Шли дни. Время от времени кто-то из Владык исчезал на некоторое время, но неизменно возвращался. Иногда даже не один. Постепенно наша маленькая группа увеличилась с шести до десяти. Владыки пребывали каждый день, и однажды я поймала себя на том, что меня окружают одни незнакомцы. С Дрэгоном мы больше не разговаривали, не считая ничего не значащих повседневных фраз. Иногда я чувствовала его взгляд и понимала, что ему тяжело меня видеть. Похоже, на этот раз наши отношения действительно дали глубокую трещину, и ни он, ни я не старались этого исправить.
В эти дни я на своей шкурке поняла, что значит казарменное положение. Поселившись в горах и наскоро соорудив что-то, наподобие неприхотливого жилья, ребятки тут же все силы кинули на претворение плана в действие. Кажется, первым пунктом стало привлечение на нашу сторону как можно больше воинов. К моему удивлению, их оказалось довольно много. Я давно знала, что среди Владык есть те, кто не доволен действиями Клайвера, учитывая, скольких из них он держал в неволе, не говоря уже про сарон. Просто я не предполагала, что они когда-либо осмелятся выступить против него. Что же, приятная неожиданность. Видимо, я их недооценила.
А еще, каждую ночь мне снились кошмары, и я просыпалась, давясь собственным криком. К счастью, никто ни о чем не подозревал, а интересоваться измученным видом и кругами под глазами было некому. Я чувствовала, как Йог-сотхотх постепенно теряет Силы, высасывая их ещё и из меня. Пребывание в нем духа Кайла требовало большого количества энергии, вот только взять ее здесь, в Междумирье, было негде. А еще, я просто сходила с ума от скуки и неясного предчувствия чего-то страшного.
— Желаю здравствовать, даймина, — поприветствовал меня в своей обычной манере Владыка Майлз.
— И тебе не хворать, — буркнула я, медленно двигаясь дальше, вот только еще не определила куда именно.
— Даймине скучно? Я могу ее развлечь? — оживился Майлз.
Я на миг остановилась, задумавшись. А какого черта? Тоска зеленая, сны кошмарные, так еще и новобранцы смотрят на меня, как на зверя, только вот держатся подальше, боясь гнева Дрэгона.
— Все зависит от того, — повернулась я к нему, улыбаясь, — насколько долго тебя хватит.
Мы удалились на достаточное расстояние, чтобы нас не могли видеть постовые. Обойдя гору, в нескольких метрах от обрыва, мы нашли подходящее нам место. Конечно, сапоги будут скользить на камнях, но это были куда лучшие условия, чем в коридорах тюрьмы.
— Итак, — начала я, — напомни, на чем мы с тобой закончили?
— Я всадил тебе клинок в грудь, и ты потеряла сознание.
— Да уж, нехорошо было с моей стороны обрывать битву на самом интересном месте.
— Думаешь, сейчас получится лучше?
— Не сомневаюсь.
И началось то, о чем раньше я могла только мечтать. Настоящий спарринг, без применения магии. Только собственные физические силы и два острых клинка. Скорость была сумасшедшей. Иногда я ловила себя на мысли, что даже не понимаю, как у меня выходит отразить тот или иной удар. Я просто это делала. Наши тела кружились в смертельном танце, движимые лишь инстинктами. Мне не хотелось думать, что любое неудачное движение может нанести мне ощутимый вред, ведь восстановиться я смогу не скоро. Но мне нужно было выплеснуть так долго сдерживаемую злость, боль и ненависть, что скопившись, лежали тяжким грузом на моей душе. Я уловила его атаку краем глаза, и вместо того, чтобы парировать удар, позволила довести его до конца. Поднырнув Майлзу под руку, я оказалась у него за спиной, и с силой толкнув того лицом о камень, разрубила его меч у рукояти.
— А теперь, мы попробуем по-моему, — шепнула я ему.
Отбросив ставший ненужным меч, он легко развернулся ко мне и, увидев на его лице азарт, я поняла, что повторять приглашение не придется. Наконец-то я могла применить знания, вбитые в меня Ньярлатхотом на практике, ничем особо не рискуя.
Удары летели с бешеной скоростью, но на этот раз я не была скована территорией и опасением за чью-то жизнь. Пропустив пару ударов, мне пришло в голову сменить тактику и, наконец, показать Владыке то, на что способна Древняя. Но внезапно, мое тело скрутила сильная боль. Казалось, кто-то извне по капле высасывает мою душу. Не в силах подавить крик, я встретилась с кулаком Майлза, и, уже не видя его испуга, провалилась в никуда.
Выхваченная из собственного забытья кем-то чужим, я в страхе огляделась по сторонам. Не может быть! Я не верю в это! Неужели мне может настолько не вести в жизни? Меня накрыла волна злости и обиды. Как я могла поверить, что все закончилось? Ведь знала же, что так просто он меня не отпустит.
— Милая, ты сделала мне сюрприз. Признаюсь, весьма приятный, — раздался голос Тирэна, — вот только я не могу понять: каким образом, вызывая Йог-сотхотх, я умудрился заполучить свою главную цель — тебя?
