Я пошел вперед, стараясь не издавать лишних звуков. Между ящиками и бочками чувствовал энергию, исходящую от некоторых контейнеров. На крышках были надписи из моего старого мира. Засосало под ложечкой.
Магия металла открыла замки, и я дернул крышку. Знакомый запах заполнил мой нос, то, что я почти забыл.
— Сука! — выругался шепотом.
Внутри были…
Глава 20
Я осторожно подошел к металлическим ящикам, от которых исходила знакомая, но искаженная энергия. Сердце застучало громче, предчувствуя очередные сюрпризы. Открыл один из ящиков, и то, что я увидел внутри, заставило меня сжать кулаки от злости.
— Сука! Старик… Ты уже совсем из ума выжил? — сквозь зубы прошипел.
Передо мной лежали существа, которые когда-то, возможно, и были людьми. Теперь это уродливые гибриды, результат извращенных экспериментов. Тела человеческие, но в каждом из них присутствовали жуткие изменения.
Первое, что привлекло внимание, — их глаза. Они были большими, как у совы, но с вертикальными зрачками, как у змей. Эти глаза сверкали диким и непонимающим светом.
Разрывные уже готовы, но твари никак не реагировали на мое появление, будто находились в какой-то прострации или отключены… Их носы, длинные и тонкие, напоминали морды крыс с ноздрями, дрожащими при каждом вдохе.
Черная кожа этих существ была гладкой и блестящей, как у рептилий, с прожилками, по которым текла черная жидкость. Вены вздувались, пронизывая мускулистые тела, создавая видимость постоянного напряжения.
Массивные мышцы, словно у культуристов, но с неправильными пропорциями: огромные только конечности.
Руки и ноги этих существ заканчивались большими когтями, острыми. Проверил, взял валяющуюся железяку, упер в ноготь, и металл разрезало пополам. Идеальный срез…
Пока есть возможность, решил оценить будущего врага получше, перевернул одну из тварей. На спине длинные хребты, напоминающие шипы, которые двигались вместе с дыханием, словно живые.
Каждое существо уникально в своей уродливости, но все они имели общие черты. Их тела — смесь человека и монстров. Эти твари — результат эксперимента моего учителя. Больного на всю голову придурка, который заигрался в бога.
Ослушавшись моего приказа, Каин подошел ближе, его лицо стало каменным.
— Вот же мерзкие… — сказал он, смотря на меня. — Твой учитель — один из самых выдающихся сумасшедших из всех, кого я встречал. Не перестает удивлять… Как ты вообще мог с ним иметь дело?
Ничего не ответил и дернул щекой. В голове всплыли воспоминания.
Я никогда не был мягким, рудники закалили тело и разум. Старик добавил к этому лишь силу и знания, а потом направлял.
Еще в системах Ксеркс понял, насколько он жестокий, даже по моим меркам. Поэтому отстранился от старика и занялся своей планетой. Возможно, по этой причине меня решили убить… Улыбнулся. Хотя все было решено, как только посланники во главе с учителем получили по жопке в Галтее и Виолетта перевернула их души.
Жасмин, стоявшая позади нас, дрожала от ужаса, увидев монстров.
— Это… это просто немыслимо, — прошептала она не в силах отвести взгляд от ящика. — И это у меня дома… Я думала, что проблемы только с вашей империей.
— Султанша, если ты не заметила, то повсюду происходит глобальный трындец. Тем более с таким существом, как старик, — улыбнулся я. — Мехмед — идиот, раз решил с ним сотрудничать. Власти захотел? Дурак… Мой учитель ни с кем не считается, для него все — лишь средства достижения цели.
— Как и для тебя? — вдруг спросила Жасмин.
— Хм… — хрустнул шеей. — Возможно. Но, в отличие от него, я за своих убью. Запомни это.
— Уже! — склонила голову девушка.
Султанша смотрела на тварей и до сих пор не могла поверить, что мир больше, чем она думала. У нас тут не просто война между государствами. Измененные маги и монстры, способные заражать и тех, и других. Посланники во главе с моим учителем. Виолетта и воплощения. Да еще и эфириалы. Теперь битва между странами кажется лишь детской забавой.
— Господин, что вы собираетесь делать? — спросил Каин.
— Спать, — ответил правду.
— А они? — указал он своим маленьким и толстым пальцем на новые игрушки учителя.
— Тоже отдыхают. Думается мне, после того, что с ними сделали, ребята устали… — улыбнулся я. — Не будем мешать им.
Все вопросительно посмотрели.
У меня есть план с ними немного пообщаться. Да и знаю я, как все делает старик. Стоит только на них напасть, как тут станет жарко, и хрен нам, а не добраться до города.
Тогда зачем все это было? Дирижабль завибрировал. Звук трущихся друг о друга металлических деталей заполнил грузовой отсек. Нас начало прижимать, а корабль достаточно быстро и уверенно взмыл в воздух.
Жасмин снова не удержалась на ногах и упала назад, разорванное мной платье опять задралось.
— Хватит смотреть! — возмущалась она. — Я вам что, какая-то дешевая девка?
— Успокойся, никто никуда даже не взглянул, — махнул головой, чтобы Каин перестал пялиться и сделал непринужденный вид. — Пройдись, посмотри, может, тут хотя бы форма есть, а то ты в своем рваном платье только внимание и привлекаешь, — подавил смешок.
