По плану мы как раз через эти владения и должны были поехать, сделав небольшой крюк, но не всё и не везде можно сразу найти. Например, дамам точно понадобятся служанки, хотя бы парочка, ну просто для статуса и если уж не для помощи в одевании, то хоть чтобы во время принятия ванны кто-то подливал горячую воду. Даже в банях Академии Небесной Звезды для этой цели есть специальные девочки и мальчики возрастом до десяти лет, чего уж говорить о ситуации, когда мы окажемся в статусе реальных аристократов на территории, что находится во владении одного из них? Понятно, что прислуга и на месте найдётся, но зачем этот экстрим с привлечением левых людей, если можно взять представителей проверенных семей, которые служат моему клану много поколений? Тем более что им же потом и официально идти в услужение Ан Сюен и Ся Ю Нин, когда наши отношения примут официальный статус.
Так или иначе, поставив последнюю точку в записях, я направился собирать тома по различным техникам развития, ни одна из которых так и не стала моей в полном смысле слова.
Ещё через три часа слуги Академии уже вытащили мои сундуки к центральным воротам комплекса, у которых нынче происходило натуральное столпотворение. Сотни студентов и преподавателей в окружении слуг, как местных, так и приехавших из родных домов учащихся, если те были достаточно богаты или высокопоставлены, чтобы такое себе позволить. Кареты и повозки, фургончики и почти крестьянские телеги, где-то просто лошади для верховой езды… Всё это скрипело, говорило, поднимало пыль, спешило и нервничало, при этом витая в счастливых грёзах и сладостных предвкушениях, перемежающихся опасливым мандражом и даже грустью от необходимости уезжать. Были тут и повозки Тёмной Луны в окружении слуг, одетых в характерную форму с обилием фиолетовых цветов. Эти ждали конкретно меня, как и группа из пяти студентов, возглавляемая Ву Лоном, всё таким же блондинистым, коротко стриженным и невысоким, но всем видом демонстрирующим, какой он верный вассал Молодого Мастера Тёмной Луны.
Не став откладывать, я направился к своей свите, с которой три месяца назад прибыл в Академию. Большого доверия эти люди у меня не вызывали, как и не будили во мне тёплых чувств, но они были верными вассалами именно моей ветви правящей семьи клана Тёмной Луны, и у меня всё равно не было больше никого, с кем можно было отправить ряд запланированных поручений.
Далее всё было ожидаемо: юные практики дружно засыпали меня восторгами о результатах Турнира и заверениями о своём счастье мне служить, я благосклонно это выслушал, ибо так тут принято и, чёрт их подери, китайцы, даже если они анимешные, умеют льстить, этого у них не отнять, после чего начал раздавать поручения. Пока этот процесс двигался, на площади появились Ан Сюен и Ся Ю Нин, причём последняя тут же выступила на публику, послав нафиг слуг и экипаж, присланные из Дворца Северной Стражи. Типа, только служки Академии, только хардкор. Ну да ладно, это было обговорено прошлым вечером, как и ещё одна обязательная сцена. Вот она как раз начинается, ну а я пока, типа, очень занят и вообще не при делах — как раз отдаю распоряжения вассалам на тему добычи продовольствия для Лазурного Пера и передачи дедушке моему письмеца. Разумеется, совершенно обычного, без шифров, намёков и тем более чего-то компрометирующего. Просто «хвастовство» внука перед любимым предком. Ну и предложение просто повидаться и совместно выпить чаю. А пока суд да дело, события на площади развивались:
— А вот это положите сюда…
— Да, госпожа!
Ан Сюен отдавала распоряжения слугам дома Безграничных Небес, что будут сопровождать её повозку при возвращении в клан. Да-да, наша скромница-милашка — послушная девочка, а потому на каникулы едет домой и готовится к отъезду, как и полагается добропорядочной наследнице. Ничего не предвещает беды, как вдру-у-уг…
— Сестрица Ан! — на неё налетает белобрысый ураганчик и делает «хвать». — Мы с Лян Ю хотим попутешествовать по провинции, — всем своим видом Вайсс демонстрировала, насколько мало в этом «мы» участия некоего Лян Ю, — и ты едешь с нами!
— Н-но, сестрица Ся… я думала вернуться к отцу и… — заливаясь краской смущения оттого, что ей приходится вот так вот врать при толпе народа, но для стороннего наблюдателя — от необходимости отказывать наследнице Короля Севера, начала отнекиваться кареглазая милашка.
— Нет-нет, тебе просто необходимо поехать со мной! — уже перестав притворяться, что «решение общее», продолжила давить Ю Нин. — Я никого не знаю в тех местах и буду совсем одна, если не считать брата Ю. Ты не можешь оставить меня в такой ситуации! К тому же даже мастер Сюэ говорил, что нам нужно отдохнуть и развеяться в странствиях, а сделать это, сидя в клане, не получится.
— Ну-у… Я не знаю…
— Брось, сестрёнка Ан, с отцом и прочими родственниками ты ещё повидаешься, а первая поездка на каникулы в Академии бывает лишь раз в жизни! Нужно сделать так, чтобы она была запоминающейся! Или… неужели ты хочешь бросить свою старшую сестрицу одну?
— Н-нет-нет, — замотала головой несчастная жертва наших с Вайсс махинаций.
— Вот и отлично! Тогда жду тебя в повозке! А отцу просто передай письмо! — и на этом гордая дракошка упорхнула дальше по своим драконьим делам, оставив растерянную наследницу Безграничных Небес предаваться тяжким думам.
