– Что за послание вы принесли?! – крикнула королева.
– Мы – стальные всадники тринадцатого королевства, – начал одинокий всадник у ворот, – по приказу короля Алекса, шестое королевство будет находиться под нашей осадой, до тех пор, пока наш правитель не отдаст иных приказов. А пока вашему королевству предстоит ощутить на своей шкуре, что значит находиться под осадой. Советую не пытаться отправлять послов за помощью. Всем, кто находится за стенами, запрещается покидать замок, если дорожите своей жизнью и своими людьми. Так же хочу сообщить, что ваши войска у четвертого королевства были разбиты. Приятного дня, Ваше Высочество, – сказав это, всадник развернул своего коня, и двинулся к остальным воинам Стального королевства.
Спустя полчаса, королева собрала в тронном зале всех своих советников и генералов. Все галдели, пытаясь перекричать друг друга, власть имущие были в панике.
– Тишина! – прикрикнула королева на всех присутствующих. Дождавшись, когда все умолкнут она, спросила, – что вы можете предложить, в связи с происходящим?
– Если позволите, Ваше Высочество, – сделал шаг вперед один и генералов, – мы не можем снять эту осаду своими силами. Все наши войска разрознены. Чтобы их собрать, нужно отправить гонцов, но нам не дадут этого сделать. Наши основные силы находились у четвертого королевства. То количество воинов, что находятся на страже замка, не способны противостоять столь превосходящему противнику. Стальное войско не только превосходит нас числом, они, к тому же, лучше вооружены. Считаю, что нужно просить встречи с королем Алексом и пытаться решить этот вопрос мирным путем.
– Ты хочешь, чтобы я унизилась и молила о пощаде?! – вскочила королева со своего трона. – Этого не будет!
– Ваше Высочество, – вмешался Моро, – генерал прав. У нас нет иного выхода. У нас не так уж много запасов провизии, мы продержимся, от силы, пару месяцев.
– Будь проклята эта осада, – выругалась королева и, немного подумав, обратилась к советнику, – сколько у нас пленных Дарийцев?
– В замке около пятидесяти, – спокойно ответил Моро, заметив, как зло улыбается Мариин.
– Приведите пятерых на дворцовые ворота, – приказала королева и покинула тронный зал.
Чрез полчаса, на глазах воинов Стального замка, произошло ужасное; королева скинула с дворцовых ворот пятерых мужчин.
– Генерал, – послышался голос королевы, обращающийся к предводителю стальных всадников, – это были пленные Дарийцы. Передайте своему королю что, если он не снимет осаду, я продолжу казнить этих прославленных воинов. Буду скидывать по пять человек каждые три дня.
– Я лично сорву с тебя кожу, сука, – шепотом прорычал генерал, и крикнул в ответ, – я передам ему Ваши требования. Но боюсь, что сегодняшним поступком, Вы только ухудшили свое положение.
Как только королева скрылась, генерал подозвал к себе одного из воинов тени, и что-то сказал ему на ухо. Тень кивнула и убежала.
– Посмотрим, что вы скажете, когда Вас лично сделают рабыней, – усмехнулся генерал. – Спите спокойно, Ваше Высочество, пока можете.
Четвертый день отсутствия Алекса в мире
Утро королевы Мариин началось с ужасных новостей. Вчерашний день был даже совсем неплох, несмотря на осадные войска Стального замка. Но сегодня, это было, словно, кошмар.
Моро сообщил, что найдены мёртвыми три генерала и два советника. Всем пятерым перерезали горло и их тела вывесили на дворцовых воротах. Стражники клялись, что не заметили ничего подозрительного ночью. Просто после смены караула обнаружили трупы.
Королева поднялась на ворота и посмотрела вниз. Повешенных там уже не было, но за воротами снова стоял генерал Стального замка.
– Доброе утро, Ваше Высочество! – поприветствовал её воин. – Что с вами? На вас лица нет. Выглядите так, словно кто-то умер. Видимо, вы получили наше послание. Предупреждаю, если вы убьете ещё хоть одного пленника, я начну вырезать семьи Ваших генералов и советников. Надеюсь, Вы меня услышали.
Всадник развернул своего коня и двинулся прочь от ворот.
* * *
Второй день Юри находилась в коме. Первый навещал мага и получал лишь отчеты врачей о её состоянии. Оно не менялось. Маг перенесла около десяти операций.
Первый сидел около больничной койки и смотрел на женщину. Если бы кто-то увидел его сейчас, то не поверил своим глазам. Один из трех лидеров государства, сидел и плакал, держа в своих руках руку Юри.
Внезапно раздался сигнал тревоги. Это была не просто сирена, она предупреждала о биологической опасности. Все двери были автоматически перекрыты.
Вот только, первый даже не шевельнулся. Он продолжал сидеть около кровати охотницы.
– «Внимание! Зарегистрирован несанкционированный исходящий переход! Система взломана!» – раздался женский голос по громкой связи.
Это сообщение заставило мага вернуться в реальный мир из своих раздумий.
