— Это еще зачем? — возмутилась Катерина.
— Ну, я же не знаю, кто ты такая! — пояснил майор, — вдруг промышляешь грабежом?
— Что?!? — искренне возмутилась Катерина, замахнувшись на присевшего мужчину, — да я тебя щас…
— Ну, ну. Без рук! Сдаюсь! Ты не воровка. А просто неизвестно как оказалась здесь, в чужой квартире ночью, без хозяйки с битой в руках.
— И вовсе не в чужой! — обиделась девушка. Это Анькина квартира, она сама мне ключ дала и приглашала ночевать, когда я… В общем, приглашала и все тут, — зло закончила Катерина.
— Ладно, разберемся, — сдался майор, — Меня зовут Игорь. Кстати! О каком красавчике ты там говорила?
— Не твое дело! — отрезала соседка, — у девушки может быть личная жизнь?
— Может, — согласился Игорь, — если она, конечно, не исчезла.
— Кто? Аня? — девушка не на шутку испугалась, потом, подумав, расслабилась, — глупости! Она иногда не ночует дома. Но это ничего не значит! — подытожила Катерина.
— И потому ты здесь с битой? — иронично спросил майор.
— Я просто волновалась. Она вчера была немного странной, — поделилась наблюдениями девушка, — я хотела убедится, что с ней все в порядке. Но дома никого не было, а тут ты… Взялся на мою голову.
— Ну, извини, — искренне сказал майор, — у тебя есть предположения, где она может быть?
— Нет. Но думаю, что знаю, кто может рассказать об этом поподробнее, — призналась соседка.
— Дай-ка я догадаюсь! Тот самый красавчик? Ее «коллега»? — уточнил Игорь.
— Именно. Или у тебя есть другой вариант?
— В том то и дело, что нет.
— А может, ничего странного не произошло? Может, у нее какие-то планы и она просто задерживается? — высказала надежду Катерина.
— Возможно, — согласился майор, — но лучше все проверить.
Игоря мучили сомнения. Он понимал, что придя сюда нарушает договоренность с Анной. Он не хотел себя светить, но выхода не было. Майор чувствовал, что-то случилось, иначе девушка ответила бы на его многочисленные звонки, тем более что хотела поскорее найти ребенка. А это значит — у нее проблемы и явно серьезные.
— Я знаю, где она работает, — нерешительно начала Катерина, — правда, Аня запретила мне там появляться — тот еще притон.
— Адрес! — потребовал майор.
— Ну нет уж! — возразила Катерина, — я с тобой.
— Ага! Щас! — обрадовался майор, — не лезь в это дело.
— Я не меньше тебя волнуюсь, — настаивала Катерина, — и хочу знать, что с моей подругой.
— Узнаешь, но позже. И вообще — не заставляй меня тебя связывать.
— Извращенец! — обиделась девушка.
— Я не шучу. И теряю здесь с тобой время. Адрес! — уже потребовал он.
Запомнив нужную информацию, майор быстро зашагал к двери:
— Будь здесь, — бросил он девушке у самого порога, — возможно, она придет или позвонит. Тут же сообщишь мне, — отдавал он четкие указания.
— Хорошо! — согласилась Катерина, дождавшись, когда за майором захлопнется дверь, буркнула, — тоже мне, командир нашелся. Но осталась на месте, не сводя глаз с телефона. Уж очень ей хотелось надеяться, что ее паника беспочвенна и с подругой все в порядке. Но майор прав, ей нечего делать в том баре. Анна ведь может вернуться, а они об этом даже не узнают.
Хок не скрывая, а напротив, демонстрируя раздражение, поглядывал на Андрея:
— Перестань, — возмутился тот. От твоего взгляда мне не по себе, — признался хозяин бара.
— Нужно было лучше следить за своим выводком, — выдал Хок. Теперь Она рискует из-за тебя головой.
— Знаю, — согласился Андрей, — но это мой сын, и помощи мне ждать больше неоткуда.
— Ну конечно! Нашел дуру, которая будет носиться сломя голову, разыскивая твоего отпрыска.
— Она сама решила, что я ей не нужен, — сделал попытку оправдаться Андрей, — разве ее можно было остановить?
— Нельзя, — признал Хок, — но если ты думаешь, что у нас мало забот, кроме твоей семейки, то ты крепко ошибаешься.
— Не начинай. И без тебя тошно! — огрызнулся Андрей.
Когда Хок понял, что перестал ее чувствовать, он испугался уже всерьез. Вместе с Андреем съездив на место, где вышла Анна, они облазили всю округу, но не нашли ни следа девушки, не говоря уже о ребенке. Несчастный отец готов был впасть в панику, что чрезвычайно раздражало Древнего. Он всегда подозревал, что этот мир не отпустит Ниссу просто так, без очередной жертвы с ее стороны. Вот только остановить девушку было невозможно. Она всегда делала то, что считала нужным, не слушаясь ни чьих советов, не признавая авторитетов. Хок должен был обеспечить ей безопасность на Земле, и, похоже, прокололся по всем статьям. В первый раз в своей многолетней жизни, Хок признал, что действительно начинает бояться.
И теперь, сидя в баре, он впервые в жизни не знал, как ему поступить. Что делать? Вспомнив, что именно этот простой вопрос вызывал у Ниссы непонятную улыбку, он резко встал. Андрей непонимающе посмотрел на него.
— Оставайся здесь, — уже на ходу отдал Хок распоряжение, и начал спускаться в подвал, надеясь, что сил на открытие Врат у него все-таки хватит.
Кровь, струясь по лезвию Сапфира, капала на пентаграмму. Произнеся ритуальную фразу вызова, Хок замер в ожидании. Прошло какое-то время, прежде чем Йог-сотхотх начал подавать признаки активации. Над вратами заискрилось радужное сияние.
