— Я не думаю. А просто это знаю.
Я слегка улыбнулась:
— Ну что же, ты разгадала мой ужасный секрет. Это что-то меняет?
— Не особо. Скажи, а ты его любишь?
Я обернулась к Нами, слегка склонив голову.
— Кого?
— Поняла. Вопрос снимается. Пойду, скажу Ньярлатхоту, что его воспитаннице не терпится посетить Грань. И, пожалуйста, никогда больше так не делай.
— Как именно?
— Не смотри на меня так, будто прикидываешь, что проще: объяснить или убить, что б не возиться.
— Извини, привычка.
— Да ничего. Забудем.
Ньярлатхот не возражал, хотя его разрешение для меня было лишь формальностью. Для нас было нежелательно, чтобы в самый ответственный момент кто-то вмешался.
Подходя к Грани, мысли стали наполняться образами из прошлого: неудачное покушение, Переход и путешествие по Грани, возвращение на Землю. Столько событий вместилось в такой короткий промежуток времени. Что ж, я тороплюсь жить, чтобы успеть закончить то, что задумала. Когда-то я просила Бога о счастье и любви. После смерти отца — чтобы не было хуже, но хуже стало, и я больше никого ни о чем уже не просила. Я брала сама. Сила, полученная мною благодаря странному стечению обстоятельств, дала мне такую возможность. Но я взяла себе слишком много, а за все, как известно, приходится платить. Я надеялась, что уже расплатилась собственной душой и человечностью. Но, как оказалось, этого мало. Кто-то там, наверху, или внизу, играющий нашими жизнями распорядился иначе, и теперь мне придется принести в жертву нечто большее, чем я рассчитывала. Тьма попробовала меня на вкус, и похоже, ей понравилось. Означает ли это, что скоро я стану ее частью? Не знаю. Но надеюсь, что у меня не останется времени, чтобы это узнать.
Жаль, конечно, что моими поступками движет лишь расчет и логика, хотя, на счет логики кто-то может поспорить. Но если это приносит пользу, то почему бы и нет?
— Ты уверена? — в который раз спросила Нами, выводя меня из задумчивого состояния.
— Нет, но другого выхода не вижу.
— Ты могла бы все объяснить Дрэгону, он бы понял.
— Не сомневаюсь. Он бы все понял правильно. Женщина, с которой он спит, и считает своей женой, постепенно превращается в нечто странное и доселе неизвестное. А еще, по ночам ей снится ее возлюбленный, который, как утверждает Дрэгон, давно мертв.
— Ты ему не доверяешь? — осторожно поинтересовалась Нами.
— Мне трудно доверять кому-то, кроме себя.
— Но ты же веришь Ньярлатхоту, Хоку и мне?
— Я на вас полагаюсь. Я готова доверить вам жизнь. Свою жизнь. Но сейчас речь идет о другом.
— Ты меня пугаешь.
— Себя тоже, поверь. Тирэн слишком сильно ненавидит Вуала. И теперь, когда во мне его Сила, его Тьма, пусть спящая до поры, я не знаю, как мне быть, что делать. Вуал помог мне осуществить мечту, и я не могу причинить ему вред.
— Ты сильная и справишься.
— Нет, если стану другой. Давай закончим этот разговор, Нами. Я не отступлюсь.
Приблизившись вплотную к Грани, на несколько минут замерла, не решаясь сделать первый шаг.
— Что я им скажу? — голос Нами дрогнул.
— Что это мой выбор, — не оборачиваясь, ответила я.
— Он тебе этого не простит, — мне было понятно, кого она имеет в виду.
— Скоро для меня это будет уже не важно, — сказала я и сделала шаг.
Грань встретила меня оглушающей тишиной. Казалось, непроглядный мрак заглушал даже стук моего сердца. Когда-то ее создали, чтобы не дать Древним покинуть Лэнг, и до сих пор она исправно выполняла возложенную на нее миссию. Никто и никогда не мог ее пересечь и остаться в живых. Но однажды, мне это удалось. Совершенно случайно, попав сюда через Переход, которым я воспользовалась, мне повезло вернуться в Лэнг целой и невредимой. Теперь передо мной стояла совершенно иная задача — покинуть Лэнг, преодолев преграды, которые воздвигли Владыки тысячелетия назад. Йог-сотхотх не мог быть вызван из Лэнга, да и Вуал отказал бы в помощи, узнай он о задуманном мной. Значит, Грань была единственным шансом. Но что ждало меня впереди?
Я медленно продвигалась вперед, стараясь не сворачивать, хотя в непроглядной мгле это было не просто. Я вполне могла сейчас ходить кругами и даже не подозревать об этом. Не знаю, сколько времени бродила там, пытаясь найти выход. Постепенно, в мысли стали вкрадываться сомнения — а с чего я взяла, что отсюда вообще можно куда-то выйти? И если мне однажды получилось вернуться в Лэнг, может не стоит испытывать судьбу заново? А может и стоит? Эта мысль появилась, когда я почувствовала, как нечто буквально выталкивает меня из мглы. Миг — и я уже стою посреди непонятно чего непонятно где. После того, как мои глаза стали различать окружающий мир, я огляделась и слегка приуныла. Без сомнения, Лэнг мне покинуть удалось. Скорее всего, благодаря тому, что нас объединяет с Дрэгоном, я стала неуязвима для преград, которые предназначены удерживать Древних. Но как отсюда попасть на Тэрранус?