Вон, слуги даже бросают сочувственные взгляды — молодой госпоже приходится на ходу перекраивать все планы из-за прихоти принцессы, но что поделать? Такова жизнь.
Мысленно хмыкнув, я закончил инструктировать Ву Лона и вручил запечатанное письмо. Парень понятливо кивнул и пообещал, что всё будет в лучшем виде. Уверенности, что ребята не сольют по дороге содержимое письма куда-то в сторону Главы клана, не было никакой, скорее уж наоборот. Для европейца, воспитанного на образах благородного рыцарства и воспевании дворян, как людей чести (что далеко от реальности, но очень пропагандируется), это может выглядеть дико, но местный социум был устроен таким образом, что клятвы верности благородных вассалов достойны доверия много меньше, чем присяга обычного простолюдина. Иными словами, я, как аристократ, мог почти безоговорочно доверять какому-нибудь совершенно бесправному полурабу из династии дворцовых слуг, что служит моей семье, и точно знать, что мои секреты он если и раскроет, то только под пытками, но вот относительно любого благородного вассала мог уже биться об заклад, что он меня продаст сразу, едва ему предложат достойную цену. Исключения бывали, конечно, но общий стереотип они не переламывали. Ну да и хрен с ними! Ничего криминального в моём письме не имелось, так что пусть.
Короче говоря, я спокойно продолжил сборы и уже предвкушал, как окажусь наедине с двумя красотками в закрытом фургоне. Пусть снаружи будут и слуги, и всё те же вассалы, но… всласть посмущать Ан Сюен это мне не помешает. А может, и урвать пару поцелуев, почему бы и нет? Эх, как всегда, если захочешь рассмешить Богов, расскажи им о своих планах. Которые после этого возьмут и полетят… далеко полетят. Вот как мои сейчас. Что случилось? Щекотливая ситуация случилась. А конкретно — две знакомые мне девицы из клана Джао, просто горя решимостью и посекундно бросая в мою сторону «сложные» взгляды, направились к Ю Нин. Интуиция сразу же начала орать благим матом, что я попал. Ещё не знаю, где, как и на что, но уже точно попал! Спустя три минуты шушуканья прекрасной половины человечества позывы о грядущих неприятностях получили своё подтверждение. А началось всё очень невинно:
— Лян Ю! — сияя улыбкой задумавшего эпичнейшую гадость чертёнка, крикнула мне платиновая блондинка. — Подойди сюда! — а ещё и продолжала отыгрывать роль «главной», в смысле, принцессы с консортом.
— Что-то случилось, сестрица Ся? — подошёл я к ней, пытаясь изобразить вид пай-мальчика и заложив руки за спину.
— Да! Без тебя нам не разобраться, — сверкнула коварной улыбкой Ю Нин. А вот две другие девушки, уже не столь пылающие решимостью, от улыбок воздержались, в основном пряча взгляды.
— Леди, — кивнул я им, отдавая дань вежливости. Означенные леди скромненько стрельнули в меня глазками, пряча в краешках губ намёк на радость встречи, и поклонились в ответ.
— Я хотела посоветоваться, — выждав положенное время, начала Ю Нин. — Сестрёнки Нин и Сю, услышав, что я буду скучать без подходящей компании, попросили взять их моими компаньонками в нашу поездку. Что скажешь? — и глазками так хлоп-хлоп.
Погодите… Секунду… То есть… это… Что?! Вы же не хотите сказать, что две довольно милые девочки пришли к старшей жене и попросили взять их наложницами?!
Или хотите?
Чёрт… По глазам вижу — именно это она и сказала, а память прошлого владельца тела подтверждает, что сказала она это едва ли не прямым текстом, пусть и при помощи игры интонаций.
Вот же… Вот как её назвать после этого? С одной стороны, ни один нормальный парень от такого бы не отказался. Тем более что повод есть — мы знакомы, бились плечом к плечу, и вообще мы им жизнь спасли. Да и эти симпатичные мордашки, стройные фигурки с прекрасными округлостями и сверху, и снизу, а также длинные ножки, чего греха таить, вызывали у меня вполне понятные и нормальные желания. Но… дальше начинались сплошные «но». Пусть умом я понимал, что для местных подобное нормально, Ю Нин сама признала, что в будущем я буду «могущественным человеком», для которого иметь двух жён и несколько наложниц не просто в порядке вещей, но едва ли не необходимо по статусу, да и «наложница» воспринималась «женой» в местных традициях не то чтобы как предмет мебели или скотина какая, но… воспринималась. То есть подойти к жене и попроситься в наложницы — это вполне в рамках местных традиций и укладов. В смысле, буквально. Подбирать мужу наложниц — это одна из прямых обязанностей жены, если по статусу и богатству семьи те наложницы вообще позволительны. Конечно, на практике всё зависит от порядков в конкретном клане и того факта, кто там реальный глава семьи, но в общем и целом побочные ветви в больших кланах именно так и возникают. Ну, по большей части. Здесь же и по положению, и по статусу всё подходит, но… вот это самое пресловутое «но». Меня это вымораживает! Сам факт, что жена «согласует», выбирает и предлагает любовниц мужу, заставлял в мозгах что-то так странно потрескивать и хрустеть. Кажется, это рвался шаблон. Но хрен бы с ним, с шаблоном, как и с тем фактом, что, вполне вероятно, пока мы не минуем определённый «положенный приличиями» период с Ю Нин и Ан Сюен, мне предложат «сбрасывать пар», то есть трахать этих двух вместо «жён». А потом и вместе с жёнами…