А говорят, языки разные… Офицер еще без перевода Жасмин напрягся весь и зыркнул на меня с ненавистью.
— Приказы султана не обсуждаются! Дирижабли останутся здесь, пока мы не закончим, — перевела мне Жасмин.
Я посмотрел на подполковника, затем обратился к Бледному. Мой волк начал рычать, показывая зубы. Солдаты вокруг нас сжали оружие крепче, их лица напряглись от страха и неуверенности.
— Не советую со мной шутить, — произнес ледяным голосом. — Или мы сейчас отправляемся к султану, или я уезжаю, никакого мира. А как вернусь в южную зону, сразу выступлю против вас. На этот раз мои воплощения никого жалеть не будут. Как саранча, пройдутся по вашим землям — ничего не оставят.
— Борис! — удивилась девушка. — О чем ты говоришь? Что случилось? Почему ты так изменился?
— Пять минут, — посмотрел на Жасмин. — После я уеду. Если меня кто-то попытается остановить — убью. И так будет до самой границы с моей страной.
Султанша напряглась, она долго что-то объясняла офицеру. Тот молчал и только поджимал губы, поглядывая на меня.
— Айдин согласен. Через час нас сопроводят к дирижаблям, и мы… — не успела закончить девушка.
— Тридцать секунд, — перебил ее. — Мне казалось, что в вашем языке есть аналог слова «сейчас»…
Снова переговоры на басурманском, и вот около сотни солдат сопровождают нас к дирижаблям. Жасмин посадили в машину, чтобы держать ее подальше от меня. Каин не произнес ни слова, не поднял головы.
Когда мы добрались до площадки, на которой стояли дирижабли, я заметил, как солдаты переговаривались с другими военными, охраняющими эту зону. Их голоса были полны напряжения и подозрительности.
Мы направились к одному из дирижаблей, его массивный корпус блестел на солнце. Возле входа стояла группа солдат, на меня сразу же навели автоматы. Жасмин выбежала из машины и поспешила к нам. Перекинулась парочкой слов с охраной и обратилась ко мне:
— Воплощение не пустят на борт.
— Пусть попробуют меня остановить, — отрезал я, улыбнувшись. — Посмотрим, что из этого выйдет.
Началась небольшая перепалка, солдаты обменивались взглядами, явно не зная, как реагировать на мое требование. Султанше приходилось нелегко. Хоть высокий статус и открывал перед ней все двери, но она женщина, а это армия. В отличие от нашей страны, в этой иерархии девушка где-то на самом дне. Ничто не может быть выше приказов самого султана и офицеров.
То ли у Жасмин получилось договориться, или, может, Бледный, который начал рычать и скалить зубы, растопил их сердца, в итоге нас пропустили.
Мы с воплощением поднялись на борт дирижабля. Военные попытались сопроводить, но песик клацнул своей пастью перед лицом парочки солдат, и вся уверенность исчезла сразу же.
Проходя по коридору, я чувствовал, как напряжение немного спадает, но все равно оставался начеку. Коридоры были узкими, с металлическими стенами и полом, каждый шаг отдавался эхом.
— Эта каюта для меня, — тихо сказала за спиной Жасмин.
— Мне подходит, — кивнул и открыл дверь. За спиной началось возмущение.
Внутри стояла кровать, покрытая чистым бельем, небольшой стол и стул. На стене висела лампа, освещающая комнату мягким светом. В углу находился шкаф для одежды и личных вещей. Окно открывало вид на город.
— Неда! — позвал белку, ее мордочка вылезла из одежды Каина. — Сообщи султанше, что вылет через пять минут.
Воплощение спрыгнуло на пол. Некогда основа открыл дверь, и Неда передала мои слова. Каин закрыл наше временное укрытие на замок.
— Всем отдыхать! — приказал я своим людям.
— Господин, — подошел ко мне, пока я лежал на кровати, мужик. — Скажите, вы избавитесь от меня?
— А? — поднял голову. — Вообще планировал, как только наберем высоту, выкинуть, чтобы не мучался.
— Спасибо… — поклонился Каин.
— Ты идиот? — повысил голос. — Я никогда не бросаю своих людей! Если обещал во всем разобраться и вернуть тебе силу, значит, так и поступлю. И хватит тут сопли лить! Лучше думай, чем можешь быть полезен прямо сейчас. Голова и так раскалывается от кучи мыслей.
Я лежал на кровати в каюте, чувствуя, как усталость медленно отступает. Вынул кольцо, которое забрал у Мехмеда Али-паши и вывалил из него кучу зелий на стол. В этот момент дирижабль завелся, и я почувствовал легкую вибрацию, когда он начал подниматься.
Заглянул в себя, чтобы еще раз убедиться в своих силах. Магия медленно восстанавливалась, и энергия возвращалась. Однако та часть, которая отвечала за управление душой, отсутствовала. Вместо нее остался шрам, напоминающий о потерянной связи. Крайне неприятно, словно некая пустота внутри меня.
Сосредоточился, направляя всю свою силу на залечивание ран, которые получил в бою. Дырки уже закрылись, оставив небольшие отметины, но я продолжал работать над тем, чтобы ускорить заживление. Больше всего меня напрягала отсутствующая рука. Осознание, что конечность будет сложно восстановить, особенно после того, как ее буквально сожгли из реальности, не давало мне покоя.
