Гнома выразительно покрутила пальцем у виска.
Задание! Покой усопших – Изменено!
Одержите победу над призвавшим скелетов безумным некромантом.
Награда: неизвестно.
Требования: уничтожение всех скелетов, восставших из могил, в пределах городского кладбища.
Уровень сложности: базовый.
Девушки удивленно переглянулись: судя по расширенным глазам обеих, сообщение получила каждая из них. Затем гномка, пронзительно взвизгнув, понеслась на некроманта.
– Дура безбашенная, – беззлобно ругнулась Хэйт, активируя подряд ядовитую пыльцу и угольки. Сквернословила она не на пустом месте: когда изменилось задание, непись также поменялся, высветились его наименование и уровень, в золотистой рамке со стилизованными черепами. Не босс, но элитный монстр, двадцать пятого уровня.
Некромант сверкнул глазами, взмахнул жезлом, и Мася замерла каменным истуканом. Еще взмах – и кольцо тьмы сжалось вокруг детской фигурки. Хэйт скрипнула зубами, наложила дважды длань очищения на гному, переключилась на монстра, закастовывая угольки.
– Дрянь, дебаффать[29] своих «немертвых» будешь, а к Маське руки тянуть не смей!
Гнома добралась-таки до некроманта, накинулась на него, осыпая ударами секиры. Больше Хэйт не казались смешными ее выкрики и подпрыгивания, она только и успевала, что снимать разные порчельники, обильно накладываемые врагом, да обновлять малую регенерацию на напарнице.
Когда показатель здоровья у врага снизился до четверти, он свел ладони в молитвенном жесте, затянул речитатив.
– Он сейчас новую мертвечину поднимет, оглушай его, Мась! – закричала Хэйт, замирая. Если мелкой не удастся сбить заклинание, мана ей пригодится, а осталось ее меньше трети, бой выдался не из легких. – Ах, ты ж…
Договорить она не успела, из земли показались белесые кисти – нежить выбиралась наружу по зову своего господина.
– Не отвлекайся, свита на мне! – Хэйт, не раздумывая, ударила посохом по черепушке немертвого, наполовину вылезшего из могилы. Второму досталась лоза, приковавшая скелета к месту. Третьего девушка «поприветствовала» ядовитой пыльцой.
Некромант успел парализовать гному, отравить и ослепить. Хэйт взвыла, на бегу (по пятам неслись гремящие костьми миньоны[30]) снимая с мелкой всю гадость. Гнома держалась, но здоровье ее таяло на глазах.
– Ушастая, у меня закончились банки, – жалобно пискнула гномка.
– Держись! – Хэйт решительно остановилась, принимая град ударов от скелетов. Принялась кастовать угольки: раз, другой, третий! Остатки маны улетели на регенерацию гномке – та была совсем плоха, теперь квартеронке оставалось только бегать кругами от свиты и надеяться на живучесть Массакре.
Глухой стук рассыпающихся костей за спиною раздался, когда Хэйт уже почти отчаялась.
– Йе-х-ху! – возопила гнома, вскидывая топор. – Ушастая, я его сделала!
– Возьми с полки пирожок, – слабо улыбнулась Хэйт, заваливаясь на кладбищенскую травку. – В смысле, лут[31] глянь.
Гномка просияла, запустила ручонки в клубок дыма, оставшийся на месте гибели некроманта.
– Три золотых с мелочью, колечко и обрывок рясы, – констатировала Мася результаты «осмотра». Вытянула обрывок, повертела, даже принюхалась к нему. – Это мусор, только если торговцу за копейки.
– Поднимай, кольцо мне, распознаю, потом решим, кому из нас нужнее, – подобралась Хэйт.
В группе денежная добыча от монстров автоматически делилась поровну, а вот предметы можно было распределять по-разному.
Малое кольцо поглощения.
Тип: украшение, кольцо.
Класс: редкое.
Защита: 5. Прочность: 45/45.
Защита от магии: 8.
Живучесть: +3.
При ударе поглощает 5 единиц здоровья врага, передавая владельцу.
Необходимый уровень: 10.
Плечи Хэйт поникли, когда она отдавала украшение гноме, как ни крути, той оно было полезнее. Мася тут же нацепила колечко на палец, кувырнулась через голову. Посерьезнела.
– Слушай, квест-то не закрылся, – обронила она задумчиво. – Скелетов мы покрошили, главного прикончили. А никаких оповещений или там делегаций с поздравлениями и благодарностями нет…
– Ты права, мелкая, – согласилась Хэйт, вставая с травы и отряхиваясь. – Идем в город, авось, градоначальник примет у нас работу. И вознаградит… Не зря же старались!
На том и порешили. По дороге гнома, энергичная, как электровеник, без умолку болтала, ловила бабочек, обрывала придорожные цветочки, в общем, вела себя, как заправский ребенок. Хэйт, вздыхая украдкой, делала для себя «выписки» из истории напарницы: до десятого уровня охотилась она на скальных угрей и прочую живность, окружающую родной форт, затем долго корпела над заданием по изменению класса, а в Велегард пожаловала, чтобы изучить как можно больше производственных навыков. Почему именно Велегард? Из-за отсутствия налогов. Вот как ее занесло на кладбище – этого Хэйт так и не уяснила из пестрого рассказа, изобиловавшего метафорами и восхищенными возгласами.
