— Да, вы были великолепны, — поддержала её худощавая брюнетка с интересного цвета, отдающими в алый, глазами. А вот фигуркой она своей подруге уступала, хотя и не так чтобы сильно.
— Вы так наглядно и решительно победили Лян Цзяня, — а это уже третья — шатенка. Как и у всех девушек этого мира, личико милое, а по формам… промежуточный вариант между блондинкой и брюнеткой. Прямо на любой вкус, честное слово!
— Вы мне льстите, леди, — улыбнулся я всем трём, что начали едва ли не притираться вокруг меня.
Нет, реально тереться или там хватать за руки никто не думал — всё-таки наше положение в обществе сильно разнится, а столь «вольные» действия позволить себе может только кто-то равный… или безбашенный. Но вот ощущение, что три кошки начали ритуал обозначения «данного столба» своей собственностью, никуда не девался.
Вообще, я не устаю удивляться, если говорить вежливо, местной культуре. С одной стороны, вассал по отношению к сюзерену — это «низшее существо», бесправный раб. Да, есть нюансы, и выйди такой вассал на Шестой-Седьмой Небесный Уровень, с ним уже вполне будут общаться как с человеком, а не вещью, да и от людей многое зависит, но общая тенденция такова. Однако… у местных женщин всё не совсем так. С одной стороны, прав у них ещё меньше, чем у вассалов-мужчин — продать, выдав замуж по политическим мотивам, тут могут и принцессу. Мужчина может ещё как-то отбрехаться или ещё что, а вот женщина… ну, пример Ан Сюен — это стандартная практика. Насколько я помню, Ю Нин тоже светило нечто подобное, но она поступила радикально — приставила себе нож к горлу и наглядно объяснила отцу, что если тот в ту сторону шевельнётся, то останется без дочери. Разумеется, местные аристократические круги и лично Лян Ю таких подробностей не ведали, но из воспоминаний о другом мире я этот факт знал. Полагаю, в ходе прений мог быть озвучен и вариант «вскрыть счастливого мужа», с Ю Нин бы сталось. Ну и да, как и Ан Сюен, Вайсс тоже очень хочет выйти на как можно более высокий уровень, чтобы уж точно никто ничего с ней сделать в этом плане не мог… Кхм, опять меня уносит. В общем, возвращаясь к иерархическому отношению к женщинам. С одной стороны — да, у них всё плохо и печально, вплоть до того, что вот конкретно эту девочку из клана Джао я могу забросить на плечо и уволочь в спальню хоть прямо из её родного дома, и даже её отец не посмеет пикнуть, но вот с другой… всегда остаётся шанс стать официальной наложницей, а то и, чем чёрт не шутит, полноценной женой кого-то более высокого и тем самым самой подняться в иерархии. Пусть и за счёт раздвигания ног. К тому же если дети от такой наложницы получатся одарёнными и сильными, то её влияние и значимость вырастут ещё больше. Потому женщин из благородных семей не то чтобы совсем не третируют, но и не чморят почём зря — вдруг через год на неё обратит внимание тот, кто и тебя может с говном смешать походя? Случай, безусловно, редкий, но не сказать чтобы исключительный. Взять за пример меня — равных Тёмной Луне семей в провинции раз-два и обчёлся, наследников у Тёмной Луны при этом аж десяток штук, это включая сыновей, племянников и внуков Старейшин. Половина этих Старейшин, кстати, — единокровные братья текущего Главы, то есть частью как раз от наложниц его отца, а другие ему дяди. И не факт, что больше наследников не появится, Лян Сян — дядька ещё молодой, здоровый, в любой момент может хоть десяток наложниц обрюхатить, и такое положение дел хоть до императорской семьи экстраполируй. Вот и получается, что если ничего не срастётся с девушками уровня Ан Сюен и Ся Ю Нин (а как с ними сложно — описано выше), то или начинай бегать по другим провинциям в поисках невесты своего круга, или бери симпатяжку из младшей семьи. Кто-то, конечно, побегает, но кто-то ведь и возьмёт. А потом напоёт такая «ночная кукушка» своему принцу, какой ты нехороший и как её обижал, и вот ты уже в полной жопе. Никому такая радость не нужна.
Разумеется, как и везде, тут была масса нюансов, наличие сисек не давало иммунитета на все действия, но, скажем так, девушки из разных сословных слоёв могли общаться куда как более свободно и дружелюбно, чем парни, причём не только между собой, но и с этими самыми парнями тоже.
И сейчас, судя по всему, в их глазах я стал достаточно ценным и интересным вариантом, чтобы попробовать не ждать, обращу ли я на кого-то из них благосклонное внимание, а таки самим это внимание привлечь, причём даже с учётом того, что я, как это должно выглядеть со стороны, ищу внимания Ан Сюен и Ся Ю Нин. М-да, интриги мадридского двора. Версия китайско-культивационная.
— Ах, быть может, старший брат не откажется взглянуть на наше мастерство и подсказать, как нам лучше заниматься? — провокационно осведомилась брюнетка, едва ли не мурлыкая и всем своим видом показывая, что будет очень не против «подсказок», а то и «наставлений» и в других областях.
