— Убийца! — рванувшись в сторону Тирэна, Дрэгон нанес рубящий удар. Противник отскочив, выпустил Силу. Тень, отделившись от тела Тирэна, поползла к его врагу. Дрэгон, откинув бесполезный меч, постарался ее задержать. Некоторое время ему это удавалось, но, внезапно, сосредоточившись, он потянулся и впустил ее в себя. Сила Ловчего, разделенная с его нариной, поглотила враждебную Тень.
— Не может быть! — скорее иронично, чем удивленно протянул Тирэн, — ты все еще связан с ней!
— Тебе этого не изменить, скотина! — Сила Дрэгона вырвавшись, ударила в противника. Тирэн испытал несколько неприятных мгновений, но уже вскоре отбросил ее прочь.
— Скоро она станет моей, — уверено заявил Тирэн, улыбаясь, обходя Дрэгона, — и если ты все еще хочешь видеть ее живой, тебе лучше убраться, пока я не разозлился.
— Сначала тебе придется меня убить, — возразил Дрэгон, посылая во врага сгусток огня.
— Мне бы не хотелось нарушать обещание, данное Ниссе, — признался противник, — но если ты настаиваешь…
Внезапно свет померк, и небо прорезала яркая молния. Как только глаза снова обрели способность видеть, Дрэгон стал различать темную массу, поглощающую часть неба, скалы и приближающуюся к замку. Коснувшись крыши, тень Темной Звезды, стала медленно приближаться к неподвижно лежащей девушке.
— Нет! — крикнул Дрэгон, кинувшись к ней, но был отброшен Тирэном.
— Ты ничего не сможешь сделать! Теперь она моя!
— Это ее убьет! — Дрэгон ударил Тирэна, но не смог причинить ему ощутимого вреда. Силы Владыки, высасываемые враждебной звездой, неумолимо таяли на глазах. Он понял, что совсем скоро он не сможет сопротивляться врагу и умрет, так и не успев спасти свою жену.
— Дурак! — крикнул Тирэн, — она уже мертва!
В очередной раз, отбросив Дрэгона, Тирэн силой заставил его оставаться лежащим на плитах. С ужасом Дрэгон увидел, как тень коснулась волос девушки, и медленно поползла по ее телу. В следующую минуту, окутанное тьмой мертвое тело дрогнуло. Глаза Анны широко открылись, из горла вырвался вопль ужаса и боли. От ее крика, сердце Дрэгона сжалось. Собрав остатки сил, Дрэгон, рванувшись, буквально выхватил ее из-под смертельных лучей. Обессилено падая на камни, сжимая Анну в руках, он, сквозь заливающую кровь глаза, увидел яркое сияние появившегося на крыше Йог-сотхотха.
XVI
Лэнг
Тьма! Она везде! Я иду сквозь нее, дышу ею. Она плотно окутывает мое тело и разливается внутри. Я боюсь ее, но не могу сопротивляться. Ведь она — часть меня.
Слышу чей-то крик, но не сразу понимаю, что кричу сама. Меня кто-то крепко держит, слышны голоса, но слов не разобрать. Они хотят меня остановить, не понимая, что это невозможно, тьму нельзя остановить. Никогда.
Внезапно, сквозь закрытые веки проникает свет, врываясь в сознание, и голос, тихий, успокаивающий… Что-то ускользает от меня, что-то чуждое, но важное. Без этого я чувствую себя одинокой и незавершенной…
Я медленно приходила в себя. Болело все тело и очень хотелось пить. Открыв глаза, поняла, что нахожусь совершенно одна в темноте. Попыталась вспомнить, как я здесь оказалась — и не смогла. С удивлением и ужасом я начала понимать, что совершенно не помню, кто я, и как сюда попала. И, главное, где это место, куда я попала?
Мне составило больших трудов сразу встать с кровати, не упав при этом на пол, и уже через минуту я стояла на подкашивающихся ногах, растерянно пытаясь сообразить, что же делать дальше. Вдруг открылась дверь, впустив в комнату чересчур яркий для меня свет. Резко отшатнувшись от него, я снова упала на кровать.