Главное – ей импонировал ход мыслей Маськи. Особенно тех, что касались профессий: видимо, прагматичность и некая меркантильность входили в свойства расы «по умолчанию».
– А ты знаешь, – с видом первооткрывательницы вещала гномка. – Что на стыке кузнечного и ремонтного дела, прокачанных до умельца, имеется смежный навык «шлифовка»? С ним можно полировать доспехи, затачивать лезвия, о, столько возможностей! Дополнительные статы, бонусы к скорости атаки, невосприимчивость к сбиванию каста! Это же много-много золота, понимаешь?
Хэйт понимала. И навык этот непременно намеревалась добавить в копилку. Немало подивив гному, рассказала об ученичестве у Гэхарта и о том, как вытрясла из кузнеца Вальха бесплатное обучение. Маська тут же загорелась идеей пройти квест от мастера-ремонтника, а сэкономленные деньги потратить на качественную броню, щит и зелья исцеления.
Словом, эта парочка нашла друг друга.
В городе их ждала неожиданность, на сей раз приятная. В лице главного смотрителя, живого и весьма довольного известием о зачистке поднадзорного погоста.
– О, вы так скоро управились! – смотритель, как две капли воды похожий на почившего некроманта, всплеснул руками. – Благодарю вас, отважные воительницы! За то, что сумели сокрушить виновника беды, примите от меня скромную премию…
Задание: Покой усопших – завершено!
Вы получили: 50 очков репутации с Велегардом; 300 опыта; 6 золотых. Дополнительная награда: 25 свитков ускорения I; 25 эликсиров исцеления I.
Хэйт нахмурила брови. Награда, откровенно говоря, не впечатлила: свитки повышали скорость движения на десять процентов, эликсиры восстанавливали пятьдесят хп за десять секунд, по пять в секунду. Даже с учетом раздела награды на двоих, этого было мало! Они же едва не погибли на этом кладбище, когда сражались с некромантом!
– Уважаемый, – холодно обратилась она к неписю. – Не могли бы вы растолковать нам пару моментов: почему вы и враг, с которым мы сражались, так схожи и кто такая Аллия?
НПЦ стушевался. Поник головою, ссутулился…
– Вы заметили?… Не стану молить о снисхождении, вы можете доложить в ратушу. На кладбище вы столкнулись с моим единокровным братом. Аллия – его дочь, пропавшая много лет назад. Она ушла с пришлыми, и больше никогда не возвращалась. Брат вбил себе в голову, что она умерла, и искал способ… воспротивиться ее смерти. Я знал, что он ставит опыты на кладбище, но молчал и покрывал его. Во всем случившемся – моя вина.
– А если Аллия не погибла? – детская непосредственность гномы вызвала у смотрителя тяжкий вздох. – А дядечка просто двинулся… Вы не пробовали ее искать?
– Я поднял все свои связи, – тоскливо ответил НПЦ. – Но следы ее теряются в Гиблых Отрогах. Если племянница отправилась туда с пришлыми и не вернулась, значит, ее нет в живых. Конечно, вы можете поискать… Но это совершенно безнадежно.
Задание: Пропавшая племянница.
Девушка, много лет назад ушедшая в Гиблые Отроги, может быть, жива. Разыщите Аллию или сведения о ее смерти.
Награда: неизвестно.
Требования: полное прохождение задания Покой усопших.
Уровень сложности: сложный.
– Мы попытаемся! – торопливо уверила непися Хэйт, дернула гномку за рукав, та понятливо закивала. – И не выдадим вас градоначальнику, ведь это безумие брата призвало нежить, а не ваша воля.
НПЦ резко кивнул, опустил лицо, почти скрыв его под капюшоном, но Хэйт успела разглядеть слезу, скатившуюся по щеке смотрителя…
– Мась, – обратилась Хэйт уже к гноме. – Мне пора, как будет нужна моя помощь или компания – пиши.
– Ага, – улыбнулась та. – Закидаю тебя феечками!
– Дружба? – весело спросила Хэйт, намекая на обоюдное внесение в список друзей, показывающий, в игре ли персонаж и в какой локации он находится.
– Дружба! – подтвердила Массакре.
«Massacre[32] и Hate, Резня и Ненависть, разве не прекрасное сочетание?» – мимоходом подумала Хэйт, удивилась, что транскрипция Маськиного ника произведена неправильно, но решила не задавать ей лишних вопросов. Как хочет человек, так и представляется, может, она уроки английского в школе прогуливала.
Реальность встретила пасмурной хмарью. Проклиная свою забывчивость (надо же было оставить зонт в училище!), Вероника решала, что хуже: простуда или вынужденный пост. Пришла к выводу, что никто еще не умирал от двух дней без мясного, тем более, будет больше стимулов закрыть ранг новичка в кулинарии, один из рецептов Сорхо, для ранга ученик, назывался «Шашлык из мяса кабана», а она отлично знала, где искать диких кабанов. Так что полчаса спустя, мечтая о шашлыке, она уминала рис с овощами… Затем часа два порхала по квартире, натирая, вычищая, подметая, в общем – наводя чистоту.