Я старательно забивал себе голову мыслями. Да, циркуляция Ци умиротворяла и дарила привычное наслаждение, но это не отменяло того факта, что сейчас ко мне прижимаются две сумасшедше красивые обнажённые девушки, которые любят меня и которых люблю я. И усилия, которые я прилагаю, чтобы не развернуться, не схватить их и не начать другие, ещё более приятные практики, едва ли не на порядок перекрывают те, что мне приходится прилагать для поддержания совместной культивации.
Где-то ещё часов через двенадцать, когда наша «ванночка», несмотря на всю пропитку Ци, уже хорошенько оплыла, я начал замедлять цикл, пока он не остановился полностью и техника не распалась. Дело было даже не в бассейне, что спокойно продержался бы ещё часов шесть, даже изливай мы в воду столько же «паразитных потерь», как вначале, но, находясь в общем круговороте, я чувствовал меридианы Ан Сюен и Ся Ю Нин едва ли не как свои, и сейчас они были пусть не на пределе, но уже достаточно напряжены, и дальнейшие занятия грозили если не повредить, то уж точно не принести много пользы.
— На сегодня достаточно…
— Уф… ох… тело просто горит от силы… Кажется, я сделала огромный шаг к Пику Уровня, — Ан Сюен чуть расслабилась, отчего её спина «сломала наш уголок соприкосновения», и откровенно прижалась ко мне, пусть и лишь на половину спины.
— Да… если раньше я думала, что мощнее практики уже не встречу… Лян Ю, ты в очередной раз меня поражаешь, — подхватила и Вайсс.
— Я рад… — моя собственная энергетика тоже показала очень неплохой рост, особенно с учётом топтания на месте в прошлые дни.
— С возвращением, молодой Мастер, сестрица Ся, сестрица Ан! — дружно поприветствовали нас Джао Нин и Джао Сю.
Вид у них был одновременно счастливый и озадаченный. Счастливый — понятно почему, они о том, что я на Восьмом Небесном Уровне, прекрасно знали, и сам факт того, что им ставит технику, обучает и иногда поправляет столь выдающийся практик, безмерно радовал девушек. По факту, они уже получили больше, чем им могла дать Академия хоть за всё время учебы, а я ведь ещё и на расходники не скупился, в результате чего девочки не просто имели шансы, они буквально гарантированно уже в обозримом будущем должны были превзойти большинство наставников Академии и даже Главу с Наследником собственного клана. Так что в последнее время я мог не только наблюдать визуально (что ещё можно было бы принять за обычный местный подхалимаж), но и натурально ощущать своим восприятием от них что-то вроде восторга щеночков при виде любимого хозяина, едва я появлялся на виду, разве что хвостиками не махают, за неимением этих самых хвостиков. Да, возможно, вести речи в таком ключе по отношению к живым людям не очень хорошо, но тут я ничего поделать не мог — когда в прямом смысле чувствуешь, что на тебя направлены такие эмоции, ассоциации сами собой лезут в голову. А девочки тем временем продолжали свою речь:
— Желаете освежиться с дороги? — это была Джао Нин.
— Или сменить одежду после тренировки? — в тон ей суетилась рядом Джао Сю.
— Быть может, вы желаете отужинать с леди Ан и леди Ся?
— Хм… что-то случилось? — не скажу, что это первый их всплеск активности, но сегодня они, пожалуй, всё-таки энергичнее, чем до этого. Причём это не очередной вариант на тему «как бы лечь под столь многообещающего товарища», хотя некоторые намёки они периодически вставляли под покровительственной усмешкой Ю Нин и мрачным прищуром Ан Сюен. Однако в этот раз что-то не так, словно в работе они хотят от чего-то отвлечься.
— Нет, ничего стоящего вашего внимания… — замахала руками кареглазая блондинка. — Просто мы с сестрёнкой Сю соскучились, ведь вас не было больше десяти часов, только и всего! — улыбочка этой вообще-то довольно пробивной и хитренькой девушки выглядела какой-то натянутой.
— И всё же? — настоял я.
— Сегодня в Академию отбыл братец Янь — каникулы уже закончились, — сконфуженно вильнув алыми глазками, ответила моя черноволосая наложница, которая Джао Сю.
— Вам не стоит беспокоиться об этом, молодой Мастер, — поспешила заверить Нин, всё ещё силясь изобразить убедительную беззаботную улыбку. И, возможно, у неё даже получалось, но когда ты уже прожил с человеком несколько месяцев бок о бок, да ещё и можешь улавливать направленные на тебя эмоции… В общем, для меня дочурка Джао Янга сейчас дико напоминала Ан Сюен в те моменты, когда моя кареглазая милашка начинает смущаться и бояться напрячь кого-то своими проблемами.
— Так вы волнуетесь, что, не поехав в Академию, можете вызвать на свои головы какие-то неприятности? — вступила в разговор Ю Нин, и без всякой эмпатии прекрасно просчитавшая ситуацию.
— Разумеется, нас это немного беспокоит… — ответила брюнетка, выпустив на лицо неловко-робкое выражение, — но ведь братец Ю ранее говорил, что не собирается пока официально оканчивать Академию. И когда мы только отправлялись в путешествие, разве не шла речь о том, что после каникул мы вернёмся туда?
— К тому же наши учителя вряд ли поймут наш прогул, — неловко дополнила Нин, спрятав руки за спину.
