– Да. Кажется, в порядке, – тихонько проговорила Амалия, глотая ком в горле. Темноволосый подросток еле заметно улыбнулся и поставил ее на землю, но не отпустил совсем, ноги ее подкашивались.
– Тебе нужно сесть, – парень повел ее к ближайшему пню, покрытому влажным мхом. Он провел в воздухе рукой, после чего мох мгновенно высох.
«Он маг», – сердце Амалии пропустило удар. Она едва дышала, пытаясь осознать эту мысль.
Медленно опустившись на пень, она плотнее закуталась во влажную накидку. Парень встал на колени и внимательно посмотрел на Амалию. Глядя в его золотые глаза, она подумала, что он смутно напоминает ей кого-то, и хрипло прошептала:
– Я… не уверена, что это было реально, но… Что произошло?
– Я был метрах в тридцати отсюда, когда молния ударила в ель и она загорелась. Хотел уйти, но услышал крик. А потом увидел, как дерево повалилось прямо на тебя… Я боялся, что не успею, но все обошлось. – парень улыбнулся. – Только объясни, что ты делала одна в лесу, да и еще и в такую погоду? – Амалия молчала. Тогда он вздохнул и сказал, – Хорошо, допустим, это было необходимо, но ведь ты могла погибнуть, если бы я не оказался здесь, понимаешь? Кстати, а как зовут тебя?
Девочка долго думала о том, стоит ли ей говорить свое имя. Отец учил Амалию, что незнакомцам лучше его не знать.
«Но он же меня спас? Разве стал бы это делать, если бы хотел убить?»
Несколько минут раздумывая, она прохрипела:
– Амалия.
– А я Обсидиан, – парень широко улыбнулся, протянув ей руку, – Приятно познакомиться, Амалия. – Она слабо ответила на его пожатие.
«Вот почему он мне показался знакомым… Златоглазый кронпринц Цереры – Обсидиан…» — голос отца прозвучал в голове ясно, как никогда прежде. Она смотрела на мага, не веря своим глазам. Как Обсидиан, живущий в королевском замке Фаервила, оказался здесь, на Китовых Скалах?
– Ты совсем замерзла, – произнес он и снова протянул ей руку, но она отпрянула от нее.
– Нет.
– Не бойся, Амалия, я не причиню тебе зла. Ты мне веришь? – прошептал Обсидиан.
– Я не… – девочка прикусила губу.
– Веришь? – его бархатный голос заполнил собой все. Амалия хотела вновь отказаться, но не смогла. Она медленно кивнула, глядя вперед пустыми глазами.
Обсидиан коснулся ее плеча, и от его кисти по всему телу прошлась приятная вибрация. Насквозь мокрый медвежий мех стала сухим и теплым. Амалия окончательно убедилась в том, что Обсидиан не сделает ей ничего плохого.
«Если что, то я уведу его домой и хорошенько познакомлю со своим топором… Интересно, Обсидиан действительно прибыл из самого Фаервила? А как по его описанию там, в Риванте? Действительно ли это такой красивый и процветающий город, как описывал мне отец?» — множество вопросов крутились в голове у Амалии. Она столько хотела узнать о мире за пределами этих Скал. Но боялась спросить.
– И все же, почему ты оказалась в грозу совсем одна? Где твоя семья? – Обсидиан решил заговорить с ней.
– Я не одна, просто я увидела какой-то огонек в лесу и вот пришла сюда… – Амалия не решилась говорить правдиво с принцем, так как Пирит бы этого не одобрил.
– А я слышал, как ты звала папу, или мне показалось? – Обсидиан игриво улыбнулся. Но Амалия от этих слов обиженно нахмурилась и сжала губы. – Свет в лесу действительно был, но от портала, через который я попал сюда. Правда, я не совсем понимаю, что это за место, но ничего, как-нибудь разберусь…
– А ты первый раз здесь? А в Фроузвиле? Ты был когда-нибудь на континентах королевства? А зачем ты пришел на Скалы Китов? Ты уже нашел брата? – выпалила Амалия, совершенно не подумав. Ее лицо покрылось багровыми пятнами, и она постаралась спрятать его за волосами.
Обсидиан усмехнулся:
– Да уж, не думал, что встречу здесь того, кто меня узнает, – он покачал головой, обдумывая, стоит ли продолжать теперь разговор. Но все же ответил на все ее вопросы. – Нет, во Фроузвиле я до этого уже бывал с Висса… отцом очень много раз, но только в больших городах. В Скалах Китов я впервые. А зачем, это я объясню чуть позже, если, конечно, мы еще встретимся. Далее… Я был на всех континентах, включая ваш архипелаг, но в основном как почетный гость. Поэтому посещали мы только столицы и балы в честь приезда короля и принца.
На острова Фроузвиля я прибыл, чтобы найти своего брата Бонфаера. И я пока его не нашел… Но мне кажется, что скоро смогу. Может, не здесь, но я чувствую, что найду его.
Амалия слушала Обсидиана с интересом, но понимала, что ей нужно идти. Она обернулась к принцу, не заметив, как он быстро что-то спрятал за спину. Амалия улыбнулась, глядя себе под ноги.
– Спасибо.
– За что? – Обсидиан непонимающе вскинул брови.
– Что спас. Ну, и что рассказал это все совсем чужому человеку, – Амалия потеребила свои косички. – Я просто почти ни с кем не общаюсь, но мне всегда хотелось посмотреть другие континенты. А тут появился ты, который видел их все… Спасибо за это.
