– Дочь? А почему второй эльф странный? – королеву поражала осведомленность её советника. Если бы не его шпионы, она долго бы на своем месте не просидела.
– Доспехи на нем были эльфийские, но вот его поведение никак на эльфа не похоже. В одном из трактиров, где они решили остановиться, он отметелил пятерых людей. Одному, вроде, даже ребро сломал, – задумчиво доложил Моро. – А потом щедро за все расплатился. Очень щедро, даже за сломаную мебель трактирщику отсыпал. Несколько часов назад эти двое отправились в пустынные земли, на север.
– Очень интересно, – Мариин увидела, что её советник как-то странно на неё смотрит, будто чего-то ждет. – Чего?
– Моя королева, Вы не находите странным, что два эльфа, после того, как пропала сила магов земли, двинулась на север. Между прочим, если они пройдут пустынные земли и минуют запретные, то упрутся прямо …
– В земли орков! – королева не дала договорить Моро. До неё дошло к чему клонит этот старикашка. – А туда отправился отряд стального замка. Ты хочешь сказать, что эльфы и тринадцатое королевство решили заключить союз? Место встречи лучше не придумать. Кто сможет предположить, что такое возможно? Да никто. Два народа, которые никогда и нигде не пересекались вдруг объединяются, а если предположить, что явился король стального замка, то все становится понятно.
– Думаете, нам стоит готовиться к войне? – предположил Моро.
– А сам как думаешь? – королеве действительно было важно мнение этого советника.
– Думаю, что вероятность агрессии со стороны тринадцатого королевства маловероятна. Скорее всего, они пытаются усилить свои позиции. После того, как эльфы стали единственными владельцами магии земли, союз с ними становится выгоден любому королевству. Стальной замок и лесной народ создадут альянс довольно внушительной мощи. Мы знаем, что у стального замка лучшее оружие и доспехи, у них все в достатке, но они не принимали в свое государство магов. И теперь становится ясно, почему. Это место было припасено именно для эльфов, которые теперь будут считаться самыми сильными магами. С их поддержкой тринадцатое королевство становится абсолютно неприступным. Его даже измором не возьмешь, – умозаключения советника были правильными. Мариин была с ними согласна.
– Если у тебя больше нет новостей, то я просила бы тебя покинуть мои покои, – произнесли королева.
– Кое-что есть, но я пока проверяю. Когда будет более точная информация, я сообщу, – ответил Моро и, поклонившись, покинул комнату.
«Ну что ты на это скажешь, паршивец?» – обратилась королева мысленно.
«А что я могу сказать? Во много я с ним согласен. Но не все могу подтвердить», – отозвался голос в голове Мариин.
«Давай, выкладывай», – произнесла королева, доставая амулет отца, очень похожий на артефакт Алекса. Вот только в его центре была изображена птица, объятая пламенем.
«Вчера было осуществлено два перехода из другого мира. Один перенес мага, а о другом мне ничего неизвестно. Точнее, переход был произведен без помощи перевозчика. Кто пришел к нам и сколько, я не могу знать», – ответил амулет.
«Ты пытался узнать, что за маг к нам попал?» – поинтересовалась Мариин.
«Разумеется, но перевозчик меня игнорирует, не дает ответов. Могу сказать, что его хозяин очень силен. И это не эльфы запечатали источник, а этот маг. Его перевозчик напитывается магией земли. Кстати, я уже не первый раз замечаю перемещения этого артефакта. Вот уже двадцать лет этот перевозчик кого-то переносит», – спокойно доложил амулет.
«И ты молчал?» – негодовала королева.
«Прошу заметить, что Вы начали разговаривать со мной только два года назад. По поводу перемещений других амулетов меня не спрашивали», – объяснил артефакт.
«А теперь спрашиваю. Рассказывай про этот амулет!» – Мариин облокотилась на спинку кресла.
«Хорошо. Двадцать лет назад к нам переместился взрослый маг земли. Именно тогда-то я и получил первое и последнее сообщение от Пиро. Это имя артефакта. Ответ был краток. Ему запретили общаться с другими амулетами. Пиро в течении двадцати лет появлялся на месяц, а потом снова исчезал, переносился в другой мир. Через некоторое время я заметил, что Пиро очень тесно участвует в создании стального государства. Точнее, он там находился с самого зарождения стального замка. Я мог отслеживать его перемещения и скачки его магического заряда, но никакой больше информации получить не мог. Единственное, что я могу добавить, что Пиро намного древнее меня. Он был создан во времена, когда ещё существовали драконы. Его возможности мне не известны. И вот вчера я определил переход другого мага земли. Точнее, сначала он вообще не пользовался источником, но прошло немного времени, и этот маг соединился с магией земли и просто её запечатал. Так что, могу сказать, что эльфы лишились большей своей силы. Сейчас они очень уязвимы. И ещё. Когда Пиро был в лесу эльфов, я зарегистрировал огромный скачок неизвестной мне магии. Я даже не могу понять её назначения. На тот момент, Пиро стал для меня невидимым, словно, его накрыло какое-то магическое защитное поле. Потом он снова появился, но уже в другой части леса. Если бы этот маг дал разрешение нам пообщаться, я мог бы понять, с кем он контактирует, но, похоже, запрет не снят. Мне только известно, что недавно Пиро был именно в том трактире, в котором были два эльфа. Вроде пока все», – артефакт умолк, а королева переваривала полученную информацию. Проклятый артефакт достался ей от отца, который ни разу с ним не говорил.
