Он поерзал, достал из недр повозки мешок, вытянул из него пояс.
– Спасибо, – Хэйт удивленно кивнула, приняла подарок.
– И вот еще что… Ты пришлая, рисковая. Не хочется и представлять, в какие опасные передряги ты можешь встрять. Прими этот кристалл: не всегда враги будут слабыми, а страхи – надуманными. Тогда он пригодится тебе.
Она протянула руку, не зная, что и сказать.
Задание: Попутчик на тракте – завершено!
Вы получили: 3 золотых; 10 очков репутации с королевством Адария; 10 очков репутации с Велегардом. Дополнительная награда: Пояс Путешественника; Кристалл мгновенного переноса.
– Благодарю вас за щедрость, – пролепетала Хэйт.
Торговец отсалютовал, улыбнулся по-отечески, тронул поводья, оставляя девушку наедине с размышлениями.
В голове ее щелкал калькулятор: на аукционе внутриигровой валюты этот камушек стоил порядка сорока золотых, она нарочно запоминала ценники важных расходных материалов. Продать или оставить себе? Непись прав, ситуации бывают разными, а достать такой камушек способов не много. По квестам, чаще всего именно в виде дополнительной награды, вот как у нее сейчас получилось. Но чтобы таковую получить, нужно поразить НПЦ, перевыполнить задание, умудрившись его не завалить. С боссов ряда подземелий выпадают эти кристаллы, но не более двух штук на всю группу, а босса ведь еще завалить надо. Клановые замки приносили владельцам пять штук в неделю: но в клан, владеющий собственным замком, входило не меньше сотни игроков, а пять на сто делится в разных кланах по-разному, можно и год своей очереди ожидать.
Есть еще свитки переноса, но на их чтение уходит время: тридцать секунд. Любая атака прерывает процесс. Это означает, что в критической ситуации свиток бесполезен, тогда как кристалл достаточно сжать в руке и – вуаля! – вы в ближайшем святилище. Бывают еще кристаллы с возможностью привязки (игрок заранее назначает точку, в которую перенесет его при применении кристалла), но про них было крайне мало информации.
Хэйт двигалась в сторону ремонтной мастерской, на ходу ломая себе голову. В конце концов решила отложить этот вопрос: на покупку простой одежки ее нынешних средств хватит, вот придет пора приобретать книги умений ранга «ученик», тогда и будет решать. А пока – запас карман не тянет.
У входа в мастерскую она хлопнула себя по лбу: ей же еще и поясок подарили!
– Распознать! – свойства пояса были скрыты, а сам он отливал изумрудно-зеленым. Редкий предмет, второй в градации классов: обычный, редкий, легендарный, эпический, мифический.
Пояс Путешественника.
Тип: пояс.
Класс: редкое.
Защита: 6. Прочность 50/50.
Защита от магии: 12.
Ловкость: +2.
Живучесть: +1.
Необходимый уровень: 5.
Казалось бы, не самые полезные для мистика статы, но Хэйт все равно была в восторге. Будь ее воля, она тех меченых за этот поясок травила бы до полного позеленения; потом бы воскрешала и снова травила… Увы, мечты, мечты, столь сладостен ваш вкус – воскрешать она нескоро научится.
С улыбкой победителя на устах Хэйт перешагнула порог мастерской.
Сказать, что мастер Гэхарт был впечатлен, значило бы не сказать ничего. Глаза НПЦ расширились в изумлении, когда он принимал от Хэйт свой молот.
– Многие пришлые приходили ко мне, чтобы я передал им свой навык. Сотни из них принимались за задание, но по силам оно оказалось лишь семерым из всех.
Девушка приподняла бровь: молот именной у НПЦ один, это что получается, его семь раз туда-сюда ему таскают? Сейчас, поди, выяснится, что с Вальхом они друзья закадычные и молот – просто предлог совместно повеселиться, глядя на потуги глупых игроков! А после, когда неудачники платят за обучение пятьсот золотых вместо сотни, делят «навар»?
Непись смутился, словно прочел мысли Хэйт.
– Кузнец Вальх – мой старинный приятель. И молот я ему в самом деле проспорил… Не в первый раз. Раньше я не говорил этого тем, кто справлялся с поручениями Вальха, но тебе за то, как ты обставила известного плута с наковальней, рассказываю. Я обучу тебя своему ремеслу, как обещал, бесплатно. Больше того, возьму тебя в ученицы. Ты не в обиде?
– А что конкретно подразумевается под «возьму в ученицы»? – соглашаться на кота в мешке Хэйт вот так, с ходу, не намеревалась.
– Ты сможешь приходить в мастерскую в любое время. Заказы, годные к исполнению с твоим уровнем мастерства, я буду передавать тебе. Материалы предоставлю. Но только до ранга подмастерье!
– Я согласна, мастер. И не таю обиды в своем сердце, – церемонно ответила девушка. Это с игроками обращение простое: лоза, пыльца, угольки, а с неписями нужны особый подход и почтительность.
НПЦ кивнул, словно и не ожидал никакого иного ответа. Хотя какой нужно быть дурой, чтобы отказаться от подобного предложения?…
– Я, мастер Гэхарт, передаю тебе навык ремонтника и принимаю в ученицы. Прими и используй с умом набор инструментов для ремонтного дела!