Подойдя к двери, он набрал свой личный пароль на терминале. Дверь открылась, и первый направился в комнату переходов. Там он начал изучать видео с камер видеонаблюдения. К его удивлению, все записи были стерты. Первый ввел пароль отмены биологической опасности и приказал одному из ученых найти Макса. Вскоре, магу сообщили, что молодого ученого нигде не могут найти.
Первый подошел к мониторам и, набрав на клавиатуре несколько команд, потерял дар речи. На мониторе было изображение медицинской лаборатории, где хранилась замороженная сестра Макса. Вот только криогенная камера была открыта, и девушки там не было. Со злости первый ударил по монитору. Экран покрылся паутиной разбитого стекла.
* * *
К концу дня, настроение Мариин окончательно испортилось. Ей сообщили, что к войску стальных всадников прибыло подкрепление.
– Моро, – закричала королева и, когда советник появился, отдала приказ, – заряжайте катапульты.
– Но, моя королева, – хотел было возразить советник.
– Вот именно! Я – королева, мои приказы не должны обсуждаться. Я хочу, чтобы вы стерли этих конников в порошок, – Мариин почти перешла на истерический визг.
Спустя какое-то время, из-за стен замка вылетело с десяток огромных булыжников, вот только своей цели они не достигли. Снаряды не долетали пару сотен метров. Катапульты шестого королевства были предназначены для обороны, а не для нападения, их дальнобойность была, довольно, ограниченной.
Генерал стального войска лишь усмехнулся, увидев эту вялую попытку запугать его воинов, и решил ответить.
Через несколько минут, из-за леса, раздался странный звук, и в небе появился снаряд. Он преодолел довольно огромное расстояние, и угодил в замок, прямо в тронный зал. Необычное оружие заставило содрогнуться все шестое королевство. А в это время, после попадания, в зале начался пожар.
В замке началась паника. Слуги пытались потушить огонь в самой главной части королевства, их попытки не увенчались успехом. Но, к всеобщему удивлению, огонь потух сам собой.
Мариин была вне себя от ярости.
Пятый день отсутствия Алекса в мире
У стен Стального замка, на рассвете, стража обнаружила двенадцать девушек, две из них были облачены в разбитые доспехи. Остальные десять были абсолютно обнажены. Рита была удивлена столь странной новости с утра пораньше. По пути к воротам капитана перехватила белокурая охотница. Она – то и сообщила Рите, что двое из странных гостей являются охотницами, и они на стороне Алекса.
Когда ворота на территорию замка открыли, блондинка кинулась к одной из двух рыжих охотниц. Та оказалась довольно сильно ранена.
– Что случилось? Почему её раны не заживают? – Спросила белокурая.
– Юри ударила по ней каким-то магическим заклинанием, – ответила вторая рыжая, с которой было все в порядке, – её тело разрушается быстрее, чем может восстановиться. Мы три дня тащили её на себе, сестры помогали мне.
Блондинка посмотрела на десятерых обнаженных охотниц, и сказала лишь одно слово «Спасибо».
– Они приняли сторону вожака, – похрипела умирающая охотница, – сражались против тех, кто не согласился принять нашу сторону, верную сторону. Я ручаюсь за них.
– Мы можем ей как-то помочь? – спросил Риту, внезапно появившийся из ниоткуда, Боул.
– Мы, не, – качнула головой капитан, – но, я знаю, кто может.
– Кто? – блондинка задала этот вопрос очень быстро, также быстро, как оказалась рядом с девушкой воином.
– Маги белой башни, – ответила Рита. Подумав, обратилась к берсеркеру, – готовь карету и лошадей, доставь её к магам. Только проси о помощи Вира. Скажи, что я просила.
* * *
Макс со своей сестрой появился на месте недавней битвы. Трупы разлагающихся женских тел заставили его закрыть нос. Желудок так и просился наружу.
– Макс, – послышался молодой голос девушки. – Где мы?
– Все хорошо, сестренка, – произнес ученый, повернувшись к Катерине. У него чуть слезы не вырвались наружу. Она так ещё молода, ей всего десять, но болезнь её не щадит. На лице уже появились морщины. Голубые глаза уже не видят, Катерина слепа. Кости довольно слабые. – Не переживай, старайся не дышать носом.
– Здесь так воняет. Куда ты меня привел? – сестра была готова расплакаться. – Я хочу домой.
– Сначала, мы вылечим тебя, а потом вернемся домой. – Макс подошел к сестре и сделал небольшой укол. Эта вакцина должна поддерживать силы Катерины и сдерживать болезнь. Макс создал её на основе образцов крови Алекса. Для полного излечения Катерины требовалось гораздо больше крови и ещё кое-что. Макс знал только одно, от мертвого зверя толку не будет, он нужен только живым.
Собрав кое – как годную одежду с тел охотниц, ученый смастерил более пригодное одеяние для себя и Катерины. Оставался только один вопрос, где искать Алекса? Осмотревшись, Макс заметил вдалеке какое-то поселение. Нужно было узнать подробнее об этом мире, тогда можно будет решить, где начать поиски. Поддерживающей вакцины хватит только на пять дней, потом болезнь начнет разрушать сестру с прежней силой.
К концу дня Макс и Катерина вошли в городок под названием Стоквол.