– Не советую хвататься за оружие, целее будешь, – проронил я, молниеносно хватая его руку и не давая вытащить нож. – Лучше передумай.
«О! Да они просто драки ищут», – воскликнул я, мысленно заметив, как один, тот что справа, рванул ко мне. Я просто откинул от себя пьяного кретина и сделал резкий выпад плечом навстречу противнику. Сбил беднягу с ног и, видимо, отправил в глубокий нокаут. После этого на меня ринулась остальная троица. Один схватился за стул, второй с чем-то похожим на биту с гвоздями. Откуда он её достал, понятия не имею, но я уловил магическое заклинание. Вывод напрашивался сам собой. Тот, что с битой, явно, маг. Ну да ладно, если миром не получается, я дико извиняюсь. Стул, которым меня хотели огреть по голове, я просто разбил ударом ноги с разворота, и не останавливая вращения, выбил второй ногой биту у другого атакующего. А зверек во мне прямо рвался наружу. Загнав гибрида подальше, вырубил одним ударом в голову мага. Еще один удар и тот, кто был недавно со стулом в руке, отправился следом. Вот тут-то и случилась оказия. Четвёртого я как-то упустил из виду, опыта у меня маловато. А этот гаденыш уже запрыгнул ко мне на спину, и я почувствовал на шее холодную сталь. Вот это уже явная угроза. Схватив противника за руку с ножом, я перебросил его через себя и, придав немного ускорения его телу, шваркнул паршивца об деревянный стол. Конечно же, мебель не выдержала, ломаясь в щепки.
Оглядев се вокруг, насчитал пять человек в отключке. Спокойно подошёл к трактирщику, который смотрел на меня весьма удивленно.
– Комнату для двоих, ужин в номер, утром завтрак и еды на сутки. Нас не беспокоить, – всё это я говорил, отсчитывая после каждого предложения один золотой. И кинув ещё две монеты, добавил, – а это за мебель.
Не проронив ни слова, обалдевший трактирщик дал нам ключ и заявив, что все будет исполнено, бросился на кухню.
Я с Лирой удалился в комнату. Зайдя в номер, немного удивился. Видимо, я достаточно заплатил, так как комната была довольно неплохо обставлена. По крайней мере, ожидал худшего. Хотя, может, это и есть самый худший?
Ужин принесли через минуту. Я как раз успел скинуть броню и расположится на мягком диване. Ещё тут было два кресла, большая кровать, занавески на окнах, ковер, обеденный столик и даже чистое белье. Поднос с едой принимала Лира, дабы я не палился своей физиономией.
– Ты знаешь, что переплатил за комнату? – спросила меня эльфийка, когда мы приступили к трапезе.
– Нормально, по крайней мере, нас не побеспокоят, – пожав плечами, сказал я.
– Вообще-то нас все привыкли видеть не столь щедрыми, я имею ввиду эльфов, – хмыкнула девушка.
– Ну, значит, я улучшаю вашу карму, – увидев непонимание в глазах Лиры, поспешил объяснить, – теперь о вас будут лучше думать.
– Ну я бы так не была уверена. Многие считают, что эльфы вообще стараются обходить конфликтные ситуации. А ты сегодня просто раскидал пятерых голыми руками, – задумчиво проговорила девушка. – Уж и не знаю, плохо это или хорошо.
– А как бы ты поступила в такой ситуации, или любой другой эльф? – я уж начал думать, что они пацифисты в таких моментах, и предположил, – ушли бы искать другой постоялый двор?
Увидев её спокойное выражение лица, я чуть не подавился. – Да ладно?! Вы рубите орков без сожаления, а тут не станете давать отпор горстке пьяниц?
– Орки – это одно, а люди – это совсем другое, – вздохнула Лира. – Я, конечно, не очень высокого мнения о людях и магах, но не забывай, кем была моя мать. Да и король против насилия.
– Ну, может, теперь к вам будут относиться с большим уважением? – предположил я. – А то, как-то, уж смело они сегодня вели.
Покончив с ужином, я предоставил кровать эльфийке, а сам решил устроиться на диване. Улечься нам, конечно же, не дали. Те пятеро прислали нам бутылку вина в знак примирения сразу же, как пришли в себя. Естественно, мы отказались, не хватало еще быть отравленным. Черт его знает, что на уме у этих ребят. Заперев дверь, мы все-таки улеглись. Лира, правда, предлагала нести вахту ночью, но я уверил её, что сплю очень чутко и бояться нечего.
Затушив свет и устроившись на диване, я обратился к амулету: «Пиро, ты можешь посторожить нас?»
«Не вопрос, спите спокойно!» – ответил артефакт, и я почувствовал, как комнату накрыло чем-то магическим. Уснул я довольно быстро.
Глава 5
Там, где совсем недавно в новом мире появился запрещённый вид у дерева, в ночи стояло шесть фигур. Они словно принюхивались, по крайней мере, пятеро из них. И совершенно неожиданно все шестеро сорвались с места и направились к лесу эльфов. Наращивая скорость, пять женщин превратились в волков. Женщина – маг оседлала одну из особей.
Жители леса не догадывались, как скоро им придётся встретиться лицом к лицу с самым опасным противником мира Алекса.
– Ваше Высочество, – противный голос вытащил из сновидений королеву шестого королевства.
