Ворота стали открываться, чтобы выпустить солдат, стоявших снаружи. Именно этого я и добивался: сами отворили мне калитку. Военные побежали вперед, надеясь остановить Бледного. Стрельба усилилась, взрывы сотрясали воздух, всюду поднимались пыль и дым, вырванные клочья земли. В какой-то момент солдаты паши немного не рассчитали и начали палить друг в друга.
Сирена, включенная для тревоги, оглушала, давя на уши и сбивая концентрацию. И тут появились мутанты. Сука! Надеялся, что это первая поставка от моего учителя. Твари выскочили прямо из деревьев, словно материализовавшись из ниоткуда. Их глаза горели яростью, и они рванули к Бледному.
Мой волк увернулся от очередного взрыва, перескочил через баррикаду и бросился к пушкам. Солдаты, увидев мутантов, начали расходиться в стороны. Даже огонь прекратился.
Твари, рыча и скалясь, неслись за воплощением. Теперь понятно, для чего им такие мощные руки и ноги. Монстры опустились на четвереньки, словно обезьяны, и ускорились. Отдал мысленный приказ песику сделать круг и рвать когти к воротам, которые еще открыты.
Настало время принять свою истинную форму измененного. Дымка начала окутывать тело, постепенно превращая меня в монстра. Моя кожа стала твердой, как камень, мышцы увеличились, а глаза засияли ярким светом. Держа в одной руке Неду, я приказал ей тоже измениться.
Дымка вспыхнула вокруг белки, и в мгновение ока передо мной оказался медоед-бобр. Тварь шипела и скалилась, готовая к бою. Я ускорился и рванул к воротам. Солдаты были так сосредоточены на Бледном, что не успели среагировать на нас. Вся их огневая мощь была направлена на моего волка-воплощение, и мы беспрепятственно влетели на территорию.
Первым делом я выпустил разрывные, нацеливаясь в головы присутствующих военных. Пули пронзали воздух с неимоверной скоростью, и в мгновение ока бошки солдат начали взрываться, разбрасывая кровь, мозги и осколки черепов по всей территории.
Зеленая трава вмиг окрасилась в багряный цвет. Орудия перестали стрелять.
Бежал вперед и заметил, как мутанты почти нагнали Бледного. Один из них уже протянул свои когти, чтобы ударить по моему песику. Подожди, сейчас я тебе дам противника, который очень голоден! Не теряя времени, ускорился, используя всю свою силу, влетел плечом в мутанта, отталкивая его от Бледного.
Тварь получила мощный удар. Услышал, как хрустнули кости, и тело вывернулось в неестественное состояние. Монстр отлетел в сторону, ломая деревья и кусты на своем пути.
Мысленный приказ Бледному, чтобы скрылся за моей спиной. Игрушки учителя остановились. В их глазах я увидел, как на меня сейчас смотрит старик. Значит, он где-то рядом… То, что нужно!
Мутанты, встав на ноги, зарычали. Их глаза сверкали дикой яростью, а из тел начала вырываться темная магия. Это были черные сгустки энергии, которые, словно живые, стали скапливаться и объединяться в одно огромное облако. От него исходили разряды, электрические искры били во все стороны.
— Как же без сюрпризов? — оскалился я и сжал зубы, приготовившись.
Неда, поняв, что ситуация обостряется, спрыгнула с моей руки и встала рядом, готовая к бою. Облако магии продолжало расти, пульсировало, словно живое сердце. И каждый разряд электричества разрывал воздух, создавая звук, напоминающий рев бури.
— Пора кушать! — сказал я и рванул вперед.
Медоед-бобр устремился за мной. Сестра Каина издала какой-то странный звук.
— На мне облачко, на тебе твари! — приказал голосом бога. — Убей всех!
Глава 22
Неда бросилась вперед, ее когти блестели, словно острые лезвия. Первый мутант, с которым она столкнулась, направил поток огня прямо в нее. Мой ручной монстр увернулась, используя свои мощные задние лапы для прыжка в сторону. Она приземлилась, а на месте, где была секунду назад, осталась обугленная земля.
Мутант, не дождавшись попадания, создал в руках ледяной кинжал и метнул его в Неду. Та снова увернулась, а затем рванула вперед, вцепившись в руку противника своими острыми зубами. С хрустом перегрызла его конечность, и мутант завыл от боли. Медоед-бобр отскочила в сторону, готовая к следующей атаке.
Второй урод, стоявший позади, создал каменные пики и метнул их в Неду. Она, словно танцор, двигалась между ними, уклоняясь от каждого броска. Один из каменных снарядов все же задел ее бок, оставив царапину, но это только разозлило еще больше. Воплощение бросилась на мутанта, повалив его на землю и разрывая когтями грудь, словно собака, которая ищет кость. Из его тела полетели куски мяса, а потом и кости грудной клетки.
Моя хорошая добралась до сердца и уже кушала его. Что-то хлюпнуло, взорвалось, и монстрика понесло назад.
Пока первый мутант, потерявший руку, пытался восстановиться, Неда быстро обернулась к нему и ринулась добивать. Он создал вокруг себя водяной щит, но медоед-бобр не остановилась. Снова прыжок вперед, и она вцепилась ему в горло, пробивая водяной барьер своими мощными челюстями.
