Новый душераздирающий вопль застал Сета врасплох. Он дернулся и зажал уши руками. Похоже, Оллох вплотную подобрался к кокону. И вдруг Сета грубо подбросили вверх; кокон запружинил, закачался, как будто его подбрасывали на батуте. Хорошо, что внутренние стенки кокона такие мягкие!
Вскоре Сет совершенно перестал понимать, где верх, где низ. Его крутили, подбрасывали и снова крутили. Потом все прекратилось, и кокон куда-то провалился, но вскоре замер. Снова начал падать — более плавно. Его как будто погрузили в машину, которая то набирает скорость, то тормозит, то поворачивает и время от времени подскакивает на ухабах.
Вскоре Сет сообразил, что все это значит. Оллох проглотил его вместе с коконом!
Глава 13ЛОВУШКА ДЛЯ ВОРА
Кендра медленно возила ложкой в миске с кашей. Набрала немного, перевернула; комок овсянки упал обратно. Рядом лежал остывший тост. Апельсиновый сок, наоборот, нагрелся. Есть ей совсем не хотелось.
За окном всходило солнце, осветившее сад своими золотыми лучами. Над кустами и клумбами порхали феи; рядом с ними цветы расцветали ярче и пышнее. Теплое, мирное утро как будто не ведало о том, что ее брата похитили.
— Тебе надо поесть, — сказала бабушка.
Кендра положила в рот ложку каши и принялась машинально жевать. Овсянка с корицей и сахаром, которую она всегда любила, сегодня показалась ей пенопластом.
— Что-то не хочется.
Дедушка проглотил последний кусок тоста и слизнул с пальца масло.
— Ешь, даже если приходится себя заставлять. Тебе нужны силы!
Кендра нехотя проглотила ложку каши и повернулась к бабушке:
— Тебе удалось дозвониться до Сфинкса?
— Нет, не удалось — ни вчера, ни сейчас, утром. Он не подходит к телефону. Очень некстати. Правда, с ним это обычное дело. Он подойдет, когда сможет. После завтрака попробую снова.
Дедушка выпрямился и, изогнув шею, посмотрел в окно.
— Вот они! — сказал он.
Кендра вскочила на ноги и бросилась на улицу. Из леса вышли Тану, Ванесса, Дейл и Хьюго; они приближались к крыльцу. В одной руке Хьюго нес Коултера. Второй руки у голема не было. Брата Кендра не увидела.
Встревожившись, она повернулась к бабушке — та как раз выкатывала дедушку на веранду.
— Я не вижу Сета! — сказала Кендра.
Бабушка положила руку ей на плечо:
— Не спеши!
Когда Хьюго и остальные подошли ближе, Кендра поняла, что Коултер стал какой-то другой. На лице застыло пустое выражение, а кожа как будто выцвела. Волосы, которые раньше были седыми, стали белыми как снег. Очевидно, его постигла та же участь, что и Уоррена.
— Какие новости? — спросил дедушка, когда все собрались на лужайке у веранды.
— Ничего хорошего, — ответил Тану.
— А где Сет? — спросил дедушка.
Тану опустил голову, и все сразу стало понятно.
— О нет! — прошептала бабушка.
Кендра разразилась рыданиями. Она пыталась сдержать слезы, прикусив рукав. Даже зажмурившись, она не могла остановить слезы.
— Может быть, потом? — неуверенно спросила Ванесса.
— Рассказывайте! — закричала Кендра. — Он погиб?
— Судя по всем признакам, его проглотил Оллох, — сказал Тану.
Кендра оперлась о перила веранды. Плечи у нее дрожали. Она не хотела верить в то, что слышит.
— Рассказывайте все, — потребовала бабушка дрожащим голосом.
— Найти Хьюго оказалось несложно, хотя он двигался по довольно пересеченной местности, — начал Тану. — Мы встретили его, когда он возвращался к дому той же дорогой, что и шел к роще.
— Значит, Коултер все-таки отправился в рощу! — сердито воскликнул дедушка.
— Да. Клянусь, когда мы встретили Хьюго, вид у него был подавленный. Одной руки у него недоставало, он низко опустил голову и еле передвигал ноги. Как только мы его нашли, сразу приказали отнести нас туда, где он оставил Коултера.
— И Хьюго пошел прямиком к роще, к Четырем холмам, — сказала бабушка.
— Шел по своей же тропе, — кивнул Тану. — Добравшись до места, я принялся искать следы. Увидел место, где Коултер и Сет вместе вошли в рощу. Кажется, Хьюго не мог сопровождать их. Обойдя рощу по периметру, я нашел место, где следы Коултера исчезали. Потом я нашел поляну, на которой Хьюго схватился с Оллохом. Наверное, именно тогда Хьюго лишился руки. Поблизости я увидел следы Оллоха, который проник в рощу. Невдалеке я нашел место, где Оллох вышел. Мы долго искали, но не увидели следов Сета, ведущих прочь из рощи.
— Как Оллох сумел войти в рощу, раз Хьюго туда не пробрался? — спросила Кендра.
— Заклинания действуют по-разному, — объяснил Тану. — Видимо, порождения тьмы могут свободно входить в рощу. На демона вроде Оллоха многие отталкивающие заклятия не действуют.
— А вы входили в рощу? — спросила бабушка.
— Там обитает злой дух, — ответила Ванесса.
— Мы не были подготовлены к возможной встрече со стражем, — сказал Тану. — Дейла приходилось держать буквально силой. В конце концов мы пошли по удаляющимся следам Коултера и нашли его в лесу в том виде, в каком вы его видите сейчас.
