– Ты плащ на халяву урвала? Урвала, – Рэй скрестил руки на груди. – Опыт нам гарантирован уже за: «Здравствуйте, тетя Листа». Изображали двух клоунов мы с малой, а ты просто валялась. Бревном. Радуйся! По поводу квеста: каждый этап требует выполнения массы условий, и если стартовые известны (я нашел на форуме), то дальше все не так радужно. Были надежды, что нас пошлют по уже опробованному пути, и мы сумеем подогнать условия, как с Влассой. Не повезло. Цепочка создается как-то криво, нарыл я ее вообще в ветке багов, где прямолинейные и недовольные игроки спрашивали: «Что курили разработчики?»
– М-да… Понятно, что ничего не понятно, – Хэйт скривилась. – А что за Талисман-то?
– Про эту ерунду забудь, – махнула рукой Мася. – Дальше пятой стадии пока никто не дошел, если верить форуму. Там, чтобы каждому новому неписю угодить, нужно чуть ли не наизнанку вывернуться.
– И все-таки?
– Да не знаем мы! – вспылил Рэй. – И никто наверняка не знает. Фиговинка с пафосным названием, которую при всем желании не получить. Хочешь, слово тебе дадим, что если сойдутся все звезды и мы добудем эту штуку, она твоя?
– Хочу.
А что? Она ничего не теряла: пролетят они с этой серией, так и ладно. А если внезапно сорвут куш – то чем ей не возмещение морального ущерба?
– Ну, раз хочешь – с неписями ты и будешь договариваться, – ехидно предложил убийца. – Строить глазки, импровизировать…
– Запросто, – приняла вызов Хэйт. – Но если ты еще раз распустишь руки, не посмотрю ни на общие задания, ни на то, что с Маськой вы спелись, отправлю в черный список.
Игрок, помещенный в ЧС (сокращенно от черного списка), делается для персонажа неслышимым. И отправка фей между ним и адресатом, занесшим этого игрока в черный список, становится невозможной.
Убийца заливисто рассмеялся.
– О'кей, в следующий раз потащу тебя волоком по земле. Или ты всерьез считаешь, что я… проявляю к тебе интерес? Ох… Без шуток? Святая наивность! Хэйт, лучезарная, ты так трогательно смущаешься, что над тобой просто нереально не подтрунивать! Черт, чувствую себя совратителем малолетней…
– Да ладно тебе, вот если б ты за Масей решил приударить, стоило бы бить тревогу, – с нескрываемым облегчением отозвалась Хэйт.
Заявление Рэя прямо-таки камень с ее души сняло. Потому как флирт в виртуальности – это было последнее, чего она хотела в жизни, в игре и в пределах Солнечной системы!
– Если вы обсудили свои взаимоотношения, то почему мы тремся у домика Влассы, в то время, как нам надо мчать в Далариву? – с искренним недоумением вопросила Маська.
Это был риторический вопрос, не прошло и десяти минут, как компания уже искала жилище Повелительницы Иллюзий в славном и шумном городе Даларива… Точнее, искали Маська и убивец, а Хэйт обмозговывала скудную информацию, что ей выдали напарники: цепочка заданий, которую никто не «пробил» до конца; неписи, к которым нужен особый подход; возмущенные игроки. Она искала логику, казалось бы, в алогичном построении заданий. Ведь если даже в квесте с говорящими радиационными деревьями логика имелась, то и тут были все шансы обнаружить взаимосвязь между действиями игроков и реакцией НПЦ.
Ведунья купилась на мертвецки пьяную девицу и историю о несчастной любви. Причем первый фактор предполагал применение ее особых умений, знаний, способностей (нужное подчеркнуть), а второй побудил дать задание, пожалев оную страдалицу. Следующая непись – спец по иллюзиям. «Собаку съела» на фантомах, миражах и обмане… зрения и не только.
– А что, если…
Хэйт осеклась, заметив любопытный взгляд гномки. Возникшую идею девушка решила замолчать: меньше знают, лучше спят.
– Пришли, – Рэй указал на башенку из бледно-голубого камня. – Хэйт, твой выход!
– Власса послала вас ко мне? – дивным голосом пропела Листа, выслушав визитеров.
Хэйт подтвердила. Тренькнуло оповещение о выполнении первой стадии миссии.
– Зачем тебе Талисман? – резко спросила адептку Повелительница Иллюзий, моментально разбив свой воздушный образ.
– Чтобы утереть нос тем двоим, – без околичностей заявила Хэйт. Гнома, услышав ответ приятельницы, скуксилась, а кинжальщик возвел очи горе.
– А для чего он вам? – обратилась непись к напарникам Хэйт.
– Они и сами толком не знают, – вклинилась адептка, не давая компаньонам встрять и испортить ей всю игру. – Ведь раз никто из пришлых не держал в руках Талисман Забвения, свойства его нам неизвестны.
– Занятно, – задумчиво произнесла Листа. – И ни слова лжи… Хорошо! Я дам вам шанс.
Она хлопнула в ладоши. Свет померк, тело Хэйт утратило точку опоры, затем…
– Вот это да! – изумилась Маська. – Не думала, что такое в «Восхождении» возможно! И хорошо, пожалуй, что я Хэтти с собой не взяла…
Они находились не в башне. Помещение выглядело как куб с непрозрачными серыми стенами, без входа и выхода. Окна также отсутствовали.
Хэйт, Рэй и Мася обнаружили себя у одной из граней-стен, а напротив них переминались с ноги на ногу… их отражения.
– Все вокруг – иллюзия, – приглушенным голосом сказал Рэй. – Листа – не обычная НПЦ, у нее статус выше, чем магистерский. А уровень наверняка не меньше трехсотого.
– У нас есть проблема более срочная, – заметила Хэйт. – Копии. Они… не выглядят дружелюбными.
Словно в ответ на ее слова, отражение убийцы растворилось в невидимости, отражение гномы закрылось щитом, а отражение адептки начало «перебирать пальцами», активируя какие-то скиллы…
Время разговоров вышло: Маська дернулась в сторону Хэйт, сама адептка включила ауры и выставила вокруг себя округлую область трясины (из несомненных плюсов заклинания был тот факт, что действовало оно, в отличие от камнепада, только на вражеские цели, что исключало вероятность дружественного огня). Рэй в скрытности, по стеночке, двинулся в сторону копии адептки.
Отражение гномы застопорилось: прошла лоза от Хэйт. И тут же свист стали за спиной заставил адептку отпрыгнуть вбок, обернуться: Маська успела выдернуть вражьего «невидимку» из скрытности, оглушила ударом щита. Хэйт поспешила накинуть на оглушенного врага пыльцу, чтобы тот снова не слился с тенями…
Копия адептки дланью сняла лозу с отражения гномы, но это было последним, что она успела сотворить: Рэй наконец к ней подобрался. Отблеск на лезвии кинжала, багряные искры и добивающий удар, рассекающий шею… Отражение не рухнуло оземь, не испарилось: осталось стоять, неподвижное, будто каменное, с застывшей полоской хп на краешке красной зоны.
«Даже если у него критом прошел каждый удар, таки мощно! Нужно срочно менять вещи», – некстати подумалось Хэйт.
О том же напомнила и секира фантома гномы… Оглушением на шесть секунд и почти четвертью улетевшего здоровья за комбинацию ударов. Рэй ругнулся, швырнул какую-то фляжку под ноги Хэйт и атакующей ее копии гномки. Адептку тряхнуло, система оповестила о «дружественном огне» и эффекте ошеломления, но Хэйт мысленно рукоплескала убийце: время ошеломления до доли секунды совпало с оглушением от отражения гномы, при этом Масю, сражающуюся с дублем кинжальщика, не задело!
Пока адептка «куковала», Маська и Рэй разобрались с копией убийцы, без скрытности, отравленный, под серией оглушающих ударов гномы, этот дубль не имел шансов на победу.
Втроем же справиться с одной противницей не составило никакого труда.
Однако копии, теперь уже в виде «статуй», никуда не исчезли, как и странный куб.
– Добить чем-то надо, – авторитетно заявил Рэй. Гнома согласно закивала, размахнулась топориком…
– Стойте! – вырвалось у Хэйт. – Минуту мне дайте…
Мысли, не складываясь в полноценную картину, обрывочно мелькали у нее в уме: «Повелительница Иллюзий, иллюзорный же куб, отражения… Победить их? Уничтожить? Слишком… очевидно. Если путь ясен и предсказуем, нужно ли по нему идти?»
Она выделила копию самой себя, помянула зачем-то Ашшэа, активировала… лечение. Затем регенерацию. И снова лечение. Так – до полной шкалы здоровья. Отражение осталось недвижимым…
– Прекращай страдать фигней, ушастая, – порекомендовала Маська.
Хэйт отмахнулась.
Второй целью на исцеление стал дубль убийцы. И снова – никакого результата.
– Может, не стоит? – Рэй, по-видимому, разгадавший замысел адептки, неодобрительно покачал головой.
Хэйт молча приступила к лечению копии гномы. Каст, еще один… Регенерация…
Поздравляем!
Вы успешно прошли персональное испытание Повелительницы Иллюзий!
Вспышка – и все трое обнаружили себя в уютной гостиной Листы.
– Имя последнего владельца Талисмана Забвения – Дагвор, он Мастер Меча. Живет в Крейнмере, королевство Адария. Мне известно, что он продал Талисман. Кому и при каких обстоятельствах – я не смогла разузнать.
Задание: Талисман Забвения: Стадия I – завершено!
Задание! Талисман Забвения: Стадия II: Мастер Меча.
Узнайте, кому Дагвор, Мастер Меча, продал Талисман. Дагвор живет в крепости Крейнмер, королевство Адария.
Награда: 1020 опыта; 2 золотых.
Требования: пройти персональное испытание Повелительницы Иллюзий Листы.
Уровень сложности: средний.
Листа обвела троицу задумчивым взглядом.
– Признаюсь, я была уверена, что испытание иллюзий вы не пройдете. Это ведь ты нашла верный ответ, прямолинейная пришлая, отмеченная знаком Ашшэа?
Хэйт осторожно кивнула.
– Ты заслужила… поощрение. Держи, – непись протянула адептке небольшой мешочек.
Хэйт, разумеется, приняла дар. Но поспешила добавить:
– Мои… друзья очень мне помогли. Без них я не справилась бы. Будет не совсем честно…
– Внутри три одинаковых предмета, – перебила ее Листа. – Тебе решать, как ими распорядиться. А теперь – ступайте!
Уговаривать их не пришлось, группа с удивительным единодушием заторопилась к выходу…
Покинув башню, Хэйт сразу же вскрыла мешочек. Внутри, как и сказала Листа, нашлось три одинаковых шарика, которые не с первой попытки поддались распознанию…