Пришло оповещение о пятистах очках, добавленных к репутации Хэйт с орденом Ашшэа. «Приятная мелочь, но стоила ли она того, чтобы срочно мчать в Велегард? Вечно темные все драматизируют!» – подумала девушка.
– Древо познания не развилось еще в достаточной мере, но в знак расположения согласилось отдать тебе малый свой лист. Цени его дар!
– Э-э, ценю! – потрясенно выговорила адептка. Что-то не срасталось в ее понимании: за что такая неземная щедрость и каким боком к черному юмору и презентам дроу прикрутили древо? Что за растительная коалиция?…
Жрица протянула ей крохотный бирюзовый листочек. Идентификация не потребовалась: описание свойств подарка высветилось само по себе.
Малый лист древа познания.
Тип: используемый непередаваемый одноразовый предмет.
При применении позволяет распознать свойства предмета любого уровня, типа и класса. После распознавания разрушается.
Класс: мифическое.
Внимание! Предмет не может быть продан или передан, как между игроками, так и при помощи торговцев-НПЦ. Нельзя выставить на аукцион.
Хэйт ощутила, как челюсть ее отправляется в свободное падение. Этот махонький листочек экономил ей тысячу золотых монет – ровно столько стоил кристалл опознания для предметов мифического класса (а древний пергамент как раз к ним и относился).
– Благодарю…
– Это все, что я хотела сказать тебе, смесок, – как ни в чем не бывало проговорила жрица. – Взор Ашшэа да не оставит тебя!
Она развернулась, намереваясь уйти.
– Погодите! – адептка вспомнила, что привело ее в храм два дела, извлекла из инвентаря яйцо. – Можете ли вы провести ритуал для меня?
– Вместилище для притяжения души? – с тенью удивления спросила старшая жрица. – Смесок, где ты нашла его?
Хэйт пересказала недавние приключения, не забыв и про наказ другой жрицы «искать знаки». По правде, не будь этой подсказки, промаялись бы они в каменном мешке до посинения и забросили бы квест.
– Ты заслужила ритуал призыва, – дроу извлекла из складок облачения кинжал из черненой стали. – Руку!
Адептка повиновалась, протянула жрице руку с зажатым в ней яйцом. Служительница Ашшэа полоснула по пальцам девушки лезвием, приказала сильнее сжать яйцо. Жрица закрыла глаза, запрокинула голову. Яйцо начало жечь руку Хэйт, словно сжимала она в ладони горячий уголь. Затем по помещению пронесся порыв ветра, жжение в ладони исчезло, как и «вместилище». Жрица улыбалась, глядя под ноги Хэйт; девушка, замешкавшись, проследила за направлением ее взгляда…
– А-а-а! Змее-жаба?! Жабо-ящерица? Что это?!
Двухголовое несуразное существо, покрытое зеленой чешуей, обиженно попятилось, высунуло кончик змеиного языка. Два кончика, двух змеиных языков…
Хэйт исторгла поток брани. А потом догадалась заглянуть в описание…
Детеныш гидры; боевой питомец.
Имя: нет.
Уровень: 1.
Здоровье: 50. Мана: 20.
Мудрость: 2. Интеллект: 1.
Живучесть: 5.
Сила: 2. Ловкость: 0.
Атака: 2. Защита: 0.
Умения: нет.
Хэйт поискала намек на что-то «уникальное» в «инструкции» к животине, не нашла, обозлилась: на этого отвратного уродца она променяла кучу денег, реальных денег!
– Дай имя призванному для завершения ритуала, – потребовала жрица.
– А… заменить его нельзя? Или ликвидировать? – с омерзением процедила Хэйт. Ответом послужили поджатые губы жрицы и отрицательное покачивание головой.
– М-да, как назвать жабо-змее-гидро-мутанта? Горыныч? Тогда, скорее, Героиныч… Длинно. Пусть будет – Геро.
Хэйт обреченно махнула рукой, подтвердила запрос системы на правильность написания имени питомца. Убитым голосом попрощалась с жрицей, отправилась к банку, за пергаментом. Жуткое создание поковыляло за ней, переваливаясь с боку на бок…
На полдороге к банку выплыло сообщение, что питомец отозван, так как отстал от хозяйки более чем на пятьдесят метров, и для повторного вызова следует воспользоваться командой: «Призыв питомца», – которую для удобства пользователя можно заменить на другую кодовую фразу.
– Ага, сейчас, – буркнула девушка себе под нос. – Прямо разрываюсь между: «Инфаркт, приди!» и «Явись, зеленый змий!»
Это все была лирика, в душе Хэйт уже смирилась с обретением чуда-юда двухголового, монолог был направлен на то, чтобы подавить мандраж перед идентификацией древнего пергамента.
Когда же этот момент настал, она надолго «зависла», глядя на сообщение системы.
Древний пергамент.
Свойства: содержит заклинание Сад камней (активное), при изучении добавляется в список умений.
Действие: Заточает до десяти вражеских целей в радиусе 15 м от персонажа в каменные глыбы сроком действия до 10 с. Подготовка: 1.5 с. Затрата маны: 500 мп. Перезарядка: 3 часа.
Уровень: 10.0 (мастер); дополнительный последующий эффект.
«Это. Это… Это! Даже стихия на сто процентов земля, это же МОЯ идеальная плюшка! Деньги? Заработаю. Когда-нибудь. Но продавать такое НЕЛЬЗЯ!» – хоровод восторженных мыслей плясал в голове адептки.
