Время таиться и скрываться прошло.
– Холод, – начала она, – вот что я тебе хотела рассказать…
ЭПИЛОГ
– Коровьи лепёшки! – выругалась Пурпур, встряхивая приснилл. – Почему он не работает?
– Да ну, работает, просто она ещё не спит.
Бывшая королева бросила на собеседника свирепый взгляд. Небесный купол над головой был усеян алмазами звёзд, призрачный свет трёх лун освещал зубчатые пики окружающих гор.
– Как это, не спит, когда глубокая ночь? – прошипела она. – Я поставила ей ультиматум и хочу знать, что происходит!
Собеседник пожал крыльями, рассеянно постукивая по раскрытой лапе каким-то предметом.
Тук-тук…
– Можно спросить у кого-то другого, – равнодушно проронил он.
Пурпур снова сжала в когтях сапфировую звёздочку, ворча себе под нос:
– Должен быть кто-то знакомый, но я не хочу, чтобы он увидел, где я. – Она усмехнулась, зажмуривая глаза. – Ладно, попробуем бывшую любимицу.
В сон Беды удалось попасть почти сразу. Сон был странный и путаный: меднокрылая в панике петляла по лабиринтам Небесного дворца, удирая сразу от нескольких Пурпур, а из тёмных углов и дверных проёмов на беглянку кидались обугленные драконьи трупы.
Королева презрительно хмыкнула. Что толку быть непобедимым монстром с огненной чешуёй, если переживаешь из-за каждого мертвеца? Беда совершенно не заслуживает своего дара!
– Стой! – Новая Пурпур внезапно выросла впереди.
Беда застыла на месте, испуганно озираясь. Во сне трудно понять, какая из королев настоящая, и это временами было полезно.
– Кого убили сегодня? – прорычало видение. – Говори!
– Никого… – пролепетала Беда. – Я не убивала, клянусь!
– Хватит молоть чепуху! Сегодня в вашей дурацкой академии должен был кто-то умереть.
– Нет, нет… никто! – Беда отчаянно затрясла головой. – Глин жив – это самое главное… Земляная и ледяная улетели, но и они живые – никто не умер.
Пурпур злобно зашипела, выпуская струйки дыма. Отняла сапфир от лба и выпала из сновидений меднокрылой.
– Я убью эту ледяную! – взревела она. – Шутки шутить со мной задумала?
– Не вышло у неё? – Дракон шевельнулся, лунный свет заиграл причудливыми красками на чешуе. Тук-тук… – Удивительно даже… Прикончить пленного?
– Да! – прошипела Пурпур. – Нет, стой, погоди…
Фыркая дымом, она прошлась туда-сюда по уступу скалы. Если оставить Града в живых, его сестра больше не поверит угрозам… А если прикончить, тогда вообще нечем станет угрожать.
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
С другой стороны, Хладна не единственная, кто хочет вернуть пленника. Есть ещё брат… но незнакомый, как проникнешь в его сны?
Попробовать связаться как-то иначе? А может, с кем-то другим?
– Лучше бы мне самой, – пробормотала небесная.
Понятно, что лучше, да только… Перед глазами вновь возникла жуткая распахнутая пасть радужной с торчащими клыками и струя чёрного яда, в ноздри ударила вонь собственной оплавленной чешуи. Не то чтобы это был страх, Пурпур даже себе не призналась бы, что кого-то боится.
Тук-тук…
И всё же… Лучше найти способ расправиться с драконятами чужими лапами. Хотя бы с Ореолой… С ней – прежде всего!
– Да прекратишь ты свой дурацкий стук? – заревела она. – Что там у тебя такое, в конце концов? Надоел до смерти!
– Это? – Дракон покрутил в когтях древний свиток, любуясь им в лунном свете. Усмехнулся. – Да так, ничего, ерунда.