— Эх, братик Ю, боюсь, теперь предлагать тебе товарищеский поединок будет совсем уже неуместно с моей стороны, — подошла к нам Ан Сюен с улыбкой, в которой сквозила капелька грусти.
— Что ты, сестрёнка Ан? — сразу переключился я на печальную девушку, которая, похоже, начинала чувствовать себя лишней в нашей компании или, что более верно, ощущать своё отставание. — Я с удовольствием помогу тебе в тренировках. Да и для разнообразия побыть тем, кем не вытирают пол, отбивая ему всё что только можно, будет очень интересным и, я бы даже сказал, заманчивым опытом! — полным энтузиазма и радости голосом заверяю девушку.
— Какой же ты хитрый подлиза! — уличила меня Ся Ю Нин, тоже подойдя ближе и изобразив позой угрожающее нависание с руками на боках. Только вот сияющее от сдерживаемого смеха лицо девушки ну ни разу не выражало осуждения.
— О чём ты, сестрица Ся? Ты на мне живого места не оставила, а ведь я тебя даже ни разу не ударил! — пустился я в «суетливые» оправдания. — Неужели тебе меня ни капельки не жалко? Я ведь такой… такой…
— Наглый! — подсказала свою версию Вайсс, продолжая довольно скалиться.
— Ну-у… — я показательно сделал вид, что мне стыдно, даже ножкой шаркнул.
— … Давай я тебя полечу? Братик Ю? — тоже заразившись весёлой улыбкой от нашего представления, смущённо предложила Ан Сюен, явно вполне понявшая мои намёки, как и то, что эти намёки поняла Ю Нин… Собственно, среди нас троих никому не было сложно угадать подтексты моего кривлянья.
— Конечно, сестрёнка Сюен, — безропотно протягиваю ей руки, на которых без лечения вскоре начали бы расползаться шикарные гематомы.
— Уф… — выдохнула носиком наследница дома Безграничных Небес и, протянув ладошки навстречу, стала концентрировать в них солнечную Ци.
— … Чуть-чуть осторожней с напором на запястье, ты немного не отфильтровываешь Ци огня, а там много тонких энергоканалов, — спустя около минуты практики подсказал я девушке, что во время лечения очаровательно закусила губу.
— Ой, прости, Лян Ю! — спохватилась кареглазая милашка, тут же уменьшая напор своей энергии.
— А может, наоборот, посильнее надавить? А то вы так долго возитесь, что я скоро усну! — немного надувшись в процессе ожидания, предложила принцесса Севера. То ли ей и правда было скучно, то ли вид того, как мы почти что романтично держимся за руки с другой девушкой, заставлял её ревновать… хотя нет, второе мне точно показалось, и я выдаю желаемое за действительное.
— Ю Нин! — возмутилась наследница дома Безграничных Небес, из-за чего её Ци стала чуть агрессивнее.
— С-с-с, — пришлось пускать свою, не хочу проверять, насколько быстро «прижигание на клеточном уровне» исцеляется. И исцеляется ли вообще. Кстати, а это может стать интересной техникой, нужно будет подумать над таким воздействием.
— Ой! — сразу же покаялась немного смущающаяся и нервничающая милашка с русыми волосами. — Прости-прости!
— Ничего страшного, просто будь внимательнее, — улыбнулся я и, чуть подумав, активировал Звёздные Глаза, чтобы начать подсказывать, где ошибки и как их лучше исправить, более предметно.
С таким подходом дело быстро пошло на лад, и боль в руках начала исчезать семимильными шагами, правда, это же вернуло на лицо Ан Сюен печать грусти. Ей явно хотелось обрести подобную технику, но если с Солнечной Ци и техникой исцеления она ещё смогла себя пересилить и попросить, пусть и сильно боялась моей реакции, то вот знания такого уровня… С её точки зрения, да и вообще по всем местным понятиям, это уже сто процентов будет включено в «тайное», «клановое», «только для наследников», а то и вовсе «от Главы к Старшему Наследнику и никак иначе». Конечно, я обучил этой технике Сюэ, но тот, во-первых, Учитель, что уже делает его полусакральной фигурой, во-вторых, без дураков, спас всем нам жизнь. К тому же я и так с точки зрения местного общества выказываю Ан Сюен максимальные дружбу и расположение, откровенно говоря, даже несколько выходящие за рамки «прилично-допустимых» в рамках именно дружбы, а обучение ТАКОЙ технике — это конкретная заявка «или она становится моей женой, или мне придётся её убить».
Понятно, что для непосвящённых потенциал «Звёздных Глаз» далеко не очевиден — у Звёздных Практиков эти глаза есть веками, но даже в их собственных трактатах по развитию и боевым техникам тем не уделяется какого-то особого внимания. Во многом это, конечно, связано с тем, что Звёздные практики — так себе бойцы и даже с такими глазами на фоне боевых возможностей Огневиков не котируются, как минимум в девяносто девяти процентах случаев, когда речь не идёт о главном герое сянси с мистическим бустом из-под рояля в кустах. Но в том-то и дело, что Ан Сюен — практик огненный, да ещё и с очень выдающимся потенциалом. Получи же она такие глаза в дополнение к своему таланту пяти кристаллов, и реально сможет в кратчайшие сроки выйти на такой уровень мастерства, что сумеет послать лесом все хотелки своего отца и любые навязанные брачные контракты. И она это понимает. И это понимает Ся Ю Нин. И проректор Сюэ Ли. И я. А на деле ведь достаточно, чтобы только она и понимала действительную ценность техники, дабы провести логическую линию до понимания, что будет значить просьба этой технике научить. Значить же это, если без прикрас и откровенно, будет запредельные наглость и хамство, за которые убить на месте — нормальная и чуть ли не единственно возможная по местным понятиям реакция.