Девочка впервые за все время посмотрела прямо в глаза Обсидиану. Он выглядел сосредоточенным, словно притаившийся зверь. Но вдруг нахмурился.
– Не за что, – его голос в одно мгновение стал безжизненным.
– Что-то случилось? Это из-за того, что я тебя узнала? – Амалия взволнованно коснулась его руки. Он быстро одернул ее, как будто обжегся кипятком, и запустил руку себе в волосы, глядя вдаль пустым взглядом.
– Нет, все нормально. Я просто… – Он прикусил губу. – Давай я тебя провожу? Уже светлеет.
По дороге к дому Обсидиан начал расспрашивать ее про Фроузвиль.
– Я и не думал, что здесь может быть так холодно. И это ведь тарриэль.
– Мне дядя рассказывал, что в этой части островов самый непригодный для жизни климат, – ответила Амалия.
– Но почему вы тогда здесь живете?
– Мы… – она понимала, что не может ответить ему на этот вопрос. На нее охотятся. Но кто? В ее крови сила. Но какая? Они живут тут, потому что прячутся. Но от кого?
– Вы…
– Я не знаю. Живем и живем, – она взглянула на дом. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как она вышла на поиски отца. – Мы пришли.
Обсидиан окинул взглядом деревянное строение, местами покрытое мхом. Над входной дверью висел череп оленя. Некоторые доски были украшены фроузвильскими рунами. Принц повернулся к девочке, слабо улыбнувшись.
– Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Амалия, – проговорил он быстро и хотел тут же скрыться, но она его остановила.
– Подожди… Можно ты иногда будешь приходить ко мне? Просто мне здесь очень одиноко и хотелось бы видеть хоть кого-то еще кроме дяди и отца… – Амалия умоляюще взглянула на принца. Его лицо на мгновение исказилось от этой фразы, но он быстро взял себя в руки.
– Хорошо, цветок, – мягко проговорил он, но вдруг резко остановился, покраснев. – То есть… Извини, я… Хорошо.
– Цветок? – Амалия приподняла удивленно бровь и скрестила руки на груди. – Почему цветок?
– Извини еще раз, – он смущенно улыбнулся. – Твое имя произошло от цветов, вот я и решил… Но, если не хочешь, буду называть только по имени.
– Не против. Просто непривычно, – Амалия взглянула в сторону дома, тяжело вздохнув. – Спасибо еще раз. До встречи?
– До встречи.
Амалия, закрыв деревянную дверь, обратила внимание на сумку, брошенную на пороге, внутри которой что-то искрилось. Ее сердце забилось особенно быстро после того, как она услышала суровый голос отца.
– Где ты была, жемчужинка?
Девочка почувствовала, что страх, взявшийся неизвестно откуда, сковал ее тело полностью. Наверняка так чувствует себя зверек, когда рядом с ним появляется опасный хищник. Но почему?
Амалия посмотрела на отца, все внутри нее вибрировало и сжималось от ужаса – подсознательно она понимала: что-то в Пирите не так. Глаза. Их застилала тьма. Этот человек был не ее отец.
Она постаралась выдавить из себя улыбку, но ком в горле мешал сделать и это, не то что ответить на вопрос.
– Все хорошо? – голос Пирита стал мягче, он улыбнулся и на лице его проступили такие знакомые ей морщинки. Но в черных волосах она заметила проблески седины. – Амалия, ты вся дрожишь. Иди сюда, девочка. – Он встал с кресла и широкими шагами пошел к дочери.
Та ощущала нарастающее в груди волнение. Что же произошло с отцом за это время? Почему ей так страшно?
Подойдя к дочке, он широко улыбнулся и крепко обнял ее. Амалии на мгновение показалось, что вместо зубов у него клыки. Просто показалось. Дрожащими руками она крепко вцепилась в черное одеяние Пирита, обнимая его.
– Я так люблю тебя, моя жемчужинка… – прошептал он, поглаживая косички дочери. – Прости, что меня долго не было в этот раз. Но теперь я хотя бы знаю, что смогу тебя защитить… Теперь у меня появился шанс на это.
– У тебя появилась сила? Значит, теперь все будет хорошо? – По щекам Амалии потекли слезы.
Девочка вдохнула родной для нее запах отца, легкий запах свежести и… соли и железа вперемешку с пеплом. Ее замутило.
Поцеловав дочь в макушку, Пирит произнес:
– Да. Я так счастлив, что с тобой ничего не случилось за это время.
Он присел на колени перед Амалией и стал внимательно ее рассматривать. Словно забыл, как она выглядит. Постепенно тьма в его глазах рассеялась.
«Мне просто показалось… Это из-за дерева и Обсидиана. С отцом все в порядке».
Но внезапно лицо Пирита искривилось в гримасе ярости. Его взгляд застыл на свежем порезе на щеке, из которого тонкой струйкой сочилась кровь.
– Так где ты была, когда я пришел? С Дьярви?
Тьма в его глазах снова вспыхнула чернотой, запах крови и пепла усилился. Амалия испугалась, что сейчас вокруг станет очень жарко, ведь Пирит когда-то владел Диким Огнем… Но она ощутила лишь холод и пустоту. Темнота в комнате сгущалась и словно забирала все силы.
– Ты выходила без меня и Дьярви?
Приступ страха вновь сжал сердце, и Амалия постаралась говорить поверхностно, чтобы еще больше не разозлить отца: