– «Да, но только, если этот корабль сможет взлететь. В противном случае, от него не будет толку. Как я понимаю, при перемещении объекта, его местоположение, точно такое же? Ну, ты понимаешь, о чем я», – я не знал, как объяснить Пиро своими словами, что мне понятны законы таких перемещений.
– «Да, ты прав. Мы можем оказаться запертыми под землей в твоем мире. Лучше, если этот корабль будет в воздухе», – перевозчик подтвердил мою догадку. – «Осталось разобраться с твоими солдатами из замка. Думаешь, они случайно здесь?»
– «Сомневаюсь. Я даже подозреваю, что они прекрасно знают, кто я. Вот только вида не подают, что нам на руку. Вот только, что мне с ними делать? Такими темпами, мой отряд быстро разрастется. А, значит, и скрываться станет сложнее. Что сам – то думаешь по этому поводу?» – я, правда, не знал, как поступить в этой ситуации.
– «Сам решай. Если они твои люди и знают кто ты, то точно не посмеют перечить тебе. Возьми и признайся, что ты их король. Посмотришь на их реакцию. А там видно будет», – предложение Пиро мне не очень нравилось.
– «Я не хочу светиться перед Виро. Интересно посмотреть, на что он годится. Мне выгодней его незнание о том, кто я. Вообще, я хочу призвать всех Архгелов под свое знамя. Если этот воин так хорош, как мне кажется, то он будет первым в моем войске, даже генералом», – высказал я свою позицию.
– «А идея неплоха. Твое королевство, по слухам, и так не слабо оснащено. Теперь ещё и наука, как оказывается, развита, солдаты, судя по этой четверке, неплохо обучены. Если ты ещё и Архгелов перетянешь на свою сторону, то тебе любое королевство сдастся без боя. Да ещё эта возможная правда об эльфах, может сыграть важную роль», – Пиро прямо подтолкнул меня к идее.
– «Заключить союз между тринадцатым королевством и эльфами? А это неплохая идея. Я и так налаживаю с ними довольно хорошие отношения. Если я верну им их источник, научу их блокировать его, помогу откопать правду об их народе, то они могут совершенно спокойно примкнуть ко мне. Лучники из них просто отменные, да, и с другим оружием, они довольно неплохо обращаются. Да это будет просто идеальный союз», – нужно было проработать весь план действий. Корабль точно сыграет важную роль.
– Вернёмся к нашим баранам, – обратился я к капитану отряда стального замка. – У нас тут дела, вроде, закончились. Я, так понимаю, наши пути расходятся?
– Смотря, куда вы путь держите? – ответила Рита.
– Как там называется городок между землями орков и запретной долиной? – обратился я к Архгелу.
– Стоквол, – ответил Виро.
– Вот туда-то мы идем. Надо пополнить запасы провизии, а то мы тут потратились на нашего нового друга. Оказывается, он очень не любит голодать, – я улыбнулся, заметив удивление на лице Архгела.
– Собственно, нам по пути, – кивнула Рита. – У нас там тоже дела. Думаю, всемером будет веселее и безопаснее.
– Весьма голословное утверждение, – произнес я, увидев теперь, как Лира удивилась словам капитана. Что-то было явно не так. Вот когда жалеешь, что не существует такой вещи, как телепатия.
Я хотел было уже двинуться в путь, как вдруг Лира громко кашлянула. Видимо, привлекая мое внимание.
– Что? – спросил я.
– Тебе бы что-то одеть. Без доспехов ты, словно, оборванец, – усмехнулась Лира, осматривая меня.
– Да, ты права, – произнес я, оглядев себя. – И что ты предлагаешь? Надеть доспехи орков? Боюсь, мы с ними в довольно разных весовых категориях и телосложении. Особенно, если учесть… – дальше я не договорил. Что-то произошло. Все факелы вокруг как-то странно замерцали. Где-то внутри меня заворочался зверь. Мне стало вдруг не по себе.
– Что-то не так? – спросила Лира шепотом, подойдя ко мне вплотную.
– Не знаю, – так же шепотом ответил я, не переставая наблюдать за факелами. – Может это ветер, а, может…
– Что?
– Кто-то запечатал источник огня, – я посмотрел в глаза эльфийки. В них читался немой вопрос. – Потом, когда доберемся до Стоквола, я все объясню.
И мы двинулись в путь, выбираясь тем путем, которым пришли сюда воины стального замка.
* * *
Если бы я только знал, как близок был к правильному ответу. Точнее, я его уже знал.
Когда Юри запечатала источник, это отразилось на всем мире. Маги огня в белой башне упали, как подкошенные. В рядах магов начинала зреть паника. И кое – кто начал винить в происходящем именно меня. Собственно, отчасти, это так и было. Я стал именно тем, кто привел за собой самых сильных магов. Даже я был слабее их, но только в плане магии. Я знал, конечно, очень много заклинаний, но только в теории. На практике я был полным нубом. Мой упор мог идти только на зверя, что нельзя сказать о Юри.
Она не сможет навредить мне заклинаниями, но физические объекты, усиленные магией огня для меня, могли представлять довольно серьезную опасность.
Вмешательство охотницы мага задело Киру в пути к белой башне. На глазах у магистра она потеряла сознание и упала с лошади.
Маркус быстро соскочил с лошади и подбежал к молодому магу.
Спустя пару минут девушка пришла в себя.
– Я потеряла свою силу, – заявила Кира.
– Как? Что случилось? – не верил своим ушам маг земли.
– Источник запечатан. Похоже, теперь я понимаю, что вы чувствовали, – девушка смотрела на свои руки. И вдруг спросила с надеждой – А ваши силы вернулись?
– Нет, я бы это сразу почувствовал, – ответил Маркус, помогая ученице встать.
– Это что же получается? Этот гость теперь владеет двумя источниками? Зачем ему столько магии? – Кира начинала злиться.
– Маг не может владеть сразу двумя источниками, это невозможно, – поспешил успокоить девушку маг земли.
– Мы раньше даже не знали, что возможно запечатать источник. Откуда мы можем знать о возможностях этого Алекса? – не унималась Кира.
– Будем надеяться, что наш гость здесь не причём. А сейчас нужно срочно попасть в башню, – произнес Маркус, запрыгивая в седло и пришпоривая лошадь.
* * *
– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – послышался голос Моро. В зал вбежал помощник королевы. Подданные смотрели на советника, как на сумасшедшего. Так вламываться в тронный зал ещё никто себе не позволял.
– Моро, ты совсем сдурел?! – рассерженно взревела Мариин. – Ты что себе позволяешь?!
– Моя королева, прошу выгнать всех посторонних из тронного зала. Есть новость, с которой Вам нужно срочно ознакомиться, – проговорил советник, пытаясь отдышаться.
– Ты совсем из ума выжил, как это выгнать? – И тут взор королевы упал на грязную обувь советника. Лицо Мариин стало красным от бешенства. – Ты, вообще, жить не хочешь?! В грязных сапогах по королевскому ковру! Да я тебя заживо сожгу за это!
– Ваше Высочество, потом можете сжечь если решите, что моя новость не столь важна. Дело касается тринадцатого королевства, – поспешил реабилитироваться Моро.
– Все вышли из тронного зала! – скомандовала Мариин. Для неё такого довода было достаточно. В зале было около тридцати подданных: графов, советников и, просто, гостей. И они слишком медленно покидали зал. Мариин не выдержала. – Я сказала быстро все вон от сюда! Стража, закрыть все двери снаружи, оставьте нас двоих.
– Я рад, что Вы меня правильно поняли, – выдохнул Моро, сожженным на костре ему быть не хотелось.
– Что у тебя, говори, – поторопила Мариин своего советника.
– Есть несколько новостей. Первая, белая башня закрыла лес эльфов и туда теперь нельзя попасть ни под каким предлогом. Проникновение на территорию лесного народа карается смертью, – сообщил Моро.
– О как, очень интересно. А причина? – Мариин была не готова к таким новостям.
– Не сообщают. Вторая новость, маги огня потеряли свою силу. Два моих агента – маги, и они больше не могут колдовать, совсем. Говорят, что источник запечатан, – советник продолжал ошарашивать свою королеву.
– Земля и огонь потеряны? Ты это имеешь в виду? – решила уточнить Мариин.
– Именно, Ваше Высочество, – кивнул Моро.
– Что это все может означать? – задумалась Мариин.
– Смею заметить, что в истории был только один случай запечатывания магии огня, когда существовали драконы и Архгелы, во времена их единства, – преподал урок истории советник своей королеве.
– Ты хочешь сказать, что каким-то образом, остатки сил Архгелов вернули власть над магией огня без помощи драконов? – ошарашенно проговорила королева.
– Другого объяснения я не вижу. Это только предположение, но оно больше похоже на правду. По крайней мере, других теорий я не могу придумать, – задумчиво проговорил советник.
– Что-то ещё? – поинтересовалась Мариин.
– Да, странное поведение со стороны эльфов. В деревушке, что рядом с перекрытым лесом, один из ушастых убил трех наемников и нескольких покалечил. Говорят, что там была дочь короля эльфов. Она лично лишила одного из головорезов причинного места. Её телохранитель отличается большой жестокостью, но при этом довольно щедро разбрасывается золотом. – Моро набрал воздуха и продолжил, – так же ходят слухи, что на границе леса эльфов объявились волки орков. И они его охраняют по какой-то причине. Вроде, пока все.
– Что же происходит? – Мариин встала со своего трона и начала ходить взад-вперед. – Не нравится мне это всё.
– Вы правы, все довольно странно. Потеря двух источников за неделю, такого еще не бывало. Будто, что-то готовится, – произнес Моро.
– Слушай мой приказ! – Мариин резко остановилась. – Отправляй послов к стенам стального замка, пусть ждут короля Алекса. Плевать, сколько придется ждать, хоть год. Они должны его встретить. Нужно, как можно быстрее, заключить союз, на любых условиях. Хотя нет, пусть Алекс выдвигает условия. Если меня они устроят, то я соглашусь. Выполняй и держи меня в курсе.
– «Ну чего молчишь?» – обратилась Мариин к своему артефакту, как только советник выбежал из тронного зала. – «Говори, что знаешь».
– «Ну, Ваш советник, прямо, роет землю. Могу сказать, что Архгелы тут совершенно не причем. Два дня назад был осуществлен переход двух личностей. Я следил за перемещениями. Сегодня прибыло двенадцать сущностей из другого мира. Одна вернулась обратно. Сразу после этого был запечатан источник огня. Не нужно быть очень умным, чтобы сложить все воедино. Среди двенадцати гостей было два мага, специализирующихся на земле и огне. Покинул наш мир маг земли. Видимо, понял, что делать здесь нечего. Всплеск магии показывает, что маг огня запечатал источник. Так что, все относительно просто», – доложил перевозчик.