Вторым был воин. И не просто воин, а, судя по его силе, это был Архгел. На нем были одеты очень тяжелые доспехи. А двуручный меч, явно, был острым, как бритва. Но, несмотря на ту тяжесть, что была одета на его тело, Архгел не просто быстро передвигался. Он, просто, исчезал и появлялся рядом с очередным противником. Наносил один удар и появлялся рядом со своими спутниками. При этом, этот воин постоянно улыбался. И, явно, о чем-то беседовал с третьим членом этой процессии.
Третьим был кто-то очень важный. Доспехи были черного цвета, вперемешку с красным, будто кто-то не до конца перемешал два цвета. Все его доспехи, будь то наголенники, сапоги, латные рукавицы, наплечники, нагрудник или сам шлем, все это опоясывали узоры с изображением дракона. Вот только шлем наверху, был украшен чем-то, вроде, небольших стальных рогов, образующих некое подобие короны. Забрало было полностью опущено. Нехорошая догадка посетила голову Мариин.
Королеву удивлял тот факт, что этот темно-красный незнакомец шел очень медленно, словно, наслаждаясь каждым мгновением. И он не смотрел по сторонам, его взгляд, явно, был направлен на Мариин.
Пройдя всю улицу, оставляя за собой лишь трупы тех глупцов, что пытались атаковать, троица поднялась по ступенькам и остановилась в трех шагах от Мариин.
– Я, так понимаю, Вы и есть Мариин? – голос странного черного воина был очень молод.
– Я – королева Мариин, – гордо поправила нахала женщина, и тут её взгляд скользнул по нагруднику воина. Точнее, она увидела артефакты, похожие на её на груди, у Архгела и воина.
– Это может измениться в любую минуту, советую зайти вовнутрь, там мы сможем поговорить об условиях Вашей капитуляции, – молодой воин вывел Мариин из размышлений.
– Капи… что? – не поняла королева.
– Вашей сдачи, – объяснил воин.
– Я не собираюсь сдаваться, – усмехнулась Мариин.
– Собираетесь, – под шлемом послышался смех, – Вы, просто, не догадываетесь об этом.
Мариин увидела, как этот нахал, бесцеремонно вошел в тронный зал. Королева последовала за ним, обогнала воина и уселась на трон.
– Я не собираюсь сдаваться! – повторила женщина, садясь на свое законное место.
– Тебе говорили, что она упертая? – спросил Архгел воина.
– Говорили, но не сообщили, что она дурра, – усмехнулся воин.
– Пусть ваш король прибудет в мой замок, и мы обговорим условия перемирия, – произнесла королева.
– Замок? Похоже, Вы не догоняете, – с этими словами главные стены с дверьми просто рассыпались в песок, – если я захочу, шестое королевство просто превратится в прах. И не будет этого замка.
– Ах, вот оно что, – засмеялась Мариин, пытаясь изобразить хладнокровие, – значит, король Алекс прислал сюда своего мага, чтобы запугать меня.
– Ты, похоже, совсем тупая, – раздался голос эльфийки, – король Алекс стоит перед тобой прямо сейчас.
После этих слов молодой воин в странном шлеме поднял забрало. Под шлемом оказалось лицо довольно молодого юноши.
– Ты – король?! – удивилась Мариин.
– Попрошу не тыкать, – заявил Алекс, – мы с Вами в одной канаве не валялись.
– Но, ты ведь совсем мальчишка, – усмехнулась королева.
– Ну да, а ты – старуха, – совершенно серьезно произнес король, глядя на артефакт Мариин. Женщине стало не по себе.
– Что вам нужно? – спросила королева.
– Я предлагаю сделку, – Алекс достал свой меч и облокотился на него, уперев конец клинка в пол. – Я позволю шестому королевству существовать и дальше, а вам Ваше Высочество, править им, но с несколькими условиями.
– Какими условиями? – заинтересовалась женщина.
– Ваше королевство не лезет в мои дела, и больше не устраивает набеги и осады на другие государства. Иначе, я просто разберу этот замок по крупинкам, – чуть подумав, Алекс продолжил, – но это не самое важное условие. У вас, миледи, находится в плену мой друг. Вы морите его голодом и всячески используете. Я хочу получить вашего пленника.
– Кто он? Как его зовут? – спросила королева, пытаясь вспомнить, кого могли захватить в плен её стражники, что сам король Алекс лично явился сюда.
– Его зовут Скай, – спокойно ответил правитель. Его глаза стали похожи на звериные, и они, словно, смотрели сквозь королеву, прямо в душу.
Королева лишь мгновение не могла ничего ответить, пока до неё, наконец, не дошло, о ком говорит Алекс. Машинально она схватилась рукой за медальон.
– «Не может быть. Он пришел за тобой, почему?» – обратилась королева к Скаю.
– «Потому, что я ему нужнее, чем Вам, миледи. Вы эксплуатируете меня. По правде, Вы не достойны мной владеть, у Вас даже магической силы нет. Вам не оценить всех моих возможностей», – ответил амулет.
– «Но как? Ты же говорил о запрете, вы же не могли общаться», – не унималась Мариин.
– «И Вы поверили? Мы договорились с Пиро и его хозяином в тот же день. Условие было простым, я помогаю им и не раскрываю Вам информацию о них, а в ответ, Алекс освободит меня из плена. Уж лучше служить великому магу и королю, чем самовлюбленной стерве», – Скай засмеялся.
