Она со смешком лизнула его в нос и хихикнула.
"Конечно! Куда ж я без него?"
- Ах ты... - вамп инстинктивно отпрянул, но волчица даже не подумала смущаться. Напротив, еще и нагнала, ловко пихнула мохнатым боком и откровенно рассмеялась, когда он, чтобы не упасть на глазах у своих и чужих, вынужденно схватился за серый загривок. - Ш-ша-ар-ассса! Не смей так больше делать!
Она разразилась кашляющим смехом, к оторопи застывших поодаль виаров и еще большей оторопи столпившихся возле кустов пятерых вампов, которые совершенно не понимали, что происходит. И почему их лидер так непростительно близко подпустил к себе мохнатого врага.
- Дакрал? - наконец, нерешительно позвал один из вампиров.
Тот несколько секунд всматривался в искрящиеся неподдельным весельем глаза волчицы, покосился на напряженных волков за ручьем. Наконец, обреченно вздохнул и махнул рукой.
- Все в порядке. Я ее знаю.
- Правда? - с сомнением переспросил другой вамп. - Интересно, откуда?
- Да так, сталкивались...
Айра деликатно кашлянула, умолчав о том, что в последний раз он уходил из Оранжереи крайне недовольным и весьма поспешно. Иными словами, почти сбежал при виде грозно встрепенувшейся Иголочки и готового к решающему броску метаморфа. Кера он, разумеется, не мог не узнать даже в этом большом теле. Удивился, надо думать, по-страшному, но чутье не подвело - они действительно были вместе и действительно думали сейчас, как одно существо.
- Невероятно, - снова покачал головой Дакрал, слегка придя в себя. - Вот уж кого не думал тут встретить... вы что тут делаете? Да еще в таком виде?
Волчица выразительно покосилась за спину, где неуверенно мялись трое громадных, ничего не понимающих волков. Дескать, до смерти надоели, вот и пришлось сбежать, куда глаза глядят. А то, что на тебя наткнулись, то это ж просто знак судьбы. Мол, не дашь переночевать, пока они не уберутся восвояси?
Вамп только вздохнул.
- Это не самое подходящее для тебя место, - предупредил он, правильно расценив ее молчание. - Виаров у нас не жалуют.
Она только фыркнула.
- Никаких не жалуют, - настойчиво повторил Дакрал, тоже косясь на волков.
Айра фыркнула снова и демонстративно встала рядом, с откровенным вызовом уставившись на растерявшуюся троицу преследователей. У тех забавно вытянулись морды, опустились хвосты и даже глаза как-то сразу потухли, когда стало ясно, что вампы не только не собираются нападать, а еще и беседу ведут вполне дружественно, будто действительно знают, кто она и откуда тут взялась. Более того, она не возражает против такой компании и, кажется, даже рада, что удалось сбежать на их территорию. Где теперь ее попробуй, тронь, как вся полусотня вампов тут же ринется в бой, защищая свои границы.
Серый кобель досадливо сморщился.
- Топай, топай, - злорадно посоветовал Дакрал, демонстративно сложив руки на груди. - Она пришла сюда по своей воле и остается тоже добровольно. Причем, я даже позволю ей это сделать. Хотя бы для того, чтобы вы утерли свои мокрые носы и от злости все усы себе пообкусывали. Так что проваливайте, пока наши сюда не подтянулись! Вы проиграли!
Оборотни заскрежетали зубами, но он словно не услышал - растянув губы в очаровательном оскале, бодро помахал ручкой и направился прочь, торжествуя победу.
- Надо же, - хмыкнул вамп, когда достиг деревьев. - Кто бы мог подумать, что я именно благодаря тебе утру нос Кергу. Неужели так здорово надоели?
Айра согласно рыкнула.
- Чудесно. Будем считать, что ты заглянула к нам в гости и вежливо испросила разрешения остаться на эту ночь. Что скажешь?
Волчица вместо ответа пихнула его в бок.
- Кто-нибудь еще знает? - неожиданно посерьезнел вамп и пристально взглянул. На что она слегка напряглась и отрицательно качнула головой. - А де Сигон?
"Нет, - вздохнула Айра. - Даже директор не в курсе".
- Кроме этих троих, тебя кто-нибудь видел?
"Увы", - невесело вспомнила она о Вожаке и том, втором волке непроницаемо черного окраса.
- Плохо, - заметно помрачнел Дакрал. - Разговоры пойдут, толки, сомнения... кстати, тебе бы стоило освоить мыслеречь... а то кто-нибудь из этих увальней непременно вякнет, что ты была у нас.
- И Борже тут же заявится сюда, вопрошая о пропавшей ученице, - хмуро закончил один из вампов - темноволосый симпатичный паренек, едва достигший совершеннолетия. - Или еще хуже - заявится к нашему Уртосу и потребует ответа, а уж он-то из любого дух вытрясет.
- Может, и не вытрясет, - задумчиво отозвался Дакрал. - Они с Борже терпят друг друга с трудом, так что Уртос может и не сказать.
- Ему - нет. А вот с тебя точно спросит!
- Тоже верно.
Айра нахмурилась, а потом резко остановилась, пропуская его вперед.
