— Уф… — прерывая наш и без того затихший диалог, подала признак возвращения в сознание и Ан Сюен, шевельнувшись у меня на коленях.
— Забудь о том, что случилось только что! — сделав «страшные» глаза, зашипела на меня Вайсс, подаваясь ближе. — Только попробуй рассказать об этом Ан Сюен, и, поверь, ты заплатишь сполна! — свирепый дракончик изобразил угрожающий взгляд… Хотя кого я обманываю? Дракон был на грани паники от смущения перспективой предстать в таком неловком виде перед подругой, и мольбы в его взгляде не заметил бы только слепой.
— Уа-а!.. — зевнула моя младшая сестрёнка, всё ещё окутанная золотистой плёнкой солнечной Ци. — О чём вы вдвоём говорили, что мне рассказать нельзя? — вяло приняла она сидячее положение, неосознанно скидывая мою руку с головы, отчего мне пришлось оперативно опускать ту ей на ладошку, чтобы не прекращать подпитку.
— Ой… — пискнула Ю Нин, поняв, что её попытку спалили. — Эм… Я… Ничего такого! — в судорожной попытке спастись отгородилась она ладошками.
— Сестрица Ся просто не хотела признаваться, как сильно за тебя испугалась и переживала во время лечения. Это было очень трогательно, но раз она просит, я не могу тебе рассказать подробностей, — как самый джентльмен, спешу разрешить «недоразумение».
— Что, правда? — доверчиво взглянув мне в глаза, переспросила русоволосая девушка.
— Конечно, разве я стал бы врать своей любимой сестрёнке? — затылком чувствуя сверлящий взгляд платиновой блондинки, заверил я.
— Ну раз так… — тут кареглазая дочь семьи Ан заметила, что я держу её за руку. — Д-даже не знаю, что сказать… с-спасибо вам огромное!
— Ты можешь встать? — демонстративно не замечаю, как её щёки наливаются краской.
— Да, я… — Сюен более осознанно взглянула на сияние покрова моей солнечной Ци вокруг своего тела, а потом обежала глазами пещеру с ледяными кристаллами на стенах. — Кажется, я в порядке… — почему-то разом погрустнела она.
— Лян Ю, как ты смог нас спасти? — заметив это изменение в подруге, стала серьёзней и Ю Нин, заодно зябко взявшись ладонями за плечи. Видно, стоило накалу страстей схлынуть, как холод этого места вновь начал пронимать даже Пятый Небесный Уровень.
— Что? — уже начав помогать своей кареглазой однокласснице встать, оборачиваюсь к блондинке.
— Мы почти околели, только дойдя сюда, а ты не только пришёл, но и смог помочь нам. И сейчас ты делишься своей Ци с Сюен, но твоё тело ей не закрыто, — указала на отсутствие золотистой ауры вокруг меня принцесса. — И я хочу знать, как это возможно? Ты точно только на Четвёртом Небесном Уровне? — лазурные глаза смотрели на меня с подозрением и требованием, а ещё капелькой опаски и искреннего непонимания. И во взгляде моей названной младшей сестрёнки тоже читались похожие чувства, хотя и совсем без требования отвечать.
— Да, я на Четвёртом Небесном Уровне, — пожимаю плечами, разрывая зрительный контакт с девушкой. — Просто солнечная Ци — не единственная, которую я смог слить со своим даньтянем, — моя свободная рука поднялась, и под ошарашенными взглядами красавиц вокруг её ладони сгустилась холодная синяя аура. — Это было сложно. Я чуть не умер. Но теперь ледяная Ци для меня — это просто сила, которую я могу использовать.
— Но ты же практик Боевых Искусств Огня! Я видела! Ты использовал огонь! Сюен, он же использовал огонь?! — не на шутку возбудилась Вайсс. И-и-и… как бы да, она была права, ибо нормальный практик огня ничего так не боится, как ледяной Ци, так как это буквально антипод его силе.
— Да, я практик Боевых Искусств Огня, — синяя аура сменилась языками алого пламени. — Просто у меня… много идей. И мечта — освоить все техники мира, — да, я очень скромный… завидный жених. Самый завидный жених этой страны! Ну же, принцесса, осознай это!
Ответом мне была тишина.
Вязкая такая тишина, концентрированная. Моськи девочек, с которыми они смотрели на пламя над моей рукой, если что и отражали, то исключительно процесс загрузки процессора.
Но вот Вайсс чуть ёжится от всё сильнее и сильнее одолевающего её холода, и происходит сбой загрузки, после чего девушка делает «бр-р-р!» и ёжится уже основательней, начиная растирать озябшие руки.
— Пойдёмте, — гашу пламя на руке и уверенней сжимаю второй ладошку Сюен. — Чем быстрее мы вернёмся к костру и поедим, тем лучше.
Возражений не последовало, и обе красавицы всё так же молча согласились, без вопросов и возражений направившись к выходу вместе со мной, едва я сделал первый шаг. По-хорошему, надо было бы мне поделиться солнечной Ци и с Ю Нин, но гордая дракоша, как специально, с самого начала движения, во-первых, шла чуть впереди, а во-вторых, смотрела исключительно в другую сторону, не давая возможности даже жестами ей что-то предложить, а звать голосом и вслух предлагать дочери хозяина Тяньцзуна и всей северной провинции Империи Чжоу подержаться за ручки… Что-то мне подсказывало, что это не лучшая идея. Ну… в ракурсе её поведения сразу после пробуждения. Особенно в ракурсе этого поведения… Которое было не так уж давно… совсем недавно, если начистоту.
