– Тогда на кой черт добровольно лезть в петлю? – начал злиться Зуев. – Эх, Мишка, Мишка, брось ты, к дьяволу, эти змеиные игры, жизнь-то ведь одна! А у тебя на руках красавица-жена и беззащитный ребенок, им без тебя будет ох как худо.
– Да брось ты петь отходную! – взял себя в руки Кольцов. – Просто я поделился сомнениями, а за ними, скорее всего, ничего нет. Давай-ка лучше выпьем, – подошел он к шкафчику. – Это последняя, – достал он бутылку водки, – берег, чтобы выпить на посошок. Маша, – позвал он, – ты нам компанию не составишь?
– Обязательно составлю, – вышла она из спальни. – Можно я произнесу тост?
– Валяй, – разрешил Кольцов. – Рюмок нет, так что будем пить из бокалов.
– Давайте, мальчики, выпьем за Испанию! Давайте выпьем за страну, которая нас породнила, которая научила ценить друзей, дорожить каждым прожитым мигом и, самое главное, как бы ни было трудно, не сдаваться, не раскисать и не складывать крылышки. И еще! – подняла она бокал. – Я хочу пожелать всем нам жизни. Не буду говорить, какой – красивой, безоблачной или счастливой, а просто жизни. Жизни! – выпила она до дна и разбила бокал об пол.
– Вот так-то! – крякнул Зуев и тоже разбил бокал.
– Пить, так пить, и бить, так бить! – поддержал его Кольцов, грохнув бокал об пол. – Вот так и наша жизнь, – философски молвил он, – разлетится на мелкие кусочки, и никто их не подберет. В смысле, не вспомнит добрым словом, – добавил он.
– Так уж не вспомнит, – проворчал Зуев. – Вот женюсь когда-нибудь, нарожаю детей и велю им вспоминать меня по нечетным, нет, лучше по четным числам!
– А чего ты, в самом деле, не женишься? – полюбопытствовал Кольцов.
– Не встретил свою фею, – на полном серьезе ответил Зуев.
– Кого-кого? – хохотнул Кольцов. – Фею? А может, музу или богиню?
– Не опошляй! – одернула его Мария. – Человек дело говорит.
– Конечно, дело, – как ни в чем не бывало продолжал Зуев. – Бабья вокруг – не меряно, а женщин нет. Ты хоть понимаешь, о чем я говорю? – покосился он на Михаила.
– Я-то понимаю, – погладил он руку Марии.
– И все же я фею встретил, – грустно вздохнул Зуев. – Но ее у меня отбили.
– Как это? – не поверила Мария. – Никогда не поверю, чтобы у такого роскошного кавалера кто-то мог отбить женщину! По крайней мере, я никогда бы этого не допустила и всех воздыхателей гнала бы прочь.
– И вы ее знаете, – снова вздохнул Зуев.
– Да ты что?! – неподдельно заинтересовался Кольцов. – И кто же эта фея?
– Никому не говорил, а вам скажу, – махнул рукой Зуев, – теперь уж все равно. Моя фея – это Тереза Лопес.
– Так я и знала! – хлопнула себя по бедрам Мария. – Я заметила, – погрозила она пальцем, – я заметила, как восхищенно и в то же время грустно ты на нее смотрел.
– Увы, – развел руками Зуев, – ничего другого мне не остается. Ведь Тереза – невеста Бориса Скосырева, и он собирается на ней жениться.
– А что, – вскинулась Мария, – хорошая будет пара! Я бы с удовольствием погуляла на их свадьбе. Вот тебе и причина, чтобы всем нам остаться в Андорре, – обратилась она к Михаилу.
– Я бы тоже не прочь, – поддержал он, – но у меня самолет, послезавтра я вылетаю в Москву. Так что гуляйте без меня. А молодым пожелайте того же, за что мы только что пили – жизни!
Знал бы Кольцов, в какую трагикомическую передрягу попал Борис, ни за что бы не вспомнил его добрым словом.
А дело было так… Как-то утром в кабинет президента Скосырева ввалился промокший до костей Гостев и, щелкнув каблуками, приложил руку к козырьку.
– Господин президент, ваше секретное задание выполнено, – чуточку дурачась, доложил он.
– Какое еще задание? – отмахнулся Борис, закрывая окно. – Ты лучше скажи, когда прекратится дождь: третьи сутки льет как из ведра.
– Это хорошая примета, – продолжал дурачиться Гостев. – Уж если разверзлись хляби небесные, значит, серафимы и херувимы плачут горючими слезами, отдавая в жены одну из лучших дщерей праматери нашей Евы. Венчание под дождем – это гарантия того, что молодые доживут до серебряной, а то и до золотой свадьбы.
– Какое венчание, какая свадьба? – поморщился Борис. – Что ты вообще городишь, оставивший гигантскую лужу на ковре, не самый лучший сын праотца нашего Адама? – решил подыграть ему Борис.
– Как это? – оставил шутки Гостев. – Разве не вы посылали меня в Париж, чтобы я встретился с отцом Дионисием и договорился о переходе Терезы в православие и последующем венчании?! Вы что, забыли?
– Забыл, – хлопнул себя по лбу Борис и беспомощно опустился в кресло. – Напрочь забыл.
– А как же свадьба?! – повысил голос Гостев. – Я же договорился с хозяином «Максима» и даже внес аванс!
– Да не ори ты, – зажал уши Борис, – леди Херрд еще спит.
– Как, она здесь?! – изумился Гостев. – И что же теперь будет? Или она ни о чем не знает?
– Конечно, не знает, – потер виски Борис. – Башка просто раскалывается.
