– Но они ведь отличаются, – напомнила мне Лира.
– Вот почему они отличаются, – произнес я, и в следующее мгновение сидел пред ними абсолютно голый. На амулете, в самом центре красовался стеклянный шар. – Так я прятал одежду, которая просто рвется при превращении.
– Парень, – Виро смущенно смотрел на меня. – Ты бы приоделся, что ли.
– Зачем? Я собираюсь показать вам мою вторую сущность. Готовы встретиться со стражем? – Дальше я уже ничего не слышал. Перевоплощение началось. Я выпускал зверя постепенно, стараясь показать все изменения в моем теле. Это было трудной задачей, но мои спутники должны были видеть весь процесс, должны были, примерно, представлять, с чем им предстоит столкнуться.
* * *
Виро до конца не верил в рассказ этого паренька, пока этот Алекс не начал превращаться во что-то страшное. Такого Архгел ещё не видел. Двадцатилетний юноша прямо на глазах увеличивался в размерах. Руки и ноги превращались в лапы, обрастали мускулами и темно – фиолетовой шерстью. Лицо вытягивалось, превращаясь в волчью морду огромных размеров. На лапах вырастали острые, как бритва, когти, а из пасти торчали белые и острые клыки. Все это превращение сопровождалось хрустом костей и тихим звериным рыком.
И вот перед ними стоит огромный монстр. Волк на задних лапах стоял прямо и смотрел на них сверху вниз, при этом тяжело дыша. Его шерсть блестела на солнце.
Но вот «Алекс» опустился на все четыре лапы и издал такой страшный рев, что Виро был готов бежать, куда глаза глядят, хотя, и понимал, что от такого зверя ему ни за что не скрыться, этот найдет везде.
* * *
Лира, как и Архгел, наблюдала за превращением Алекса. Вот только страха в ней было не так много. Он была поражена такому созданию: идеальный хищник заставлял её трепетать от восторга. Будучи эльфийкой, она ценила всех живых существ. И теперь видела перед собой вершину создателя, зверя, который мог совершенно спокойно ходить среди людей, жить в гармонии с природой и не имел врагов.
Когда «Алекс» издал страшный рык, сердце Лиры бешено заколотилось. Девушка не отпрянула назад, как Виро, она, наоборот, сделала шаг навстречу хищнику. Зверь с недоумением посмотрел на неё. Лира протянула руку к морде существа.
– Лира, – послышался шепот Виро за спиной, – ты с ума сошла?
Девушка уже дотронулась до шерсти зверя. Очень осторожно эльфийка начала гладить существо по морде. Прямо на глазах зверь начал обратное свое превращение. Через минуту лира гладила уже не монстра, она очень осторожно касалась щеки Алекса.
– Тебе больно, когда это происходит? – спросила девушка.
– Каждый раз, – тихо произнес Алекс, – правда не так, как в первый раз, сейчас легче.
– А что ты чувствуешь, когда принимаешь звериный облик? – эльфийке было очень интересно.
– Боль, ярость и голод. Я хочу убивать, – слова Алекса заставили Лиру даже прослезиться. Ей было жалко этого молодого парня, который вынужден нести свое проклятье. А проклятье ли это? Лира в этом сомневалась.
Алекс резко отошел от эльфийки, и его одежда снова оказалась одета на нем.
– Поймите, – начал Алекс, садясь на песок, – в вашем мире я быстрее, сильнее любого из ваших воинов, даже в человеческом обличии. В зверином обличии мои возможности увеличиваются. Особенно, увеличивается голод. Но, я стара…
Алекс резко замолчал, начал принюхиваться и оборачиваться назад очень медленно. Лира посмотрела через спину Алекса и ужаснулась.
В их сторону неслись десять огромных синих волка. Они лишь немного уступали в росте тому, в кого превращался король стального замка. На одном из волков сидела женщина.
Стая очень быстро приближалась, просто с невероятной скоростью.
– Стойте здесь, – произнес Алекс. – И помните, чтобы убить гибрида или оборотня, нужно уничтожить мозг, или отрубить голову.
– Раскроить черепушку? – уточнил Виро.
– Именно, не подпускайте их слишком близко, они очень сильны, – после этих слов Алекс сорвался с места, при этом, он стал немного выше.
Лира наблюдала, как Алекс остановился прямо перед охотницами, и раздался ужасающий рык зверя. Стая тоже остановилась. Женщина маг слезла с волка и подошла к Алексу. О чем они говорили, Лира не могла расслышать, но женщина периодически показывала ему свою странную руку.
И тут началось. Волки набросились на Алекса со всех сторон, погребая его всем весом своих тел. Дикий рев наполнил воздух, рев раненого зверя.
Лира больше не могла стоять на месте. Накладывая стрелу на тетиву, она со всех ног бросилась на выручку королю Стального замка. Виро последовал за ней, на ходу обнажая свой меч. Лира выпустила первую стрелу в одного из волков, прицелившись достаточно точно, и попала прямо в глаз зверю. Волк – охотник взревел от боли, и тут же его тявканье перекрыл ужасающий рык Алекса. Это было не израненное животное, так мог рычать только зверь, которого вывели из себя. Шестая особь вырвалась на свободу, разбрасывая своих противников в разные стороны.
Глава 11
Было ли мне страшно, когда я шел на встречу охотницам? Это был бы самый идиотский вопрос. Да, я боялся очень сильно. Чего ждать от самок гибридов, я понятия не имел. В том, что они опасны для меня я так же не сомневался. Да и этой встречи избежать никак нельзя, как и битвы. Немного радовало их количество, но лишь с ударением на слово немного. Оставался главный вопрос. Справлюсь ли я с ними? Мой рык при приближении был направлен на проверку нашей с Пиро догадки, и она подтвердилась. Гибриды женского пола невосприимчивы к зову моего зверя.
Я чувствовал их запах, ощущал их злобу, и мой зверь рвался наружу. Он требовал поставить этих выскочек на место, особенно мага огня. Её правая рука была, явно, искусственной, и имела следы магии. Созданная конечность из подручного материала имела металлический цвет, но это был явно не металл.
– Вот мы и встретились, сопляк, – произнесла маг, слезая с одного из гибридов и направившись ко мне, – давно я хотела посмотреть в глаза такому, как ты.
– Посмотрела? – спокойно спросил я. – Теперь можешь валить отсюда к своим хозяевам.
– Валить? Фу, как грубо, – с омерзением произнесла маг. – Тебя твои родители не учили хорошим манерам?
– Заткни свою пасть, – тихо прошипел я, – ты ничего не знаешь о моих родителях. Триада и их охотники убили их, я завалил охотников. И если ты не уйдешь, то я сделаю то же самое с вами.
– А вот в этом я сомневаюсь. Твой зов не может повлиять на этих охотниц, – маг засмеялась, и, вдруг, подняла правую руку. – Видишь это? Это сделали твои зверушки у леса. Волки, которых ты призвал себе в стаю. Теперь твоя смерть – это личное для меня.
– Видимо, ты тупа настолько, что не осознаешь, с кем хочешь тягаться, – усмехнулся я. – Волки – это только цветочки. Можешь считать это предупреждением.
– Ты – выродок. Думаешь я тебя боюсь? Меня всю жизнь готовили для охоты за таким как ты, – маг кивнула на гибридов, – и их тоже.
– Сомневаюсь, что можно подготовить к встрече с тем, кто ни разу не рождался, – я заметил, что гибриды начинают окружать меня. Мое тело уже частично было изменено, так что дальнейшее перевоплощение должно было пройти быстрее.
– Думаю, что дальше нет смысла говорить. Ты ответишь за то, что сделал со мной. Убейте этого урода! – приказ мага был исполнен моментально.
Все десять охотниц набросились на меня, давя своей массой. На ноге и плече я почувствовал сомкнувшиеся челюсти хищников. Я взревел от боли или мой зверь. Я не совсем понял, так как начал меняться. Не до конца, конечно. Я чувствовал, как зверь просится на свободу, но не так, как раньше. Он не просил, а требовал дать ему полный карт-бланш. Такое было впервые. Шестая особь, явно, считала это нападение вызовом.
Я пытался вырваться из-под этих тварей. Укусы следовали за укусами. Все тело болело и превратилось в одну большую рану.
– «Алекс, дай ему свободу»! – послышался голос Пиро в моей голове.
– «Ты спятил? Он хочет полностью себя контролировать. Кто знает, что будет, если я сниму с него ошейник, я могу не вернуться в свое прежнее обличие», – было довольно сложно общаться с амулетом и при этом пытаться вырваться из тисков охотниц.
– «А у тебя выбор не богат: либо отпустить зверя и дать ему самому с ними разобраться, либо умереть», – доводы Пиро были весьма весомыми.
– «Хорошо, вот только мне нужна одна из них живой. Попробую его остановить в последний момент. Ладно, малыш, развлекайся. Покажи, какой ты вожак», – после этих мыслей я полностью отпустил зверя. Мое сознание улетело в темноту, откуда я мог только наблюдать.
Что тут началось! Я и представить себе не мог, на сколько мой зверь силен, когда я его не контролирую.
Вожак просто раскидал самок в сторону, приняв свой окончательный облик. И рев, так он ещё не рычал. Видимо, он был в бешенстве от такой наглости. Двум гибридам он просто снес головы одним ударом, третьей просто проломил грудь насквозь. Тут рядом каким-то образом оказалась маг огня. Уж не знаю, на что она рассчитывала, но зверь просто отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи, отправив в долгий полет.
Я видел, как семь охотниц собрались в кучку и ринулись на вожака, вот только он явно был не дураком. К тому же, по скорости, он превосходил этих мегер. Зверь просто ушел в сторону, обогнув гибридов, поймал одну из них и оторвал ей верхнюю челюсть вместе с половиной черепа. Где-то на границе зрения я заметил, что Лира и Виро прикончили ещё одну из охотниц. Как я понял по стрелам, торчавшим из глаз охотницы, эльфийка ослепила хищника, а Архгел отрубил голову. Довольно слажено сработали. Видимо, рассказ о моем мире они слушали внимательно.
Пока я отвлекся на спутников, мой зверь расправился с ещё двумя охотниками. Как он это сделал, я не видел. Оставалось ещё четыре. И опять откуда-то возникла маг огня, на этот раз она была более осторожной. Пустила стеклянные стрелы, созданные из песка, я насчитал восемь снарядов. Зверь ушел из-под удара, но все же, одна из них попала в плечо. Мой малыш просто ещё больше разозлился. Уходя в разгон, он попутно снес голову ещё одной твари и направился к магу. Эта стерва, явно, привлекла внимание моего зверя, и он собирался с ней серьезно побеседовать на своем языке.