Нужно было переместиться вместе с ней. Но как? Неужели, придется её разморозить? Иного выхода Макс не видел. Нужно было подготовиться и продумать план побега. Молодой человек начал обдумывать все, как следует.
* * *
– «Что-то случилось?» – спросил громкий голос в глубине пещеры, – «ты сегодня очень молчалив».
– «Алекс исчез, я не чувствую ни его, ни перевозчика», – ответил взволнованный голос.
– «Он покинул наш мир?» – удивился первый голос. – «Но почему? Он же должен прийти сначала ко мне!»
– «Успокойся, не было никакого перемещения. Я просто не вижу его», – успокаивающе проговорил второй.
– «Надеюсь, с ним все в порядке, я уже устал ждать», – произнес громкий голос.
– «Я тоже на это надеюсь. Не торопись, он придет, вот увидишь», – произнес тихий голос.
Глава 14
Третий день отсутствия Алекса в мире
Войска Мариин второй год осаждали замок четвертого королевства. Огромное количество жителей, тех, кто не успел спрятаться за стенами, было отправлено в рабство. Они уже привыкли, что им все сходило с рук: грабежи, насилие. Это было в порядке вещей.
Дарийцы же, в свою очередь, довольно неплохо держались. Но сегодня, на рассвете, войска четвертого королевства, все же, решили рискнуть и снять осаду оставшимися силами.
Вот только ночное событие изменило все планы обеих сторон.
Стражники – Дарийцы стояли на стенах замка, когда раздался звук рога. Такого не слышал ни один воин с обеих сторон. Во тьме этот звук был довольно жутким. Все стражники замка поднялись на стены, они пытались разглядеть хоть что-то и понять, откуда шел этот звук, который не утихал ни на минуту. Рог становился все громче, и скоро все поняли, что звучит он из леса, со стороны дороги, что вела в Стальное королевство.
На стороне осаждающих началась паника. Все бегали, как ошпаренные; искали доспехи, оружие. Воины были слишком расслаблены, и за последние месяцы, просто, потеряли чувство страха.
Внезапно, в лагере воинов Мариин начали раздаваться странные хлопки, которые сопровождались яркими вспышками. В свете этих ярких вспышек Дарийцы заметили странных воинов в черных доспехах. Они убивали воинов шестого королевства, лишь появляясь на мгновение и снова исчезая в темноте. И не важно, во что был облачен воин. Если без доспехов, то темный воин убивал его коротким мечом, ну, а если на нем были доспехи, то его тело прошивали насквозь очень короткие стрелы, выпущенные из странного оружия Воинов ночи. Стражники четвертого королевства начинали догадываться, кого видят.
На стену поднялся король, когда из леса начали появляться всадники тринадцатого королевства. На них были одеты также черные доспехи. Кони тоже сливались с мраком ночи. Всадники наращивали скорость, выстраиваясь в единый фронт. Что-то блестело спереди их коней. Сами же воины прямо на ходу вытаскивали из-за спины довольно длинные и легкие мечи, держа их перед собой таким образом, чтобы лезвия были направлены в разные стороны, по горизонту.
И вот воины Стального замка ворвались в лагерь шестого королевства. Это была просто бойня. Всадники резали, топтали, обезглавливали врагов, не останавливая своих скакунов ни на миг. При этом не было слышно даже стука копыт. Всадников, просто, не заметили во тьме. Воины Мариин были слишком заняты появлением невидимых убийц.
Армия Стального замка смела осаждающую армию за несколько минут.
Воро, Тарс и сам король четвертого королевства смотрели на эту пришедшую помощь, открыв рты. Им ни разу не доводилось видеть стальную стражу в деле, как и любому другому королевству из двенадцати. Ходило много слухов, но, ни один из них даже близко не приблизился к описанию возможностей этих воинов.
Вдруг, Воро обратил внимание, что среди этих стальных всадников находится один очень знакомый ему конь. И верхом сидела посланница, отправленная четыре дня назад в Стальное королевство. Морана о чем-то беседовала с одним из стальных всадников. Чрез несколько мгновений, всадница кивнула своему собеседнику и, развернув своего коня, двинулась к воротам замка.
Стальное войско же собралось воедино и двинулось прочь.
Моране незамедлительно открыли ворота. Здесь, прямо на входе, её ждал король. Спешившись, девушка – воин преклонила колено перед своим правителем.
– Как тебя зовут, воин? – обратился король к девушке.
– Морана, Ваше Высочество, – ответила воин.
– Поздравляю тебя, Морана. Думаю, за то, что ты спасла наше королевство, надо как-то тебя наградить. Чего ты хочешь? – король был просто счастлив.
– Простите, Ваше Высочество, но, я не причастна к тому, что случилось сегодня, – совершенно спокойно ответила Морана.
– То есть, как, – удивился король, – но ты же привела сюда войско Стального королевства?
– Это не совсем так, Ваше Величество. Я не смогла доехать до Стального замка, а встретила этих всадников уже на пути сюда. Они двигались ко мне навстречу, – ответила воин. И добавила, – Вам, Ваше Величество, нужно благодарить короля Стального замка. Это он отправил свои войска к нам на помощь.