– М… – заворочалась женщина – Моро, если мое пробуждение не несёт особой важности, то тебе лучше бежать, потому что я очень хочу тебя придушить.
Нехотя королева поднялась с постели, придерживая одеяло на груди. Смерила своего советника презрительным взглядом и направилась в уборную.
Моро ей никогда не нравился. Мерзкий и хитрый старичок прислуживал и её отцу, а теперь служит ей, хотя королева и понимала, что терять или выгонять этого плебея себе дороже. Уж больно много он знал. У Моро были свои глаза и уши на всех островах, почти в каждом королевстве. Почти. Только в стальном замке у Моро своего человека пока и не было. Но это пока. А сейчас королеву Мариин волновали более важные вопросы.
– Да уж. На кого я похожа? – произнесла женщина, глядя на себя в зеркало.
Вообще-то она была неплоха собой, если не считать небольшого количества морщин. Бирюзовые выразительные глаза смотрели на королеву в отражении. Светлые длинные волосы. Мариин считала себя достаточно привлекательной, несмотря на свои сорок три года. Её тело не было таким как раньше, но все же. Не так уж и плохо. Вот только королева, оставаясь наедине сама с собой, всегда прибегала к самокритике.
– Я думаю на отца, – раздался голос Моро.
– Чего? – не поняла сначала королева. – Не подлизывайся ко мне. Рассказывай, что там у тебя стряслось такого важного, что ты решил прервать мой сон?
Королева набросила на себя теплый халат, вышла из уборной и села в кресло.
– Вчера из стального замка выдвинулся отряд из четырех воинов. Один берсеркер, два паладина и капитан. Двинулись в сторону земель орков, – доложил Моро.
– И в чем проблема? – Мариин со скукой посмотрела на советника.
– Ваше Высочество, мои люди считают, что это не простая вылазка. В таком количестве воины стального замка никогда не выходят. К оркам они обычно ходят целыми отрядами, минимум в пять сотен, а тут всего четверо, – старик не унимался.
– И каковы твои соображения на этот счет? Думаешь, они хотят заключить союз с орками? – улыбнувшись, спросила королева.
– Такой вариант, конечно, возможен, но маловероятен. Стальной замок десятилетие уничтожал орков и выгонял их со своих земель. Эти существа уже не лезут в тринадцатое королевство. Они конечно не боятся, а, скорее, понимают, что лучше стальной замок не трогать, и я лично сомневаюсь, что орки пойдут на такой союз, – предположил Моро.
– Ты правда в это веришь? – ехидно спросила королева. – Скажи, если король стального замка предложит нашим воинам или какому-либо другому королевству, союз, они откажутся? Да любое из двенадцати королевств с радостью примет такое предложение. А мысль союза тринадцатого и орков – это маловероятно. Здесь что-то другое. Что-то еще?
– Мои соглядатаи обнаружили сожженную рыбацкую деревню на юге, – продолжил докладывать советник. – Нашли только одного выжившего. Капитан стражи утверждает, что на них напал неизвестный маг огня и пять неизвестных существ. Словом, он похоже, умом тронулся. Такую чушь несет.
– А конкретнее? – Мариин до дрожи в коленках обожала всякие сказки и легенды. Поэтому, когда речь заходила о неизвестных существах, то её прямо распирало любопытство.
– Капитан утверждает, что к ним со стороны океана пришло шесть обнаженных женщин. Стража решила им помочь, так как решила, что они потерпели кораблекрушение. Им дали одежду и разожгли костер, чтобы согреть, а через мгновение одна из них начала пользоваться магией огня, и остальные стали похожи на волков, – начал описывать Моро. – По донесению, они ищут некого Алекса. Там на воротах выжженно послание «Мы ищем Алекса».
– Стоп! – встрепенулась королева. – Алекса? Стальной замок выслал отряд, какие-то существа ищут Алекса. Уж не король стального замка объявился на острове?
– Возможно, – кивнул Моро, – но это ещё не все. Двое моих магов, лишились источника.
– Вот те на, – удивилась королева. – Разве такое возможно? А каким источником они пользовались?
– Они маги Земли, – ответил советник.
– Подожди. Земли? Эльфы что, запечатали свой источник? – предположила Мариин.
– Все может быть, мы не знаем могут ли они это сделать, – ответил Моро.
– По всей видимости, могут, – кивнула королева. – Что там с четвертым королевством?
– Пока держатся. Наша осада им, конечно, не в радость. Поговаривают, что в замке уже зреют недовольство и бунт. Многие готовы сдаться на милость Вашего Высочества. Намечается голод, – доложил Моро.
– А они молодцы. Уже год прошел, а они ещё держатся. Будем надеяться, что к ним не придет помощь от других королевств. Эта осада нам и так много стоит, – задумчиво произнесла королева и увидела, как Моро замялся. – Что-то ещё?
– Да, Ваше Высочество, эльфы. – советник слегка задумался. – С ними что-то не так.
– В каком смысле? – не поняла Мариин.
– Вчера вечером в городок, что стоит неподалеку от эльфийского леса, пришли два эльфа. Многие поговаривают, что там была дочь короля эльфов. С ней был странный телохранитель, вроде, как эльф, – начал объяснять Моро.