- Пусть лучше он никогда этого не узнает, - Айра посмотрела еще мрачнее. - А то у меня такое чувство, что он не погнушается меня заживо разрезать, чтобы посмотреть на эту самую причину, так сказать, вблизи.
- Ну, не все так плохо, милая. Викран, конечно, суров, но не настолько жесток, как ты думаешь.
- А я ничего не думаю. Я просто видела его глаза. И знаешь что? Они мне совсем не понравились.
Марсо тяжело вздохнул.
- Ладно, давай не будем ссориться.
- Извини, - вздохнула и Айра. - Конечно, не будем: дер Соллен этого не стоит. Скажи лучше другое: почему все ваши формулы по заклятьям имеют такой странный вид? Не то, чтобы мне это мешало, но не проще было бы написать их на нормальном языке, чем коверкать слова по типу: аидорале атуре лойве... или дерте вагор тавиро... откуда этот бред? Почему все заклинания такие сложные? Почему не сказать просто "гори" или "лети"? Для чего надо все так усложнять? И, главное, зачем? Если заклятиями все равно, кроме настоящего мага, никто не воспользуется? Разве мы с кем-то враждуем? От кого-то скрываем эту страшную тайну? Может, просто не хотим делиться знаниями?
Призрак досадливо отмахнулся.
- Да какая тайна? Какие знания? В каждом учебнике, вон, большими буквами... да и не враждуем мы ни с кем: Четыре Королевства уже тысячу лет живут в мире и, хвала Всевышнему, пока не собираются воевать. Просто все заклятия написаны на Изначальном языке, которым пользовались маги еще до Первой Катастрофы, и считается, что именно он - Истинный. Что он лучше всего связывает силы стихий и заставляет их подчиняться нашей воле. Это даже эльфы признают и, смиряя гордость, пользуются Изначальным, хотя их собственный, могу тебе сказать, не слишком далеко от него ушел. Однако они молчат, терпят и колдуют по старинке. Как мы. Потому что только так достигаются хорошие результаты.
- Да? - возразила девушка. - Почему же у меня в прошлый раз получилось по-другому? Я же от волнения совсем забыла формулу Призыва Огня! И сказала просто "гори"...
- Айра! - завопил дух, когда на ее ладони послушно вспыхнул маленький огонек.
Она смутилась и поспешно загасила крохотное Колесо.
- Извини. Но именно об этом я и говорю: у меня гораздо лучше выходит, если не пользоваться стандартной формулой. Все ваши "иберро вано" работают гораздо хуже, чем когда я...
- Айра!!!
Айра виновато сжала кулачок, в которой, повинуясь формуле Призыва, снова возникло крохотное пламя, прикрыла второй ладошкой сверху и уже осторожно, чтобы случайно не подпалить бесценное Хранилище, выставила ее перед возмущенно вскинувшимся призраком.
- Видишь? На этот раз он совсем маленький и не опасный.
- ПОКА маленький и неопасный!
- Марсо, я его контролирую.
- Знаю я, как ты его контролируешь! Намедни едва не померла, когда последствия своей собственной глупости расхлебывала!
- Тогда я не знала, чего ждать, - возразила Айра, уверенно держа на ладони теплый огонек. - Это было в первый раз, потому что я знала только теорию, тогда как всю практику, где остальные учились формированию настоящих заклятий, пролежала в лечебнице. Зато теперь я очень хорошо его чувствую. Я теперь тоже умею. И если не велю огню стать больше, он таким и останется. Думаешь, я ничему не научилась?
- Я тебе дам "больше"! - неожиданно взвился дух. - Гаси сейчас же! Кому велено - гаси!
Она со вздохом сжала пальцы, и оттуда сизой струйкой взвился обиженно фыркнувший дымок, после которого на ладони осталось крохотное черное пятнышко размером с просяное зерно.
Айра отряхнула руку и вопросительно посмотрела.
- Так лучше?
- Да, - сварливо буркнул Марсо сверху. - Между прочим, в Хранилище строго запрещены любые заклятия Огня, а вокруг стоит надежная Охранная Сеть работы нашего директора, которая немедленно подаст ему сигнал, если тут вдруг возникнет пожар. А ты...
- Что же ты раньше не сказал?
- Забыл!
- Марсо, но ведь твоя Сеть меня сдержала? - обеспокоенно помялась Айра. - Правда? Ты ведь для этого ее и поставил?
- Да! Если бы не поставил, нам бы сейчас так влетело...
- Прости, я больше не буду. Давай, лучше с Водой попробуем?
- Давай, - все еще сердито отозвался он. - А я за аурой твоей послежу, чтобы нас не затопило. Давай! Только потихоньку, поняла?
Айра покорно кивнула, поправила сползающего с плеча крыса, который стал слишком большим, чтобы хорошо там помещаться. Затем подумала, попросила его перекинуться. После чего с облегчением погладила умную мордочку ласки, длины тела которой как раз хватило на оба ее плеча, и негромко произнесла заученную наизусть формулу Призыва:
- Иеле сато!
В груди, как всегда, легонько затянуло, будто сквозняком повеяло, но зато на открытой ладошке послушно возникла голубая капелька, начавшая быстро увеличиваться в размерах.
- Собери ее, - велел Марсо, летая вокруг подобно серому ангелу.
Но Айра вдруг растерялась.
- Как?
- Заклинание формы примени.