И… признаться, я действительно задумался. В том смысле, что эта девушка тоже из клана Джао — вассалов Тёмной Луны, пусть и явно пониже рангом внутри этой семьи, нежели блондинка, о чём свидетельствовала более простая одежда, без вышивки и дорогих красителей. Иными словами, я для неё — билет в будущее, и грохнуть меня она точно не попытается… скорее всего. Может ли быть так, что её хотят подложить и выведать какие-то тайны? Возможно, но немного параноидально, слишком уж мало времени прошло с момента, как я что-то начал из себя представлять, да и следить за тем, что говоришь, я умею. А стресс и напряжение скидывать нужно. Не то чтобы это сильно давило на мозги, тем более всегда можно просто пойти культивировать, но всё-таки… Ход моих размышлений был прерван резким вторжением в личное пространство.
— Братец Ю! — «хвать». — У меня возник один вопрос по той технике, что ты мне показывал… — ох, судя по несколько вытянувшимся лицам девушек, фраза Ан Сюен, которая меня и схватила, точно была понята превратно, — не мог бы ты помочь мне с этим?
— Да, конечно, сестрица Ан, — рассеянно киваем и даём себя утащить. И нет, я не потерялся и не забыл о своих мыслях насчёт брюнеточки… да и всех трёх прелестниц, если честно, но этот приступ собственнической ревности был донельзя умилителен. И вообще, как я мог взять и не пойти со своей сестрёнкой? Она же может обидеться!
Когда меня отволокли чуть дальше и, кажется, таким темпом реально вознамерились дотащить едва ли не до Академии, я решил всё же продолжить общение, а то как-то неуютно стало, да-да, именно так!
— Так о какой технике шла речь, сестрица Ан? Твой братик знает их довольно много и всегда готов помочь, — я вновь улыбался. А уж когда бедная девочка застыла на середине шага и начала панически смотреть, куда бежать… продолжая держать меня за руку, но это так, к слову.
— Ам… мэ-э-э… может, технике Солнечного Исцеления? — это было скорее вопросительно-жалостливо, чем утвердительно-серьёзно.
Забавно, когда она пришла просить о подсказках по Ци Солнца, там было столько решимости, самоотверженности, напряжения, а тут… Даже интересно, а она вообще осознаёт, что только что, де-факто, попросила обучить точно «родовому» приёму? Ведь стойкость — это основной бич всех адептов боевых искусств Огня. Драконы живучи, бронированы, да и что-то вроде естественной регенерации имеют, пусть и не сказать что ультимативного уровня. Адепты Звёзд — поддержка, усиление и исцеление — вообще их специализация, но «Огневики» — это чистые ДД, если говорить терминами игр, то есть те, кто специализируются на нанесении урона, но не способны его же принять на себя в больших количествах. Да, у нас есть заклинания-щиты и даже некоторые усиливающие фишки, но это всё довольно сложные техники, которые далеко не каждый освоит и не у каждого есть к ним доступ, да и по сравнению с «естественным» уровнем живучести других это слёзы. Многие считают, что оно и не надо — зачем думать о защите, когда противника после первой твоей атаки можно упаковать в спичечный коробок? Вот только люди, у которых извилин больше, чем одна, прекрасно понимают, что ситуации бывают разные, а уметь вытянуть с того света в чистом поле, без всяких реагентов, артефактов и зелий, хотя бы себя — это действительно мощно. Пожалуй, принеси я эту технику Главе, вполне смогу рассчитывать на «титул» Старшего Наследника.
— Хм… — делаю вид, что задумался, а девушка, осознавшая, насколько наглой, с точки зрения местных порядков, была её просьба, аж присела. А этот панически-беспомощный взгляд, эти глазки, в уголках которых начали скапливаться слёзы отчаяния. Ох, какая всё-таки милаха. Нет, точно назначу её на должность моей почётной младшей сестрёнки! — Хорошо, что именно тебе не ясно?
— Ав… ама… э-э-э… — Шок. Трепет. Полное охере… удивление, — ыть? — а глазки-то как забегали, и дрожь в плечах, и вообще…
— Что, неужели совсем непонятно? Ладно, давай тогда я сейчас объясню тебе основы. А как вернёмся в Академию, попробую организовать практику, — и, немного отвернувшись, бурчу себе под нос. — В конце концов, не могу же я помочь Е Синхэ и не потерпеть ради сестрёнки…
— Синхэ? — удивилась девушка. — Помочь?
— Я это сейчас вслух сказал, да? — выдаю неловкий смех. — Ну, я эту технику изобрёл, когда отходил от тренировок с оружием. Наставник Ней — настоящий монстр, так что я попросил брата Синхэ отрабатывать его навыки исцеления на мне — и он опыта набирается, и мне польза. Вот только на все мои травмы бедняги не хватало, так что я просто посмотрел, как он меня лечит, и переработал технику под солнечную Ци.
— … — нечитаемое выражение лица. Кажется, я её сломал…
— Что?
— Нет… ничего. Ты и в самом деле научишь меня этой технике?
— Конечно, я же уже пообещал, — тут я не смог сдержать улыбки… и рук. В том смысле, что положил свою руку на макушку Ан Сюен и начал её гладить. М-м-м, ка-айф, — а Лян Ю никогда не нарушит своего обещания, данного любимой младшей сестрёнке.
— Сес…трёнке?
— Что-то не так? — приподнимаю бровь в удивлении. Да, понимаю, что, может быть, играть с чувствами девочки таким образом несколько жестоко, но… я ведь не перехожу черту, верно? Пусть она сейчас и смущается, но ничего плохого в моих действиях нету. Они её не позорят и никак не повредят в будущем. Пользоваться её неопытностью и совершать что-то аморальное я тоже не собираюсь, а потому лучше избегать намёков в ту сторону.