Может быть, мне нужно было думать об этом до того, как я оказалась здесь? Но ведь до сих пор я действовала именно так — полностью полагаясь на интуицию. До сих пор она меня не подводила, но теперь… Я оглядела странное место. Тусклый, безжизненный пейзаж пробуждал беспокойство. Не знаю причины, но почему-то мне захотелось покинуть это место немедленно. Что-то было не так, я это чувствовала, только не вполне отдавала себе отчет что? Память никаких ответов не давала, а мозг не подсказывал, поэтому, стараясь не брать в голову то, что не может быть сейчас прояснено, я двинулась дальше.
Голос возник в голове внезапно, уже привычно заглушая все остальные мысли:
— Меня ищешь? — он появился внезапно, из ниоткуда, и стал напротив меня, преграждая путь. Когда-то меня пугала даже возможность этой встречи, сейчас же я отнеслась к ней совершенно равнодушно.
— Извини, узнала не сразу. Ты изменился в худшую сторону. Выглядишь… мертвым, — я чуть наклонила голову, окидывая взглядом Азазота.
— Наверное, потому, что я мертв. И все благодаря тебе, — в голосе, вопреки ожиданию не был угрозы. Просто констатация факта.
— Не стоит меня благодарить, — сказала я, обходя неожиданную преграду. Но мне это не удалось. Как только я отошла на несколько шагов, Азазот снова появился передо мной. Было довольно мерзко видеть его в образе человека, которого он убил, чтобы завладеть телом. Хотя именно это и помогло мне когда-то победить.
— Чего ты хочешь? — буркнула я, начиная терять терпение.
— Тебя не интересует куда ты попала?
— Немного. Но если у меня нет шансов отсюда выбраться, думаю, что знание о месте пребывания не изменит ситуации.
— Мне жаль.
— Еще бы!
— Ты не поняла. Мне жаль, что я неверно оценил тебя. Нужно было действовать совсем по-другому.
— Не уверена, что хочу это знать, — я снова сделала попытку его обойти и снова неудачно.
— Стой! У меня мало времени. Здесь, в междумирье его никогда не бывает достаточно.
Он даже представить не мог, как заинтересовал меня этими словами.
— И что делает здесь твой призрак? Или как ты теперь называешься?
— Зови как хочешь. Это не имеет значения. Ты должна остановиться, — его рука сделала попытку схватить мою, но прошла насквозь, едва коснувшись моего тела. Рассказал бы кто другой — не поверила. Призрак моего мертвого врага пытается меня остановить. И что самое интересное — не угрожает, а просит.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Это ловушка.
— Знаю.
— Знаешь и идешь?
— Кто, как не ты, убедился, что это вполне в моем стиле.
— Ты погубишь себя.
— Тебе то что?
— Ты погубишь Лэнг!
— Нет! Оставшись — вполне могу.
— Тебя ничто не остановит?
Я отрицательно покачала головой. Призрак замер, потом, сделав шаг ко мне, сказал:
— Всему приходит конец, но ничто бесследно не исчезает. Убив меня, ты освободила мой дух из заточенная, на которое я сам себя обрек. Но он не хочет свободы. Он хочет расплаты и доберется до тебя.
— Если ты о преданном тобою брате, то не стоит беспокоиться, я все знаю.
— Не все. Его Сила приводит в трепет, а беспощадность способна уничтожить все живое.
— Его предали те, кому он верил. Мне кажется, его злость понятна. Хотя временные рамки слегка беспокоят.
— Для ненависти нет ограничений. И пока жив хоть кто-то одной с нами крови, он будет помнить и мстить. И никогда не остановится.
— Я уже поняла. Но зачем это тебе?
— Древние были моим народом. Ты — моя кровь. Возможно, если бы все вернуть назад, я поступил бы также, но теперь, когда я мертв, а Вуал не способен помочь, ты должна знать, что тебе грозит.
— Я знаю. Не стоит говорить об этом, Азазот. Когда-то, ты совершил подлость, и теперь кое-кому придется из-за нее расплачиваться. И я близка к тому, чтобы начать отдавать долги.
— Ты глупа. Но, слушая тебя, я слышу Вуала. Что же, когда-то я тебя недооценил. Надеюсь, сейчас я совершаю ту же ошибку. Прощай, Дух Огня. Надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
— Прощай Азазот.
Призрак исчез, в мысли больше не лезли чужие голоса, а я по прежнему не понимала, куда и как долго мне идти. Но стоять и сокрушаться о собственной недальновидности было глупо, поэтому я ускорила шаг.
Междумирье — это место, без четких границ и пределов. Здесь нет людей, животных и растений. Лишь бесплотные духи и чувство обреченности, которое я не могу унять с тех пор, как попала сюда. Но вот, отойдя от Грани на достаточно удаленное расстояние, я смогла открыть Переход. Возможно, это и есть самая страшная ошибка в моей жизни, но если я не спасу Кайла, мне не будет смысла продолжать и дальше этот фарс под названием жизнь.
ХХ
Тэрранус
На данный момент передо мной отчетливо стояли две проблемы. Хотя нет, три. Кайл, Вуал, и как бы подольше оставаться собой. Первая в процессе решения, на счет второй я все еще питаю кое-какие наивные иллюзии, а вот третья…
Распрямив плечи, я огляделась по сторонам: Переход привел меня в редкий лесок с деревьями самых разнообразных сортов. Видимо благодаря возможности путешествовать по различным мирам, Владыки привозили оттуда всю растительность, которая могла удовлетворить их изысканный вкус. Опустив вз