XXIV
Мир темной звезды
Подавив страх и панику, грозящую выплеснуться из меня истерикой, я на секунду представила удивление Тирэна, если бы я предстала перед ним в образе полной идиотки. Но то, что прошло с Клайвером здесь, как говорят у нас, на Земле, не катит. На миг я закрыла глаза и снова открыла. Картинка осталась прежней: я все еще на крыше до оскомины знакомого мне замка, правда, под защитой Врат. На небе светит тусклая луна, значит, сейчас ночь, и я не знаю, сколько времени осталось до рассвета, точнее, до восхода Темной Звезды.
Тирэн с нескрываемым интересом следил за моей реакцией, опустившись на каменную скамью. Что-то подсказывало мне, что он по-прежнему хозяин положения, а раз умудрился вытащить сюда Йог-сотхотх, то дела мои не очень.
— Мне повторить вопрос, драгоценная моя?
— Почему драгоценная? — непонятливо переспросила я.
— Слишком дорого мне обошлась, — с улыбкой пояснил Тирэн, — ты даже не представляешь, на что пришлось пойти, чтобы открыть запечатанные Врата.
— И не хочу представлять, — поморщилась я, — скажи мне: что же ты такой приставучий а? Нет мне в жизни покоя. Кстати! Это так не по-мужски — попрекать девушку затратами.
— Упрек принят. Не знаю, как тебе сказать: родная — такова твоя судьба. Но все же, поясни — почему ты, а не Вуал.
— Ах да! Вуал! Бедный Тирэн! Ты же так хотел ему отомстить, со всей жестокостью, на которую был способен. Столько сил и времени впустую!
— Что это значит? — Тирэн слегка нахмурился.
— Это значит, что Вуал мертв. Все! Баста! Финита! Теперь понятно?
— Значит, потомок пошел по стопам пращура? — язвительно поинтересовался он.
— Тебя это не должно волновать. Вуала больше нет, — мне удалось не всхлипнуть, — не этого ли ты хотел? Ведь именно для этого ты его сюда призывал?
— Вообще то нет, — Тирэн встал и подошел поближе, — Вызывая Врата, я хотел пленить Вуала, чтобы добраться до тебя. Но ты опять смогла меня удивить.
— С моим-то счастьем? — усмехнулась я, — и позволь спросить — что теперь? Я здесь, под защитой Врат, ты там, за их границей, и не можешь пересечь черту.
— Вообще-то, это не совсем верное утверждение, — мягко сказал Тирэн, удобно устраиваясь на каменном полу, — совсем скоро Сила Йог-сотхотха иссякнет. Он не сможет долго выдерживать энергию Звезды. А я буду рядом…
— И все же, надеюсь, у меня хватит времени, чтобы снова ускользнуть от тебя, — улыбнулась я, укладываясь на пол и опираясь на руку.
— Задумала что-то интересное? — оживился Тирэн.
— Как всегда.
— Поделишься?
— Охотно! — я задумчиво водила пальцем по каменной плите, рисуя замысловатые фигурки, — как только ты меня загонишь в угол, я найду способ освободиться.
— Какой способ? — мне показалось или в глазах Тирэна промелькнула искра.
— Поясняю для непонятливых, — я картинно вздохнула, — как ты сам только что заметил, Врата теряют силу. Они примут любого, кто сможет их напитать.
— Значит, ты готова умереть, лишь бы не быть со мной? — странным голосом произнес Тирэн.
Я некоторое время молчала, потом сменила позу, сев по-турецки.
— Несмотря на то, что ты со мной сделал, я не ненавижу тебя, — решилась я пояснить, — но принудить меня быть с тобой было ошибкой. Слишком часто в жизни меня пытались использовать, заставить делать то, что мне не свойственно. Я устала.
— Понимаю, — он подался вперед, практически вплотную приблизившись к границе, — однако, ты ни во что ставишь свою жизнь.
— Зато уважаю смерть. Это единственная сила на земле, достойная уважения. Лишь она может все исправить и все перечеркнуть.
— Странно это слышать, от почти бессмертного существа, — заметил Тирэн.
— Почти. Сколько у меня времени?
— Не много.
— Отлично! Есть возможность отдохнуть перед вечным сном, — беззаботно бросила я, закрывая глаза и откидываясь на спину.
Тирэн что-то говорил, но я не слушала, не хотела. Что бы он сейчас не сказал, мне было неинтересно. Меня охватил покой и апатия, я была на исходе сил.
— Может прекратишь все это? — тихий шепот проник в мои мысли. Я улыбнулась, не открывая глаз.
— Я уж думала, ты никогда не появишься, Кайл.
— Пришлось! Что ты с собой творишь?
— Это мое второе я, которому осточертела такая жизнь. Ты отказался от моей помощи, и сдавшись, предпочитаешь умереть. Чем я хуже?
— Я пытаюсь тебя вразумить…
— Не стоит. Я приняла решение, теперь — слово за моим «дядюшкой».
— Что-то мне подсказывает, что все не так просто, как ты хочешь показать.
— Еще проще. И вообще, ты же меня бросил, значит, потерял право на советы.
— Жаль, что я дух, а то бы…
— А то бы что? Милый, определись, а потом разбрасывайся обещаниями.
— Да ты сегодня вне себя. Что с тобой?
— Гормоны! — буркнула я, закрывшись полностью от чужих голосов, и погружаясь в нирвану, которая продлилась не долго.
Восход я почувствовала каждой клеточкой своего тела. Как будто замерло все вокруг, а потом неведомая сила стала пробирать меня до костей.
— Вот и пришли нам с тобой кранты,