— Очнулась! — тихий голос. Мне он знаком! Вот только не помню откуда.
— Что со мной? — все еще отворачиваясь от света, спросила я у вошедшего.
— Ты не помнишь? — в голове послышались взволнованные нотки. Обладательница голоса поспешила ко мне и присела рядом.
— Не помню.
Девушка несколько секунд тревожно всматривалась в мое лицо, а потом неловко улыбнулась. Почему-то эта улыбка меня удивила.
— Ничего страшного, — успокаивающе сказала девушка. Мне или себе, не знаю, — теперь все будет хорошо.
— Кто ты?
— Я — Нами, — представилась девушка.
— А кто я?
— А ты… — Нами замялась, — здесь мы зовем тебя Ниссой, Темной Звездой. Но у тебя много имен.
При упоминании Темной Звезды по моему телу пробежал холодок, на душе стало тревожно.
— Темная Звезда, — повторила я, — почему мое имя вызывает у меня страх?
— Не твое имя, — возразила Нами, — она встала и протянула мне руку, — пойдем, приведем тебя в порядок. Между нами, девочками, ты выглядишь неважно. Скоро ты все вспомнишь, я уверена. А пока, незачем себя мучить.
Нами проводила меня в соседнюю комнату, где располагалось что-то вроде ванной комнаты. Пол был выложен широкими каменными плитами, стены также из камня, а в середине комнаты находился бассейн, наполненный прозрачной водой. Странно, но эта комната напомнила мне скорее естественный грот, чем что-то рукотворное.
— Это наша купальня. Ты любезно предложила делить ее со мной, пока я живу в этом замке.
Нами быстро освободила меня от одежды и помогла погрузиться в теплую воду. Боже! Как приятно! Давно я не чувствовала такого покоя и умиротворения. Наверное… Несколько минут я просто лежала с закрытыми глазами, отрешившись от всего мира. Из нирваны меня вывел смех Нами, которая, войдя в воду, устроилась напротив меня.
— Я рада, что ты вернулась, мне тебя не хватало, — призналась она, выливая в воду какую-то шипучую дрянь, тут же ставшую пеной.
— И долго меня не было? — я попыталась восстановить в памяти хоть что-нибудь.
— Несколько месяцев, по твоим меркам, — уклончиво ответила Нами.
— Что это значит?
— Поймешь, потом. Все потом, — Нами резво вскочила на ноги и потянулась к лежащим полотенцам. Я невольно задержала взгляд на ее спине.
— О! Ты вспомнила? — обрадовалась девушка, заметив мой взгляд, и увидев непонимающее выражение моего лица, пояснила, — мы сделали их одновременно, в тот день, когда ты убила своего первого кугаруда и мы опьянели от его крови. Говорила, что так сейчас модно в твоем мире.
К концу ее пояснения я поняла только две вещи — я откуда-то издалека, и похоже у меня на спине здоровенная татуировка с…
— Они одинаковые? — испугалась я.
— Нет, — улыбнулась Нами.
— Слава Богу! — прошептала я, отводя взгляд от изображения трехглавого Змея Горыныча. Ура! Вспомнила! Черт, вспомнила.
— Привет Нами, я вернулась, — я вылезла из бассейна и обернулась полотенцем, — надеюсь, ничего важного не пропустила?
— Нет, что ты! Все обыденно: насилие, смерть, заговоры.
— Тогда точно все в порядке. Где Ньярлатхот?
— Ждет тебя в зале. Он переживал, — добавила Нами, протягивая мне какую-то черную хламиду с поясом. С удивлением убедившись, что сидит она на мне идеально, я скрутила мокрые волосы в узел и предложила:
— Тогда веди меня к нему.