Зардевшаяся девушка вскочила на ноги и фыркнула.
— Неда, отправляйся с ней. Смотри, чтобы ничего, кроме одежды, не трогала, — повернулся к белке, которая так пронзительно глядела на Каина.
Мне аж не по себе стало. У них там в плане семейных отношений точно все в порядке? То ненавидит, а теперь глаз не сводит…
Остались я с карликом и Бледный, который капал слюной на новые игрушки старика.
Посмотрел на мутантов и наклонил голову. С чего бы начать? Вытащил одного из них и положил на пол.
— Господин, — тут же подошел Каин.
— Не мешай. Лучше смотри, чтобы султанша не появилась, а то еще в обморок завалится. Головой ударится, дурочкой станет, а нам потом отвечать, — махнул рукой.
С чего бы начать? Смотрел на тварь и думал. Что ж, отключу связь с учителем. На пальце вырос коготь, вспорол себе руку и одним махом воткнул в пузо монстра.
— Кх-х-х-х-х-х… — выдавил из себя мутант. Его глаза загорелись красным, а потом потухли.
Почувствовал, как железа расширяется, и все нити, которые шли от нее, увядают. На мгновение показалось, что увидел лицо мага, его использовали для этого эксперимента.
Попытался оторвать руку твари, но ничего не вышло. Кивнул. Крученые тоже не принесли результата. Словно кожа как-то поглощала саму магию.
Моя рука полностью стала измененной, и я воткнул ее в живот. Вырвал железу и положил рядом. Это мне еще пригодится.
Разорвал живот и грудную клетку. Понятно…
На руке появился свет, лучом попытался нанести урон твари. Хм… Интересно. Металлические пули ожидаемо не принесли результата.
Задумался. Хорошая идея и неплохое исполнение. Было неприятно признавать, но мне еще есть чему поучиться у старика.
Что у меня осталось? Огонь феникса! Пламя вспыхнуло на ладони, и я попытался сжечь внутренние органы мутанта. Подрумянить я смог, а вот спалить — нет.
— Вы не боитесь, что другие придут в себя? — спросил Каин, который прямо сейчас стоял над душой.
— Не должны, — задумчиво ответил. — Но если что, рассчитываю на тебя. Ты должен будешь меня защитить.
— Я? — удивился карлик. — Но как? Теперь я жалкое воплощение.
— Что⁈ — возмущенный писк сзади. — Кто это еще жалкий? Вот когда ты был недочеловеком — да, а сейчас совершенство.
— Я нашла одежду, — сказала Жасмин. — Что ты делае… — договорить она не успела.
Бум! Тело упало на металлический пол, и звук такой глухой.
— Млять! Каин! Что я просил? — возмутился и повернулся.
Девушка без сознания, вся бледная.
— Так… — махал рукой в воздухе. — Ты, — указал на карлика, — помоги султанше, оттащи ее в сторону. Неда, ходь сюда, — кивнул на белку.
— Господин? — моментально оказалась рядом воплощение.
— Приятного аппетита, — пальцем показал на железу, которая уже начала растворяться.
— Можно? — обрадовалась Неда.
— Да! — вернулся к мутанту.
— Господин. Он же… Это рискованно, — возмутился Каин.
— Свалил! — повысил голос. — Вы меня дружно достать решили?
Жасмин схватили за руки и…
— Ты у меня сейчас получишь, — показал кулак лыбящемуся карлику.
Он, даже будучи воплощением, все равно в голову ударенный. У девушки задралось платье, пока мелкий ее волок.
Неда с жадностью белки набросилась на угощение. Есть у меня предположение, которое нужно проверить. А чтобы это сделать, кто-то должен съесть железу. Себя вычеркнул из этого списка, поэтому осталась только Неда.
Дымка прошлась по моему телу, и я стал истинным измененным. В этом обличье разорвать тварь не составило проблемы. Выпустил энергию и посмотрел на результат.
Тело мутанта начало сжиматься, куски плоти — гнить. Остановился. Последний опыт. Кровь… Налил на рану твари, и мясо зашкварчало. Неда как раз закончила пиршество и сразу отрубилась.
Выводы? И они крайне печальны. На новый вид игрушек учителя не действует магия, во всяком случае, вся, что у меня есть. Помимо этого, моя кровь убивает их, что логично, с этим старик так и не смог разобраться. Могу разорвать связь с кукловодом.
В облике измененного существенно проще, если бы не одно «но»… Проверил, что когти способны мне нанести урон. Порезал себе руку, и она долго не заживала. Если такие мутанты нападут толпой, мало не покажется.
Сосредоточился, и из кольца появились револьверы. Открыл барабан, достал одну из пуль, упер ее в кусок целой кожи монстра. Снаряд утонул, пришлось потом доставать.
Как и думал, козырь в рукаве справится с тварями. Вот только патронов у меня всего одиннадцать, и я не рассчитывал их тратить на мутантов… Старик хорошо подготовился.
Если эти твари выйдут против войска… Мало солдатам не покажется. Да что там, скорее всего, станут такими же тварями, когда их заразят.
Перейдем к хорошим новостям? Повернулся и посмотрел на Неду. Белка в ауте.