Приехав в Париж, майор Жак прямо с вокзала отправился с докладом к штандартенфюреру Гашке.
– Ах, это вы! – приветствуя майора, встал из-за стола Гашке. – Ну, как съездили, дружище бербер? Как вас встретил Гесс? Как вам его команда, как его детище Освенцим?
– Оберштурмбаннфюрер Гесс – милейший человек, его команда – прекрасные профессионалы, а Освенцим – самый настоящий рай. По крайней мере фрау Гесс называет его именно так, – добавил мсье Жак, заметив, как недоуменно вскинул брови хозяин кабинета. – И в подтверждение этого она просила кое-что вам передать, – протянул он довольно тяжелую коробку.
– Ох уж эта Эльза! – сделав вид, что не ждал ничего подобного, не взял, а буквально выхватил коробку Гашке. – Вы меня извините, но если не посмотрю, что внутри, умру от любопытства, – начал он распечатывать коробку. – Так и есть, ее обычное меню: русская икра, польская шинка, норвежская лососина, датские сыры, венгерское вино. Молодец, Эльза, умница! И где только она это берет? Моя жена, даже живя в Париже, обо всем этом не может и мечтать.
– А видели бы вы ее сад! – закатил глаза мсье Жак. – Это не сад, а действительно нечто похожее на рай. Фрау Гесс даже сказала, что хотела бы всегда жить в Освенциме и в Освенциме умереть.
– Ну, это она хватила. Умереть в Освенциме ей не удастся, потому что оберштурмбаннфюрера Гесса ждет повышение: его переводят в Берлин на пост начальника одного из подразделений управления концентрационных лагерей. Хорошо, – закрыл он коробку, – спасибо за доставку. А теперь перейдем к делу, – взял официальный тон штандартенфюрер Гашке. – Что из увиденного в Освенциме вы намерены внедрить в Верне? Как теперь будете решать еврейский вопрос?
– Внедрить я хотел бы все! – решил играть по-крупному майор Жак. – Газовая камера, крематорий и особенно сделанная из водорослей стена для расстрелов – все это нам необходимо, без этого концлагерь – не концлагерь, а нечто похожее на санаторий, – вдохновенно начал он. – Но где взять водоросли, кто сделает камеру, кто построит крематорий? У нас таких специалистов нет, и, самое главное, на это нет денег.
– Со специалистами мы могли бы помочь, – глубокомысленно изрек Гашке, – прислали бы из того же Освенцима десяток офицеров, которые натаскали бы ваших парней. На это надо недели две, не больше, и сотни три предназначенных для уничтожения евреев.
– Заранее благодарен, – внутренне содрогнувшись, слегка поклонился мсье Жак. – Но где взять герметически закрывающиеся камеры, где взять «циклон Б», кто построит высокотемпературные печи, в которых трупы превращались бы в пепел? Ведь все это серьезные инженерные сооружения, которые стоят немалых денег. Учитывая те репарации, которые Франция выплачивает Германии, и те суммы, которые идут на содержание германских оккупационных войск – а это 12 миллиардов франков в месяц, я не уверен, что маршал Петэн пойдет на дополнительные расходы, связанные с закупкой оборудования и коренной перестройкой Верне.
– Но и мы оплачивать эти расходы не намерены! – повысил голос Гашке. – В конце концов, это ваши евреи, и разбирайтесь с ними сами. Вы можете их расстреливать, вешать, топить в море – как вам больше нравится. Главное, чтобы это иудино племя было стерто с лица Земли. Вы поняли? Еврейский вопрос должен быть решен окончательно на территории всей Европы. Так приказал фюрер! А его приказы не обсуждаются, а немедленно выполняются. И чтобы никто не вздумал трактовать приказ фюрера по-своему, за его выполнением прослежу лично я, штандартенфюрер Эвальд Гашке! – перешел он на визг и, взмахнув рукой, отпустил майора Лангфельдера восвояси.
Когда мсье Жак добрался до Верне, его было не узнать – так он был измучен, опустошен и измотан. Как он ни храбрился, как ни старался держаться молодцом, но след Освенцима в душе был таким кровоточащим, что впору подаваться в монахи и до конца своих дней замаливать грехи. Кто знает, быть может, «Майор с косой» и оказался бы среди бенедиктинцев или францисканцев, если бы не вооруженное нападение на концлагерь, когда надо было не страдать и заниматься самоедством, а отражать атаки неизвестно откуда взявшихся партизан.
На самом деле все было проще простого. Когда Гостев и Маркин добрались до лыжной базы, где залечивали раны остатки разгромленного отряда маки, первое, что они сделали, отправились к синдику Роблесу. Тот уже был в курсе дел, по крайней мере, об аресте президента Скосырева знал и был этим не просто возмущен, а взбешен.
– Как они посмели?! – меряя огромными шагами нависший над пропастью балкон, ругался он. – Лягушатники, импотенты, негодяи! Арестовать и бросить в концлагерь президента независимого государства – такого себе не позволяли даже немцы.
– Погоди-погоди, – остановил его Гостев. – Ты сказал, что Борис в концлагере. Откуда ты это знаешь?
– Да все оттуда же, – кивнул Роблес на радиоприемник. – Час назад передали, что Бориса Скосырева бросили в Верне.
– Так-так, – азартно потер руки Гостев, – это уже кое-что. А? Что скажешь? – обернулся он к Маркину.
