Но Вайсс промолчала. Даже ресничкой не повела.
И это всем сломало шаблон ещё больше.
— Могу я узнать причину такого решения? — совладав с чувствами, пошёл на новый заход мечник. — Всё же в гробнице может быть опасно, и передвигаться по ней, будучи всего лишь Пятым Небесным Уровнем, довольно опрометчиво. Не лучше ли в этой ситуации положиться на защиту того, кто сможет её оказать? — и вновь он смотрел только на Ю Нин.
— Ох, не волнуйся, Лин Юй, — царственно улыбнулась та, делая в воздухе небрежный жест лапкой, — я полностью уверена в талантах Лян Ю.
— Но он всего лишь Пятый, — дал первую трещину в самоконтроле парень, — он не сможет тебя защитить, Ю Нин.
— С чего ты взял, что мне нужна защита? — мгновенно помрачнела девушка, всем видом давая понять, что со словами он не угадал и умудрился оскорбить честь Принцессы Севера.
— Я… — мечник мгновенно понял подтекст и то, как налажал, — прощу прощения за свои неучтивые слова. Могу лишь заверить, что они были продиктованы исключительно заботой. Но если принцесса не желает этого, я не стану навязываться, — и, приняв вид гордого, но оскорблённого птица, он развернулся на месте и зашагал к провалу в скале.
— Сестрёнка Ю Нин, почему ты не хочешь пойти с нами? — непонимающе хлопая глазками, спросила Чжо Янь.
— Так надо, — улыбнулась малютке платиновая блондинка. — Не бойся, Чжо Янь, всё будет хорошо, — и, нагнувшись, тепло погладила девочку по голове.
— М-м-м… — та этому явно не поверила, но, что-то прикинув в уме, спорить не стала и вскоре поспешила за столичным гением. Как, впрочем, и остальная их компания, что хоть и кидала на нас косые взгляды, полные непонимания и вопросов, но от предложений индивидуальной помощи воздерживалась.
— Получилось не очень красиво, — прокомментировала сцену Ан Сюен, когда мы остались одни.
— Лучше так, чем, и без того отправляясь в смертельно опасное приключение, умножать свои риски, подставляя спину ревнивому мужчине, который отчаянно не любит проигрывать, — пожал плечами я.
— Как будто ты любишь проигрывать, — беззлобно фыркнула Ю Нин.
— Не люблю, — признаю без малейшего возражения, — но я вырос младшим наследником в клане Тёмной Луны, так что понимание и осознание того факта, что не всё в мире подчиняется моим желаниям и возможностям, для меня норма жизни, а не её трагедия. Но давайте поговорим о моём моральном облике чуть позже. Белый Клык, — поворачиваюсь к волку, — как ты смотришь на то, чтобы показать нам что-нибудь интересное в этой гробнице? Уверен, у тебя есть какие-нибудь идеи.
— Ох, верно! — даже воскликнула от удивления Линь Инь. — С нюхом и слухом Демонического животного искать сокровища должно быть намного проще… Простите, — спохватилась она, поняв, что немного переборщила с эмоциями.
— Ничего страшного, — поощряюще улыбаюсь невесте наследника семьи Грома. — Ну так что? Готов? — вновь смотрю на волка.
— Вуф, — громко выдохнул воздух носом тот во время кивка и потрусил вперёд.
Шагал волк не слишком быстро, да и не развернуться было в коридоре, что начинался за вратами. Сам-то он был достаточно широк для нашего зверюги, но были мы в нём не одни и хотя пропустили основную волну из самых горячих искателей сокровищ, но народ всё ещё прибывал. Всё-таки мы были не единственным лагерем, да и у нас не все застали момент обвала, находясь у своих палаток, — кто-то и поиски по окрестностям вёл, а теперь они со всех ног бежали назад, естественно, без всякого порядка и разрозненно. Плюс вырываться вперёд мы всё-таки не хотели, давая желающим возможность лично набить шишки. В общем, двигались мы хоть и не черепашьими темпами, но и не бегом, что давало возможность поговорить, чем через некоторое время и воспользовался Лэй Хун:
— Брат Лян, прости, если влезаю не в своё дело и невольно задену неприятную тебе тему, но разумно ли было отказываться от помощи Лин Юйя? Как любящий мужчина, я полностью понимаю твои мотивы, но ведь он был прав — тут может быть весьма опасно, а он — Восьмой Небесный Уровень, — здоровяку с синими волосами было явно неловко всё это говорить, да и по сути это было прямым признанием и собственной слабости, чего практики, особенно наследники, терпеть не могут, но при этом в голосе его звучали искренность и настоящее беспокойство даже не за себя или меня, а за девушек с нами. И я вынужден был признать, что на его месте мало кто из местных поднял бы эту тему, да ещё с такими мотивами, что невольно вызывало уважение.
— Не волнуйся об этом, брат Лэй, — я постарался передать взглядом и голосом своё отношение к его действиям — и чтобы ни в коем случае там не было и тени намёка на ту насмешку, что обязательно бы зародилась у девяти из десяти местных жителей при виде такой «демонстрации слабости и страха», что показал наследник семьи Грома. — Если говорить откровенно, я сильнее Линь Юйя. И это не бравада. Если ты заметил, с момента входа в лагерь ни я, ни Ся Ю Нин с Ан Сюен ни разу не выпускали свою Ци наружу, чтобы продемонстрировать уровень сил. Вот только было это не потому, что мы стеснялись показывать свой Пятый Небесный Уровень, а потому, что мы не хотели показывать настоящий.
