неизвестной...»
- Леди? - нетерпеливо напомнил о себе учитель.
Она подняла расширенные, неистово горящие глаза и, находясь в каком-то странном прозрении, неслышно прошептала:
- Я поняла, чем отличаются охранные метаморфы от диких, лер. Спасибо, что помогли. Извините. Я, наверное, пойду.
- Не за что, леди, - галантно подал ей руку господин Огэ. - Рад. что смог помочь вам разобраться. Если у вас будут еще вопросы, с удовольствием отвечу. Так что обращайтесь.
- Да, лер, - деревянным голосом отозвалась Айра, медленно повернувшись к двери. - Непременно. Спасибо, что уделили мне время.
Она, как сомнамбула, дошла до двери, крепко прижимая к себе маленького хитреца. Затем скосила глаза на преданно трусившего рядом Зорга, посматривающего на более сильного и ловкого собрата с восхищением и несомненной готовностью подчиняться. Запоздало поняла, почему крупный пустынный дракон выказывает «обычному» крысу столько уважения и почтения. Бесшумно вышла наружу, аккуратно прикрыла за собой дверь, отрезая разочарованно остановившегося Зорга от коридора. А потом еще раз заглянула в запылавшие лиловыми огнями глаза крыса и тихо вздохнула.
— Ну что, хитрец? Как же мне теперь тебя называть? Дикий? Или, может, будет правильнее «боевой»?
Кер только сладко зажмурился, после чего молниеносно перекинулся в ласку, проворно обвился вокруг ее шеи, а потом ласково ткнулся мокрым носом, неслышно заурчав и обдав кожу теплым дыханием.
Она снова вздохнула и, поправив необычный живой «воротник», направилась прочь - переваривать новые сведения и, разумеется, в очередной раз безмерно удивлять Марсо.
Глава 19
На урок к леру Леграну она явилась с опаской, не зная, чего ожидать от этой встречи и как себя вести, чтобы не испортить с ним отношения окончательно.
По коридору до учебной комнаты Айра шла, как преступник - на эшафот, в класс входила с искренним желанием поскорее отсюда сбежать, а уж когда уселась за дальнюю парту, спрятанную за широкими листьями мелхеора, то вздохнула так тяжело, что этот мучительный вздох, кажется, услышала вся Академия. Неудивительно, что беспокойно озирающийся метаморф немедленно забрался к ней на шею, обернулся меховым воротником и тихонько, успокаивающе заурчал.
Правда, это почти не помогло - когда по Академии протяжно ударил знакомый до боли гонг, возвещающий о начале занятия, как только он похоронным звуком простонал в пустых коридорах, она едва усидела на месте и чуть не вскочила, а потом поймала себя на мысли, что страшится появления учителя едва ли не больше, чем пристального, пронзительного и холодного взгляда Викрана дер Соллена.
Лер Легран вошел в класс, как только отзвучали последние отголоски гонга. Как всегда подтянутый, в летящем золотистом плаще, небрежно накинутом на плечи. Его светлые волосы были забраны в сложную прическу, не скрывающую ни их потрясающей длины, ни дивного блеска. Неяркий полуденный свет таинственно подсвечивал глубину зеленых глаз, мягкими бликами играл в роскошной шелковой гриве, ненавязчиво подчеркивал красоту совершенного лица и делал его еще более загадочным, привлекательным и манящим.
Айра внутренне напряглась. Однако когда эльф, не глядя, прошел вдоль соседнего ряда, легким шелестом одежды извещая о своем приближении, ничего необычного не случилось. Ее не бросило в дрожь, не заставило сжать кулаки, не вынудило задержать дыхание, чтобы не чувствовать исходящий от учителя аромат. И даже испугаться она не успела - лер Легран уже стоял возле подоконника и безразлично смотрел куда-то вдаль, поверх голов учеников и ее собственной светлой макушки.
Как странно...
Девушка нерешительно подняла взгляд.
Но и тут ничего не произошло. Он стоял, гордо выпрямившись, и спокойным голосом сообщал тему сегодняшнего урока. Кажется, это были заклятия роста... или нет? Айра не разобрала толком, потому что слишком уж была поражена своими ощущениями. Вернее, тем фактом, что их больше не было. Вообще. Ни запаха, ни влечения, ни испуга, ни пугающих по своей яркости видений. Ни-че-го. Будто бы не лер Легран сейчас прошел мимо, а какой-то незнакомый человек, которому она бы не уделила никакого внимания.
Айра непонимающе прислушалась к себе, но нет, ничего не изменилось -чарующая красота учителя больше не тревожила ее. Ее просто не было. Совсем. Да, он был безумно хорош собой. Да, его глаза так и светились зелеными колдовскими огнями. Да. нечеловеческая привлекательность буквально бросалась в глаза и заставляла задерживать взгляд... но прежнего безумия не было и в помине. Даже о Дереве Огла, дающего эльфам вторую жизнь, она вспомнила лишь с большим опозданием. А когда, наконец, спохватилась и поняла, что сегодня в лере Легране что-то коренным образом изменилось и он перестал сводить ее с ума. то вдруг расслабленно опустила плечи и бессильно уронила сведенные руки.
Всевышний... кажется, ЭТО закончилось?!