– Скажу, что не надо суетиться, – погладив начинающий розоветь шрам, рассудительно промолвил Маркин. – Дело мы задумали серьезное, и к нему надо как следует подготовиться.
– Я с вами, – решительно заявил сразу все понявший Роблес. – Созову Совет земли и пойду громить этот чертов Верне.
– Совет земли? – не понял Маркин. – Что еще за Совет?
– Это такой орган власти, в Андорре он существовал с древних времен. Ну, что-то вроде парламента, состоящего из представителей всех долин. В нынешней ситуации, когда законно избранный президент не просто свергнут, а нагло арестован жандармами соседнего государства, с которым Андорра не находится в состоянии войны, – случай, как вы понимаете, беспрецедентный, Совет земли будет выполнять функции временного правительства. Само собой разумеется, до тех пор пока не освободят Бориса Скосырева или не будет избран новый президент. До этого, я уверен, не дойдет, но без правительства даже такому маленькому государству, как Андорра, нельзя.
– Толково, очень толково, – одобрил его решение Гостев. – Государству без правительства, как, впрочем, и партизанскому отряду без командира, никак нельзя. Но и командир без хорошо вооруженного отряда тоже ничего не стоит. Я вот, например, командир, у меня есть десять проверенных в боях парней, но на всю эту команду – один автомат и три позаимствованных у испанцев карабина.
– Были бы деньги, а за оружием дело не станет, – как о чем-то само собой разумеющемся бросил Роблес.
– Да? – оживился Гостев. – Это возможно? Денег-то у нас куры не клюют, можно сказать, вся казна Андорры, а вот как их употребить в дело, не знаем.
– Зато знаю я, – распушил усы Роблес. – У меня есть выход на авторитетного и очень серьезного контрабандиста, он может добыть что угодно, лишь бы хорошо заплатили. Так что оружие у нас будет, причем французское: мой приятель доставит его прямо с петэновских складов.
– Тогда деньги делим пополам. Так как это казна Андорры, одну половину на государственные нужды отдаем тебе, а другую – на оружие. Согласен?
– По рукам! – хохотнул Роблес. – Вы пока что отдыхайте, а я на недельку-другую исчезну.
– Послушайте, Роблес, – думая о чем-то своем, обратился к нему Гостев, – а нельзя ли через вашего приятеля раздобыть план концлагеря? А то ведь атаковать обнесенную колючей проволокой цель, не зная, где и какие ворота, где и какая охрана, где вышки с пулеметами и все такое прочее, по меньшей мере глупо.
– Я спрошу, – пообещал Роблес и неожиданно бесшумно исчез.
– Мы тоже не будем сидеть без дела. Пойдем-ка к нашим ребятам, – позвал он Маркина, – надо кое-что обсудить.
Когда Гостев рассказал о плане нападения на Верне, подчеркнув, что в концлагере томятся в основном захваченные в боях партизаны, которые, несомненно, вольются в отряд, его люди тут же изъявили готовность атаковать Верне хоть с вилами в руках.
– С вилами не надо, – одобрил их порыв Гостев, – оружие у нас будет. А вот людей маловато, – оглядел он свой малочисленный отряд. – Нам бы еще человек двадцать-тридцать, – вздохнул он. – Но где их взять?
– А местные с нами не пойдут? – спросил кто-то.
– Им нельзя. Если бы даже и захотели, им никак нельзя, – развел руками Гостев. – Если об участии андоррцев в нападении на Верне пронюхает Петэн, это будет прекрасным предлогом для введения сюда войск и оккупации всей страны. Нет, такого подарка мы старику не сделаем! – погрозил он кому-то кулаком. – Мы поступим иначе. Во-первых, надо пробраться на нашу старую базу – помните, в пещерах – посмотреть, все ли там в порядке, и вернуть базу к жизни. Во-вторых, наведаться в близлежащие села: там есть наши люди, а пароли я дам, и поспрашивать, нет ли в окрестностях каких-нибудь отрядов маки. Если есть, установить с ним связь и направить на нашу базу.
Да! – спохватился он. – Чуть не забыл! О нападении на Верне – ни слова: вы не хуже меня знаете, что петэновские агенты шныряют повсюду, нисколько не удивлюсь, если окажется, что они есть и в отрядах маки.
– А оружие? – подал голос один из партизан. – Оружие-то будет, или все-таки захватить вилы?
– Будет! – твердо пообещал Гостев. – Это моя забота, и только поэтому я на некоторое время останусь здесь. А вы с утра пораньше отправитесь во Францию. Я всем дам денег, и вы, под видом оптовиков, якобы с целью закупки продуктов и их дальнейшей перепродажи в больших городах, будете попарно ходить из деревни в деревню.
Ребята в отряде Гостева были толковые и в течение двух недель они собрали на пещерной базе около пятидесяти уцелевших после массовых зачисток и злых, как черти, партизан: чтобы отомстить за погибших товарищей, они были готовы зубами рвать глотки французским фашистам!
Получив донесение, что отряд пополнился испытанными в схватках бойцами, Гостев с еще большим нетерпением стал вглядываться в изрезанный зубцами гор горизонт, ожидая появления каравана с оружием.
А когда он наконец появился, вместо того чтобы обрадоваться, стал ругать себя последними словами.