– Я не понимаю, в чем проблема, Пирит! – громогласный голос Дьярви мог перекричать любую бурю.
– Зачем ей такое оружие? Она здесь в полной безопасности! – Амалия никогда не слышала, чтобы отец был так зол.
– Она уже не маленькая девочка и должна уметь за себя постоять! – проворчал Дьярви. – Кракен тебя подери, Пирит, не ты ли мне всегда говорил о том, в какой она опасности!?
– Я уберегу ее! – прорычал отец. Амалия съежилась от этого рыка, а по телу пробежался рой мурашек. – Да, на нее ведется охота, но я…
– Ты не можешь быть всегда рядом с ней, друг. – Девочка представила, как Дьярви похлопывает ее отца по плечу. – Именно поэтому она должна уметь дать отпор, когда это будет нужно.
Долгое время было очень тихо. Отец замолчал. Даже ветер замолк. Амалия выглянула из-за угла проверить, не вернулся ли Пирит, но оказалось, что он, прижав руки к лицу, беззвучно плакал. Пытаясь поддержать друга, Дьярви похлопывал его по плечу.
– Ты прав… – упавшим голосом проговорил Пирит так тихо, что Амалия еле-еле разобрала следующие слова. – Когда я был на южном континенте, то смог выследить того, кто на нее охотится и… Мне с ним не справится… И тогда я понял, что ничего не смогу сделать. Без моей прежней силы я теперь никто.
– Да помогут тебе Первые Боги, друг мой, – пожелал Дьярви и приложил кулак к груди, как делал всегда, когда упоминал высшие силы.
Пирит хотел сказать что-то еще, но Амалия этого уже не услышала. Она задела плечом резную фигурку медведя, стоявшую на полке, и, испугавшись громкого звука, тут же скрылась в своей комнате.
Фроузвил славился тем, что здесь круглый цикл стоял холод. Правда, было несколько лун, когда снега выпадало меньше, чем обычно, и под ним можно было увидеть зеленеющую траву. Сейчас шел как раз один из таких месяцев – талиас. Но холод все равно не отпускал.
Пытаясь согреться, Амалия лежала на своей кровати под кучей меховых шкур и нервно теребила свои темные косички. Ожидая отца, она постоянно поглядывала на дверь, но Пирит не приходил.
От нечего делать девочка стала наблюдать за красками заката. На севере королевства солнце садилось очень поздно. В комнате, несмотря на небольшое окно, все равно были видны розово-лиловые цвета неба. Солнечные блики отражались в стеклах и прыгали по деревянным стенам, которые были украшены редкими черепами животных – в разное время их принес с охоты Пирит. Здесь казалось безопасно. Амалия сделала глубокий вдох и почувствовала крепкий запах можжевельника и пихты. Запах дома.
Благодаря отцу в комнате Амалии было немало дорогих и приятных глазу вещей – диковинных деревянных статуэток, ракушек, изысканных свечей. Даже часть мебели была сделана на заказ, а среди одежды можно было найти не только теплые шкуры, но и дорогие ткани или украшения. Пирит старался скрасить одиночество девочки по мере сил так, как мог.
У кровати Амалии стояла свеча, воск которой медленно плавился. Иногда капельки расплавленного воска падали на деревянный пол или шкуру, лежащую у кровати. Девочке нравилось наблюдать за тем, как легкий ветерок играл с огоньком свечи, заставляя его танцевать. Вот и сейчас она могла бы еще долго следить за причудливыми узорами свечи и загадочно улыбаться…
Пирит, войдя в комнату почти незаметно, аккуратно присел на кровать дочери. Его темные волосы были влажными от снега. В отличие от местных жителей он никогда не носил меховые одежды и предпочитал прочную кожу, которая дольше служила.
– Милая, что-то случилось? – тепло прошептал Пирит, взяв в свою руку ладонь Амалии. Вся его злость, которая была на улице, рассеялась в миг, как только он увидел девочку.
– Расскажи мне что-нибудь, – вместо ответа попросила девочка. Ей хотелось отвлечься от неприятных мыслей.
Небо покрылось маленькими искорками. Пирит верил, что это были души тех, кто когда-то покинул их мир. Где-то там сверху они смотрели на них и радовались, плакали и возмущались от происходящего в королевстве. Но Пириту хватало того, что эти души не покидали их после смерти. Они были рядом. Всегда.
– Я скучаю по маме, хотя совсем ее не помню, – внезапно заговорила Амалия, обратив внимание на то, что Пирит смотрел на звезды.
– Да, я тоже, – Пирит улыбнулся уголками губ, отчего шрам искривил его лицо. Он опустил взгляд на Амалию, которая была очень задумчива. Пириту показалось это странным, ведь за столом она была веселой, как и всегда. – Милая, хочешь, я расскажу тебе о том, как я сюда попал? – Пирит наклонил голову вбок и одна прядь волос опустилась вместе с ним. Амалия немного пофыркала, словно маленький и злой зверек, когда отец пощекотал ее по животу.
– Да-да-да! Хочу, хочу, хочу! – сквозь слезы от смеха выдавила Амалия.