Наконец-то?!
Кер недоверчиво покосится на невозмутимо вещающего эльфа, по-прежнему смотрящего на класс с высоты своего роста и высокого положения, однако тот не подал вида, что заметил.
И не сделал замечания почти сползшей под парту ученице, у которой на лице вдруг ни с того ни с сего появилась весьма странная улыбка, полная такого искреннего облегчения, что ее признали бы безумной, если бы только могли понять всю глубину вызвавших ее чувств. Айра неожиданно стала настолько счастливой, освободившись от навязанных чар, что даже дышать начала легче. У нее снова загорелись глаза, с лица пропало обреченное выражение, она порозовела, зашевелилась, даже как-то разом ожила, будто бы сбросив с себя невидимые оковы. Через полчаса даже расхрабрилась настолько, что рискнула поднять взгляд от парты. А потом с радостным удивлением поняла, что смогла и это. Причем совершенно безнаказанно. Потому что учитель действительно перестал излучать ненормальную ауру влечения. Действительно прекратил быть для нее манящим идеалом. Больше не тревожит душу своей неотразимостью и не заставлял в панике отворачиваться, боясь утонуть в бесконечном зеленом море его глаз.
Теперь он стал просто красивым учителем, которому не было особого дела до переживаний своих учениц. Невероятно, нечеловечески, удивительно привлекательным, но не сводящим с ума этой странной, ни на что не похожей красотой. На него можно было смотреть спокойно. От него можно было так же спокойно отвернуться. О нем можно было так же быстро забыть и сидеть, наблюдая за его безупречным лицом, уже не чувствуя прежней тяги и немыслимого желания прикоснуться.
Айра спрятала лицо в ладонях, чтобы никто не заметил ее облегченной улыбки. Она зажмурилась, отвернулась, закрылась светлой прядью, потому что никак не могла справиться с охватившим ее ликованием. Наконец, прижалась щекой к удивленно принюхивающемуся метаморфу и успокоенно затихла, просто наслаждаясь внезапно обретенной свободой, слушая ровный голос преподавателя и думая о том, что теперь, кажется, уроки по Земле перестанут быть для нее мучительной пыткой.
Она так и просидела все занятие, блаженно жмурясь и наслаждаясь неожиданным покоем. Ласково поглаживая не менее довольного Кера, теребя его серую шерстку, изредка улыбаясь на его довольное урчание и краем уха слушая объяснения учителя. Когда подошло время практической части, она послушно прикрыла глаза и уверенно соскользнула в сиреневый туман, ставший для нее лучшим из Озарений, чтобы зачерпнуть оттуда немного силы и отдать ее наружу в виде простенького заклятия Земли. После чего удовлетворенно отметила, что придуманный Марсо способ отлично работает, и потом только терпеливо дожидалась окончания урока, чтобы помчаться в Хранилище и порадовать старого призрака этой чудесной новостью.
- Вы отлично справились, леди, - вдруг раздался совсем близко голос эльфа.
Айра подняла голову и впервые посмотрела на него без привычной опаски. Без страха, без ожидания непоправимого, без настороженности и готовности шарахнуться прочь. Просто посмотрела - с признательностью, благодарностью и невероятным спокойствием.
Они чуть ли не впервые за все время встретились взглядами, скрестив их на мгновение словно рапиры, после чего лер Легран вопросительно приподнял красивую бровь и выжидательно замер. То ли недоумевая, то ли молча интересуясь, отчего ученица так счастлива. Но она снова его удивила, не отпрянув и не уронив поспешно взгляд. Только слабо улыбнулась в ответ.
«Работает! То, что Марсо сделал с моей аурой, работает!»
Девушка облегченно вздохнула, даже в такой близости от учителя ничего не почувствовав.
- Спасибо, лер.
Эльф удовлетворенно кивнул, словно услышал именно то, что хотел, и быстро отошел, больше не потревожив ее до конца урока. При этом его лицо слегка посветлело, в глазах поселилась странная задумчивость, а лицо, как и раньше, снова стало бесстрастным. По крайней мере, так показалось многим. Однако Айра нет-нет, да и ловила на себе его мимолетный изучающий взор, полный смешанных чувств и тщательно укрываемого облегчения. Кажется, он тоже заметил разницу?
Но даже это, как ни странно, больше ее не тревожило.
Едва прозвучал гонг, а ученики с радостью погасили свои заклятия (которые, надо признать, далеко не у всех получились правильно), Айра с готовностью поднялась. Вещей у нее по-прежнему было немного: тетрадка, карандаш и никаких учебников. Поэтому сборы не заняли много времени. Она только задержалась, чтобы направить заклинание на одну из трех кадок с мелхеором.
заставив его горделиво расправить листья и немного подрасти (не пропадать же добру?), после чего с чувством выполненного долга отвернулась и шагнула к выходу.
- Леди Айра?
Девушка удивленно обернулась на подошедшего учителя: лер Легран нагнал ее так быстро и тихо, что это даже показалось странным. Он будто ждал, пока остальные ученики покинут класс, и лишь тогда приблизился вплотную, после чего забавно наклонил светлую голову и внимательно посмотрел.
- Мне кажется, леди, ваш Щит с прошлого занятия заметно улучшился?