Я начал пить зелья одно за другим — сначала лечение, затем восстановление магии. В этот раз почему-то горький вкус, он растекался по языку. Хуже всего, когда почувствовал боль внизу живота. Да ладно?
Сука! Видимо, баланс в теле нарушился. Это самое логичное объяснение того, что сейчас со мной происходит. Моя железа, которая растворилась по всему организму, снова собиралась в животе. Даже не знаю, это хорошо или… Плевать. Того, кто лишил Каина сил, убью, тварь, и сделаю это со всей любовью и тщательностью!
Каин сел на диван, не сводя с меня взгляда, его лицо выражало беспокойство. Неда, сидя на столе, внимательно наблюдала за мной, ее маленькие глаза блестели от напряжения. Бледный стоял у двери, готовый к неожиданному гостю, ведь я мысленно приказал ему атаковать любого, кто попробует войти.
Продолжал закидываться зельями. Боль от появления железы была невыносимой, словно внутри меня растягивались и рвались мышцы и ткани. Я стиснул зубы, но каждый спазм пронизывал, будто раскаленные иглы.
Железа медленно формировалась, расползаясь по телу. Каналы тянулись от нее, как паутина, распространяясь по моим внутренностям, дотягиваясь до каждого уголка тела. Агония от этих процессов дикая.
— Господин, с вами все в порядке? — спросил обеспокоенный Каин.
— Да… — прошипел в ответ. — Просто спину потянул, наверное. Защемило, сейчас пройдет…
Каждое движение, каждый вдох отдавался резкой, пронизывающей болью. Я скрутился на кровати, стиснув зубы и сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Капли пота стекали по лбу и впитывались в подушку. Казалось, что весь мир сузился до этой боли, и я больше не мог сосредоточиться ни на чем другом.
Каждое волокно моего тела, каждый нерв были натянуты до предела, как струны, готовые в любой момент лопнуть. Железа продолжала расти, а каналы все тянутся. Дикий дискомфорт заставлял меня извиваться, чтобы не закричать.
Эта агония казалась бесконечной. Каждое мгновение длилось целую вечность, и я думал, что это никогда не закончится. Твою мать! Действие зелий завершилось, новый орган все вобрал в себя.
Кое-как повернулся и трясущимися руками, словно алкоголик, потянулся к бутылькам с зельем. Зубами вынимал пробки и пил, было плевать на вкус и все остальное. Прожорливая железа забирала все. Вся магия и энергия тратилась на долбаный орган.
— Борис! — вскочил Каин и бросился ко мне. — Вы… Вы… — его голос дрожал. — Чернеете! Ваша кожа и глаза.
— Хех… — выдавил из себя. — Это просто южный загар. Забыл крем.
— Ваша рука, — указал он на отсутствующую конечность. — Из нее течет черная слизь.
Это меньшая из моих проблем сейчас. Вот только Бледному мои изменения не понравились. Воплощение начало водить носом и рычать. Ну, осталось, чтобы они с Недой на меня набросились для полного счастья.
Каин ничего не сделает, так, перекус перед основным блюдом.
— Господин, от вас вкусно пахнет, — заявила белка, которая приблизилась ко мне. — Ни от кого я не чувствовала такого аромата.
— Убери прожорливую тварь! — кивнул Каину.
— Да я… Не то хотела сказать… — запищала Неда, когда ее схватил братец. — Вы не так поняли!
Вот теперь и я почувствовал, как мое тело начало меняться, словно в старые добрые деньки. Кости ломались одна за другой.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
Заполнил звук нашу каюту.
У Бледного уже потекла слюна. Сука! Начала рваться кожа. Я увеличивался в размерах. Ощутил, как внутри меня начинает кипеть магия. Открыл глаза. Мышцы вздувались, становясь массивными и мощными, вены проступали, словно толстые канаты, сквозь которые текла огненная магия.
Когти начали расти, острые и длинные, как лезвия, готовые разорвать любого врага. Мое тело трансформировалось, но отсутствующая рука, к сожалению, не появилась.
Прежде чем я успел полностью осознать свои новые ощущения, на меня бросился Бледный. Его туманное тело стало плотным и материальным, челюсти щелкнули, целясь в мое горло.
— Нет! — закричал Каин.
Неда вырвалась из его рук и бросилась на воплощение. Я рефлекторно поднял кулак, отбивая атаку. Бледный был быстр и силен, его глаза горели яростью. Засранец вцепился в единственную здоровую кисть и начал ее грызть. Да щас! Выпустил черные щупальца и ударил по его туше. Воплощение отбросило, белка слетела с него.
Бледный оказался за пределами нашей каюты, но это не помешало ему вернуться обратно. Мой любимый и преданный песик открыл пасть и долбанул по мне силой души. Отростки моментально сгорели. А когда лучик счастья коснулся моего тела, то кожа пошла волдырями и начала рваться. Сказать, что это больно, значит, ничего не сказать.
Каин бросился на Бледного, но получил удар лапой и отлетел в стену. Приложился головой, и теперь моя некогда основа без сознания.
Отличный расклад! Неда прыгнула на пасть воплощению, начала царапать его. Бледный натужно завыл. Я воспользовался моментом и приблизился к нему. Убивать единственного песика, которым могу индивидуально управлять, очень не хотелось. Теньки и так уже лишился из-за эфириала.