Урод, все еще живой, попытался создать вихрь ветра, чтобы оттолкнуть Неду, но она была слишком быстра. Прорвавшись через защиту, вцепилась в него, разрывая когтями плоть. Снова проникновение в грудь и поедание сердца.
Пока Неда разбиралась с мутантами, я сосредоточился на гигантском черном облаке, которое медленно двигалось ко мне. От него так и несло разрушительной силой.
Обратился к магии, выпустил мощную звуковую волну, направленную прямо на облако. Взрывной удар разнесся по воздуху, но тучка лишь колебалась, не снижая своей скорости.
— Звуковой удар! — произнес я. — Рев зверя! Звуковой луч.
Заклинание одно за другим било по тучке. Ее форма менялась, то сжимаясь, то растягиваясь. Так… Это не сработало. Было бы слишком просто, если бы получилось с первого раза. Старик как-никак для меня старался.
Перешел к следующей атаке, создав огненный шторм из пламени феникса, он обрушился на черную массу. Выпущенная магия, словно пасть дракона, поглотила полностью облако, обжигая все вокруг, но то продолжило приближаться.
— Иммунитет? — разочарованно выдавил сквозь зубы. — Ну ничего! Кусок ты пара…
Попробуем что-то более материальное — металл! Создал щиты вокруг себя, еще и купол. Пластины окружили меня, отражая часть магии, но облако… Сука, пожирала магию. Моя защита, словно бумага, растворялась в пламени. Купол возникал один за другим.
Когда черное облако приблизилось, я почувствовал ужасную вонь, которая ударила в нос, заставляя меня закашляться. Запах был настолько отвратительным, что казалось, будто он способен прожечь мои легкие. Это была смесь гниющей плоти и разлагающихся химикатов, что-то настолько мерзкое, что его невозможно было ни с чем сравнить. Казалось, воздух вокруг облака пропитан смертью и тлением.
Вонь была густой и тяжелой. Будто обволакивающий туман, она проникала в каждую пору моего тела, вызывая приступы тошноты. Глаза слезились, а дыхание сперло. Запах, как невидимая рука, сжимал горло, не давая вдохнуть полной грудью.
Тогда я вызвал свет, собрав всю свою силу и выпустив ее в мощном луче, который вспыхнул ярче солнца. На мгновение пропала вонь, а само облако растворилось в моей магии, но тучка собралась снова. Сука!..
Внезапно облако прорвалось через щит и обрушилось на меня. Я ощутил, как его магия разъедает мою руку, боль была невыносимой. Хрен пойми что растворяло плоть. Выставленная рука шипела. Кожа, ставшая каменной, начала трескаться и разрушаться. Стиснув зубы, я попытался удержать контроль над ситуацией, но черная магия двигалась лишь дальше. С меня пластами сходили мышцы, оголяя кость, которая тоже треснула и осыпалась.
— Твою мать! — выдохнул я, сжимая зубы и стараясь не вдыхать вонь.
Учитель, собака сутулая, хорошую штуку придумал. Похоже, тут какой-то яд еще, магия перестала меня слушаться, да и форма истинного измененного дрожала, норовя пропасть в любой момент.
— Мерзкий ублюдок! — закричал я.
Стиснув зубы от невыносимой вони и боли, использовал энергию высшего воплощения. Сосредоточившись, я начал высвобождать всю силу, которая находилась во мне. Ощущение было такое, будто открываю ворота в самое сердце своей души.
Хотя бы боль на мгновение исчезла, и я ощутил истинное единство с каждым воплощением в этом мире. Отчетливо чувствовал Каина, Бледного, который ждал моих команд. Даже Неду, хоть она сейчас и была немного в другой форме.
Свет стал исходить от моего тела, сначала слабый, едва заметный, но затем он стал ярче, словно солнце, восходящее на рассвете. Моя кожа засветилась, и чистая энергия, переливаясь всеми цветами радуги, стала струиться из меня, словно поток воды. Сила наполняла каждый уголок моего существа, смывая боль и смрад агрессивной магии.
Энергия с гулом разорвала воздух, устремляясь к черному облаку. Оно встретилось с моей силой в оглушительном столкновении. Будто свет и тьма схлестнулись в эпическом бою, каждый пытаясь поглотить другого. Облако сотрясалось и дрожало, его темные сгустки сопротивлялись, обволакивая чистую энергию, как змеиный яд, проникающую в кровь.
Продолжал направлять поток энергии, ощущая, как мои силы на исходе. Иногда казалось, что облако одерживает верх, его разрушающая сила направлялась сквозь свет, приближаясь ко мне. Затем свет вновь усиливался, отбрасывая тьму назад, разрывая ее на части. Танец света и тьмы продолжался, не давая никакого понятного результата.
Случился оглушительный взрыв. Гул ударил по ушам, а яркая вспышка ослепила на мгновение. Меня отшатнуло назад. Попытался протереть глаза, забыл, что у меня нет одной конечности. Когда снова смог видеть, облако рассеивалось, растворяясь в воздухе, словно его никогда не было.
— Выкуси! — показал средний палец левой руки в небо.
Мысленная команда Бледному приблизиться ко мне. Мои глаза нашли Неду. Она была вся испачканная, покрытая черной слизью, которая капала с меха. Медоед-бобр занялась поеданием желез мутантов. Воплощение метнулось от одного мертвого тела к другому, явно наслаждаясь своей работой.