Кендра едва могла их слушать. Она вцепилась в перила и почувствовала, как изнутри ее раздирает всепоглощающее горе. Она старалась плакать тихо, но ее сотрясали все новые и новые приступы рыданий. После всего, что случилось прошлым летом, после того, как все они едва не погибли… Какая несправедливость! Смерть захватила Сета так внезапно и неожиданно. Невозможно было поверить в то, что она больше не увидит брата.
— А может, он жив, если демон проглотил его целиком? — тихонько спросила Кендра.
Никто на нее не смотрел.
— Если его сожрал демон, его больше нет, — негромко ответил дедушка. — Подождем день. Если Оллох проглотил Сета, он скоро оцепенеет и снова впадет в спячку. И будет сидеть неподвижно, пока еще кто-нибудь нечаянно его не накормит. Не хочу внушать тебе ложную надежду, но мы не будем наверняка знать, что Оллох проглотил Сета, до тех пор, пока не увидим демона в спящем состоянии.
— А пораньше поискать нельзя? — спросила Кендра, вытирая глаза. — Что, если Сет до сих пор прячется от демона где-нибудь в лесу?
— Он не прячется, — ответил Тану. — Поверь мне, я его искал. В самом лучшем случае ему удалось найти в роще безопасное укрытие.
— Что маловероятно, ведь демон вошел в рощу, а потом вышел оттуда, — с грустью произнесла бабушка.
— А у Коултера можно что-нибудь узнать? — спросила Кендра.
— Он теперь не лучше Уоррена, — сказал Дейл. — Кендра, давай посмотрим, вдруг он лучше отреагирует на тебя!
Кендра плотно сжала губы. Ей отвратительна была сама мысль о том, чтобы приблизиться к Коултеру. Он убил ее брата! А сейчас его, как Уоррена, лишили разума. Но если есть шанс, что он вспомнит что-нибудь полезное, она не должна его упускать!
Кендра перелезла через перила и спрыгнула на траву.
— Хьюго, поставь Коултера на землю! — приказал Дейл.
Хьюго повиновался. Коултер стоял неподвижно; сейчас, став застывшим альбиносом, он казался еще меньше и слабее, чем раньше. Кендра положила руку на его белую шею. Коултер склонил голову набок и посмотрел ей в глаза. Губы его задрожали.
— Мы никогда не заставляли Уоррена говорить, — сказала Кендра.
— Попробуй спроси его о чем-нибудь, — подсказала Ванесса.
Кендра развернула к себе голову Коултера и посмотрела ему в глаза:
— Коултер, что случилось с Сетом? Где он?
Коултер два раза моргнул. Уголок его рта дернулся, словно он собирался улыбнуться. Кендра оттолкнула его.
— По-моему, он радуется! — сказала она.
— Я не уверен, что ты правильно его поняла, — возразил Дейл. — По-моему, ему просто приятно твое прикосновение.
Кендра подняла голову и посмотрела на голема:
— Бедный Хьюго! Можно как-нибудь вернуть ему руку?
— Големы не унывают, — сказал дедушка. — Они часто теряют части тела, но потом те снова вырастают. Скоро его рука вырастет сама по себе. Кендра, может, ты все-таки приляжешь?
— Вряд ли я сейчас смогу уснуть, — сказала Кендра.
— Я дам ей легкое снотворное, — предложила Ванесса.
— По-моему, не стоит, — возразила бабушка.
Кендра задумалась. С одной стороны, очень хотелось заснуть и на время забыть о боли. Спать не хотелось, но она измучилась и очень устала.
— Ладно, — сказала она.
Придерживая Кендру под локоть, Ванесса повела ее в дом. На кухне она поставила воду на конфорку. Потом ненадолго вышла и вернулась с чайным пакетиком.
Кендра сидела за столом, рассеянно вертя в руках солонку.
— Сет в самом деле погиб, да?
— По всей видимости… — призналась Ванесса.
— Я и подумать не могла ни о чем подобном! Все начиналось как увлекательная игра…
— Возможно, все и увлекательно, но то, что происходит, — совсем не игра. Магические существа бывают смертельно опасны. Я тоже из-за них потеряла нескольких любимых людей.
— А он всегда как будто сам напрашивался, — продолжала Кендра. — Всегда нарывался на неприятности!
— Сет не виноват. Кто знает, на какие уловки пустился Коултер, чтобы выманить его из дому? — Ванесса налила в кружку теплую воду, положила чайный пакетик и добавила сахару. — Ты, наверное, не любишь кипяток? — Она вынула пакетик и поставила чашку на стол. — Выпей, средство довольно действенное.
Кендра отпила глоток. Травяной настой оказался сладким и обладал мятным вкусом. Впервые после завтрака она поняла, что сумеет что-то проглотить.
— Спасибо, очень вкусно.
— А теперь пошли-ка к тебе в комнату, — распорядилась Ванесса. — Через секунду ты обрадуешься, что оказалась рядом с кроватью.
Пока они поднимались в мансарду, Кендра продолжала пить из кружки, но у самой двери остановилась.
— Вы не шутили, — сказала она, прислоняясь к стене, чтобы не упасть. — Мне хочется свернуться калачиком где-нибудь здесь и заснуть.
— Можно и так, — ответила Ванесса. — Но лучше пройти еще несколько шагов и поспать на кровати. — Она взяла у Кендры кружку. Девочка не выпила и половины.