Она торопливо порылась в памяти, краем глаза кося на медленно стекающую с руки воду, из-за которой на полу уже начала образовываться крохотная лужица. Пролистала сперва один учебник, затем второй, третий... а потом подняла еще более растерянный взгляд на недовольно нахмурившегося призрака.
- Марсо, я такого еще не знаю.
- Что значит, не знаешь? - неприятно удивился он. - Вам же должны были давать!
- Вот так. В учебнике такого нет.
- Что, совсем?!
- Угу.
Марсо ошарашенно уставился на быстро расползающуюся лужу у себя под ногами и вдруг замер, поняв, что выставленный специально для таких случаев защитный Круг... совсем ее не держит! Точно так же, как не держит он метаморфа и ее потрясающе дерзкий Огонь!
- Суши, - дрогнувшим голосом попросил он, когда вода беспрепятственно перелилась через его защиту и веселыми ручейками потекла к стеллажам. - Айра, достаточно. Кажется, мы с тобой чего-то не учли.
Она кивнула и сжала кулачок, заставив Воду послушно перестать литься, а потом поискала глазами тряпку и ведро, чтобы убрать следы творящегося на полу безобразия. Однако таковых поблизости отчего-то не нашлось - видимо, уборка Хранилища не подразумевала ручного труда, а производилась, как и большинство вещей в Академии, исключительно с помощью магии. Например, выдуванием пыли с полок. Или самовысосом ее наружу. А может, самоходной шваброй тут пользовались, чтобы вычищать полы?
Девушка поморщилась: заклинания Воздуха она еще не освоила, а потому сильно опасалась устроить настоящий ураган вместо маленького ветерка. Так что пришлось здорово призадуматься над проблемой уборки, поскольку она, как ни крути, все-таки требовалась. Да еще немедленно, потому что Призванная вода сама по себе явно не собиралась никуда исчезать. Сохнуть ей было слишком рано. Зато в сторону стеллажей с древними рукописями она стремилась прямо-таки с ненормальной поспешностью - похоже, пол тут был с уклоном, так что следовало поторопиться, дабы не расстроить Марсо видом подмокших фолиантов и его драгоценных свитков.
- Айра... - беспокойно позвал призрак, видя, что она не торопится. - Знаешь, я бы не хотел, чтобы Хранилище пострадало от моей доброты и твоего неумелого колдовства.
"Что же выбрать? - неподдельно озадачилась она. - Сжечь вряд ли получится - скорее я книги тут спалю, чем заставлю воду испариться. Высушить ветром? Марсо меня прибьет, если он сдует книги с полок. Тогда как?"
- Приказывай, - обреченно вздохнул внутренний голос. - Раз по-другому не выходит... придется приказывать...
Она встрепенулась. А потом просияла от такой нужной подсказки и подняла голову.
- Стоять! - властно потребовала в пустоту. - Не сметь растекаться!
И вода послушно замерла, не дотянувшись до деревянных полок каких-то двух шагов. Но Айру это не удовлетворило: не заметив ошалело зависшего под потолком призрака, она протянула вперед руку и, чувствуя странную уверенность, требовательно произнесла:
- Ко мне!
Разлившаяся по полу вода торопливо потекла обратно, собираясь перед девушкой сперва в лужу, потом - в небольшой водяной холмик, наконец - уже в виде полупрозрачного, переливающегося столба, достигающего ее подбородка. Айра сделала движение кистью, словно закручивала невидимую спираль, и вода с той же поразительной покорностью повторила это движение, свернувшись от основания до макушки, а затем еще и еще раз. Так что спустя пару секунд перед изумленно разинувшим рот духом возвышалась красивая водяная скульптура, слегка колышущаяся под собственным весом, тихонько журчащая и совершенно невероятным образом держащаяся на хрупком основании.
- Вот, - довольно улыбнулась Айра, оглядев творение рук своих. - Теперь она тут ничего не испортит. Тебе нравится?
Марсо издал какой-то странный звук.
- Хочешь, я ее так и оставлю? - повернулась к нему девушка.
Призрак нервно дернулся, ожидая, что необычная конструкция, едва лишившись внимания хозяйки, незамедлительно рухнет и снова растечется по полу безобразной лужей, но нет. Ничего подобного! Она, как стояла, опровергая все законы и правила, так и осталась стоять, будто бы Айра все еще подпитывала ее своей волей! В то время как этого (он точно видел!!) не было и в помине! Айра даже контролирующие нити убрала! Вообще больше ее не касалась! Едва не забыла! А колонна стоит себе и стоит! Невероятно!!!
- Марсо? - озабоченно повторила Айра, всматриваясь в изменившееся лицо мага. - Марсо, с тобой все в порядке?
- Д-да, - наконец, выдавил он, с трудом отводя взгляд от неправильной Воды. - Как себя чувствуешь?
- Отлично. Ничего не болит, слабости нет, голова на месте, руки не дрожат. Как считаешь, у меня нормально получилось?
- Нормально, - странным голосом подтвердил он. - Только ты ее все равно убери. Неровен час, кто-то зайдет.
Айра кивнула и щелкнула пальцами.
- Сеиле!
Водяной столб тут же опал, скукожился, ужался, будто из него высосали все силы. Наконец, с тихим журчанием растекся по полу стремительно исчезающей лужицей, зашипел, зашуршал и бесследно исчез, словно его и не было.