- С другой стороны, - предположил вамп постарше, но такой же темноволосый и черноглазый, как молодой. Собственно, они все были темными, кроме Дакрала, и это определенно свидетельствовало в его пользу. Как и тот неоспоримый факт, что его слушались и исполняли приказы почти без промедления. - Мы ничего не нарушили, когда позволили ей остаться. Граница потревожена, это - правда, но стычки не случилось и никто не пострадал, а в правилах нигде не сказано, что мы не можем жить в мире. Запрещена лишь открытая схватка.
- Действительно, - посветлели лицами вампиры. - А раз схватки никакой не было, виары ушли, то и спроса с нас никакого. Если Дакрал за нее ручается, то пусть живет. Мы ж не монстры, в самом-то деле?
- Слышишь, милая? Ты можешь остаться, - с клыкастой усмешкой обернулся Дакрал, однако рядом никого не оказалось. Только серая тень промелькнула в кустах, да донесся быстро удаляющийся шорох веток. - Вот демон! Эй!..
Айра не ответила - уже перемахивала тоненький ручеек, стремясь убежать отсюда до того, как не ушедшие далеко оборотни сообразят, что у них снова появился шанс. Без труда преодолев полосу деревьев, пробравшись сквозь колючий кустарник, она выскочила на берег. А достигнув реки, с размаху кинулась в воду, не желая становиться причиной неприятностей тех, кто сегодня здорово ее выручил. Даже если спасителями по поверку оказались самые, что ни на есть, вампиры. Да и время уже позднее - спать пора, не то назавтра она будет чувствовать себя, как сонная муха. К тому же прав клыкастый, действительно прав - надо поскорее осваивать мыслеречь...
- Леди Айра? - вежливо наклонился над партой лер ля Роже, заметив, что способная ученица бессовестно клюет носом. Кстати, на пару со своим метаморфом. - Вы хорошо себя чувствуете?
Она вздрогнула и торопливо встала.
- Да, лер, спасибо.
- Вы плохо спали?
- Нет, лер, напротив: даже слишком хорошо.
- Тогда в чем дело? - обиженно посмотрел учитель. - Вам неинтересны мои объяснения?
- Ну, что вы, лер! Я просто задумалась: в последнее время сны странные одолели, вот и я... простите, я была невнимательной! Это больше не повторится!
- Сны? - внезапно оживился лер ля Роже и резким движением выпрямился во весь свой немаленький рост, отчего песне с его носа едва слетело, а нескладный плащ, который он упорно носил даже в теплую погоду, стряхнул на пол чью-то тетрадку. - А знаете ли вы, что во снах наш разум открывается наиболее полно и порой дает ответы на многие интересующие нас вопросы, на которые в другое время мы никак не можем найти ответ? К вашему сведению, это - чрезвычайно трудная тема, над которой бьются многие умы! Интересная тема! Загадочная! Ведь многие великие открытия совершались именно во сне!
Айра изобразила вежливое внимание.
- Вы только представьте, какие это открыло бы для нас возможности! Стоит только разгадать смысл посылаемых нашим разумом сигналов, как многое стало бы ясно! Быть может, мы смогли бы проникнуть в сокровенные тайны мироздания! Открыли бы эликсир вечной молодости! Освоили бы загадку философского камня! Научились бы жить в гармонии с миром...
Лер ля Роже возбужденно заходил между партами, уже и думать забыв про свою недолгую обиду. Новая тема увлекла его настолько, что он даже не обратил внимания на неприличный жест Грэя Асграйва, который красноречиво изобразил все, что думает о странностях преподавателя. Лер Сухарь аж раскраснелся весь, лихорадочно засверкал глазами, принялся размахивать руками, вслух обсуждая возможные выгоды.
- А наша сила? Возможно, где-то внутри нас скрыт источник неимоверной мощи! Быть может, мы УЖЕ способны на большее, но просто не знаем, как воспользоваться своим могуществом! Если легенды не лгут, и мы произошли от бога, то, наверное, есть и в нас частичка его мощи, в которой мы пока не подобрали нужного ключика...
Ученики скептически переглянулись: ну все, понеслось. Теперь до конца занятия им обеспечена длинная нудная лекция на тему чужих снов и их несомненной пользы для всего человечества. С примерами, предположениями, рассуждениями и иной дуростью, на которую был так горазд впечатлительный и обожающий пофилософствовать учитель. Впрочем, уж лучше пускай умничает и занудствует, чем продолжает утомительный опрос, который давно уже перешел всякие рамки. По крайней мере, во время таких умствований Сухарь перестает замечать что бы то ни было и дает возможность сладко подремать, добирая часы, которых не хватило ночью.
Айра тихонько села на свое место, не решаясь останавливать словесный поток лера ла Роже. К тому же, она тоже ужасно хотела спать, а потому осторожно примостилась на краешке парты, подперла голову рукой и постепенно задремала, строго наказав вялому метаморфу немедленно ее разбудить, если учитель вздумает вспомнить про опрос. После чего сладко зевнула, облегченно вздохнула и незаметно погрузилась в ненавязчиво маячивший перед внутренним взором туман, цвет которого, как всегда, слишком явно напоминал о сиреневом чуде Занда.
Глава 15
- Привет, Бриер, - тепло улыбнулась Айра, встретив молодого наставника на положенном месте - в облюбованном им уголке тренировочного зала. Отдельно ото всех и ужасно довольного самом этим фактом. - Как жизнь?