– Это из-за дождя, давление-то упало.
– Ну, и вляпался же я, – бессильно улыбнулся Борис, – прямо хоть стреляйся.
– А может, свадьбу отменить? Объяснить Терезе, что, мол, сейчас не время, на дворе война и надо немого подождать.
– В том-то и дело, что ждать нельзя, – вспомнил Борис самое главное. – Тереза беременна и носит под сердцем моего ребенка. Надеюсь, что сына, – добавил он.
– Да ну-у! – не снимая плаща, взгромоздился на стул Гостев. – Вот новость, так новость! Значит, наследником престола Андорра обеспечена? Только назвать его надо будет Борисом, – взял он какой-то ернический тон. – А что, царь Борис II – это звучит, наши пастухи с ума сойдут от радости.
– Поручик Гостев! – вскочил побледневший Борис. – Вы что себе позволяете?!
– Штабс-капитан Скосырев! – тоже вскочил не менее бледный Гостев. – Это вы себе позволяете непозволительное! Как дворянин и как русский офицер вы обязаны прекратить позорящие вас шашни с леди Херрд и жениться на синьоре Лопес. И это не только мое мнение! – вздернул он подбородок.
– Да ладно тебе, – разом обмяк Борис. – Я и сам хочу жениться, как-никак, а скоро стукнет сорок. Да и Терезу я люблю… Но как быть с леди Херрд? Ведь ее я тоже не то что люблю, но очень к ней привязан. Да и обязан я ей, очень многим обязан! Кроме того, у нее на этом свете никого, кроме меня, нет. Ты представляешь, что с ней будет – в ее-то возрасте и с ее здоровьем – если я объявлю, что женюсь на синьоре Лопес и прошу меня забыть?
– Прошу прощения, господин президент, – виновато склонил голову Гостев, – за непозволительный выпад. Я заслуживаю наказания, и, если бы была гауптвахта, то сам бы себя туда отправил.
– Все, Виктор, хватит, – пожал его руку Борис, – как говорится, проехали. Ты лучше что-нибудь посоветуй, а?
– Ситуация, конечно, неординарная, – задумался Гостев, – и пока что ничего, кроме возвращения леди Херрд в Лондон – разумеется, под благовидным предлогом – я придумать не могу.
– Ну, хорошо, уедет она в Лондон и там прочитает в газетах о моем бракосочетании. Не кажется ли тебе, что после этого я буду выглядеть в ее глазах не только подлецом, но и последним трусом. Отправить с глаз долой женщину, с которой много лет, можно сказать, был в гражданском браке, чтобы тут же повести под венец другую – по-моему, это низко.
– Да, это низко, – согласно кивнул Гостев. – Зато, будучи на расстоянии, она не сможет помешать. Вы представляете, что может случиться, если эти женщины, не дай бог, столкнутся нос к носу?!
– Нет-нет, – передернул плечами Борис, – этого допустить нельзя. Ни под каким видом!
– А благовидный предлог для отъезда леди Херрд и придумывать не надо, – кивнул за окно Гостев. – Дождь! Осталось только внушить, что эта мерзкая погода надолго и даже лондонские туманы для ее здоровья полезнее, нежели наши ливни с ветрами и градом.
– Эх-хе-хе, – как-то по-стариковски вздохнул Борис и неожиданно для Гостева перекрестился, – грехи наши тяжкие. Как это ни противно, но твой план придется принять – другого выхода я просто не вижу. Такая уж моя судьба: то грешить, то замаливать грехи, и тут ничего не поделаешь.
Глава ХХХI
Но на этот раз судьба Бориса Скосырева хранила и совершить подлый поступок не дала. Правда, заплатить за это пришлось такой высокой ценой, что он надолго слег в постель, а врачи не знали, от чего его лечить.
Все началось с того, что майор Барсело попал в плен и был казнен. После этого сражаться с Франко стало просто некому, и его дивизии, не встречая сопротивления, парадным маршем шли к Мадриду. Но в самом городе сдаваться фашистам никто и не думал, отчасти это было продиктовано тем, что защитники Мадрида прекрасно знали о ждущей их участи – расстреле у какой-нибудь стены.
Работая днем и ночью, сооружая доты и дзоты, республиканцы превратили город в неприступную крепость, о чем «пятиколонники» тут же сообщили каудильо. Понимая, что во время штурма будут огромные жертвы, Франко приказал нанести по городу такой бомбовый удар, чтобы все содрогнулись, а от дотов и дзотов не осталось бы следа.
И вот ранним утром, когда должно было взойти солнце, оно так и не взошло. Вернее, оно взошло, но его не было видно из-за нескольких сот самолетов, которые закрыли мадридское небо. Встретить их было некому: всех русских летчиков к этому времени отозвали в Москву, а их испанские ученики были заняты эвакуацией высокопоставленных чиновников, всевозможных ценностей и архивов. Так что воздушная армада, появившаяся над Мадридом, чувствовала себя в полной безопасности и цели выбирала по своему вкусу.
К тому же немецкие летчики решили испытать новые бомбы, которые, по замыслу их создателей, должны были наводить ужас на население и оказывать на людей парализующее действие. Для этого к корпусу каждой бомбы было приделано что-то вроде свистка, который во время полета издавал душераздирающий вой. Когда этих бомб летело несколько сотен, этот вой превращался в такое зловещее завывание, что лопались барабанные перепонки, а люди переставали что-либо соображать, и, вместо того чтобы бежать в укрытие, превращались в безвольных кукол, которые, сидя на тротуаре, ждали неизбежного конца.