Старый добрый Ньярлатхот! Как же я по тебе скучала, — это была первая мысль, посетившая мою голову, когда я увидела моего наставника, сидевшего в своем любимом кресле, терпеливо ожидающего меня.
— Добро пожаловать домой, Нисса, — приветствовал он меня, спешно покидая кресло и подходя ко мне. Я сделала шаг навстречу и крепко его обняла.
— Как я здесь оказалась? — задала я мучивший меня вопрос.
— Ты не помнишь? — на несколько минут в зале воцарилось молчание. Краем глаза я заметила, что Нами нас покидает.
— Я помню, как некий Тирэн, старший брат Вуала, и кажется теперь мой… даже не знаю как сказать, всадил мне нож в сердце. В буквальном смысле этого слова. И вместо того, чтобы, наконец, покоится с миром, я просыпаюсь здесь.
— Ты не помнишь Обращения?
— Еще полчаса назад я не помнила, кто такая Нами, — призналась я.
— Что ж, этого следовало ждать, — Ньярлатхот, слегка приобняв меня за плечи, спросил:
— Ты чувствуешь в себе какие-нибудь перемены?
— Меня морозит, мне хреново, болит все тело, а в остальном, я в порядке.
— Странно!
— А ты боялся, что, проснувшись, я, начну крошить вас всех в капусту? — прямо спросила я.
— У меня были кое-какие сомнения на этот счет, — признался наставник.
— С другой стороны, — продолжала я, — у меня еще все впереди. Кто меня спас?
Я удивленно наблюдала, как Ньярлатхот замялся. Видеть неуверенность на всегда каменном лице моего наставника было непривычно.
— Ваша связь практически оборвалась, но он чудом выжил…
— Кто? — нетерпеливо перебила я.
— Владыка Дрэгон. Когда Вуал перенес вас сюда, вы оба выглядели трупами. Мы не знали, что делать. Вуалу пришлось позаимствовать мое тело, чтобы вам помочь.
— Где Владыка?
— В комнате рядом с твоей.
— Я должна его видеть, — я нетерпеливо повернулась к выходу.
— Постой! — окрик наставника заставил меня замереть, — он слишком слаб. Вуал сделал все, что мог.
— И все же, я должна его видеть, — возразила я и вышла в коридор.
В полумраке комнаты я смогла различить лежащего на кровати мужчину. На мгновение я подумала, что он мертв, но тут же услышала его слабое прерывистое дыхание. Как будто невидимая сила подтолкнула меня вперед, и я подошла к нему. Он был жив, но слишком слаб, чтобы долго поддерживать свою жизнь. Присев на краешек кровати, я закрыла глаза и постаралась отрешиться от всего, что меня беспокоило и пугало. Передо мною лежит мужчина, которому я обязана жизнью, и не только своей, но и всей моей семьи, всего мира. Пора вернуть ему этот долг.
Я почувствовала, как его дыхание сбилось, и испугалась, что опоздала. Но как оказалось напрасно. Он открыл глаза. Некоторое время мы смотрели друг на друга.
— Ты будешь жить, — шепнула я, и его глаза закрылись. Он потерял сознание.
Открыв ту часть себя, которая могла исцелять, а не убивать, я начала медленно восстанавливать его жизненную силу. Мне никогда раньше не приходилось лечить Владык, для меня это было трудно и страшно. Боясь навредить еще больше, я старалась действовать аккуратно. С удивлением, нащупав то, что так крепко нас связало, я задумалась. Тирэн приложил столько усилий, чтобы разорвать нашу связь, и у него это почти получилось. Почти. Не знаю, что его остановило: страх потерять новую игрушку в моем лице или что-то другое, но он не довел это до конца. А может быть, просто не смог. И мне сейчас представляется возможность сделать то же самое раз и навсегда, одним махом перечеркнув то, что всегда вызывало у меня лишь неприятие и злость. Возможно, что этим я его убью. Убью того, кто так много для меня сделал, так и не узнав причины его поступка. Мне они интересны? Не особо, скорее, это оправдание перед сам