«Попробуй поговорить с Пиро. Может, он уговорит мага снять запрет», – Мариин не знала, как быть. У неё в голове была просто каша.
«Хорошо, но не могли бы Вы меня покормить?» – спросил артефакт.
«Сейчас», – ответила женщина и достала из комода небольшой кристалл. – «Только не переборщи».
Артефакт с жадностью набросился на накопитель магии. Для него это было очень мало, но хоть что-то. Что уж поделать, если королева не является магом, а светить свое сокровище она не желает.
* * *
Проснулись мы рано утром. Точнее, меня разбудил Пиро. Первое, что я увидел, это испуганные глаза эльфийки. Она смотрела на меня, как на приведение. Подобрала ноги и укуталась в покрывало.
– Ты чего? – спросил я с улыбкой.
– Твой амулет, он мне не дает с места двинуться, – ответила девушка. Это было для меня новостью.
«Это защитная магия. Ты сам сказал охранять вас», – было объяснение артефакта.
«Ну, тогда снимай охрану, я уже проснулся», – дал я распоряжение амулету. И увидел, как Лира облегченно вздохнула.
– Как ты это делаешь? – спросила девушка, схватив одежду и уходя в соседнюю комнату. Кстати, вчера я этой комнаты не заметил. Наверное, от усталости.
– Понятия не имею, колдую помаленьку. Амулет действует, как накопитель и защита. Я использовал его для нашей защиты, – ну не буду же я ей говорить, что амулет разумен.
– Я бы не охраной это назвала, а скорее порабощением. У меня было такое чувство, будто на меня кандалы одели. Очень плохое чувство, – донёсся голос эльфийки из уборной.
– Ну не знаю, я ничего такого не почувствовал, – ответил я и начал одевать эльфийские доспехи.
«Алекс, у меня для тебя новости и я не уверен, что они хорошие», – обратился ко мне Пиро.
«Валяй, что там у тебя стряслось?» – не отвлекаясь ответил я.
«Со мной связался другой перевозчик. Я лет двадцать с ним не говорил. В принципе, я и сейчас ему не отвечал. Твой отец приказал мне не общаться с другими амулетами. Боялся, что так его смогут отследить. И он был прав. Этот амулет находится в шестом королевстве у тамошней королевы».
Новости, скажем так, не очень приятные начал сообщать мне этот собеседник. А амулет продолжал, – «Он просит, чтобы ты разрешил нам общение. Я бы, на твоем месте, этого не делал. Он и так знает мое местоположение и то, что я принес в этот мир нового мага. И это не считая того, что он так же в курсе твоего источника. Не хватало ещё, чтобы он узнал, с кем ты общаешься».
«Ну раз не стоит, то не отвечай. Если запрет поставил мой отец, боясь слежки, то мне грех жаловаться на его решение. Можешь сказать ему, что запрет не будет снят, пока я не буду чувствовать себя в безопасности». – Конечно, новость о том, что правитель в другом королевстве знает что-то обо мне – это плохо. Но, скорее всего, запрет не дает узнать ему достаточно.
«Жалко, конечно, этот амулет, молодой, горячий и голодный. Его, по-хорошему бы, выдрать из лап этой королевы. Она магией не владеет и кормит его через раз. Судя по всему, не напрямую. Скорее всего, какими-нибудь накопителями. Дура, не понимает, что амулет может ей жизнь спасти», – слова Пиро меня заинтересовали.
«А сколько амулетов перевозчиков в этом мире ты знаешь?» – я очень надеялся на положительный ответ.
«Разумеется, наша связь разрывается только когда мы находимся в иных мирах. В этом мире сейчас шесть перевозчиков. Три активны и три спят. Первый – спящий, в запрещенных землях, второй у орков, а третий в твоем замке», – ответил Пиро.
«Странно. На мгновение мне показалось, что третий в горе драконов. А что с третьим действующим?» – спросил я.
«Я не могу этого сообщить!» – ответ Пиро меня прямо ошарашил.
«То есть, как не можешь?» – удивился я.
«Прости Алекс, но этот перевозчик древнее меня. С его помощью был создан я. Это запрет, который я не могу обойти». – Вот теперь я был поставлен окончательно в тупик. – «Могу лишь сказать, что его владелец ничего о тебе не знает. У этого перевозчика есть также свои правила и ограничения.»
«Ну хоть что-то. Так, а какой нам толк от того, чтобы собрать все амулеты – перевозчики? Ну кроме того, что мы сможем перемещаться вшестером, к примеру,» – у меня уже начал созревать план возращения домой.
«Алекс, ты меня обижаешь. Ты правда думаешь, что такой, как я, способен переместить только одного пассажира? Я способен на большее. Для меня переместить тысячу не проблема. Если, конечно, я достаточно заряжен. Скажу больше, я переместил тебя сюда без одежды только потому, что не смог взять её с собой. Мой заряд был слишком мал. Что касается дру