– Интересно, давай пройдем в тронный зал, и там ты нам все подробно расскажешь, – сказал король и двинулся к замку. За ним последовали девушка и два генерала.
Когда все четверо устроились в зале, им принесли ужин. Точнее, король распорядился накормить, именно, Морану.
– Ну, так что случилось? – спросил правитель, когда девушка покончила со своим скромным ужином.
– Мне оставался день пути до Стального королевства, – начала рассказывать девушка, – ночью меня окружили Ночные тени. Потом я встретилась с генералом всадников. Он рассказал мне, что король явился и приказал отбить четвертое королевство. Я присоединилась к войску, и вот я здесь. Собственно, это все.
– Значит, король все-таки явился, – тихо произнёс король четвертого королевства. – Очень вовремя.
– Если позволите, Ваше Величество, – Морана замялась.
– Что такое? – правитель посмотрел на воина.
– Я не знаю, чему можно верить, но среди стражников Стального замка ходят довольно странные слухи, – Морана чуть подумала и добавила, – но есть и довольно приятные и правдивые новости.
– Давай же, говори, что слышала и что знаешь точно, – нетерпеливо велел король.
– Точно есть только две новости; одну я узнала от генерала стальных всадников после боя, – Морана набрала больше воздуха, – всадники, что помогли нам сегодня, двинулись к шестому королевству. Сейчас там их должно ждать ещё одно войско Стального замка. Король Алекс приказал взять замок шестого королевства под осаду.
– Вот так новости! – воскликнул Воро. – Похоже, Мариин ждет большой сюрприз. Хотел бы я видеть её лицо, когда она увидит армию тринадцатого королевства у своих стен.
– Это довольно приятные вести, – кивнул король. – Что-то ещё?
– Правитель Стального замка взял под свою защиту Стоквол, – выдала девушка.
– Зачем? – удивился Воро.
– Ресурсы, – ответил Тарс, – земли Стоквола довольно плодородные. Если отбивать набеги орков, то можно довольно хорошо поднять этот городок. Не забывай, что орки, к тому же, стараются избегать стычек с воинами Стального замка.
– Вот как раз, дальше есть ещё ода новость, – кивнула Морана. – Алекс не посылал туда свои войска, он призвал наемников. Они должны защищать город.
– Хм, – задумался король четвертого королевства, – довольно необычное решение, но имеющее свой смысл. Вот только орки…
– А вот тут-то и есть кое – какие слухи, Ваше Величество, – прервала девушка – воин своего короля, – стальные всадники поговаривают, что король Алекс самолично убил короля орков несколько дней назад.
– Как это? – удивился Тарс.
– Это только слухи, но поговаривают, что короля все ещё нет в замке. Но точно появился голос короля. Стражница с таким званием, она и принесла королевские приказы. Так вот, – Морана чуть вздохнула, – по слухам, король Стального королевства находится в странствии. Он путешествует по всем королевствам и смотрит, что к чему.
– Бред какой-то, – хмыкнул Воро.
– Может, и не бред, – усмехнулся правитель Дарийцев. – Короля Стального замка никто не знает в лицо, он совершенно спокойно может передвигаться по городам и королевствам, своими глазами увидеть проблемы жителей и положение во всех землях. Мне бы иметь такую возможность.
– Хотите сказать, что он сам выполняет роль разведчика? – удивилась Морана.
– Конечно, – король четвертого королевства улыбнулся, – довольно мудрый и храбрый поступок. Увидеть все проблемы своими глазами без прикрас, вернуться в свой замок и издать нужные указы без подсказок всяких советников.
– Но, что же, делать нам? – спросил Воро.
– Ждать появление Алекса в своем замке, и начать поднимать своё королевство. Нужно привести все в порядок. Отправьте небольшой отряд всадников для наблюдения за шестым королевством. Мне нужно знать, что там происходит. Но, только пусть наши воины ни во что не вмешиваются. Не хватало ещё нам превратить наших спасителей во врагов. Помните, у Стального замка свои законы. Стражники свято чтут кодекс.
* * *
В это же самое время, в шестом королевстве, в покои королевы ворвался Моро.
– Ваше Высочество! Миледи! – кричал, как резаный, советник.
– Что случилось? – подскочила Мариин со своей кровати.
– У наших стен, там, их много, – Моро запинался. Он никак не мог собраться с мыслями.
– Кто у стен? Что случилось, идиот? – королева вскочила с постели. Одеяло упало на пол, и правительница предстала перед своим советником полностью обнаженной.
– Войско Стального замка подошло к нашим стенам, – сообщил советник, наконец.
– Что? Почему? – удивилась королева.
– Они сказали, что все сообщат, когда на стенах замка появитесь вы. У них послание от короля Алекса, – ответил Моро.
– «Ты знаешь, что это значит?» – обратилась Мариин к своему амулету.
– «Понятия не имею», – ответил Скай.
Вскоре, королева поднялась на дворцовую стену, где собралось огромное количество стражников замка. У самых стен, королева увидела одного всадника. В лучах восходящего солнца его черные доспехи переливались зловещим блеском. На небольшом расстоянии от замка стояла конница Стального замка. В сумерках их черные доспехи сливались в одно зловещее черное пятно. Сосчитать количество воинов, даже Мариин, не могла. Но их было достаточно много.