И, к прискорбию, я не представлял, что с этим делать. Если бы не её чувства ко мне, ещё можно было бы как-то разрулить, просто дав технику и выступив в плане «срал я на мнение общества, я помогаю сестре!», но ведь у неё первая подростковая влюблённость, и на этом фоне «делать предложение подарком» и тут же ломать её чувства об колено, прямо заявляя, что никакой женой она мне никогда не будет и я даже мыслей таких не допускаю… да она себе горло вскроет через полчаса, если не раньше!
А ведь и Ю Нин на глазки облизывается, хоть и понимает, что перенять технику другой школы у неё физически не выйдет. Но при этом я готов ей эту технику дать и даже в черновом варианте представляю, как это сделать, пусть это и потребует переложить на себя «драконовость» и разработать обратную методу. Но это точно не одного дня дело, тут как бы не годы потребуются, слишком уж отличается их подход, да и не осилю я прямо сейчас ещё за одно направление браться — тут бы в уже имеющемся не захлебнуться…
— Хм-м, — вывел меня из невесёлых мыслей задумчивый голос Сюэ, что, разумеется, наблюдал как за спаррингом, так и за процессом моего лечения, точнее, отработки лечебных техник Ан Сюен на добровольном подопытном. — На сегодня, пожалуй, хватит, — изложил свою мысль проректор, оглаживая бороду и вместе с тем глядя на руки кареглазой красавицы сияющими жёлтым светом глазами. — А завтра я предоставлю тебе, Ан Сюен, нормальное пособие для практики — не стоит мучить Лян Ю, даже если сам он не возражает.
— Учитель, это совсем меня не мучает, — поспешил я прийти на защиту сестрёнки.
— Я понимаю, — очень, просто очень понимающе смежил веки седовласый мужчина, — но, как ваш Учитель, этот старик должен следить за правильностью обучения, а метод, который вы сейчас используете, имеет низкую эффективность.
— Х-хорошо, простите, — ну вот, он заставил вновь смутиться эту милашку. Мой укоризненный взгляд наставник проигнорировал, сделав вид, что очень занят какими-то важными размышлениями. Хотя, может, и правда занят — планирует, что будет мне показывать и как именно выбивать пыль, когда девушки уйдут. Обеим было бы неплохо заняться медитацией, ну а я буду дальше осваивать всё то, что пропустил, так стремительно взлетев по Небесным Уровням.
На следующее утро, выйдя из медитации на лужайке, где всю ночь впитывал звёздную Ци, я по-быстрому освежился, сбегал до столовой, а после проследовал к учебному плацу, где вчера едва ли не до ночи из меня выбивал пыль Сюэ лично. Нет, само собой, Восьмой Небесный Уровень не пытался устроить полноценный спарринг — это была бы глупость с его стороны, но… вы представляете, что может в плане передачи знаний крайне опытный, талантливый Мастер, теперь буквально открывший глаза и желающий передать свои знания, причём не потому, что так надо и это его призвание, а именно от всей души желающий воспитать ученика? Само собой, наставник и ранее не манкировал своими обязанностями, но теперь… он не просто видел любой косяк в технике или движении, но ещё и любую шероховатость замечал, причём даже ту, которая уже стала мне привычной и, что называется, вошла в рефлексы. Вот с ними было сложнее всего, поправляемые движения и стойки казались неудобными, мешающими, но когда тебя в «удобной» позиции просто тычком пальцем (пусть и усиленным Ци и довольно хитрым) сбивают с ног, а потом тот же самый приём в «неудобном» положении заставляет лишь чуть покачнуться… как говорится, разница налицо. Короче, занимающийся тобой мастер-рукопашник, что взялся «с допингом» и действительно серьёзно — это здорово. Новые приёмы и уже даже не доработка напильником, а «полировка шёлковым платком» старых, предложение по их развитию конкретно под меня… Тут, кстати, был предложен довольно необычный стиль, заточенный под контратаки… н-да, точно «шаринган». Ну и, конечно же, техники и массивы, массивы и техники.
Обычному огненному практику (да и не только огненному, если уж на то пошло) «сплетать заклинание» приходилось вслепую, имея лишь графическую схему в голове и опираясь на ощущение Ци, навыки по управлению ею же и концентрацию. Потому многие вещи делались на ощупь, с применением костылей и чуть ли не шаманских плясок с бубном. В роли костылей выступали стойки, ручные печати, иногда даже татуировки на руках или узоры на одежде, потому как, что ни говори, даже удержать в голове перед глазами картинку сложной геометрической фигуры, каковой является любой массив, — это сложно. Мне лично «Звёздные Глаза» давали фотографическую память, и уже это было бессовестным читом, но для обычных экспертов боевых искусств всё надо было делать по-честному, зубря и запоминая не то что стихотворные заклинания, а картинки, ну или «писать себе шпаргалки» таким вот своеобразным образом. И только на Седьмом-Восьмом Небесном Уровне у пользователя достаёт контроля Ци, опыта и понимания процесса, чтобы начинать избавляться от заученных костылей и воплощать энергоформы массива усилием мысли.