее у Карины, что вызывало дополнительные вопросы.
Слуги вынесли стол, его украсили и следом потащили блюда. Судя по количеству еды, тут на десятки человек. Турок внимательно следил за моей реакцией. Молодец, создал условия, где за нами можно наблюдать.
Пока Степа с лейтенантом не совсем понимали, как себя вести, Карина жадно смотрела на куски запеченного мяса на столе.
Столовые приборы из золота, тарелки и другая утварь с позолотой — все просто кричало о богатстве. Стулья, которые внесли следом, из черной древесины, обитые чем-то красным, резьба и инкрустация камнями. В голове возникла мысль выйти войной и набрать трофеев.
Улыбнулся. «Паша-паша… Ты сам показал свои богатства», — подумал я.
Нас усадили рядом, а Мехмед занял место в другом конце стола. На мясо было больно смотреть, оно само разваливалось на волокна, и от него шел пар. А пряности, использованные во время приготовления, сводили с ума.
Сдерживал слюну, которая уже плескалась во рту в предвкушении попробовать. Рядом стояли бутылки с вином и чем-то белым, похожим на молоко, только более жидкое.
Фрукты… Полстола занимали они, как и овощи. Помимо блюд из рыбы, еще икра. Даже шашлык, пусть и какой-то странный.
— Вы можете угощаться, — махнул рукой турок. — Этот стол мы организовали для вас.
Слуги положили мне в тарелку все, на что я ткнул пальцем. Мои сопровождающие были более скромны, кроме Карины. Девушка оторвалась, наполнив себе две посудины.
Решил поиграть в этикет и дождался, когда кушать начнет турок, потом присоединился я, и за мной мои люди. Вся трапеза проходила в тишине.
Я сосредоточился на магии в попытке почувствовать энергию военных-теней, но пока у меня ничего не получалось. Глянул на часы, висевшие на стене. Еще тридцать минут. Последняя моя просьба — это не просто отвести воплощения с турецких земель, а сосредоточить их в определенной точке, когда потребуется.
Брал время с запасом. Паша налил себе мутной белой жидкости, попросил слуг, и мне наполнить бокал. Когда попробовал… Интересно. Что-то на основе молока, вот только какой скотины, понять не могу. Легкое, прохладное и в меру кисловатое.
— Как вам моя страна? — вдруг спросил паша. — Хоть вы толком ничего не видели, интересно узнать мнение.
— Уютно, — ответил я.
— Это все, что вы хотите сказать? — удивился Мехмед разочарованно.
— Весьма неплохой трюк — использовать гостей, чтобы они хвалили вас и вашу страну, — улыбнулся я. — Ладно, сделаю вам такое одолжение на первый раз. Молодцы, что использовали земли под пашню, позволили простолюдинам работать и даже какие-никакие условия создали. Облагородили дорогу и жизнь людей.
— Удивлен, что вы именно на это обратили внимание.
— Производство — основа всего, а сельскохозяйственные продукты всегда нужны. Как и куда бы ни двигался прогресс, еда необходима. Тем более, что сейчас вы по факту единственная страна, которая может продавать. В южной зоне с этим пока временные проблемы.
— Такой молодой, а думаете, как землевладелец, — улыбнулся турок.
— Есть только одно маленькое замечание, — добавил я. — Мои земли, которые вы используете.
— Ваши? — вытянул лицо Мехмед. — Если вы о том клочке около границы, то они мои. Мне их подарил император Троцкий.
— Лжеимператор, который помер, — перебил я. — Это как я сейчас пойду к вашему солдату и попрошу у него вашу столицу в подарок.
— Вздор! — ударил кулаком по столу паша. — Никто! Никогда! Не сделает этого. А что касается того, император или нет, это ваши проблемы. Он был хозяином южных земель. Если вам не нравилось, нужно было сместить, но у вашего Невского не хватило ни сил, ни возможностей. За оказанную помощь Троцкому мы получили какие-то крохи.
— Да, тут вы прогадали, — пожал плечами. — Не на ту лошадку поставили.
— Неважно. Это мои земли, так есть и будет. Хотите — можем повоевать за них. Слышал, у вас не так много воинов осталось, а император не спешит помогать. Хотите потерять больше? — посыпались угрозы и осведомленность о моей ситуации.
— Хорошая идея, — налил себе мутной жидкости и отсалютовал. — Война так война.
Повисла пауза, Светов покрылся тройным слоем пота и, кажется, даже не дышал. Степа уже оторвал ручки у стула и, чтобы никто не заметил, держал их на местах. Только Карине плевать, она как запихивала в себя еду, так и продолжала.
— Но перед тем, как объявлять войну мне, о чем-то хотели поговорить… — бросил я лениво.
— А вы, князь, умеете держаться, — рассмеялся турок. — Вы у меня дома в окружении лучших воинов. Считаете, что уйдете отсюда живым?
— Да, — не раздумывая, ответил ему. — Ваши люди погибнут, я разнесу половину резиденции. А стоит мне вернуться в столицу, как сюда выступит армия. Но этого ли вы добиваетесь? — пожал плечами. — Или думаете, я просто так приехал один?
— Молодости свойственны горячая кровь и самоуверенность, — парировал Мехмед.
— Как там ваше войско, я имею в виду турецкое, то, что поддерживало лжеимператора? Сколько вы потеряли тысяч? Мало? А выжившие смогли добраться до дома? — перевел тему в другое русло.
Мне ничего не ответили, только зло посмотрели.