– Изучить! – почти с религиозным трепетом произнесла она, полюбовалась на умение – теперь уже полностью принадлежащее ей, потом, почему-то шепотом, добавила: – Выход.
В мире реальном Вероника заказала доставку огромной пиццы (по принципу: почти как торт, только круче). Причем, озвучивая заказ, она еще пребывала в состоянии «обалдевания», и в голосе ее это слышалось явственно.
– Оператор наверняка решила, что клиент чего-то веселящего приняла, – хмыкнула девушка, завершив разговор.
К приезду курьера Веронику уже отпустило, она даже рассчитаться смогла без глупой улыбки на всю физиономию. А вот поедала пиццу она с блаженным выражением лица: даже потеря гипотетической прибыли не тревожила ее. И с зеленым змием Геро она смирилась (чем черт не шутит, глядишь и вырастет из него что-нибудь полезное).
Вечер удался. Определенно!
А на следующий день снова была «мозголомка», на этот раз с этапом Градоначальника. Чтобы Мася пококетничала – такую версию даже не обсуждали, несмотря на полное отсутствие иных идей. В итоге, ничего дельного не надумав, пошли «брать нахрапом» доранского чиновника.
Что показалось странным всем в группе, Градоначальник не стал упираться или задирать нос, сразу предложил персональный квест: разговорить разбойника, сидящего в тюремной камере под башней ратуши, упорно молчащего о местонахождении главного лагеря его шайки.
А еще Хэйт получила новый уровень, с чем ее радостно поздравляли по дороге в тюрьму.
– Что за птичка к нам пожаловала? – при виде Хэйт осклабился заключенный. – Служивый, я ж не заказывал девочек!
– У тебя пять минут на то, чтобы рассказать все, что хочет знать Градоначальник, – холодно заявила адептка. – Потому что в противном случае ты из этого уютного помещения отправишься в казематы жриц Ашшэа. Они, если ты не в курсе, большие затейницы в плане пыток. Соль в том, что на людских землях они не убивают пленников, и потому пытки будут длиться бесконечно…
Хищно-нежная многообещающая улыбка в коронном стиле дроу довершила образ.
– И чего они его разговорить не могли, вон, с каким пылом ушастой все выкладывает, – хихикнула гнома. Она и кинжальщик в камеру не заходили, доверив Хэйт разбираться с преступным элементом.
– Если б она мне так улыбнулась, я бы ей номер счета и пароли всех кредиток сообщил, – ответил Рэй. – И не от большой любви, отнюдь. А потому, что жить еще хочется…
Пять минут спустя, в полном соответствии со словами Хэйт, им были известны и пещера, в коей угнездились «лихие люди», и безопасный маршрут к ней, и число разбойников, в пещере обитающих.
– Всегда знала, что правильная реклама – залог успеха, – с довольным видом поведала Хэйт, вернувшись к друзьям. – Идем карать злодеев?
– А то! – с воодушевлением отозвались напарники.
Шаблонных разбойников (мало ли подобной шушеры в прочих игрушках?) убивать было даже скучно: больше чем по трое они не кучковались, умений особых не демонстрировали, да и гибли как-то безропотно.
– Даже с крысюками было веселее, – пожаловалась Мася. – Эти настолько убогие, что их и бить-то жалко.
– Угу, – согласилась Хэйт.
С этим самым «угу» и совпало обрушение свода пещеры. И сразу следом: звездопад из системных сообщений про оглушение, ошеломление, оцепенение и пугающие числа «влетевшего» урона. А еще была боль…
– Передайте Джотти, что соглашение разорвано. Не стоило ему трогать моих людей.
Хэйт не сразу разглядела говорившего, гад со своими подельниками стоял поодаль, метрах в тридцати. Часть дебаффов спала, но здоровья осталось критически мало. Ей еще меньше, чем компаньонам, досталось, те не пережили обвала…
– Подойди поближе, мне плохо слышно, – прохрипела адептка.
Пятнадцать метров, как выяснилось, жуткое ограничение, несовместимое с жизнью… Главарь вышел на дистанцию выстрела, нехорошо усмехнулся. По его отмашке в Хэйт разящим потоком полетели стрелы.
– С-суки…
Напарники, встретившие девушку в круге возрождения, выразили всяческое согласие с ее мнением. В столь же «гуманных» выражениях.
– Одну меня терзают смутные сомнения, что этап и всю цепочку мы завалили? – хмуро вопросила Хэйт.
Гнома с убивцем неопределенно пожали плечами.
– Предлагаю потрясти Джотти на предмет «сношений» с разбойничками, – сказал Рэй.
Хэйт недобро хмыкнула, а Мася огладила рукоятку топорика. В ратушу возвращались с желанием если не «отвести душу», набив физиономию неписю, не тот у Джотти был уровень, чтобы на него замахиваться кулаками беспрепятственно, то точно с намерением разобраться, во что они влезли по дурости.
– Не соблаговолите ли вы, любезный господин Градоначальник, растолковать недогадливым пришлым, что означала фраза главаря нехороших ребят, засевших в пещере близ города: «Передайте Джотти, что соглашение разорвано»? – спросила с ехидцей адептка. – А то шли мы искоренять заразу, огнем и мечом прожигать путь истине и порядку… И