Задание: Дороже золота! – завершено.
Вы получили 50 очков репутации с Велегардом! Мастер Гэхарт назвал вас своей ученицей.
Поздравляем! Профессия Ремонтник получена!
Текущий уровень мастерства: 1.0 (ранг: новичок).
Сила увеличилась на 5.
Ловкость увеличилась на 5.
Поздравляем! Ваш уровень повышен!
Чувство глубокого морального удовлетворения было слегка подпорчено сигналом таймера.
– Выход, – с сожалением произнесла девушка. Шило, иглы, крепежи, напильник, набор молоточков и прочие полезности можно освоить и завтра…
В воскресенье лил дождь. Затяжной, шумный, навевающий тоску. Вероника немного постояла на лоджии, дыша влажным воздухом. На мокром асфальте блестели неровные овалы луж, отражающие низкие тучи цвета мокрого асфальта. У нее возникло чувство, что она в клетке, между этими одинаковыми землею и небом…
Девушка вернулась в комнату, включила компьютер, вбила серию запросов по тегу древний пергамент. Следовало сделать это накануне, но она решила не спешить, дать себе свыкнуться с мыслью, что стала обладательницей реликвии, коих на сегодняшний день обнаружено… триста семь штук. Вероника пролистала заголовки, бегло вглядываясь в справочные данные. Итак, главное: пергамент после распознания сохраняет свойство передаваемого предмета; умение, зашифрованное в нем, может быть как невообразимо полезным, так и никчемным, как, например, призыв воздушного замка.
«Восхождение» знало два прецедента продажи пергамента. Всего два из трехсот семи. Однако… В первом случае продавался неидентифицированный пергамент, аукцион длился две недели, финальная ставка равнялась… четырнадцати тысячам долларов. Вероника присвистнула. Вторая реликвия, выставленная на торги, содержала умение «Рев зверя», ошеломляющее врагов в радиусе пятнадцати метров. Действовало на любое количество противников, лишь бы в радиус действия попадали. Минус – эффект длился только две секунды. Рев зверя был приобретен за сумму, в три раза превысившую стоимость нераспознанного пергамента.
Цифры обескураживали. Среди игроков «Восхождения» немало было обеспеченных игроков, а обладание уникальным навыком рассматривалось, как желаннейший трофей. Подогревался интерес и малым количеством древних пергаментов, и сложностью их нахождения.
Девушка откинулась в кресле, зажмурилась. Даже под опущенными веками продолжали мелькать нолики – это она конвертировала возможную прибыль в родные рубли.
– Кофе! Срочно. И покрепче! – напутствовала себя Вероника на поход до кухни.
Соблазн был велик. Вот только… Целью ее была не одномоментная выручка, а стабильный доход, позволяющий не думать о куске хлеба. Творить, не оглядываясь на требования заказчиков, сроки оплаты и прочие, пагубно влияющие на художника, нюансы. Поэтому: нет, нет и нет аукциону. Идентифицировать, решить, нужно ли оно ей «в хозяйстве», если да – плакать, но командовать изучение. Ежели «нет» или «так себе», то смело в аукционный дом.
Так что, чем облизываться на мешок эфемерного золота, лучше поискать задания, обозначенные пользователями как невыполнимые. Причем для мелких уровней, а то расти ей еще долго… Увы, но то ли запросы были слишком расплывчатыми, то ли таких умников было пруд пруди, ничего схожего с цепочкой «Дороже золота» Вероника не обнаружила. Туманных намеков, флейма и «мудрых» советов, вроде «ищите и обрящете», эдакой форумной «воды», было, что лягушек в болоте, а стоящей информации – шиш, причем без всякого масла.
В конце концов она махнула рукой на изыскания, перекусила наскоро наструганным салатиком (аппетита не было, впихивать в желудок через силу что-то посолиднее не стала), потопала к капсуле: в «Восхождении» ждали непрокачанные навыки!
Гэхарт при виде девушки ухмыльнулся (в его исполнении это выглядело слегка устрашающе). Провел первый урок: Хэйт вознамерилась починить свой посох, он просел в прочности до семи единиц. Затем сплавил ей еще три заказа: отремонтировать простенькую броньку, натянуть тетиву на лук, заштопать штаны из дешевой кожи.
Всего четыре починки дали первую прибавку к навыку, удивив и обрадовав девушку. То, что ремонтное дело при желании улучшается довольно быстро, она знала, но не думала, что настолько. Впрочем, это было закономерно: изнашиваются вещи постепенно, а на создании чего-либо нового ремонтник не может качать профессию, ему попросту нечего создавать. Меньше возможностей – выше скорость.
Вот только в случае Хэйт возможностей была тьма тьмущая, ремонтная мастерская Гэхарта не пустовала ни минутки, с заказами приходили десятки и десятки игроков. И, хотя починкой высокоуровневых вещей она заниматься не могла, для нее находилось вдосталь работы.
Бодрость за этим занятием таяла намного быстрее, чем при готовке. Поэтому Хэйт то и дело усаживалась на отдых и перекус. Не будучи жадной, она и с мастером делилась, хоть и не сомневалась, что он может позволить себе самую дорогую еду в этом городе, с его-то количеством заказов.