— Где Нисса? — голос был холодным и пустым, но Хок знал, что от ответа зависит его жизнь.
— Она пропала! Я перестал ее чувствовать, — признался он, опускаясь на колени перед Вратами, — прости, я не выполнил возложенную на меня миссию.
— Когда ты ее потерял? — голос был все так же равнодушен, но Хок понял, что это кажущееся равнодушие.
— Сегодня ночью.
— Тогда слишком поздно! — внутри сгустилась тень, принимая расплывающийся образ человека. Она может быть мертва!
— Ее так просто не убьешь! — с надеждой возразил Хок.
— Смертны все, — теперь в голосе слышался металл. Тень почти приблизилась к границе круга. Подойди ко мне, — приказал Вуал. Пора исправлять ошибки, если это еще возможно!
Игорь ворвался в бар, не замечая табличку «Закрыто». Бар был пуст, лишь у стойки он смог разглядеть уже порядком захмелевшего мужчину, смотрящего на него ничего не понимающим взглядом.
— Здравствуйте, — постарался быть вежливым майор, — я ищу свою знакомую. Ее зовут Анна.
— Ее все ищут, — последовал ответ, — можете присоединиться.
— Вообще-то, я имел в виду реальный поиск, а не накачивание себя спиртным, — возразил Игорь, приближаясь к стойке. Схватив пьяного мужика за рубашку, он слегка его встряхнул:
— Где она?
— Сам задаю себе этот вопрос, — признался пьяный, впрочем, без труда вырвавшись из захвата, тут же припечатав майора к ближайшей колонне.
Началась небольшая потасовка, прерванная странным хлопком и неизвестно откуда появившимся светом. Прямо перед двумя удивленными мужчинами разверзлось пространство и из ниоткуда на полу замер скорчившийся от страха ребенок.
— Вадим! Сынок! — пьяный, откинув мешающую ему преграду в лице майора, поспешил к мальчику.
— Папа! — на руках Андрея мальчик очнулся, — папа, она у них.
Его голос сорвался. В глазах промелькнул огонь.
— Что они с той сделали? — забеспокоился отец.
— Ничего! — возразил ребенок, делая попытку вырваться из сжимающих его крепких объятий, — мне — ничего. Они схватили ее!
— Анну? — нетерпеливо вмешался майор, — они схватили Анну?
— Ту, которая пришла за мной, — ответил ребенок. Хотя… Уже не ребенок, догадался Игорь, наблюдая как горит его взгляд на фоне мертвенно бледной кожи.
— Ей было страшно! — сказал мальчик, смотря на Игоря, — он ее напугал.
— Кто? Кто ее напугал, — майор подошел к ребенку ближе, и едва удержался, чтобы не схватить за руку.
— Не знаю, — признался мальчик, — я не видел лица, — но это он меня убил.
— Что ты такое говоришь? — изумился отец.
— Правду! — раздался невозмутимый голос Хока, вошедшего в зал, — мальчишка говорит правду. Его убили, и он переродился. Трансформация на этот раз заняла немного времени. Правда, малыш? — обратился он уже к ребенку.
— Кто вы? — на этот раз мальчик был испуган не на шутку.
— Не обращай внимания, сынок, — прервал его Андрей, — это Хок, он не причинит тебе вреда.
— Кто вы? — настаивал ребенок, широко открыв детские испуганные глаза.
— Узнаешь, со временем, — Хок опустился возле ребенка и пристально взглянул на него:
— Мне нужно знать, где это произошло, — чужим голосом заявил Древний, — расслабься, и ничего не бойся.
Двое мужчин, замерев, смотрели, как Йог-сотхотх подчиняясь воли Древнего, открывает им дорогу в бездну.
— Ты уверен? — Хок слегка скосил взгляд в сторону Игоря.
— Более чем, — настоял майор, — я с тобой.
— Ты можешь этого не пережить, — предупредил Древний.
— А я рискну, — возразил Игорь, и первым шагнув в светящийся круг. Вскоре, они оба исчезли с изумленных глаз Андрея, крепко прижимавшего к себе сына.
— Они вернутся, папа? — обратился тот с вопросом.
— Не знаю, сынок, не знаю.
Мир темной звезды
Жизнь ворвалась в мое мертвое тело рывком, заставив его непроизвольно вздрогнуть. Зрение и слух возвращались медленно — очень знакомые, хоть и давно забытые ощущения. Кровь, струящаяся по венам, дарила боль и уверенность, что я все еще жива. Вот только — почему?
— Пришла в себя? — голос раздался неожиданно и напугал меня, так как убил надежду на то, что мне все это приснилось в очередном жутком кошмаре.
— Почему я жива? — сил хватало только на то, чтобы едва слышно шептать. Но он услышал.
— Потому что я так захотел, — зрение, наконец, стало мне подчиняться, и я увидела того, благодаря кому я оказалась в полной… В общем, плохо мне было.
Без плаща, полностью скрывавшего от меня это существо, он выглядел еще более пугающе. Темные, коротко стриженые волосы, были откинуты со лба и не скрывали изувеченную часть лица. Вся правая сторона, начиная от виска и заканчивая шеей, были изуродованы глубокими шрамами. Каждый шаг в мою сторону, давал мне возможность лучше его рассмотреть. Вторая сторона лица была не тронута, что наглядно демонстрировало мне внешность незнакомца до и после. Его лицо было мне знакомо, хотя я могла поклясться, что никогда до этого не встречалась с ним. Темные глаза следили за выражением моего лица. Густые брови поднялись вверх, как бы потешаясь над моими потугами вспомнить что-т