— Лян Ю! — прервал мои мысли решительный оклик девушки, о которой и были мои мысли. — Ты не должен выделять только одну из нас! — не терпящим возражения тоном потребовала Вайсс, замирая чуть впереди со сложенными на груди руками.
— Что? — признаюсь, возможно, я слишком задумался, но вот совсем не уловил полёта её мысли.
— Я очнулась первой, — развернулась к нам Ю Нин, являя лицом эталон суровой и неприступной принцессы, — так что, пока мы разговаривали, я замёрзла. Боюсь, я скоро превращусь ледышку! Поспеши и дай мне немного силы солнца!
— Эм… — кажется, теперь пришла очередь мне прогружать процессор. — Хорошо, — окутываю свободную руку золотистой Ци и протягиваю красавице.
— Хм, — при взгляде на мою ладонь маска неприступности на лице Вайсс треснула, наглядно доказывая, что мои опасения были небеспочвенны и кабы предложил это я, ещё не факт, что предложение бы приняли. Вот без шуток — она так на мою ладонь смотрела, словно я ей пачку презервативов протягивал… или ещё чего… из специальных… женских… игрушек. — Вот и хорошо! — решительно сжав губки, всё же схватилась за мои пальцы Ю Нин, тут же пытаясь показать всем видом, какая она независимая и вообще…
Боги, она такая милашка… Лян Ю, держи, держи лицо! Нельзя трескаться рожей в такие моменты! Терпи! Терпи, мужик! Ты сможешь! Вспомни о китайской поэзии! О силе воли! Да, точно! Духовность! Культивация! У тебя нет времени на чувства, ты должен культивировать! Ну хотя бы силу воли…
В самовнушении подобной мантрой прошёл практически весь обратный путь. Возможно, девочки тоже внушали себе что-то, так как слишком уж подозрительно притихли, но мне было не до того — я пытался не думать о белом драконе, в смысле, о выражении лица Ю Нин. Получалось… ну, как обычно получается, когда ты стараешься о чём-то специально не думать, хотя и ладошка девушки у меня в руке тоже, скорее всего, сыграла некую роль… Двух девушек. Ладошки… Они ведь то сожмут посильнее пальчики, то расслабят, вынуждая уже меня их держать, то елозить начнут, устраивая конечность поудобнее, но при этом как бы поглаживая мою кожу… А у меня, замечу, в этой жизни ещё никого не было, да и вокруг весь такой тёмный коридор, а кое-кто ещё и мысли недавно разбередил на тему хорошего проведения времени… В общем, мантра была востребована.
Правда, когда впереди начало светлеть и потянуло запахом леса и травы, принцесса Ся резко вспомнила, что она тут не абы кто, а вообще-то старшая, крутая и аж Пятый Небесный Уровень, а впереди — свидетели! Так что ладошку у меня отобрали, да. А ещё заставили так же поступить Сюен. Одним взглядом заставили, хочу заметить. Этаким выразительным-выразительным, от которого моя сестрица Ан мигом превратилась в помидорчик и поспешила тут же отдёрнуть руку, а ещё встать у меня за спиной, чтобы я её не видел.
— Если что, вы просто увлеклись тренировкой, а я позвал вас к костру, — закладываю руки за спину, понимающе улыбнувшись Вайсс.
— Хмф! — гордо вздёрнула та носик, отворачиваясь к выходу.
Ну а дальше… В общем, ничего особенного уже не было. Вышли, увидели встревоженных красавиц из клана Джао, показали, что волноваться не о чем, и приступили к приготовлению припозднившегося завтрака. Ну как приступили? Я приступил. Можно было, конечно, свалить эту работу на Джао Нин и Джао Сю, благо разница в статусе это не только позволяла, но и почти требовала, однако было два момента. Во-первых, готовить мясо на углях — это обязанность мужчины! И нет, дело не в том, что я — дебил, который не понимает, что попал в средневековье, где всё готовится на огне и углях, в результате чего данное дело ни разу не экзотика и форма отдыха. Всё проще — девочки сейчас голодные, уставшие, морально измотанные, время ближе к обеду, завтрака не было, короче, сейчас у них на любую засохшую корочку слюнки потекут. А это значит, что у меня есть прекрасная возможность запасть им в душу, как тот, кто их вкусно-вкусно накормил, когда им этого очень-очень хотелось, то есть — спаситель, благодетель, обаяшка и всякое прочее из той же оперы. Очевидно, что отказываться от такого шанса я не имел ни малейшего права. Ну а во-вторых… готовить предполагалось трёх пойманных мной Духовных кроликов. И я не мог позволить никому другому освежевать и разделать этих подлых тварей! Их плоть должна рваться под моими руками, кровь течь по моему ножу, и вообще я должен выместить на кого-то весь свой стресс от недавнего испуга! А значит — расчленёнка, живодёрство, маньячизм!.. под благовидным предлогом.
Правда, как и любой уважающий себя маньяк, я очень старательно маскировался под приличного и порядочного человека, так что внешне всё выглядело цивильно и благолепно. Ну, насколько может выглядеть цивильно и благолепно процесс потрошения дичи, со снятием шкур, сливанием крови и последующей разделкой тушек на части, которые можно нормально приготовить без закрытых крышками сковородок, котлов и духовки.