— Ничего страшного, сестрица Нин, я уверена, что Лян Ю вас отпустит, — с ангельским видом «успокоила» их Ан Сюен. На лице у неё царила такая дружеская-дружеская и участливая-участливая улыбка прямо-таки самой доброй и отзывчивой во вселенной пай-девочки, но вот подтекст… подтекст! Её эмоции не были сейчас направлены на меня, но я зуб готов был поставить на кон, что это была месть за тот случай на «выгуле студентов», когда Джао Нин уколола её на тему жениха из столицы.
И к данному выводу пришёл явно не один я.
— Сестрёнка Ан, ты не должна быть такой жестокой, — улыбка Джао Нин стала выглядеть откровенно вымученной.
— О чём ты говоришь, сестрёнка Нин? Разве ты сама не переживала, что можешь опоздать к началу занятий? — продолжила изображать ангела с хвостиком чертёнка моя кареглазая прелесть.
— Я не это имела в виду, и ты знаешь об этом!
— Разве? — невинный хлоп-хлоп ресничками. — Не ты ли только что говорила, что опасаешься реакции своего учителя?
— Ещё я говорила, что братику Ю не стоит об этом переживать. Не заставляй его волноваться ещё больше этими вопросами!
— Ох, вот как? Значит, мы должны поскорее разобраться с вашим отъездом, разве нет? — мне кажется, я начинал видеть счастливо махающий в воздухе хвостик со стрелочкой на конце за спиной Ан Сюен.
— Лян Ю, ты плохо влияешь на сестрёнку Сюен, — шёпотом укорила меня Ю Нин, подавшись боком ближе.
— Почему ты так решила? — в тон ей ответил я.
— Я за все годы знакомства не смогла привить ей столько коварства и мстительности, как сделал ты за полгода.
— Но почему же это плохое влияние? По-моему, сестрица Сюен счастлива, — отбил я.
— Хи-хи-хи-хи! — схватилась за живот моя принцесса. — Я так и знала, что ты это ответишь!
— Сестрица Ся, ты наговариваешь на меня! — чуть порозовев щеками во время нашего диалога, потребовала справедливости Ан Сюен.
— Сестрица Ся — очень мудра, и с ней согласился молодой Мастер, разве это не доказательство? — теперь мстительный удар во фланг наносила уже Джао Нин. — Или ты не доверяешь мнению брата Ю?
— … — Ан Сюен не ответила, но та-а-ак выразительно сверкнула на блондинистую провокаторшу глазками…
— Ну-ну, сестрёнка Сюен, не нужно сразу рубить сплеча, — спеша вмешаться, я погладил означенное плечико девушки, чем вновь показал в глазах местных свою развратность, да. — Как я понимаю, вы беспокоитесь, что будет с вашим статусом в Академии, если вы там не появитесь?
— Именно так, молодой Мастер, — согласилась брюнетка, пока блондинка принимала вид кроткий и почтительный.
— А сами-то вы где хотите быть?
— Мы хотим быть с вами! — ни мгновения сомнений, да ещё и ответ на два голоса. — Но если нас выгонят из Академии, отец/дядюшка… — они реально начали говорить синхронно, разве что в обозначении старшего родственника произошло «разночтение».
— Пф, нашли проблему, — фыркнула Вайсс. — Вы — наши младшие, я — дочь Лорда Северной Стражи, а Лян Ю — Старший Наследник Тёмной Луны, мы оба имеем прекрасные отношения с проректором Сюэ и самим ректором, что всем хорошо известно. Думаю, ваши наставники в Академии даже не помыслят о том, чтобы предъявить вам какие-либо претензии по этому поводу.
— А если это вдруг случится, то я просто скажу Янгу, что намереваюсь учить вас лично, уже учу, если подумать. Полагаю, в таком случае никакого огорчения в ваш адрес не последует.
— Уф… молодой господин!
— Мастер Ю!
— Спасибо! — а дальше обе, коротко переглянувшись, подались вперёд и поцеловали меня, пусть и весьма целомудренно в щёки, но всё же. И, пока их никто за такое своеволие не покарал, весело смеясь, убежали в сторону шатра — готовить чай и закуски.
— У-у-у! Эти наглые женщины!.. Что они себе позволяют?! — закипала Ан Сюен, которой обломали долгожданную месть. Ну или что-то вроде — я обоснованно сомневался, что она действительно хотела тех выгнать, скорее просто всласть подразнить.
— В их защиту скажу, что кое-кто позволяет себе куда как больше, — хмыкнула Вайсс, при этом столь выразительно косясь на подругу, что та уже была готова то ли взорваться и пойти в атаку, то ли провалиться под землю. Ну а я… а что я? Я — мудрый культиватор, я в такой ситуации молчал и мимикрировал под ветошь, ибо привлекать к себе внимание в таком раскладе — это глупая мысля, чреватая неприятностями. — А ты что скажешь, Лян Ю? — ну да, чтобы дракошка — да упустила такой шанс подоминировать над одним скромным практиком?
— Что перекусить и выпить чаю нам было бы и в самом деле неплохо, — старался я блюсти невозмутимость.
— И тебя не интересует вся эта ситуация?
— Ну, в чём-то они были правы, и оставайся мы до сих пор на Пятых-Шестых Небесных Уровнях, вернуться в Академию нам было бы выгодно со всех точек зрения, однако сейчас прерывать тренировки будет совершеннейшей глупостью. В остальном же, я сейчас прилагаю титанические усилия, чтобы не обнять сестрёнку Сюен — она была такой милашкой в момент этой маленькой мести, м-м-м… Да! Мне нужно срочно чем-то занять руки, пиала с чаем подойдёт! — и я решительно поспешил к шатру…