— И… какой же настоящий? — оторопела Линь Инь, пока её суженый ошарашенно молчал.
— Ты же слышала, — Вайсс расплылась в полной самодовольства улыбке, — он сильнее Линь Юйя.
На этом разговор увял — наши спутники осознавали, мои девочки скромно улыбались, смакуя то, как они осознавали. Ну а Пушистиус вёл нас вперёд, заодно отгоняя всяких любопытных, ибо шагать рядом с огромным Демоническим зверем было мало желающих даже среди самых отбитых практиков боевых искусств.
Довольно длинный коридор привёл нас в здоровенный зал уровня «кошмар архитектора». На мгновение мне вообще показалось, что в нём неевклидова геометрия и под лестницей можно пройти в потолок. Но нет, иллюзия весьма быстро разбилась о реальность — с физикой пространства всё было в полном порядке, просто кто-то решил так шикарно поиздеваться над окружающими. Из зала вела куча арок в разные коридоры, и все эти коридоры выглядели длинными. Тем не менее наш проводник не растерялся и, просто слегка принюхавшись да повертев головой по сторонам, направился к одному из боковых проходов по правой стороне. Всё-таки гробница пусть и была, очевидно, «подправлена» культистами-террористами, но сама по себе оставалась настоящей, а значит, питомец местного «архитектора» должен быть в курсе, куда нам идти.
Спустя ещё пару десятков минут очередного неспешного перемещения, за время которого мои спутницы даже начали скучать, мы вышли в просторный светлый коридор, который просто-таки кричал о гигантомании своего создателя. Длиной он был чуть ли не с километр, шириной — метров в сорок, в самом конце виднелись столбы света, внутри которых висели какие-то доспехи, а вдоль обеих стен возвышались десятки монументальных скульптур различных животных. Прямо у входа стояли изображения здоровенного рычащего волка, феникса, чёрного дракона и… медоеда. Клянусь, эта штука была именно медоедом, вполне себе нормальным и естественным для моего прошлого мира. Просто размером с микроавтобус. И что-то мне подсказывало, что это ни разу не преувеличение. Этим «чем-то» была изумительно детализированная скульптура белого волка, точь-в-точь повторяющего Белого Клыка, только раза в три его больше, что вполне наглядно иллюстрировало, насколько он просел в силе. Так что если проводить аналогии, то все изваяния здесь изображали ребят Девятого Небесного Уровня или даже над ним, что входили в число «духовных зверей» императора Тянь Луна. И пусть обычный медоед на фоне фениксов и драконов выглядел не очень представительно, но, вспомнив, что я знал об этих животных, я был вынужден признать, что он тут более чем к месту. В том смысле, что это должен был быть конченый отморозок, что и Владыкам Преисподней может пиздюлей отвесить. Ну или попытаться, невзирая на сопротивление и попытки его остановить. На этом фоне выточенный из целой нефритовой глыбы свирепый лев уже как-то не особо и смотрелся. Тем не менее больше всего меня привлекал именно дракон. Он был тёмно-фиолетовым, я бы сказал, под цвет нашего клана, да и вообще очень напоминал его и пропорциями тела, и крыльями, плюс что-то такое… притягательное в нём ощущалось.
— Ух ты… — тоже восхитилась увиденным Ан Сюен.
— А эта статуя будет замечательно смотреться в нашей резиденции, — дракоша был хорош. «Европейский» тип, каждая чешуйка видна, оскал суров и вызывающ, в общем, я почти влюбился. Ну а пока я рассматривал чёрного, пардон, фиолетового и чешуйчатого, Белый Клык подошёл к своему былому изваянию и его лизнул, после чего натурально печально вздохнул.
— Гр-р-р… — а после этого — сел рядом со статуей и изобразил точно такой же оскал. Вайсс рассмеялась, да и остальные девушки заулыбались.
— Ничего-ничего, тренируйся ежедневно, побольше кушай — и наберёшь такую же форму, — погладил я по грудине волка. Тот в ответ махнул хвостом и лизнул мне лицо. — Тьфу… Прекрати! Ты, конечно, очень милый, но я исключительно по девушкам!
— Лян Ю, — покачала головой Ю Нин, — нашёл время.
— Нам всё равно некуда спешить, весь зал — одна сплошная ловушка, — я особо не отключал «Звёздные Глаза» во время пути, потому мог в полной мере насладиться переливами узоров из Ци, покрывающих почти всю поверхность как пола, так и потолка этого коридора. Так как чего-то подобного я ожидал, увиденное не особенно удивило, в отличие от скульптур, выточенных из цельных, мать их, многотонных кусков чистейшего нефрита разных оттенков. На мой скромный взгляд, одна такая стоила как годовой бюджет зажиточной Старшей Семьи средней руки, если не больше, здесь же их были десятки.
Хотя Ю Нин была, конечно, права — с прикладной точки зрения массивы на стенах были гораздо важнее… и полезнее. Да, стоило на них полноценно переключиться, как я сразу пропал для мира. То ли у меня биполярное расстройство, то ли ещё что, но как я только что восхищался статуями, так же и завис на переливы силовых линий и узоров, что были не похожи ни на что из уже виденных мной массивов и в то же время имели в своей структуре очень много знакомых элементов.