Сев на колени перед деревянной кроватью, Пирит стал вытягивать из свечи магические нити. После этого он, словно паук, сплетал магические линии в причудливые формы. Огонек, послушно двигаясь, создавал в воздухе узоры и силуэты. Амалия смотрела на это с детским восторгом, сжав руки в замок около подбородка. Огненные всполохи превращались в предметы, в людей и в животных. Призрачные сорокопуты летали по всей комнате, освещая ее, словно маленькие солнца. Когда одна из птиц пролетела мимо, Амалия коснулась ее рукой. Пальцы защекотало от удовольствия, словно она касалась теплой воды. Марево растаяло, точно искорки костра в ночи. Пирит с улыбкой посмотрел на девочку.
– Наше королевство, как ты знаешь, очень большое. И оно состоит из трех континентов и одного архипелага…
– Ну вообще-то, как говорил Дьярви, Фроузвил уже не входит во владения Цереры, – Амалия скрестила руки на груди и нахмурилась.
– Конечно-конечно, – добродушно усмехнулся Пирит, потрепав девочку по голове. – Я еще не свыкся с новыми порядками. В мое время вообще не было всех этих континентов и архипелагов, лишь одна большая земля.
– В твое время и драконы летали, папочка, – Амалия привстала и в ответ потрепала Пирита по голове.
– Ну, не такой уж я и старый… – обиженно вздохнул мужчина.
– Конечно, не старый… Ты очень-очень старый! – хихикнула Амалия и повернулась к тумбе, расположенной около своей кровати. Девочка активно стала искать что-то там в вещах.
– Что ты там делаешь?
– Хочу написать вымершим драконам. Сказать, что они забыли тут одного… – Амалия так и не успела то, что искала, как Пирит снова бросился ее щекотать. Отец громко смеялся вместе с ней, а она, вытирая слезы, продолжала пищать. – Ну все, хватит-хватит, тебе опасно так напрягать сердце. В твоем-то возрасте…
– Ну хватит! А то ничего рассказывать не буду! – в этот раз Пирит гордо поднял голову, сделал вид, что обиделся на девочку и отвернулся от Амалии. Но она видела, как он еле-еле сдерживал улыбку. Она обожала то, каким отец был с ней наедине. Не тем серьезным и злым человеком, которым он пытался быть с чужими или даже с Дьярви.
– Ну ла-а-адно, больше не буду смеяться над тобой… – Амалия присела к Пириту поближе, закутавшись в шкуры. Девочка опустила голову, уткнувшись отцу в плечо. – Продолжай, это правда очень интересно.
– На континенте Фаервил есть город Ривант. Когда-то давно этот город населяли Первые Боги, построив там замок.
– Это который Драконий Дворец?
– Да, именно он. Со времен Первых в королевстве всегда был один владыка. Сейчас Церерой правит Виссарион I Аль’Сивьери. – Амалия увидела, как во время рассказа из огненных всполохов появилась грозная фигура человека в доспехах. Дальше свет стал меняться. – У него было два сына: Обсидиан и Бонфаер. К сожалению, королева погибла через несколько лет после рождения младшего, поэтому воспитанием занимался сам король Виссарион.
– Он не выглядит, как хороший отец, – грустно и немного хмурясь, заметила Амалия, изучая не самый добрый взгляд короля.
– Виссарион был очень жесток ко всем, кроме своей семьи, так что тут ты не права, – Пирит мягко щелкнул девочку по носу и продолжил.
– Братья, сыновья короля, были очень разными. Но это не мешало им дружить и в любой беде помогать друг другу. Правда, однажды случилась трагедия: Бонфаер пропал. Он исчез во временном портале, который создали мальчики, и с тех пор его никто не видел.
Перед Амалией возник образ маленького мальчика, плачущего на коленях. Когда он поднял глаза, они сверкнули золотом.
– А кто это? – спросила Амалия, показывая на огненный силуэт.
– Это кронпринц Обсидиан. Именно он однажды займет место своего отца и будет править королевством.
– У него глаза отлиты из чистого золота! – воскликнула девочка, приблизившись к светящейся фигурке кронпринца.
– Почти, милая. Такой цвет глаз передается из поколения в поколение среди потомков Сирьяна. Ну, а теперь, – Пирит быстро сжал и разжал кулаки, и огненные силуэты, сопровождавшие его рассказ, вернулись обратно в горящую свечу. – Тебе пора спать.
Амалия послушно легла обратно в кровать, и отец накрыл ее сверху толстым слоем из нескольких шкур. Он поцеловал девочку в лоб и уже хотел выйти из комнаты, как она вдруг заговорила.
– Пирит… За что на меня охотятся? – голос девочки от волнения дрожал.
Мужчина замер на пороге, не зная, что делать дальше. Но потом он вздохнул и вернулся обратно к детской кровати.
– Ты слышала наш разговор? – в его голосе не было ни капли злости. Лишь очень сильная печаль.
– Да, – Амалия кивнула, глядя прямо в глаза Пириту. – Я уже не маленькая и понимаю, что мы не просто так живем вдали ото всех. Расскажи мне, пожалуйста.
– Все дело в твоей крови, милая… – мужчина запнулся, пытаясь подобрать слова. – Понимаешь, внутри тебя течет сила, которой нет у других людей. Даже если сейчас она спит, рано или поздно она проснется. И некоторые… люди захотят ее получить, – он присел на колени и вновь взял девочку за руку. – Я обещал твоей маме, что позабочусь о тебе.
– Но у тебя почти не осталось силы после того, как… как тебя выгнали из королевства? – Амалия не хотела произносить это вслух. Ей было необходимо разобраться в происходящем.