– Советую отдать мне Ская по-хорошему, иначе, шестое королевство лишится правителя, – сообщил, вдруг, Алекс.
– Ваше Высочество, будьте благоразумны, – обратился к королеве Моро, – хотя бы сейчас, послушайте меня. Отдайте этот артефакт, спасите, хотя бы то, что осталось.
– Заткнись, Моро! – огрызнулась Мариин.
– Достала! – выразился Архгел, и очутился около трона. Секунда, и он сорвал амулет с шеи королевы и снова очутился рядом с Алексом. Увидев неодобрение на лице короля, и отдав Алексу амулет, он лишь добавил, – она, правда, достала. Я уже не мог терпеть такой дурости.
– Будем считать, что Вы отдали его добровольно, – произнес король и покинул тронный зал вместе со своими спутниками.
– Я скучаю, – тихо произнес Моро.
– Что? – спросила Мариин.
– Я скучаю по Вашему отцу. Он никогда бы не довел шестое королевство до такого состояния. Он был мудрым правителем. Зачем вы его отравили? Только, чтобы владеть его артефактом и быть всегда молодой? – советник, не оглядываясь, вышел из зала.
Мариин была в шоке. Её советник, самый преданный все это время, все знал. Он всегда знал правду, но даже вида не подавал, хранил верность до последнего. Верность не королеве, верность королевству. Это было начало конца шестого королевства, закат некогда сильного государства. И в этом была виновата лишь она, королева Мариин своими руками уничтожила все то, что создавал её отец. Просто потому, что не хотела стареть.
Королева видела, как её отражение на тщательно отполированном полу тронного зала быстро меняется, она старела. Скай больше не поддерживал её.
Спустя несколько часов, Мариин состарилась и умерла. Даже перед смертью она винила кого угодно, но только не себя. Шестое королевство осталось без правителя.
* * *
Конечно, я знал, что ждет Мариин, когда она лишится медальона, Пиро объяснил мне. Но, что я мог поделать? Оставлять артефакт у этой дуры я не мог, да и, слишком много плохого она совершила. Настолько много, что даже её союзники отказывались ей помогать. Перед исчезновением отдал генералам стальных всадников приказы. Кстати, Рита оказалась довольно умной. На оба войска она назначила двух знакомых мне паладинов, тех, что освободили четвертое королевство. Одним из них был Глен, а второй – Рой. Оба воина были очень рады меня видеть. Именно, благодаря им, в войсках не возникло сомнений по поводу моих заявлений о том, что я и есть их король.
В общем, распоряжения мои были довольно просты. Одно, из двух войск, нужно было поделить на два. Первую половину предстояло направить к Дарийцам для помощи, отстроить, что было разрушено, и поддержать порядок. Вторая половина должна была выдвинуться в Стоквол. Я не доверял наемникам. Местные жители ждали, именно, стальных воинов, и я обязан был их предоставить.
Остальная часть войск должна была вернуться в Стальной замок и ждать моих дальнейших распоряжений в полной боевой готовности.
– Ну что, теперь к горе? – спросил Виро.
– Нет, следующая остановка – башня магов, нужно проведать нашего человека, и помочь, если потребуется, – ответил я. А что? Тринадцатое королевство и тринадцать охотниц, довольно, магическая цифра.
Снова перемещение, и я со своими спутниками оказался в белой башне. Уж не знаю, как Архгел это делал, а, может, дело в его медальоне, но он переместил нас, именно, в мастерскую, где лежала пострадавшая.
Надо было видеть лица магов, когда мы возникли из пустоты. Без лишних разговоров, я подошел к рыжей охотнице.
– Кто вы? – удивленным голосом спросил маг в красной рясе. В его руках появился небольшой огненный шар.
– Я – Алекс. Это мой человек, – ответил я, не поднимая головы. Мое внимание было приковано к пострадавшей. Остальные меня сейчас мало интересовали. Я, конечно, мало понимаю в заклинаниях, в этом мне ещё предстоит попрактиковаться, но, и теоретических знаний мне вполне достаточно. Я взял со стола небольшой листок бумаги, и с помощью магии, начертил на нем магическое заклинание, которое могло сработать для излечения охотницы. Протянул бумагу молодой девушке, которую я уже видел. Лира тогда говорила, что она – маг огня. – Это должно помочь.
Молодой маг передала листок другому, как я понял, его звали Вир. Этот маг изучил записи, и выражение его лица стало удивленным.
– Очень интересно, – произнес Вир, – но, тут необходима магия земли и огня. Вместе со своей ученицей я могу создать довольно мощную половину анти заклятия. Но, зачем вы даете нам вторую часть?
– Потому, что я не могу этого сделать, опыта маловато. Нужен ваш маг земли, – ответил я.
– Какой в этом смысл? – спросил третий маг. Судя по всему, это был Маркус, – Вы же единственный владелец магии земли.
– Смысл прост. Я буду напитывать вас манной, так что, временно вы сможете получать силу земли, – я отошел от койки, – приступайте.
Первым предстояло начать магам огня. Через несколько мгновений, рыжую охотницу окутала огненная дымка. Словно кокон, она накрыла пострадавшую. В этот момент я направил свой источник в тело Маркуса. Как только сила начала вливаться в него, маг, даже не удивляясь, приступил к своей части. Прошло довольно много времени, прежде, чем я увидел, как из тела охотница начали выходить темные нити. Заклинание покидало тело проклятой. В этот самый момент, раны на теле девушки начали затягиваться. Процессу восстановления больше ничего не мешало.